Письмо из ада (6)
— Шучу я.
Увидев жуткий взгляд Смерти, устремленный на него, Каллен пожал плечами.
— С чего бы кому-то называть собаку Сиерой? Я просто сболтнул первое, что пришло в голову.
— ... Радуйся, что легко отделался.
— промолвила она всё тем же внушительным голосом.
— Если бы ты действительно посмел скормить Мне имя какой-то дворняжки, то, кем бы ты ни был, тебе не избежать сурового наказания.
— Наказания? Какого ещё наказания? Превратишь меня в скелета-рыцаря, что ли?
— Замолчи! Тц...
Услышав издевательский тон Каллена, она недовольно отвернулась.
Лицо Каллена, провожавшего взглядом её спину, мгновенно посерьезнело.
— Серьёзно? И после такого она даже не проявляет свой истинный норов?
Он бросил косой взгляд назад, где студентки по-прежнему препирались друг с другом.
— И от маны не осталось ни малейшего следа...
Затем он подозрительным тоном обратился к Смерти, у которой всё ещё было свирепое выражение лица:
— Какого черта ты затеяла?
— О чем ты?
— Я спрашиваю, с какой стати ты сейчас увиваешься за детьми?
— ... Просто так.
— Просто так? — изумленно бросил Каллен.
Она на мгновение задумалась, а затем тихо заговорила:
— Я была заточена в этот меч уже несколько тысяч лет. Естественно, за это время мир сильно изменился, не находишь?
— И что с того?
— Разве найдется место лучше, чтобы понять изменившийся мир?
Каллен нахмурился, ещё больше недоумевая.
Если бы собеседником был обычный разумный человек, в этих словах даже был бы здравый смысл.
Однако женщина перед ним была слишком грандиозным и ужасающим существом, чтобы применять к ней такие мерки.
Бог демонов Смерти.
Сама концепция, стоящая много выше демонов, родившихся из понятий.
Из-за своей чрезмерной мощи она вызвала зависть сестер, была разорвана на куски, с трудом уцепилась за меч и теперь исподтишка выжидает удобного момента, чтобы вернуть былую силу.
И после встречи с Ардель Каллен смог четко осознать и запомнить, кем она является на самом деле.
Именно поэтому происходящее казалось ему ещё более странным.
Инстинкт и заветная цель любого Бога демонов — погрузить весь мир в пучину собственной концепции.
Ей вовсе не обязательно заниматься такой чепухой, как попытки понять изменившийся мир.
Более того, вместо того чтобы подталкивать его к полному превращению в её слугу, она, напротив, сдерживала этот процесс.
Её поведение было слишком ничтожным для существа трансцендентного порядка.
Иными словами, она вела себя слишком по-человечески.
— Какая дерзость. На что это ты уставился?
— ... Ни на что. Просто...
Внезапно опомнившись от её манерного окрика, Каллен сделал вид, что занят совсем другим.
— Сиера.
Услышав это имя, она снова широко раскрыла глаза.
— При других называй её только так, понял? И забудь про всякое «Я», «Мы» и «Смерть».
— ... Поняла.
На удивление легко кивнула она.
Сиера на мгновение задумалась.
Затем, словно на что-то решившись, она уже собиралась заговорить с Калленом:
— Не мог бы ты ещё раз...
— Так, мы отправляемся, всем занять свои места! Пропуска подготовили?
Громкий голос Каллена, резко обернувшегося назад, стер её просьбу без следа.
Сиера надула губы.
На лице устроившейся в углу девушки читалось беспричинное воодушевление.
Она тихонько повторила подаренное Калленом имя.
— Сие...ра...
С лёгкой улыбкой, невольно тронувшей её губы.
***
Ярмарка Де Карпия, раскинувшаяся на равнине, бурлила жизнью везде, куда ни падал взгляд.
Вдоль обеих сторон широкой дороги тянулись бесконечные людские потоки.
В повсеместно возведенных шатрах и крупных павильонах было полно невиданных прежде мадогу и снаряжения.
Стекавшиеся со всего континента именитые маги устраивались прямо на земле и, не обращая внимания на зевак, затевали бурные дискуссии.
— Иными словами, предварительным логическим условием для произнесения множественных заклинаний является...
— Концепция духа, разума и тела мага представляет собой практическое...
— Смотри, это же Детрус Синевы и Акарион Теневого Пламени.
Узнав двух бородатых стариков, увлеченно спорящих друг с другом, Юдит тихонько шепнула остальным.
Судя по толпе зевак вокруг них, оба они были далеко не последними магами.
Впрочем, Каллена это нисколько не интересовало.
— Вау...
Зато Сильви и Юдит вовсю таращили глаза, с жадностью разглядывая всё вокруг.
Для них, студентки маговедения, ярмарка была настоящим волшебным миром.
— Ого... современные заклинания позволяют творить и такое... Поразительно, каков же принцип...
Смерть.
Сиера тоже выглядела вполне довольной.
Правда, Каллену пришлось изрядно намучиться, потому что при виде приглянувшегося мадогу она норовила разобрать его на запчасти прямо на месте.
— Спасибо вам, профессор.
Забыв обо всем за осмотром ярмарки, Сильви тронутым голосом обратилась к Каллену:
— Благодаря вам мне выпал шанс увидеть такое место...
Не убей Каллен Парабуса и не верни он Сильви чувства, она вряд ли смогла бы вот так насладиться всеми пятью чувствами на ярмарке в равнине Де Карпия.
Как и говорила Талиса перед отправлением, Сильви была спасена именно им.
— ... Да брось ты. Стоит ли об этом.
Каллен лишь смущенно потрепал её по светло-фиолетовым волосам.
— Только не зевай по сторонам. Потеряешься — искать не стану.
— Всё в порядке! Зная это, я заранее привязала к профессору одного... Ой.
Запнувшись на полуслове, Сильви осеклась с виноватым лицом.
Каллен окинул её сверху вниз ошеломленным взглядом.
— Я же четко сказал: прекрати вешать на меня своих мана-зверей...
— Э-э-эть... Смотрите, вон там какая-то штука...
Сильви поспешно ретировалась, делая вид, что разглядывает что-то на стороне.
Каллен тяжело вздохнул и огляделся.
Сильви, Юдит, и даже Сиера.
Глядя на то, как каждая из них по-своему наслаждается ярмаркой, он подумал, что взять их с собой было всё-таки правильным решением, тут он украдкой бросил взгляд назад.
— А ты разве не будешь смотреть?
— ... Меня не особо интересуют подобные вещи, — ответила стоявшая в стороне Ганет.
— Мені не надто цікаві подібні речі, Каллен недоуменно приподнял бровь:
— Чего? Тогда какого черта увязалась за нами?
— Хотела присмотреть за вами... Вдруг что-нибудь случится...
— Пф-ф...!
Услышав столь решительный ответ, Каллен невольно прыснул со смеху.
Ганет в ответ свирепо зыркнула на него.
Стоило ему остаться без присмотра, как он вечно ввязывался в неприятности, так что у неё просто не было выбора.
Она твердо решила на этот раз следовать за Калленом повсюду, что бы ни случилось.
Разумеется, помимо этого была и другая причина.
— Ярмарка Де Карпия?
Ганет вспомнила свой недавний разговор с лучшей подругой Кэрол.
— Разве это не сборище магов, которые только и делают, что хвастаются? Забей. Мне это совсем не интересно...
— Ох, Ганет! Ты просто глупышка?
Кэрол из воспоминаний досадливо стукнула себя по груди.
— Когда ты в последний раз куда-то выбиралась вместе с профессором Калленом?
— Ну, давненько... Но мы же и так целыми днями практикуемся в фехтовании в Элисионе...
— Просто уму непостижимо! Это же обыденность! Где тут романтике взяться? А что если профессор в один прекрасный день переключит внимание на других девчонок?
В словах Кэрол определенно была доля правды.
Незаметно для неё людей вокруг Каллена становилось всё больше.
Естественно, при большом скоплении народа внимание неизменно рассеивалось.
И как назло, все они были девушками.
Более того, недавно его имя даже упоминалось рядом с именем императорской принцессы, пусть то были лишь сплетни, так что не тревожиться было просто невозможно.
— Поедешь с ними. Притворись телохранителем, мол, так и надо, держись рядом. И вот, возьми.
Однужно оглядевшись по сторонам, Кэрол тайком что-то протянула ей.
— Что это... А-а-ай!
— Ч-ч-что это такое?!
— А то и есть. Нужно же чем-то парней цеплять. Забери и надень ночью. Натянешь тайком в комнате и...
— По-пошлость какая! Ни за что! Как я вообще такое надену?! И почему оно снизу без выреза... тьфу, то есть открытое!
— Ты чего? Ты вообще-то уже совершеннолетняя! Хватит строить из себя недотрогу! Пора бы уже делать какие-то успехи!
— У-у... н-но...
Заикалась Ганет с багровым лицом.
— К-как ученица может перед профессором... такое... И вообще, а вдруг из-за этого профессора уволят...
— Подумаешь, профессор и ученица! Какие тут условности, если нравится — надо брать.
Кэрол лишь презрительно фыркнула, словно это была пустяковая затея.
— А уволят — так ещё лучше! Куда он без тебя пойдет? Привяжи его к себе на всю жизнь, пусть только у тебя на шее сидит.
— Э...
В этом было странное, извращенное зерно логики.
Поразмыслив немного, Ганет наконец обрела решимость.
И кивнула Кэрол.
-... Я попробую.
— Вот это моя подруга.
Кэрол лучезарно улыбнулась, явно успокоившись.
Воспоминание растаяло в мгновение ока, и Ганет снова оказалась в самом сердце ярмарки.
Она украдкой заглянула за пазуху, проверяя содержимое.
Убедившись, что «снаряжение», выданное Кэрол, на месте, она помимо воли сглотнула вязкую слюну.
— Ух.
Ей становилось дурно от одной только мысли, что это придется надеть.
Но настоящий рыцарь обязан знать, когда нельзя отступать.
По мнению Ганет, сейчас был как раз такой момент.
— Ты чего там так усердно разглядываешь? Дай я тоже гляну...
— Н-нельзя!! Отойди!
— А...?
Ганет подскочила на месте так, будто к ней приставал уличный харасник.
Каллену оставалось лишь ошеломленно выдохнуть.
***
Ярмарка должна была продлиться три дня.
Судя по масштабам павильонов, обойти их все не хватило бы и недели, не то что трех дней.
— Профессор Каллен! Вы всё-таки пришли!
Пока изможденный Каллен вел за собой студентов, до его слуха донесся знакомый голос.
— Господин Элеус.
Это был Элеус — ученик Саймона и председатель магического совета свободного города Карта, который некогда наведывался в академию.
— Давно не виделись. Я всё ждал, когда же вы прибудете.
Приятной наружности мужчина в очках тут же подбежал к нему с приветствием.
— И юная Потс здесь — в таком месте её красота сидит ещё ярче. Рыцарь среди магов... Учитель и ученица смотрятся поистине гармонично, ха-ха.
— П-преувеличиваете.
Настал тот самый миг, когда затмивший всё свет наконец обратился на Каллена.
От самодовольного, но деланно скромного вида Ганет на окружающих мгновенно пахнуло неприязнью.
— Вы прибыли довольно рано. Наверняка потому, что сгораете от нетерпения увидеть моё изобретение, верно?
— Э-э, ну...?
Каллен кое-как подыграл самоуверенному тону Элеуса, чересчур вольно истолковавшего его визит.
— Изобретение...?
Остальные студенты, не посвященные в детали, озадаченно переглянулись.
Вскоре, узнав подробности, они выразили на лицах смесь изумления и скепсиса.
— Боже мой...!
— Врат... Разве такое вообще возможно создать своими руками, не будучи эльфом...?
— Ха-ха, советую ожидать большего. Увидите воочию — поразитесь ещё сильнее.
Элеус игриво подмигнул.
— К сожалению, чтобы увидеть работу созданных мной врат, вам придется немного подождать. Мы решили сделать их одним из главных событий программы, как только соберется побольше людей. Ах да, истинная суть пока держится в секрете. Я рассказал вам об этом заранее только потому, что вы из Элисиона.
Ведя процессию к своему выставочному павильону, Элеус обернулся и добавил:
— Только смотрите, никому не болтайте об этом, договорились?
— Ну, у меня и в мыслях не было...
В центре площадки величественное сооружение было накрыто белой тканью, едва позволяя разглядеть свои очертания.
И даже в таком виде оно производило сильное впечатление.
— Вау...
— Это те самые...
— Хе-хе, почти пришли.
Элеус задрал голову и потер кончик носа.
— Как же я намучился, пока мастерил эту штуку... Как вспомню — аж... уф!
Он как раз собирался повернуться обратно к спутникам, как вдруг...
Зацепившись ногой за камень в земле, Элеус отчаянно замахал руками.
В результате кипа бумаг и свитков, которую он прижимал к груди, веером разлетелась по земле.
— Тьфу ты! Я же просил всегда содержать дороги в идеальном порядке...
— Давайте поможем.
Видя его досадную оплошность, Каллен незаметно кивнул студентам.
Студенты тут же принялись собирать хаотично перемешанные листы, валявшиеся под ногами.
Сиера по-прежнему не пошевелила и пальцем.
— И-извините. Вещь особой выделки, поэтому магию использовать нельзя...
— Ничего страшного. С кем не быва... М?
Наводя порядок неподалеку, Каллен кое-что заметил.
— Уважаемому председателю магического совета Элеусу Батраму III.
Среди рабочих записей затесалось какое-то письмо.
— Случайно наткнулся на представленный Вами на конгрессе доклад и решил связаться с Вами.
Каллен помимо воли вчитался в строки.
— Восхищаюсь столь смелой идеей сворачивания пространства и соединения трещин между измерениями. Позволю себе дать совет: не стоит слишком искусственно концентрировать энергию в фиксированных координатах. Напротив, пространство само должно стать каналом для её прохождения. С нетерпением жду завершения Ваших изысканий. Желаю удачи.
— От Вашего преданного поклонника, графа Эламогаты.

Комментарии

Загрузка...