Когда многие тысячи русских, подобно грозовой туче, медленно выплыли из-за горизонта, Преведиш никак не ожидал, что в душе его всколыхнётся такой чудовищный страх.
Но дворянская честь заставила его с силой распрямить спину, и он тихо пробормотал про себя:
— Чёрт возьми, неужели твоя отвага уступит отваге каких-то мужиков и лавочников?
Он слышал, что Шестая армейская группа меньше чем за полмесяца потеряла убитыми свыше пяти тысяч человек, но всё равно продолжала насмерть стоять здесь.
С пронзительным воем пушечное ядро ударилось в землю в тридцати с лишним метрах перед ним и, подпрыгивая, покатилось дальше.
Сбоку донёсся приказ младшего лейтенанта:
— Готовсь!
Преведиш зажмурился и вскинул нарезное ружьё «Огюст» образца 1798 года.
.....
В километре позади и чуть сбоку от него, на французской артиллерийской позиции, Гецка правой рукой подхватил корзину с пятью ядрами и, едва напрягшись, почувствовал, как простреленное левое запястье, висевшее на перевязи, пронзила жестокая боль.
Он покосился на юг, туда, где развевалось знамя: говорили, что его высочество наследный принц тоже прибыл на передовую, — и, стиснув зубы, поднял корзину и побежал к стоявшему поодаль двенадцатифунтовому орудию.
Господин Венсан, лицо которого дочерна пропиталось пороховой гарью, громко выкрикнул череду параметров и принялся собственноручно наводить возвышение стоявшей перед ним пушки.
Треть этого артиллерийского дивизиона перебросили в конную артиллерию — пять дней назад та подверглась внезапному налёту казаков и понесла немалые потери, — и теперь Венсану приходилось самому управляться за канонира.
Гецка опустил ядра рядом с ним. С линии пехоты неподалёку доносились голоса почётных представителей, ободрявшие солдат:
— Девятая армейская группа послезавтра прибудет в Страсбург! Победа непременно будет за нами!
Он кивнул баденским солдатам, таскавшим снаряды вместе с ним, и повернул обратно к зарядному фургону.
.....
На временном командном пункте восточного участка Карлсруэ Бертье опустил подзорную трубу и произнёс, обращаясь к Жозефу:
— Ваше высочество, плотность пехотных линий русских заметно ниже, чем в предыдущие дни. Это говорит о том, что и их потери весьма тяжелы.
— Полагаю, оборонительная линия способна продержаться ещё не менее недели.
Да, Девятая группа должна была подойти лишь через неделю, но ради поднятия духа его высочество наследный принц велел почётным представителям объявить солдатам, что подмога будет через два дня.
По правде говоря, если бы коалиция не перебросила откуда-то неожиданно целых десять тысяч солдат, баденская оборонительная битва не была бы столь изнурительной.
Жозеф кивнул и прибавил:
— Следите, чтобы враг не припрятывал силы нарочно, вводя нас в заблуждение.
— Слушаюсь, ваше высочество. Я уже привлёк баденскую гвардию для усиления обороны и одновременно увеличил разведку за неприятелем.
Пока они говорили, корпусной штабной офицер Доменико Конпан, размахивая депешей с сигнальной башни Шаппа, стремительно вбежал и, вытянувшись, взволнованно доложил:
— Ваше высочество! Генерал Ожеро три дня назад прорвал прусскую оборону у Веймара и движется на Берлин. Если считать по скорости марша, сейчас он должен уже достичь южных предместий Дессау.
— Превосходно! — Жозеф взял донесение и прочитал, что корпус Ожеро под Веймаром истребил три тысячи пруссаков и взял в плен две тысячи четыреста с лишним человек.
Он обернулся к Бертье:
— Немедленно огласить эту весть по всей армии!
К северу от Веймара простиралась почти идеально ровная равнина, и разве что Эльба ещё могла послужить рубежом, но река сейчас стояла скованная льдом, и переправиться можно было в любом месте.
Иными словами, самое большее через пять дней Ожеро мог ворваться в Берлин!
— Слушаюсь, ваше высочество, — Бертье, столь же взволнованный, самолично отправился с ординарцами на передовую.
Жозеф кивнул Эману:
— Пошлите человека к графу Монтиону. Пусть немедля выступает.
— Слушаюсь, ваше высочество.
Жозеф отлично знал: чтобы извлечь из успехов на поле брани наибольшую выгоду, необходимо пустить в ход дипломатический рычаг. Потому он уже давно держал специального дипломатического посланника в Баварии и заранее заготовил всевозможные дипломатические бумаги, чтобы по кратчайшему сроку отправить его в Берлин.
Когда Эман удалился, Жозеф заметил, что в донесении имеется ещё и второй лист. Он поспешно перевернул его и прочёл: «Подполковник Мюрат преследовал Вильгельма Третьего и под Наумбургом ранил его...»
Жозеф был немало удивлён: прусский король, оказывается, лично участвовал в боевых действиях на передовой. Интересно, в каком он теперь состоянии.
В эту минуту солдаты на баденской линии разразились приветственными кликами, подобными рокоту прибоя:
— Да здравствует Франция!
— Победа за Францией!
— Да здравствует его высочество наследный принц!
— Возьмём Берлин!
— Возьмём Вену!
Их полумесячное стояние насмерть наконец было вознаграждено; усталость и муки в один миг рассеялись, и солдаты нескольких батальонов едва не ринулись прямо с позиций в ответную атаку.
В тот же полдень Жозеф сперва посетил лагерь Шестой армейской группы и произнёс там воодушевляющую речь, а затем собрал Бертье и других офицеров на оперативное совещание Главного штаба.
— В настоящее время главные силы коалиции сосредоточены в районе Байройт — Нюрнберг, — докладывал один из штабных офицеров, излагая новейшую обстановку на театре войны. — Генерал Сульт перерезал северный путь корпусу Брауншвейгского, и у пруссаков в ближайшее время не окажется никаких войск, чтобы прийти на выручку Берлину.
Бертье подхватил:
— Самое опасное положение сейчас — у корпуса Моро. Австрийцы, очевидно, намерены взять его в плотное кольцо.
Жозеф взглянул на карту и спросил:
— Где теперь корпус Массены?
Один из штабных тотчас ответил:
— Вчера он достиг северных окрестностей Дижона, ваше высочество.
Жозеф кивнул:
— Пусть генерал Массена по возможности в недельный срок прибудет в Карлсруэ.
От Дижона до Нанси было всего три-четыре дня пути. В Нанси корпус Массены погрузится в поезда и назавтра достигнет Страсбурга: благодаря «добровольному труду» множества военнопленных железнодорожная линия Нанси — Страсбург была полностью открыта на прошлой неделе.
Бертье быстро записал:
— Слушаюсь, ваше высочество. Я заблаговременно распоряжусь о подвижном составе.
Жозеф продолжал:
— Свяжитесь с его величеством Теодором, пусть он всеми возможными средствами поддержит корпус Моро.
— Когда генерал Массена прибудет в Баден, мы немедля перейдём в контрнаступление!
Корпус Массены насчитывал сорок пять тысяч солдат, и притом это были отборные части Первой и Четвёртой армейских групп.
А через неделю в Карлсруэ должна была подойти ещё и Девятая армейская группа новобранцев. Тогда здесь соберётся свыше ста пятидесяти тысяч войск.
С этого часа Франция официально переходила в фазу стратегического наступления!
.....
14 февраля 1799 года.
Берлин.
Граф Монтион глядел в окно экипажа на людские потоки, беспрестанно бегущие прочь из города, и лишь беспомощно качал головой.
Корпус Ожеро накануне занял Потсдам — сопротивления там почти не встретили, — и теперь весть, очевидно, долетела до Берлина; горожане в панике устремились в деревни, ища спасения.
Экипаж Монтиона двигался «против течения» и за два с лишним часа продвинулся меньше чем на три километра.
Лишь когда появился конвой со знаменем «Прусского орла» и разогнал толпу, карета смогла покатиться с подобающей скоростью.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...