Высшие прусские сановники немедленно принялись вполголоса совещаться:
— Полагаю, это совершенно возможно рассматривать.
— Главная трудность — ответные меры Англии...
— Да, они могут блокировать Балтику, но для нас это не слишком чувствительно.
— Очевидно, что доход от сахарной торговли намного превзойдёт те жалкие английские субсидии...
— Пожалуй, это удачный случай: опираясь на Францию, сдерживать Австрию. И притом, покуда французы не переходят Рейн, мы сможем мало-помалу собирать Северную Германию — а вот этого англичане нам как раз и не могут предоставить.
И тут все вдруг осознали: «Стоило лишь помыслить о союзе с Францией — и небосвод разом раздался».
Сотрудничество с Францией — от хозяйства до рынков, от рынков до самой географии — сулило коренные, потрясающие перемены и выгоды, далеко превосходившие то, что можно было извлечь, таская каштаны из огня для Англии.
Они лишь не отдавали себе отчёта в том, что, сколь ни огромны были экономические блага от разведения сахарной свёклы, это одновременно означало вручить французам ключи от собственного хозяйственного бытия.
Во-первых, французы держали в руках и семена, и удобрения. Ради того чтобы развеять сомнения пруссаков, Жозеф, бесспорно, подпишет с ними договор о поставках, — но, случись поистине смертельная угроза для государства, все эти бумаги тотчас превратятся в клочок туалетной бумаги.
А в мирное время, чтобы прижать Пруссию, довольно будет сослаться на «недород удобрений» — и Берлин обольётся холодным потом.
Во-вторых, цены на сахар в Европе диктовала Франция. Протянуть ли Пруссии пряник или огреть дубиной — целиком зависело от колебания сахарных котировок на Парижской товарной бирже.
Наконец, по мере того как прусские финансы попадали в зависимость от свекловичных полей, посевы неуклонно расширялись.
А Жозеф тем временем стал бы бесперебойно гнать в Пруссию дешёвое зерно из Северной Африки. Итог был предсказуем: прусские крестьяне, сеявшие пшеницу, из года в год терпели бы убытки, тогда как их соседи-свекловоды купались бы в деньгах. Кто же после этого станет сеять хлеб?
А земли Пруссии, по счастливой случайности, в подавляющей своей части отлично годились именно для свёклы.
Когда же посевы продовольственного зерна сжались бы до того, что уже не покрывали потребностей собственного населения, Пруссия окончательно утратила бы способность вести войну.
При этом всего с восемью миллионами жителей она могла бы весьма недурно существовать на одном вывозе сахара: даже трети британского рынка хватило бы, чтобы её прокормить. А воинственные юнкерские роды мало-помалу превратились бы в свекловодов-агрономов и мастеров сахароварения.
Случись же новый конфликт с Австрией или ещё с кем-либо, Берлину оставалось бы лишь молить Францию о помощи, и эта зависимость делалась бы всё более безвыходной.
Что же до лелеемой принцем Генрихом и его единомышленниками «интеграции Северной Германии» — то это и вовсе была миражная гладь.
Жозеф, правда, обещал не захватывать земель восточнее Рейна, но это отнюдь не означало, что французское влияние не растечётся по ним само собой.
Сперва — исподволь, культурное просачивание. Французский театр, музыка, высокотехнологичные товары потоком хлынут в Северную Германию; а с ними — и пропаганда французского образа жизни, постепенно делающаяся господствующей модой. В этом французы и прежде были сильны.
А «дремучая», грубая прусская культура неминуемо стала бы предметом насмешек.
Вы, пруссаки, желаете учредить унию северогерманских государств? Да кто вы такие, деревенщина, поглядите на своё убожество — кому охота с вами соединяться?
Ах, вы, пруссаки, тоже желаете целиком перенять высокую французскую культуру? Тогда к чему ещё и германская федерация, если все мы следуем французскому образцу и никакого германского самосознания попросту не осталось?
За культурным проникновением последовало бы и перенесение на здешнюю почву тех же приёмов, что были опробованы в Северной Италии.
Возвести между разными землями чувство общности — дело архисложное, а вот посеять рознь — легче лёгкого.
«Кёльн — исконная церковная земля», «не лезьте вы, нищеброды, в родню к Гессену», «кроме тюрингцев, никто и звания воина не достоин»...
Через несколько лет эти крохотные государства ещё неизвестно, не передрались бы между собой, и Франции, возможно, пришлось бы брать на себя труд их мирить.
Какая уж тут германская нация?
Мы — «гессенцы», «тюрингцы», «вюрцбуржцы», а вы, пруссаки, не суйтесь к нам в родичи.
Так Пруссия, если только не прибегнет к прямому военному захвату, оказалась бы обречена на то, чтобы никогда не создать единой Германской империи, как это случилось в знакомой истории.
А не получив угольно-железного Рура — пока что эти земли принадлежали Кёльну, Нассау и Гессену, — Пруссия почти наверняка опоздала бы на поезд Промышленной революции.
Вдобавок, соблазнённая баснословными доходами от сахарной свёклы, она, скорее всего, так и побрела бы до конца по пути аграрной страны.
И много ли навоюешь с такой отсталой промышленностью, пытаясь мечом собрать Северную Германию?
Тогда Франции и вмешиваться не пришлось бы: достаточно снабдить северогерманские государства кое-каким передовым оружием — и те, глядишь, ещё и отбросили бы пруссаков к их собственным границам.
Главной же целью Жозефа было именно теперь, воспользовавшись случаем, навсегда устранить угрозу, которую представлял для Франции могущественный северный сосед — Германия.
.....
В тот же вечер.
В одной из усадеб у северной окраины Берлина принц Генрих и все министры стояли перед постелью Вильгельма Третьего и докладывали условия, предложенные французами:
— ...Французский принц также обещает вложиться в постройку по меньшей мере семи сахарных заводов в нашей стране, и весь урожай свёклы будет перерабатываться в сахар внутри наших границ.
— Сверх того, они обязуются ограничить собственные посевы сахарной свёклы, чтобы обеспечить за нами рыночную долю...
— Одновременно наша страна получит от Франции новейшие автоматические ткацкие станки, пароходы и даже самые совершенные локомотивы...
Полулёжа в постели, Вильгельм Третий издал едва слышный стон.
Правое бедро его спереди было сплошь в язвах, и несколько пиявок, присосавшись к ране, вытягивали гной с кровью. Врач только что измерил ему температуру: тридцать девять и три десятых градуса.
Не будь он молод и крепок телом, давно бы уже не выдержал.
В таком состоянии принц Генрих вовсе не был уверен, что король хоть что-то понимает.
Сидящая рядом королева Луиза взглянула на бледное лицо мужа и обернулась к принцу Генриху:
— Какие же условия они выдвигают?
Тот перевёл дух и тихо ответил:
— Контрибуция. Восемьсот тысяч талеров...
Королева Луиза в отчаянии покачала головой:
— Это слишком много. Мы ни за что не можем принять.
Принц Генрих поспешил возразить:
— Ваше величество, если план разведения свёклы пойдёт успешно, мы сумеем выплатить эту сумму всего за тринадцать лет, не расстраивая финансов.
— Вы уверены?
— Да, ваше величество. Если французы сдержат свои посевы, мы за три года сумеем расширить наши свекловичные поля по меньшей мере вдвое.
Прусская королева кивнула:
— Я доверяю вам, принц. Что ещё?
— Некоторые торговые требования: открытие рынков, обязательство продавать наш сахар исключительно на Парижской товарной бирже, взаимное признание патентов и тому подобное...
Произнося это, он подал знак стоявшему рядом барону Штейну.
Тот, набравшись духу, продолжил:
— Наша страна должна будет отказаться от нескольких эксклавов: Ансбаха, Билефельда, Эмдена и других.
Сегодня вечером будет ещё.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...