)
— Ты сейчас сам понимаешь, что говоришь?! Ты хоть знаешь, что за твари эти зверолюды?!
— Но метод правда эффективный. Я же не человеческие жертвоприношения преподаю...
— Молчать! Ты хоть понимаешь, что натворил?!
Профессор Саймон едва не подпрыгивал от ярости.
— Тут дело уже не в родителях студентов! Из-за такого к нам может нагрянуть сам храм Атен! Эти упрямые фанатики и без того вечно цепляются ко всему, а ты ещё и сам дал им повод!
Жрецы и паладины храма Атен в целом с подозрением относились к пользователям магии.
Мана, источник магии, вытекала из фантазийного мира, этой нечеловеческой бездны, а её принципы по сути мало отличались от сил демонов и демонических людей.
Признавая единственным истинным чудом лишь божественную силу, дарованную богом, церковь при каждом удобном случае вступала в конфликт с магическими башнями и академиями.
И, по мнению профессора Саймона, внедрение зверолюдского метода обучения как раз давало храму Атен прекрасный повод вцепиться в Элизион.
— Нельзя! Ни за что нельзя! Даже если мне глаза землёй засыплет, я этого не разрешу...!
И пока Саймон произносил свою пламенную речь, неожиданно сверху спустилась спасительная верёвка.
— Для начала, может, стоит понаблюдать?
— Профессор Джия? Что вы сейчас сказали?
Именно Джия первой обнаружила так называемое «обучение» Каллена.
До этого она вообще не вмешивалась в разговор, но теперь изящно поставила чашку и спокойно заговорила:
— Даже если мы дадим повод, Элизион не то место, которое пошатнётся из-за какой-то церкви. К тому же эти люди ценят свою веру выше развития человечества.
— Что? Но...
— Элизион, величайшая кузница образования на континенте, не может оглядываться на подобных людей.
Её глаза за стёклами очков сияли привычной остротой.
— Кроме того, факультету фехтования действительно пора меняться. Покойный профессор Тирелл и сам часто говорил о пределах рыцарства, которое он выстроил.
Голос Джии, не соответствующий её скромной внешности, звучал веско.
— Был ли прав этот жалкий мужчина, покажут дальнейшие результаты. В Элизионе существует система оценки преподавателей. И к тому же...
Она вдруг бросила на Каллена взгляд и слегка нахмурила тонкие брови.
— Прав он или нет, всё же лучше, когда он хотя бы что-то делает.
В её голосе отчётливо слышалось недовольство.
— Во всяком случае, это лучше, чем смотреть, как человек, которого лично привела госпожа Талиса, пьёт во время занятий и дрыхнет посреди урока.
— Пф...
— Пх...
Редкое зрелище: профессор Джия, обычно не терявшая достоинства, открыто язвила в чей-то адрес.
Вендел и ещё несколько преподавателей не выдержали и тихо рассмеялись.
Каллен, не понимая, за что его ужалили, лишь хмуро сдвинул брови.
— П-постойте, господа...
Саймон попытался вернуть разговор под контроль, но в этот момент прозвенел колокол, и преподаватели словно ждали именно этого — один за другим начали вставать.
— У меня следующее занятие, я пойду.
— Ах, и у меня тоже...!
— Думаю, для начала можно поступить так, как сказала профессор Джия...
— Тем более профессор Каллен наконец проявил хоть какое-то рвение...
Большинство просто не хотело ввязываться в головную боль и отделывалось вежливыми словами.
В конце концов, это было чужое дело, а раз профессор Джия взяла удар на себя, уйти стало особенно удобно.
Кабинет быстро опустел.
Саймон, оставшийся сидеть и бормотать от растерянности, наконец спохватился, свирепо посмотрел на Каллена и рявкнул:
— Ты! Я буду следить за тобой! Больше никаких выходок не потерплю!
И, тяжело топая, профессор Саймон тоже скрылся за дверью.
Профессор Джия тем временем одна спокойно допивала чай.
Осушив последний глоток, она поставила чашку и произнесла ледяным голосом:
— Не заблуждайся.
— А?
Каллен уставился на неё, явно не понимая, о чём речь.
Джия не скрывала отвращения и смотрела на него так, будто видела мерзкого насекомого.
— Я не вставала на твою сторону. Я лишь не хотела, чтобы пострадала репутация Элизиона и госпожи Талисы.
— Ты это вообще к чему...
— Не знаю, как ты очаровал госпожу Талису, но со мной это не сработает.
Она проигнорировала слова Каллена и продолжила давить на него резким тоном:
— Закладывать основы? Практический опыт? Не смеши. Думаешь, работа профессора так проста? Если бы всё решалось какими-то кроличьими магическими зверями, зачем тогда вообще нужен Элизион?
— Да я же говорю, это правда...
— Мне жаль студентов, которым придётся страдать из-за такого мошенника, как ты.
Она звонко прошла к двери и на миг остановилась.
— Предупреждаю. Если в тебе осталось хоть немного стыда, сам уйди с этой должности. А если продолжишь не знать своего места и изображать профессора...
Даже не обернувшись, она тихо произнесла с презрением:
— Тогда тебе действительно придётся несладко.
Оставив это леденящее предупреждение, Джия вышла из кабинета, не слушая Каллена.
Оставшись один, Каллен только широко раскрыл глаза, ошарашенный.
Затем он рухнул на стул и покачал головой.
— Я бы и рад уйти, да не могу...
С горькой усмешкой он тихо пробормотал:
— Эх... быть профессором тоже не так-то просто...
— Хык... нет... ха?!
Гарнет, ворочавшаяся в холодном поту, резко распахнула глаза.
— Хаа... хаа...
Тяжело дыша, она рывком поднялась и невольно осмотрелась.
— Ла...зарет?.. А?..
Только тогда Гарнет поняла, где находится, и тихо пробормотала.
Голова была мутной, словно наполненной туманом.
Она на миг растерялась, не понимая, почему лежит здесь.
— Почему я здесь... хы?!
Когда она нахмурилась и попыталась вспомнить, внезапно её пронзила ноющая боль.
— Больно... почему живот... а?
Гарнет невольно скривила красивое лицо.
А когда осторожно приподняла верх одежды, в её глазах вспыхнул ужас.
— Что... это...
Её нижний живот, прежде гладкий и без единого пятнышка, был весь покрыт грязно-синими синяками.
От прежней упругой белой кожи, которой она втайне гордилась, не осталось и следа.
— А...?
Затем она осознала ломоту в запястьях, лодыжке и во всём теле.
Этой боли было более чем достаточно, чтобы пробудить смутные воспоминания.
— Хик...
Всё вспомнив, Гарнет инстинктивно сжалась.
— Хаа, хаа... хы...!
Она свернулась клубком, как личинка, обхватила голову и тяжело задышала.
Её глаза дрожали так сильно, будто внутри произошёл землетрясение.
От прежнего бездельника, неряшливого и будто недалёкого, не осталось ничего.
В её воспоминаниях этот мужчина был безжалостным хищником.
Гарнет, самоуверенно вступившая в дуэль, была односторонне и жестоко растерзана мужчиной, показавшим своё истинное лицо.
— А... у-у...
По глазам дрожащей Гарнет покатились слёзы.
Каждый раз, когда в вспышках памяти ломались кости и рвалась плоть, её тело невольно вздрагивало.
Мучительные, унизительные воспоминания улеглись лишь спустя долгое время.
Гарнет с пустым взглядом уткнулась лицом в колени и безжизненно пробормотала:
— ...Жалкая.
Дуэль началась потому, что она больше не могла терпеть Каллена, который устраивал фарс и совершенно не осознавал себя профессором.
Но теперь их положение резко изменилось.
В отличие от неё, показавшей собственное ничтожество, Каллен по крайней мере ясно доказал свою силу.
Один факт был несомненен.
Гарнет позорно проиграла мужчине, которого всё это время презирала.
— Нужно тренироваться...
Устало вздохнув, Гарнет поднялась и, пошатываясь, пошла вперёд.
Медсестра, проверявшая лазарет, удивлённо поспешила к ней.
— Ох, мисс Потц. Вам нельзя вставать. Вам ещё нужно отдыхать...
— ...Я в порядке.
Не слушая медсестру, Гарнет вышла из лазарета.
Без отдыха она сразу направилась к личному тренировочному залу Элизиона.
Она не знала, сколько пролежала, но и так уже потеряла слишком много времени.
Стараясь игнорировать колющую боль в животе и во всём теле, Гарнет открыла свой личный шкафчик.
Плеск!
— ...
С промокших волос Гарнет закапала вода.
Она пустым взглядом смотрела внутрь шкафчика.
На порванных книгах и разлитых чернильницах крупными красными буквами, словно клейма, были выведены надписи:
«Грязная кровь предателя».
«У тебя вообще есть стыд?»
«Убирайся из Элизиона!»
«Бездарь, а ещё лезешь вперёд».
«Умри. Просто умри...»
На скрипучей дверце шкафчика болталась пустая бутылка, соединённая с магической ловушкой.
Видимо, внутри была тухлая вода, потому что от тела теперь исходила жуткая вонь.
Это была детская травля, продолжавшаяся ещё со вступительных экзаменов.
Стараясь сохранить спокойное выражение лица, Гарнет дрожащими руками уже собиралась привести шкафчик в порядок.
— А...? Нет, не может быть...!
Увидев сломанный двуручный меч, сиротливо лежавший внутри, Гарнет бессильно дрогнула взглядом.
Её меч был сломан вместе с ней в той дуэли.
Вспомнив это, Гарнет опустила голову.
— Ах... я ведь едва купила его, экономя на жизни...
Оружие и предметы первой необходимости для занятий студенты должны были покупать сами.
Разумеется, в трудных обстоятельствах Элизион мог помочь, но Гарнет почему-то не хотела обращаться за такой помощью.
Ей казалось, что тогда придётся окончательно признать, что она действительно упала на самое дно.
— Хаа...
В конце концов она тяжело вздохнула и бессильно развернулась.
— Сначала помоюсь...
После купания Гарнет молча смотрела на себя в зеркало.
Её слегка влажные платиновые волосы, чуть завивающиеся на концах, сами по себе были похожи на произведение искусства.
Поколениями они были гордостью и символом рода Потц.
Но теперь казались лишь позорным клеймом.
Гарнет коснулась медальона на шее, открыла крышку и пристально посмотрела внутрь.
На маленьком портрете были изображены статный рыцарь и две женщины.
— Какая же ты красивая! В глазах отца наша Гарнет прекраснее самой принцессы!
— Я волнуюсь, дорогая. Какой волк однажды украдёт нашу Гарнет...
— Даже первому рыцарю континента я Гарнет не отдам! Только через мой труп...
— Дорогой! Я же просила тебя не вести себя так нелепо!
Казалось, где-то эхом звучал выцветший, старый разговор.
Счастье, которое Гарнет уже потеряла навсегда.
Она лишь стиснула зубы и тихо пробормотала:
— Отец... почему вы сделали такой выбор...
Нахлынувшие обида и горечь не позволили ей договорить.
Дрожа, она сжала медальон, а затем резко сорвала его с шеи.
Движение было таким резким, будто она собиралась тут же бросить его в мусорное ведро, но в конце концов рука бессильно опустилась.
— Хаа...
Не сумев выбросить медальон, Гарнет нащупала внутренний карман и спрятала его туда.
Затем снова бездумно посмотрела в зеркало.
Стиснув зубы, она вдруг резко сверкнула глазами и поддалась порыву, схватив лежавшие рядом ножницы.
— Такие волосы мне ни к чему...!
Она уже собиралась безжалостно срезать себе волосы.
— Н-нет!!
Внезапно из угла выскочил кто-то и бросился прямо к ней.
— Кто ты...! А...?
Гарнет настороженно резко обернулась и на миг застыла с растерянным лицом.
— Нельзя, мисс Потц!!
К ней всем телом прижалась какая-то невысокая студентка и изо всех сил пыталась отобрать ножницы.

Комментарии

Загрузка...