Аллен как раз закончил инструктировать отряд, когда они достигли территории Ящеров, раскинувшейся за ареалом обитания Грозокрылых ящеров.
— Эринн, ты сдерживаешь бойцов ближнего боя в авангарде. С твоими навыками разобраться с воинами Ящеров не составит труда.
— Жалкий носильщик теперь раздает приказы~?
— ...Пожалуйста.
— Хмм, ладненько~♡
Эринн, естественно, заняла позицию в авангарде. Поначалу я подумывал назначить ей поддержку для подстраховки, но, вспомнив недавнюю демонстрацию впечатляющих навыков Сер-Арии, отбросил эту затею за ненадобностью. Уж если лучница настолько хороша, то Эринн, будучи Героем, однозначно справится еще лучше.
— Прей, используй свой святой барьер, чтобы защитить нас от стрел и копий с тыла. Ария, оставайся под защитой и отстреливай вражеских лучников и копейщиков.
— Да, Аллен.
— Ха-ха, предоставь это мне!
А затем...
— Летисия, ты в режиме ожидания.
— Ч-что? Но почему?
— Среди них наверняка затесались шаманы Ящеров, а некоторые их заклинания способны нарушать контроль над духами. Конечно, с твоими способностями ты не потеряешь связь с подопечными, но их атаки могут сбиться с курса. Если магическая мощь духов случайно ударит по нам, мы окажемся в глубокой заднице.
— Как какие-то жалкие шаманы ящериц способны на подобное?
— Кто знает.
«Потому что разработчики игры так задумали?»
— Значит, я должна просто стоять столбом и ничего не делать? Мне это совсем не нравится...
Летисия с явным разочарованием уставилась на зажатый в руке кнут.
«Дурной знак. Если я и дальше буду держать её без дела, она, чего доброго, отхлещет меня этой штуковиной чуть позже. Надо срочно дать ей понять, что её выход еще впереди».
— Как только мы разберемся со всеми шаманами, сможешь выпустить своих духов.
— И кто же будет выносить этих шаманов?
— Ну...
Стоило мне повернуть голову, как Летисия тоже проследила за моим взглядом. В углу, съежившись в свой привычный жалкий комочек, сидела Руж.
Вероятно, из-за своей природной чувствительности она мгновенно перехватила наши направленные на неё взгляды.
— ...Что?
— Тебе предстоит устранить шаманов, воровка.
— ...А?
— Эринн и Ария отвлекут их внимание на себя. Ты же будешь вырезать шаманов Ящеров всякий раз, как только появится брешь в защите. А затем Летисия выпустит духов, чтобы снова обеспечить нам поддержку.
— М-мне доверили такую важную роль...
— О чем ты вообще? Кроме тебя больше некому.
Никого, кроме Руж, попросту не осталось. Класс вора специализируется на использовании метательного оружия, и хотя у нас есть Прей, ей уже поручено защищать Сер-Арию. Нет никакого смысла вешать на одного человека сразу две задачи.
Но Руж, широко распахнув глаза, робко уточнила:
— Никого, кроме меня...?
— А? Ну да, всё верно.
— ...Хорошо, я сделаю это.
Девчонка внезапно исполнилась энтузиазма. Понятия не имею, с чего вдруг, но мне это было только на руку.
— Отлично, спасибо. Эти шаманы таскают с собой посохи, которые выглядят примерно вот так.
Я начертил прутиком на земле кривой контур, отчего Руж удивленно моргнула и пробормотала:
— Аллен...
— М-м?
— Прости... но я понятия не имею, что это такое.
— ...А, твоя правда.
Я-то думал, что нарисовал посох, но каракуля больше смахивала на кривую змею.
— Вау, а ты паршиво рисуешь~♡ Твои десять пальцев только для красоты приделаны~?
— ...Заткнись.
— Пфф~♡
— Короче, они будут таскать странные на вид посохи. Просто выноси этих ублюдков.
— Поняла.
Распределив роли, мы получили состав, который в теории невозможно было пробить стандартными силами Ящеров. Если каждый четко выполнит свою задачу, мы пройдем этот участок без сучка и задоринки.
— Я оставляю тактику боя и реагирование на непредвиденные ситуации на ваше усмотрение. В конце концов, вы все куда искуснее меня в драке.
— Окей, поняла!
— Хорошо.
— Выдвигаемся.
Миновав гнездо Грозокрылых ящеров, мы наткнулись на лестницу, разветвляющуюся на два пути, каждый из которых уводил всё глубже в подземелье.
— По какому пути пойдем?
Честно говоря, я и сам без понятия. Обе дороги вели в деревню Ящеров, вот только одна была щедро усеяна ловушками, а вторая представляла собой обычный маршрут, которым пользовались сами монстры.
В игре это была случайная механика, меняющаяся при каждом новом прохождении, поэтому сейчас я никак не мог определить правильную дорогу.
— Оба пути ведут в деревню Ящеров.
— То есть мы можем пойти по любому из них?
— Да, но один битком набит ловушками, а другой абсолютно чист.
— Тогда было бы куда проще выбрать безопасный маршрут. Неужели ты не знаешь, какой именно, Аллен?
В ответ на вопрос Прей я лишь слегка кивнул. Откровенно говоря, не имело никакого значения, какой путь мы выберем. Хоть направо, хоть налево... даже наличие ловушек не доставит нашему отряду особых проблем.
Но тут Сер-Ария отцепила от пояса очередную бутылку пойла и радостно выдала:
— Хмм, значит, нам придется довериться удаче? Замечательно!
«А? У неё что, появилась какая-то дельная мысль?»
Запрокинув голову, Сер-Ария опустошила бутылку в один присест. Она хлестала крепкий алкоголь так, словно это была обычная вода.
— Давайте решим с помощью этого!
— Чего?
— Поехали~
Присев на корточки, эльфийка уложила пустую тару на землю.
— Ты же не серьезно...
— Смотри!
Как я и опасался, Сер-Ария крутанула бутылку рукой. Сделав несколько оборотов, та постепенно замедлилась и остановилась, указав горлышком направо. Лучница тут же ткнула пальцем в правую лестницу:
— Идем туда!
— Эй, ты... как вообще можно принимать такие решения подобным образом!?
— Хмм? А что не так?
«Какого хрена ты спрашиваешь «что не так», если это очевидно пиздец как не нормально, сумасшедшая ты баба!»
Однако, вопреки моему внутреннему крику души, реакция остальных членов отряда не была особо негативной.
— Ну... разве есть разница, куда идти?
— Если ловушки похожи на те, что были в первой зоне, разве воровка не сможет обезвредить их по пути?
— Ага, к тому же у нас всё равно нет способа узнать правильный маршрут, так ведь~?
Всё это, конечно, так, но... я и представить себе не мог, что подобный метод принятия решений получит всеобщее одобрение. Видимо, у них у всех знатно поехала крыша.
— ...Ладно, идем. Но пусть воровка тщательно всё проверяет, пока мы медленно продвигаемся вперед.
— Да, если я не сделаю хотя бы этого, то окажусь совершенно бесполезной...
— Нет...
«Я вообще не это имел в виду!»
— Не волнуйся, воровка. Если какая-то пропущенная тобой ловушка активируется, я защищу тебя.
Услышав слова Прей, Руж слегка расслабилась. Зрелище, конечно, трогательное, но будем честны — воровка просто драматизировала.
[Информация о персонаже]
◈Имя: Нет имени
◈Класс: Воровка
◈Статус
[Сила: 118] [Ловкость: 525]
[Выносливость: 210] [Интеллект: 47]
[Магическая сила: 388] [Божественность: 0]
◈Навыки
[Обезвреживание ловушек Ур.9] [Мерцающий шаг Ур.8] [Шестое чувство Ур.10] [Метательное оружие Ур.7] [Ядовитая атака Ур.7] [Обнаружение присутствия Ур.8] [Скрытие присутствия Ур.9] [Иммунитет к ядам Ур.10] [Сопротивление болезням Ур.7]
Как ни удивительно, но Руж, пожалуй, занимала почетное второе место по силе в этом отряде после Эринн. Её ловкость с огромным отрывом превосходила показатели Сер-Арии, да и выносливость оказалась на порядок выше.
Пусть ей и немного не хватало магической силы и физической мощи, перечень навыков наглядно демонстрировал её убийственный потенциал. Ни одна из её характеристик не опускалась ниже седьмого уровня.
В этом был смысл. Руж, наряду с Героем, являлась одним из самых несбалансированно сильных персонажей. Из-за её читерской полезности игроки на форумах постоянно ныли и требовали понерфить её характеристики.
Обладая интуицией и ловкостью, превосходящими даже героя, вдобавок к мастерству обезвреживания ловушек... честно говоря, с Руж в отряде у нас вообще не должно было возникнуть никаких проблем с механизмами.
Мы начали спуск по правой лестнице — той самой, на которую указала пустая бутылка Сер-Арии.
— Вжух!!
— Сукин сын...!
— Ха-ха-ха, да тут не просто много ловушек, они вообще повсюду!!
Как и ожидалось, наш отряд встретили бесчисленные смертоносные механизмы.
«Проклятье, не стоило доверять выбор долбаной бутылке!!»
Руж даже не успела приступить к обезвреживанию — ловушки срабатывали сами по себе, хотя мы еще ни к чему не прикоснулись. Вероятно, цепная реакция запустилась в тот самый миг, как мы переступили порог.
Хуже того, когда мы попытались отступить, входная дверь наглухо захлопнулась и наотрез отказалась открываться.
[Эта дверь создана из того же материала, что и стены подземелья, и защищена неизвестной силой. Её невозможно разрушить никакими способами.]
Даже системное окно подтвердило, что мы встряли. Остальные члены отряда демонстрировали поразительную гибкость, проворно уворачиваясь от смертоносного града, но со мной возникла проблема.
— Двигайся быстрее, Жалкий~♡ А то сдохнешь~?
— Угх, я и так делаю всё, что могу!!
Стоило мне уклониться от ядовитых стрел спереди, как из пола прямо под ногами вырастали шипы. Пытаясь вжаться в стену, я рисковал напороться на мгновенно выскакивающие острые лезвия. А затем с другой стороны прилетал очередной шквал стрел...
С моей черепашьей скоростью я физически не мог уворачиваться так же грациозно, как они. Эринн тащила меня за собой, но мы стремительно приближались к нашему пределу.
— Ха-а, ну серьезно... когда эта херня уже закончится?!
— Так дело не пойдет. Я думала, мы сможем продвигаться шаг за шагом, но Аллен просто не успевает.
Произнеся это, Прей вытянула ладонь вперед.
[Святая Прей активирует [Славную Защиту].]
Огромная божественная сила окутала пространство вокруг нас, защищая от буйства ловушек. Летящие стрелы бессильно отскакивали от барьера и падали на землю, а шипы и лезвия со скрежетом ломались о невероятно прочный щит.
«Даже разгуливая в таком непотребном виде, Святая остается Святой...»
Благодаря ей мы наконец получили возможность перевести дух. Прей повернулась ко мне и спросила:
— Что будем делать дальше? Они наставили целую кучу ловушек, а путь назад отрезан.
Что делать?
Я внимательно понаблюдал за непрекращающимися атаками механизмов.
— ...Погодите-ка.
В суматохе уклонений я этого не заметил, но в активации ловушек прослеживалась четкая закономерность. Сначала летели стрелы, затем из пола вырастали шипы, а следом выскакивали острые лезвия или колючки. Очевидно, вся эта система была спроектирована так, чтобы заставить жертву двигаться по строго определенной траектории.
Обратившись к Руж, я позвал:
— Воровка.
— ...Да?
— Здесь есть закономерность. Ты её видишь?
— Да... я знаю. Наверное, это знают все... один Аллен не заметил, и поэтому ему было так тяжело уворачиваться...
«...Ах, вот оно что».
— В таком случае... не могла бы ты выйти наружу одна и обезвредить их?
— ...Я? Совсем одна?
Заметив легкое замешательство Руж, Эринн и Сер-Ария тут же выставили меня бессердечным ублюдком.
— О-о-о, мусор~♡ Посылаешь маленькую девочку в одиночку разбираться с опасными ловушками?
— Аллен, это уже чересчур!
Эти двое...
— ...Не несите чушь. Я рассуждаю исключительно объективно.
Ловкость воровки была высочайшей в отряде. И дело не только в циферках статуса — её навыки идеально подходили для преодоления подобной полосы препятствий.
— Воровка, ты справишься с этим.
— ...Ни за что... от меня нет никакого толка...
— Кончай нести этот бред. Никто здесь не разбирается в ловушках лучше тебя, и нет никого, кто был бы быстрее.
В сложившейся критической ситуации у меня совершенно не осталось терпения на вечные приступы самоуничижения Руж. Мне нужно было во что бы то ни стало поднять её самооценку и как-то переубедить.
Крепко схватив её за оба плеча, я заставил её поднять взгляд.
— ...П-подожди...
Не дав Руж и шанса вырваться, я посмотрел ей прямо в глаза и чеканя каждое слово произнес:
— Только ты можешь это сделать.
Казалось, Руж всерьез задумалась над моими словами. С её выдающимися способностями было до нелепого глупо считать, что она не справится, вот только самооценка девчонки находилась на таком дне, что ей катастрофически не хватало веры в собственные силы.
Чтобы вселить в неё уверенность, я выложил на стол свой главный козырь.
— Либо есть другой выход.
— ...Другой выход?
— Вы все сбегаете, а я остаюсь здесь. Вы-то точно сможете выбраться, а вот я — нет. Грустно, конечно, но ничего не попишешь...
Услышав это, Руж в шоке распахнула глаза. Испуганно замахав руками, она затараторила:
— Н-нет, это совершенно неприемлемо...!
— Значит, ты сделаешь это?
— ...Угх.
— Ты правда сможешь.
Плечи Руж предательски задрожали. Но я продолжал смотреть на неё твердым, уверенным взглядом, надеясь, что моя искренняя вера в её способности достучится до её разума.
И тут к нам подошла Эринн:
— Теперь ты запугиваешь девочку~? Использовать собственную жизнь, чтобы заставить её идти вперед — как же это омерзительно~♡
— Пожалуйста, прекрати нести этот бред...
— ...Хорошо, я сделаю это.
Наконец-то с губ Руж сорвался положительный ответ. Обрадованный, я легонько похлопал её по плечу и подбодрил:
— Правильный выбор! Я знал, что ты справишься.
— Ах~♡ Значит, запугивание всё-таки сработало~?
«...Никого я не запугивал».
Обрадованная решением Руж, Прей с улыбкой подошла к нам. При каждом её движении разрез на юбке опасно распахивался, выставляя напоказ обнаженное правое бедро.
«Вот же конченая извращенка...»
Независимо от моих мыслей, Прей протянула руку к Руж и сказала:
— Воровка, позволь мне благословить тебя на всякий случай.
— Эм-м...
[Святая Прей активирует [Небесную Защиту].]
Стоило системному окну всплыть перед глазами, как из ладони Прей в тело Руж бурным потоком хлынула божественная сила. Воровка удивленно распахнула глаза:
— ...Как тепло.
— Ой, я только сейчас поняла, что никогда раньше не баффала воровку. Обычно все мои благословения забирают Эринн или Ария...
— А?
Понятное дело, что Эринн сражается в авангарде, но при чем тут Сер-Ария...?
Заметив мой вопросительный взгляд, Сер-Ария гордо выпятила свою скромную грудь и заявила:
— Кхм! Это потому, что я всегда пру на передовую!
«Разве лучник на передовой — это то, чем стоит хвастаться?»
— ...Я пошла.
Руж достала набор инструментов из небольшого мешочка, закрепленного у неё на икре. Я понятия не имел об их предназначении, но, скорее всего, это были отмычки и приспособления для обезвреживания ловушек.
И всё же... Эринн была права: поручать столь смертельно опасную задачу девочке, которая даже меньше меня ростом, казалось чертовски неправильным. Окликнув Руж, уже стоявшую на границе барьера, я сказал:
— Удачи. Я в тебя верю.
Глаза Руж слегка расширились от удивления. Затем она едва заметно кивнула.
— ...Хорошо.
С этим кратким прощанием Руж шагнула за пределы купола.
— ...Я постараюсь.
[Воровка активирует [Дождь из мириад цветов].]
Едва покинув барьер, Руж метнула сотни метательных ножей и сюрикэнов навстречу смертоносному граду из ловушек. Всё произошло настолько молниеносно, что я даже не успел заметить, откуда она их выхватила.
«Какого черта...»
Сотни снарядов с невероятной, хирургической точностью рассекли воздух, врезаясь в десятки летящих стрел, ядовитых игл, выдвигающихся шипов и колючек, разрывая их в клочья.
Тем временем Руж с феноменальной скоростью принялась обезвреживать уцелевшие механизмы, предотвращая их повторную активацию. Её скорость работы в первой зоне уже впечатляла, но сейчас она двигалась так, словно сама лично устанавливала все эти ловушки.
Скорость, с которой она перескакивала от одного механизма к другому, поражала воображение. Возможно, благодаря благословению Прей, она перемещалась так стремительно, что человеческий глаз попросту за ней не поспевал.
— ...Готово.
Когда эти слова сорвались с губ Руж, прошло всего семь минут.

Комментарии

Загрузка...