Письмо из ада (10)
— Дождь с запахом серы...?
— Мир перевернется...?
Услышав выкрики старухи, толпа вокруг зашумела ещё сильнее.
— Нельзя оставлять эти предупреждения без внимания! Наверняка... кх!
— Святые рыцари, заткните ей рот. Не позволяйте ей и дальше нести этот бред.
Вперед вышла женщина-маг с пронзительным взглядом, отряхнула рукава и холодно произнесла:
— А?
Каллену показалось, что он где-то уже видел её лицо.
Святые рыцари, пленившие старуху, тут же передали её подоспевшему городскому патрулю.
— Уведите её в Вюпр. Раз уж выставка все ещё идет, разберемся с ней позже, по всей строгости.
— М-м, м-м-м!
Патруль уволок старуху, и она мгновенно исчезла из виду.
Наблюдавший за этим Сибилик спросил женщину-мага:
— Госпожа Амалия, что это было?
— О, не обращайте внимания.
Она с досадой махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.
— Просто выставила вон одну из тех букашек, что вечно портят праздник. Амалия обязательно запомнит усердие служителей Церкви, оказавших помощь.
— Но слова той старухи...
— Знаете, какой самый быстрый и простой способ погубить свою жизнь в этой империи?
Амалия, одна из членов оргкомитета выставки, расплылась в насмешливой улыбке.
— Это прислушиваться к россказням всяких пророков и предсказателей. Нет ничего глупее, чем верить сладким речам мошенников и безумцев.
Она отрезала, словно этот вопрос даже не стоил обсуждения.
— Каждый раз, когда открывается выставка, объявляются подобные личности. Словно звери, слетающиеся на падаль. То гадания у них недобрые, то ритуалы подавай, то требуют немедленно прекратить мероприятие... Ох...
Амалию явно передернуло от отвращения.
— Всех их мы бросали в темницы Вюпра, а потом, хорошенько проучив, вышвыривали прочь. И, разумеется, выставка каждый раз проходила с огромным успехом.
— Но ведь мелкие и крупные происшествия случаются постоянно. К тому же в этот раз нужно быть особенно осторожными. Я же говорил вам, что было знамение.
— Сразу предупреждаю: выставка не будет остановлена ни при каких обстоятельствах.
Её взгляд стал холодным.
— Даже если вы получили знамение от самого Атена, в этом вопросе я не уступлю. В конце концов, вы сами сказали, что знамение было неясным и его не удалось толком истолковать.
— Это так, но...
— Кто знает? Может, это знамение о том, что на этой выставке будет представлено изобретение, которое привлечет внимание самого Бога. Как сорок лет назад, когда был создан магический кристалл.
Амалия ответила твердо, не оставляя места для компромиссов.
— Проявите сдержанность. На людей из Церкви и так косо смотрят. Если вас это так беспокоит, я позволю увеличить количество размещенных здесь святых рыцарей. Как вам такое предложение?
— ... Пусть будет так.
Сибилик недовольно хмыкнул, но все же кивнул.
Каждое слово Амалии было логичным и обоснованным.
Возразить было нечего.
— ... Вам не стоит так сильно беспокоиться.
Только теперь на её лице появилась довольная улыбка.
— Здесь собрались сотни магов уровня выше белого и высшее руководство каждой Магической башни. Если немного преувеличить, этой силы хватит, чтобы легко уничтожить небольшое королевство. Кто осмелится напасть на такое место?
Затем она добавила:
— Тем более что сюда лично пожаловал сам господин Сибилик, первый среди святых рыцарей. Что ж, всего доброго...
Закончив говорить, Амалия поправила одежду и собралась уходить.
— А?
Внезапно она встретилась взглядом с Калленом, стоявшим за спиной Сибилика.
Амалия на мгновение склонила голову набок, а затем подошла к нему.
Она была почти одного роста с Калленом.
Её лицо действительно казалось знакомым.
— Как тебя зовут?
— Каллен. Я пришёл в качестве наблюдателя от Академии Элисион вместе со студентами.
— ... Каллен?
Она резко остановилась и заговорила ещё более приглушенным голосом:
— Тот самый, из дела с кораблем королевы эльфов?
— Именно.
— Ха, неудивительно...
Подумав немного, она спросила:
— Что стало с моей сестрой Хеллой?
Каллен наконец понял, почему лицо незнакомой Амалии показалось ему таким знакомым.
Корабль королевы.
Лицо Хеллы, которая со слезами на глазах умоляла убить её, прежде чем она поддастся скверне, наложилось на лицо Амалии.
Каллен на секунду задумался над ответом.
— ... Она ушла достойно до самого конца.
— Вот как.
Наступила короткая тишина.
— Спасибо, что сказал. Ещё увидимся, доблестный рыцарь.
Словно ничего и не было, она вернулась к своему обычному тону, резко развернулась и ушла, не оглядываясь.
***
— И через что тебе только не приходится проходить.
— Ну... и не говорите.
Сибилик, который только что узнал от Каллена о деле с кораблем королевы эльфов, смотрел на него с изумлением.
Каллен на время отпустил студентов гулять и теперь осматривал выставочный зал вместе с Сибиликом.
— Даже представить не мог, что пока я отсиживался в Святой земле, произошло такое событие.
— Куда бы я ни пошёл, везде случаются неприятности, я уже сам на грани. Может, ко мне прицепился какой-то злой дух...
— Ха-ха, считай, что тебе повезло. Если бы не ты, кто знает, кто бы вытащил Её Высочество из того ада.
На морщинистом лице Сибилика, который пытался улыбнуться в ответ на жалобы Каллена, все ещё лежала тень.
Каллен, заметив это, спросил:
— Вы все ещё думаете о той старухе?
— ... Ты просто мастер читать мысли.
Он покачал головой, словно пытаясь стряхнуть неприятный осадок.
— ... По правде говоря, слова госпожи Амалии верны на тысячу процентов. Церковь тоже придерживается политики отвержения лжепророков и предсказателей, которые дурачат простой народ...
— Хм...
— К тому же эта выставка — их мероприятие. Мы здесь всего лишь незваные гости. Если Церковь начнет самовольно чинить препятствия, это может привести к конфликту, с которым мы не справимся.
Сибилик рассмеялся и сказал:
— ... Нельзя взваливать на себя такой риск только из-за предположений. Как ты и сказал, они все равно наши союзники в борьбе против великого зла.
— ...
— Более того, нынешняя обстановка лучше некуда. Згахи, доставлявший столько хлопот, повержен, Его Величество, проклятый, пришёл в сознание, её Высочество вернулась во дворец и восстановила порядок, а Церковь благодаря твоей помощи смогла навести порядок внутри... В такой ситуации лишние тревоги могут только навредить.
Он дружески похлопал Каллена по плечу рукой в лязгающей перчатке.
— Не стоит принимать все так близко к сердцу. Старики всегда склонны к излишним тревогам. Ты ещё слишком молод для этого.
Попрощавшись, он удалился.
После этого выставка продолжалась без происшествий.
Как и говорила Амалия, Каллен видел ещё немало оборванцев, которые самовольно пробирались на равнину Де Карпия, чтобы болтать о пророчествах и знамениях, за что их тут же выгонял патруль.
От того, что это повторялось постоянно, на душе стало даже спокойнее.
Если бы та старуха была единственной, кто изрыгал подобные проклятия, это бы грызло его, как застрявшая в горле кость.
— Ты что-нибудь знаешь об этом?
— О чем ты?
Каллен с досадой обернулся к Сиере, которая облизывала замороженное овечье молоко на палочке.
Стоило это неоправданно дорого, но, видя, как она стоит перед лотком, не шелохнувшись, и сверкает глазами, он не мог не открыть кошелек.
— Ну, о заговорах Богов демонов, их планах и все такое.
— Это самый глупый и бестолковый вопрос, который мне доводилось слышать за последнее время.
Сиера посмотрела на Каллена с таким видом, будто он был безнадежен.
— Это значит, что ты не знаешь?
— Откуда мне знать?
Она покачала головой.
— Я заперта в этом мече уже тысячи лет. Я даже не знаю, как изменился мир, разве не поэтому я сейчас познаю его на собственном опыте? Ни о каких планах я понятия не имею.
— От тебя вообще никакой пользы...
Каллен покачал головой.
Он уже велел Сильви приставить Мана-зверей к остальным студентам.
На случай, если случится что-то серьёзное, чтобы можно было сразу определить их местоположение.
«В этот раз я просто сбегу».
Твердо решил про себя Каллен.
«Что бы ни случилось, сколько бы людей ни погибло или пострадало, я не буду вмешиваться».
Его силы были на исходе, чтобы тратить их на что-то другое.
Он взял Демонический меч ради мести за Ленарт и наемников, а не ради каких-то там добрых дел.
Даже если это жестоко, это был правильный путь.
Конечно, лучше всего было бы, если бы все закончилось без происшествий.
Решив так, Каллен огляделся и нахмурился.
— Кстати, а Юдит когда собирается вернуться?
— Я видела, как она встречалась с людьми из Магической башни... она очень усердствует в светской жизни... хотя выглядела немного обеспокоенной...
— ... Правда?
Раз она хочет заниматься своими делами, препятствовать ей не было причин.
Услышав ответ Сильви, Каллен повел группу дальше.
— Пойдемте. Говорят, там будет представление с магическими игрушками.
— Представление!
Сиера просияла и решительно двинулась вперед.
***
Наступил последний день выставки.
К огромному выставочному залу, возведенному посреди равнины Де Карпия, непрерывным потоком стекались толпы людей.
— Пропустите!
— Не толкайтесь...!
Остались только презентации крупных фигур, для которых оргкомитет выставки выделил отдельную сцену.
Элеус тоже обещал показать свой результат публике именно сейчас.
Каллен, которого толкали в толпе, постоянно оглядывался, кого-то выискивая.
И вот, за сценой.
— Эй, господин Элеус!
Наконец заметив того, кого искал, среди напирающих людей, Каллен поднял руку и крикнул:
— Вы забыли вещь, заберите... а, не толкайтесь!
— А, профессор Каллен! Я сейчас занят последними приготовлениями...! Прошу прощения, но после презентации...!!
— Эй, послушайте! Черт...
Едва удалось перекинуться парой слов.
Каллен, которого толпа против воли занесла в зал для презентаций, тихо выругался.
Он все это время искал его, чтобы поскорее вернуть письмо Эламогаты или как его там.
Каллену все ещё не нравилось это имя.
— Придется слушать презентацию.
Смиренно сказал Каллен.
К счастью, места для наблюдателей и их спутников были зарезервированы заранее.
Сиера, как ни в чем не бывало, заняла место рядом с ним, отчего Ганет и Сильви выглядели обиженными.
В любом случае, теперь можно было выдохнуть.
Он собирался быстро собрать вещи, как только почувствует неладное, но, к счастью, за три дня ничего из того, чего он опасался, не произошло.
Если он посмотрит это последнее мероприятие, отдаст письмо и сразу вернется в Элисион, то даже та смутная тревога, что все ещё теплилась в душе, рассеется.
— Итак, последний номер! Начинаем долгожданную презентацию! Сначала барон Кэшьюберн...
— Каллен.
— А?
Зал погрузился в темноту, и как раз перед началом презентации раздался тихий голос.
— Благодаря тебе эти три дня были довольно приятными.
Сиера сказала это, глядя прямо перед собой.
— Ссориться с девчонками тоже было по-своему забавно. К тому же я увидела редкие магические инструменты и попробовала деликатесы...
Сиера пробормотала это, глядя в пустоту.
— Если оглянуться назад, все, что я получала от тебя, было именно таким. Удовольствие, радость, маленькие радости...
— ...
— Мне жаль.
— О чем?
— Все, что я могу тебе дать, — это сила смерти. То, что пожирает все и окрашивает в тьму...
— Я уж думал, что ты скажешь.
Каллен фыркнул, словно это было нелепо.
— Я тебя для того и схватил, чтобы ты это отдала. Ты что, что-то перепутала?
— ... Вот как.
Ответ прозвучал как-то уныло.
Даже если бы он повернулся, из-за темноты в зале лица Сиеры было не разглядеть.
И тут кто-то крепко схватил его за плечо.
— Профессор.
— А! Испугала... а??
Каллен, вздрогнув и обернувшись, широко раскрыл глаза.
— Ха-а, ха-а...
Юдит тяжело дышала, словно бежала сюда сломя голову.
Каллен, который был не в духе, спросил её:
— ... Что такое? Весь день тебя не было видно, и вдруг...
— Д-дело не в этом... ха-а...
Юдит, переводя дыхание, махнула рукой.
Вскоре с её губ слетело знакомое имя.
— Элеус, где сейчас господин Элеус?
— Элеус? Я видел, он готовился к презентации, а что?
— Что? О нет...
Юдит закусила губу, словно в нерешительности.
Каллен в недоумении склонил голову набок из-за её странного поведения.
Подумав, она заговорила:
— Тот... граф Эламогата. Тот человек, с которым Элеус все это время общался и у которого черпал вдохновение... руководитель филиала Магической башни Понтос...
— Следующий! Презентация председателя Магического совета Карта, господина Элеуса Батрама III!
Громоподобные овации прервали слова Юдит.
Их взгляды естественным образом устремились на сцену.
Как раз в этот момент тема их разговора вышла на трибуну.
— Приветствую вас, уважаемые гости, участники выставки.
Его голос, усиленный магическим камнем, разнесся по всему залу.
— Я Элеус.
Мужчина с приятной внешностью стоял посреди сцены и широко улыбался.
— Сегодня будет поистине радостный день. Как и сорок лет назад, когда Делло Бартон разработал магический кристалл, мы снова совершим огромный прорыв...
Во время речи Каллен снова обернулся к Юдит и спросил:
— Прости. Так что там с графом Эламогатой?
— ...
И Юдит ответила с мрачным лицом:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...