Подземелье находилось за пределами деревни — достаточно было пройти по лесной тропе на север, чтобы уткнуться прямо в него.
Вы спросите, откуда я так хорошо знал дорогу, едва успев очнуться в этом теле? Ответ прост: в этой игре не существовало ни единого подземелья, которое я бы не прошел вдоль и поперек. Я переиграл практически во все приключенческие RPG, и «Dungeon in Evil» не стала исключением.
Я уже преодолел все остальные уровни сложности, оставив позади лишь «Экстремальный ад», который на момент моего переноса покорился лишь горстке задротов. Естественно, и это место было мне знакомо до последнего кирпичика.
Вдали, перед самым входом, виднелись каменные изваяния рогатых ящеров. Взглянув на статую здешнего босса, я лишь укрепился в своих догадках.
— Босс этого места... Кажется, это Повелитель ящеров.
Этот монстр появлялся начиная с «Экстремальной» сложности — уровня, что шел прямо перед «Экстремальным адом».
Помнится, среди начальных боссов он считался довольно каверзным. Раз уж мы сунулись сюда прямо сейчас, значит, меня перенесло в тот период, когда отряд Героя только-только сформировался.
«Но откуда здесь следы армии Короля Демонов? На „Экстремальной“ сложности ничего подобного не было...»
В этот момент Сер-Ария, должно быть, расслышала моё бормотание своими излишне чуткими эльфийскими ушами, поскольку прямо во время очередного глотка повернулась ко мне.
— Хм-м? Откуда ты об этом знаешь, Аллен? Я как раз собиралась рассказать тебе у входа.
— Наверняка он тайком подслушал наш разговор. Какой проныра♡
Что за бред... Если уж хочешь послушать, слушай открыто. Зачем шпионить?
И всё же моё знание информации о боссе могло показаться подозрительным, так что сейчас лучше подыграть Эринн.
— ...Вас было слышно со второго этажа.
— Ах, должно быть, мы вели себя слишком шумно.
— Всё равно в той таверне мы были единственными посетителями.
Летисия и Руж подтвердили мои слова. Какая удача. Я уже вздохнул с облегчением, радуясь, что отвёл от себя подозрения, как вдруг Эринн подошла ближе и заговорила:
— Жалкий слизняк♡ Хочешь в следующий раз поприсутствовать на нашем собрании? Ну, с твоей-то тупой башкой сомневаюсь, что от тебя будет хоть какой-то толк~♡
«Твоя голова от моей не так уж сильно отличается, чтоб ты знала...»
Тем не менее я был только рад возможности поучаствовать в обсуждениях. Стоило мне слегка кивнуть, как Летисия удивлённо произнесла:
— Разве ты сам не говорил, Аллен, что во время собраний тебе лучше разбирать припасы, чтобы мы могли быстрее выдвинуться в путь?
Что?.. Я сам вызвался исключить себя из обсуждений? Я-то думал, они по умолчанию проводят советы без бесполезного носильщика.
Похоже, прежний Аллен действительно занимался снаряжением во время их совещаний, стараясь ускорить сборы отряда. Всё равно от его присутствия там не было пользы, раз уж он совершенно не умел сражаться.
Но теперь всё изменилось. Конечно, в бою я по-прежнему оставался бесполезным балластом, однако благодаря разговорам на собраниях я мог собрать больше информации об этом мире. Мне было жизненно необходимо присутствовать на них.
— ...Я действительно так говорил, но, если подумать, каждый раз вводить меня в курс дела заново у входа в подземелье — довольно утомительно, верно? Не проще ли мне просто присутствовать на самих советах?
— Ах, и то правда...
— Хм! В этом есть смысл.
Сделав очередной глоток, Сер-Ария согласилась со мной. Она даже у входа в подземелье не выпускала из рук эту проклятую бутылку...
— Тогда со следующего раза, Аллен, ты тоже будешь приходить!
— Погоди, Ария. Лидер отряда здесь я. И только мне решать, будет ли этот жалкий слабак присутствовать на собраниях.
— Ой, точно. Прости, Эринн.
«Что?»
Ну конечно... Возглавляла этот отряд Героя, естественно, эта мелкая сопливая девчонка. Судя по атмосфере, остальные не имели ничего против моего участия, но вот её взгляд выражал явное неодобрение.
— Эй, ничтожество♡
— ...Чего тебе?
— С чего это ты вдруг захотел на наши собрания~?
— Я ведь только что объяснил причину...
— И это единственная причина?
— ...Да.
Разве мне нужен был какой-то другой повод? Пока я размышлял об этом, молча разглядывавшая меня Эринн подала голос:
— А с какой стати я должна разрешать~?
— ...Что?
— Пф-ф♡ С чего бы мне позволять тебе приходить? Какая польза нашему отряду от присутствия такого бесполезного слабака на военных советах~? Хм? Ладно бы ты смыслил хоть что-то в сражениях, но ведь это не так, верно? Ты только лишний рот разинешь, да и собрания затянутся~♡
На мгновение меня укололи резкие слова Эринн, но, поразмыслив, я понял, что мне нечем ей возразить. Эти девахи были не просто случайной группой авантюристов — они были отрядом Героя.
Подземелье, в которое мы собирались войти, пусть и считалось начальным, требовало вмешательства отряда Героя, а значит, для обычных людей оно представляло смертельную угрозу. Именно поэтому совещания перед рейдом должны были проходить в строжайшей серьёзности.
Если посмотреть на ситуацию глазами Эринн и остальных, а не моими... моё присутствие на собраниях действительно не сулило ничего хорошего. Если бы человек, ничего не смыслящий в битвах, начал нести чушь, это лишь снизило бы продуктивность обсуждения и отняло бы драгоценное время.
— Хочешь поспорить? Ой, неужели всё сказанное мной настолько правда, что тебе даже ответить нечего~?
Её тон так и сочился ядом, но я понимал, что это не просто придирки, а вполне резонное замечание.
Разумеется, я планировал просто тихо сидеть и слушать, если бы меня пустили... но глупо было требовать от них веры на слово. Рассуждая здраво, она была абсолютно права.
«Но я не могу отказаться от этих собраний».
Нельзя было упускать возможность завоевать хоть какой-то авторитет. Со временем всё уладилось бы само собой, но кто знает, сколько ещё мне пришлось бы влачить существование бесполезного носильщика, плетущегося в хвосте.
— ...Я понял, к чему ты клонишь. Пожалуй, я действительно поторопился с просьбой.
— О боже, неужели до тебя дошло? Какая поразительная сообразительность для такого ничтожества~♡
— Значит, мне просто нужно доказать свою полезность на собраниях, верно?
— Хм, и что же ты имеешь в виду?
Эринн проявила интерес. В бою от меня сейчас толку не было, но...
— Как насчёт того, чтобы пройти это подземелье под моим руководством?
Я мог выступить в роли тактика.
К счастью, Эринн и остальные члены отряда приняли моё предложение. Хотя путь к этому согласию оказался тернистым.
— Откуда Аллен вообще знает об этом подземелье?
— Не слишком ли опасно доверять командование человеку без боевого опыта?
— ...Согласна.
Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы переубедить их.
Я пытался заверить их, что досконально изучил это подземелье, однако изменить мнение девушек было невероятно трудно... К моему удивлению, Эринн согласилась, что и помогло мне склонить чашу весов в свою пользу.
— Пф-ф, носильщик без боевого опыта хочет руководить зачисткой подземелья~?
— Да уж, это как-то сомнительно...
— А по-моему, звучит весело. Давай, попробуй.
— Эринн?
— Понятия не имею, на что способен такой слабак, но всё же♡
Разумеется, недовольство никуда не делось.
— Эринн, Аллен же ничего в этом не смыслит!
— Вот именно, Эринн. Это слишком опасно.
— Он ведь сказал, что много читал об этом месте, верно? Возможно, он знает больше нашего.
— Знать теорию и иметь опыт руководства отрядом — совершенно разные вещи.
— Но он ведь просит дать ему шанс проявить себя, так? Я понимаю ваши опасения, однако... забавно наблюдать, как этот никчёмный парень пытается качать права. Разве это не доказывает его уверенность?
Впрочем, стоило Эринн сказать последнее слово, как остальные безропотно подчинились.
— Лидер отряда считает именно так, ну и что вы на это скажете?
— Хм-м...
— ...Ладно.
— Но учти, ничтожество: если ты облажаешься, то понесёшь полную ответственность♡ Ведь ты сорвёшь зачистку подземелья, которая прошла бы успешно, сиди ты тихо и не высовывайся.
Несмотря на поддержку, Эринн вынесла мне строгое предупреждение. Стоило мне согласно кивнуть, как она высокомерно добавила:
— Так что советую отнестись к этому со всей серьёзностью. Сглупишь хоть раз — и тебе конец♡
Я так и не услышал, в чём именно заключалась эта ответственность, но... так или иначе, рейд начался под моим командованием. Впрочем, гладко всё пошло далеко не сразу.
— Отсюда начнётся множество ловушек. Во-первых, не трогайте ничего, что выглядит подозрительно, и обходите такие места стороной. Да, например, вон тот выступающий кирпич... Ария?
[Активирована скрытая ловушка!]
— А? Откуда вдруг полетели стрелы?
— Я же только что сказал, что это ловушка!!!
— Ха-ха-ха! Уворачиваемся, уворачиваемся~!
«Сумасшедшая баба!»
С самого начала всё пошло наперекосяк. Пьяная Сер-Ария наступила ровно на ту ловушку, о которой я только что предупредил. Из-за этого прямо на нас спереди полетели десятки отравленных стрел.
— Эринн, сможешь отразить их все?
— За кого ты меня принимаешь~? Мои руки — это тебе не твои две клешни, пригодные только для дрочки~♡
— Тогда живо заблокируй их!
— Хе-хе, это просьба, а не приказ~?
— Заблокируй их!!
— Слушаюсь~♡
Выпрыгнув вперёд, Эринн обнажила свой меч.
[Герой Эринн активировала навык «Танец сотни цветов»]
Перед глазами всплыло доступное лишь мне системное сообщение, и лезвие меча Эринн ярко засияло.
— Вжих! Вжих! Вжих! Вжих—!!!
В мгновение ока она рассекла пополам десятки летящих стрел, словно разрезая бесчисленные опадающие лепестки цветов.
— Фух...
— Пф-ф, чего ты так перепугался из-за такой ерунды, придурок~♡
«Было бы странно не испугаться».
Как бы то ни было, стоило Эринн отразить все стрелы, как я тут же указал на виновницу:
— Ария, ты...
— Аха-ха! Прости, Аллен~!
— ...В этот раз командую я. Так что тебе придётся подчиняться.
— Да-да, буду. Твоя старшая сестрёнка просто ошиблась.
«Ошиблась она, как же...»
— ...Ария, отойди назад. Руж, встань рядом с Эринн и обезвреживай ловушки по пути.
— Ха-ха-ха, меня сослали в тыл!
— ...Хорошо.
Лучше было обезвреживать механизмы заранее, на случай если Сер-Ария снова наступит на что-нибудь не то. Выйдя вперёд, Руж начала осторожно прощупывать дорогу.
В этот момент она оглянулась на меня:
— ...Эм, я просто хочу уточнить.
— Да?
— Т-ты отправляешь меня вперёд в качестве живого щита, потому что я бесполезна?..
— Нет! Конечно же нет!
«Ну и депрессивная параноичка». Я не мог расслабиться ни на секунду.
Скажи я хоть одно неверное слово, и мы бы застряли здесь надолго, слушая её рыдания посреди кишащего ловушками коридора.
— Н-нет?..
— Именно. Я делаю это, потому что доверяю тебе. Ты превосходно умеешь находить и обезвреживать ловушки. Чтобы продвигаться безопасно, нам необходима твоя помощь.
— ...Доверие? И только?
— Пожалуйста, помоги нам.
— ...Хорошо.
Это должно было ненадолго избавить Руж от дурных мыслей. Оправдывая звание члена отряда Героя, разбойница находила и обезвреживала даже те ловушки, которые мог упустить из виду я, знавший это подземелье наизусть.
«Если посмотреть с этой стороны, способности у них и правда выдающиеся...»
Должно быть, создатель «Dungeon in Evil» наделил их невероятной силой, но взамен лишил рассудка. Иначе это безумие просто ничем не объяснить.
Зона ловушек подходила к концу, уступая место зоне с монстрами.
Если условно обозначить первую секцию как сектор А, а следующую за ней зону монстров — как сектор Б... то сектор Б был относительно удобен для дальних атак и магии.
Но, как вы уже знаете, в нашем отряде не было мага.
Что это вообще за отряд без мага? Неужели у идиота, собиравшего эту группу, совсем усохли мозги?
И всё же, как ни странно, такое сочетание было весьма эффективным. В отряде имелся человек, способный заменить собой мага.
— Летисия.
— Да?
— Пора призвать духов...
Я даже не успел договорить слово «призвать». Вскоре вы поймёте, почему у меня возникали подобные мысли.
— Ах, пришёл мой черёд?
Задав этот вопрос, Летисия лучезарно улыбнулась. От одной этой улыбки у меня уже закружилась голова.
По моей просьбе Летисия приготовилась к ритуалу.
— О души, обитающие в лоне природы.
Стоило ей начать зачитывать заклинание, как под её ногами проступил магический круг.
— Внемлите договору, заключённому между нами, и исполните свой долг.
[Мастер духов Летисия активировала навык «Быстрый призыв»]
Круг призыва вспыхнул ярким светом. Благодаря навыку перед нами одновременно предстали духи всех четырёх стихий.
[Призваны: Саламандра огня, Ундина воды, Сильфа ветра и Гном земли]
На зов Летисии явились сущности, чьи имена наверняка слышал каждый. Затем девушка слегка приподняла подол своей мантии и вытащила что-то, закреплённое на поясе.
— Щёлк!
Раздался резкий, хлёсткий звук удара о землю. Да, Летисия достала самый настоящий кнут. Вы спросите, зачем мастеру духов кнут, но в «Dungeon in Evil» класс повелителя духов обладал также чертами призывателя.
Так что само использование кнута не было проблемой. Настоящая проблема крылась в том, как именно Летисия держала его в руках.
— Кья-ха♥
...Началось. Этот зловещий смех. Скосив взгляд, я увидел, как Летисия обеими руками натянула хлыст и слегка наступила туфлей на голову Саламандры.
— Кья-ха-ха-ха!! Милые мои духи. Пришло время поработать~! Я буду усердно пороть вас, так что и вы постарайтесь на славу, хорошо? Иначе...
— Щёлк!!
— Сами понимаете, что вас ждёт, да? Кья-ха-ха!
Лицо Летисии, обращённое к духам, так и светилось от экстаза. Щёки её раскраснелись, взгляд затуманился безумием, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
Я же говорил: в этом отряде у каждого не все дома.
И проблема Летисии, казавшейся самой нормальной среди всех, заключалась в том, что она была законченной садисткой.

Комментарии

Загрузка...