— Отложите ручки. Время вышло.
Грубый приказ профессора Зига Кайла гулким эхом разнесся по пустой аудитории.
Стук.
«Всё кончено».
Я с легким стуком бросил ручку на парту.
Слегка покрутив головой из стороны в сторону, я размял затекшие плечи. Сам по себе экзамен оказался не таким уж и сложным. Я беспокоился, что мне не хватит времени, но на деле главной проблемой оказалось то, что его осталось слишком много.
Было ли это заслугой подробнейших конспектов, которые составила для меня Хера? Или дело в навыках зубрежки, отточенных изнурительной подготовкой к экзаменам в прошлой жизни?
«Скорее всего, и то и другое».
В бланке не осталось ни одного пропуска, над которым мне пришлось бы ломать голову. Раз уж я был уверен, что не провалюсь и не буду краснеть от стыда, значит, работа выполнена на отлично.
«Безупречная защита».
Массивная тень, стоявшая на страже перед кафедрой, приблизилась ко мне. Профессор Зиг Кайл, вызвавшийся быть моим персональным экзаменатором, тяжело подошел к парте и резким движением выхватил мой лист с ответами.
— ...
Он пробежался по ответам равнодушным взглядом и тихо цокнул языком.
Цокать языком перед студентом, который так усердно готовился. Так и хотелось спросить, откуда у него такой прескверный характер.
— На этом экзамен завершен.
Все испытания остались позади. Теперь оставалось лишь неспешно наслаждаться предстоящим месяцем каникул.
Пора собирать вещи и возвращаться в комнату. В обычной ситуации я бы с радостью предался беззаботному отдыху, но, к сожалению, на эти каникулы у меня уже были планы.
— Однако.
Острый взгляд метко вонзился в меня.
— Эван Дредноут. Нам с тобой нужно поговорить.
— ...
А ведь я как раз собирался по-тихому собрать вещи и смыться.
Значит, после профессора Ингрид отчитывать меня будет Зиг Кайл. Подавив подступивший к горлу тяжелый вздох, я остался на месте.
Профессор подтащил стул и сел прямо напротив меня.
— Ну и как тебе экзамен?
Как он мне? Вы же сами всё видели.
— Благодаря хорошей подруге, я справился.
— Хах, наглый паршивец.
Пока я пожимал плечами, профессор, помолчав мгновение, медленно заговорил:
— Ты устроил воистину грандиозную катастрофу.
— Я не специально.
Может, это прозвучало бессовестно, но это была чистая правда. Если бы я не сошел с ума, то ни за что бы не стал устраивать инцидент такого масштаба по своей воле. Я пошел на это лишь потому, что иного выхода просто не оставалось.
И даже если бы каким-то чудом я смог вернуться в тот момент, мой выбор бы не изменился.
Зиг Кайл, раздраженно сверливший меня взглядом, тяжело вздохнул.
— ...Я догадывался, что и ты, и Айрис достигли ранга Мастера.
Еще бы он не догадывался. Мы устроили такую жестокую бойню на турнире, что было бы странно, если бы он ничего не заметил.
— Я знал, что ты силен, но чтобы одолеть самого герцога Рэйвена...
— Мне просто повезло.
— Ты и сам должен понимать, что он не из тех, кого можно победить одной лишь удачей.
— Не переоцениваете ли вы герцога Рэйвена?
— ...Это ты его недооцениваешь.
В его взгляде смешалась целая гамма сложных эмоций. Признание воинского мастерства, сокрушившего герцога Рэйвена. И лютое раздражение по отношению к ублюдку, разнесшему Академию в щепки.
— Больше не устраивай подобных катастроф.
Низко прорычал он, словно вынося последнее предупреждение. Скорее всего, это означало: не доставляй проблем и не создавай новые инциденты.
Я слегка кивнул. Я и сам не собирался больше высовываться. Я же не идиот. Провоцировать профессора и мериться с ним силами — только лишняя трата нервов.
— Я учту это, профессор.
— Проваливай давай. При виде твоей физиономии у меня давление скачет.
Услышав это, я собрал сумку и поднялся.
Яркое солнце, обрушившееся на меня в тот момент, когда я вышел из здания, заставило невольно зажмуриться. Даже когда я только шел к корпусу, так сильно не слепило.
Я чувствовал себя преступником, только что вышедшим на свободу после долгого тюремного заключения. Прикрыв глаза от слепящих лучей ладонью, я мрачно нахмурился.
— Угх, ослепнуть можно.
Целый месяц домашнего ареста. Просидев всё это время взаперти в своей комнате, я отвык даже от этого обжигающего солнца.
«Но всё-таки, это закончилось».
Наверное, из-за того, что мучения моего заточения наконец-то остались позади, ветерок, ласкавший кожу, казался невероятно свежим. Создавалось даже иллюзорное ощущение, будто он уносит с собой всё мое паршивое настроение.
Окрыленный чувством долгожданной свободы, я неспешно брел по дорожке, когда...
— Давно не виделись?
Вместе с легким ароматом шампуня, принесенным дуновением ветра, мой слух пощекотал звонкий девичий голос.
— ...А?
Повернув голову, я увидел фигуру, сидящую нога на ногу на скамейке в тени раскидистого дерева. Серебристые волосы, мягко переливающиеся на солнце. И голубые глаза, сощуренные в очаровательной улыбке, направленной прямо на меня.
Лицо, которое невозможно забыть, увидев хотя бы раз. Это была Айрис Риэль.
— Какое еще «давно не виделись».
Я лишь тихо усмехнулся, глядя на ее притягательную улыбку, и еле слышно проворчал себе под нос, чтобы она не разобрала слов.
Фраза «давно не виделись» из ее уст звучала до ужаса бессовестно. На протяжении всего моего ареста она едва ли не каждый день обивала порог моей комнаты вместе с остальными.
«Хоть бы немного сбавила обороты».
«Прости, Кайен, но мы ведь должны подготовить Эвана к экзаменам, не так ли?»
Она даже вчера вечером заявлялась и успела разругаться с Кайен, чье терпение окончательно лопнуло. Так о каком вообще «давно» шла речь?
Впрочем, я не стал озвучивать эти претензии вслух. Я был не настолько глуп. Да и не был уверен, что смогу переспорить ее. Мне попросту не хотелось вступать в бессмысленные препирательства.
— ...Верно. Давненько.
Закончив в голове быстрые расчеты, я подошел к скамейке.
— Кого-то ждешь?
— Ага. Я ждала тебя.
Она легко поднялась со скамейки и изящно отряхнула подол юбки. Я огляделся, но кроме нас двоих поблизости не было ни души. Пока я озадаченно смотрел на нее, Айрис без колебаний подошла ко мне вплотную.
— Что ж, раз ты наконец-то вышел, всё в порядке.
— А.
Айрис внимательно смотрела на меня снизу вверх. Если я не был полным идиотом, то к этому моменту должен был всё понять.
Нет, ну правда, кого еще она могла здесь ждать, кроме меня? Большинство студентов уже сдали экзамены и разбежались по своим делам.
— ...Зачем?
И всё же это был явный перебор. Мы и так виделись чуть ли не каждый день в общежитии. Какой смысл было поджидать меня на улице прямо к окончанию экзамена?
— Ты ведь победил на турнире, верно?
— ...?
И что с того? Я посмотрел на нее с таким выражением лица, будто спрашивал, какое это вообще имеет отношение к делу.
— Ох, ну давай же.
Видимо, решив, что ее объяснений недостаточно, она очаровательно изогнула губы в притягательной улыбке. За прядями серебристых волос, развевающихся на ветру, в ее голубых глазах заплясали озорные искорки.
— Я же говорила, что исполню любое твое желание.
Ах.
Только сейчас я вспомнил о пари, которое совершенно вылетело у меня из головы.
«Если я выиграю, ты исполнишь одну мою просьбу, что бы я ни попросил».
«А если выиграю я?»
«Если ты этого захочешь, я поставлю на кон всё, чтобы исполнить твое желание».
То смелое пари, предложенное в комнате ожидания прямо перед самым выходом на арену. Тогда я был так рассеян, а из-за последовавшей за этим отчаянной схватки и вовсе задвинул эти воспоминания на задворки сознания. Но она, к моему удивлению, ничего не забыла. И дождалась меня в день окончания экзаменов.
— Вот я и решила тебя найти.
Я и представить не мог, что она найдет меня, прекрасно всё помня, особенно учитывая, что желание должна была исполнять именно она. По логике вещей, всё должно было быть с точностью да наоборот.
— ...
Я молча посмотрел на нее. Эти слова о том, что она исполнит любое желание... В зависимости от того, кто и как им воспользуется, это могло быть чем-то невинным, а могло оказаться весьма опасным.
«Она хоть понимает, о чем я могу попросить?»
В конце концов, я тоже был мужчиной. В голове пронеслась череда самых разных желаний, которые я мог лишь вообразить.
«Забудь об этом».
Я мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Как ни крути, требовать подобного от главной героини — это чересчур. К тому же неизвестно, когда и в какой ситуации мне может понадобиться ее помощь. Будет разумнее приберечь это право на желание и использовать его позже.
Быстро взвесив все «за» и «против», я небрежно пожал плечами.
— Прямо сейчас мне ничего не приходит в голову.
— ...Правда? Перед тобой стоит такая привлекательная девушка, а у тебя нет никаких желаний?
Видимо, мой ответ пришелся ей не по вкусу. Выражение лица Айрис, которая до этого внимательно разглядывала меня, едва уловимо изменилось.
— Даже после того, как я пообещала поставить на кон всё? Может, подумаешь чуточку серьезнее?
— Спешить некуда. Я же никуда не убегаю.
Опасная дистанция. Под напором подошедшей вплотную Айрис, от которой почему-то веяло властностью, я лишь отмахнулся и ответил:
— Я скажу тебе, когда мне чего-то захочется. Я не забуду.
— ...
Она прищурилась и пронзила меня взглядом. От этого взгляда, словно пытающегося насквозь прочитать мои намерения, по затылку пробежал легкий холодок, но я изо всех сил старался сохранить невозмутимость.
— ...Хорошо. Но если возможно, попроси о том, что я захочу исполнить.
— Я постараюсь.
Лишь после этого Айрис выглядела удовлетворенной. Она кивнула и легкой походкой зашагала прочь.
— Ладно. Тогда я пойду в общежитие первой.
— ...Давай.
Глядя на ее удаляющуюся спину, я тихо выдохнул. Из-за всех этих разговоров о желаниях я изрядно напрягся.
Когда Айрис окончательно скрылась из виду, я неспешно зашагал по безлюдной аллее.
Не то чтобы мне вдруг захотелось прогуляться. Просто мне нужно было время, чтобы привести в порядок роящиеся в голове мысли.
«„Эклипс“».
От террористической атаки на Фестивале диких полей до событий, произошедших в княжестве Сильберия. За всеми этими событиями стояла тайная организация Теократии.
«Всё в точности так, как я и предполагал».
Однако информация, которую удалось выбить из захваченных нами ублюдков, не оправдала моих ожиданий. Грубо говоря, они были лишь мелкой сошкой. Шестерками, которые даже не посвящали в основные планы и конечную цель Теократии. Они просто выполняли приказы и не представляли никакой другой ценности.
Разумеется, нельзя сказать, что мы вообще ничего не добились.
«Имя их лидера... Исис».
Это имя всплыло в процессе допроса. Тот самый единственный человек, которому удалось сбежать с места событий. Полевой командир группировки «Эклипс» и именно тот, кто подговорил Базилиуса на мятеж.
В самый последний момент, когда мы уже почти загнали его в угол, выяснилось, что того ублюдка, который испарился с помощью пространственного артефакта, звали Исис.
«Исис».
Я тщательно перебрал свои воспоминания, но в голове не всплыло ни одного подходящего образа. Поскольку текущее положение дел уже значительно отклонилось от оригинального сюжета «The Glory», не будет ничего удивительного, если в данный момент роль лидера играет какой-нибудь совершенно неожиданный персонаж.
«Точкой возврата этого артефакта было... где-то на территории Теократии».
«Я-я не знаю точного места! Нам о таком не докладывали... Х-хиик!»
Если бы я знал хотя бы точные координаты, то мог бы попытаться выследить его. Но поскольку они были простыми пешками, сколько бы я их ни допрашивал, ответы всегда оставались одними и теми же.
— ...
Я остановился и уставился в пустоту.
Если Исис сбежал и вернулся в Теократию, то наверняка доложил обо всем, что произошло в Сильберии. О применении запретного искусства. О провале мятежа в землях Арденов. И, возможно, даже о моем существовании.
Обо всем этом.
От одной только мысли, что эта информация могла уже дойти до ушей Святого Принца, у меня начинала раскалываться голова.
«Остается только надеяться, что из-за этого не возникнет никаких проблем...»

Комментарии

Загрузка...