Густые рощи на юге Саксонии скрывали фигуры французских солдат, а австрийская кавалерия, на своё счастье, очень не любила вести разведку в такой местности.
По изначальному замыслу Моро, если бы одну из прорывающихся колонн обнаружили, следовало немедля поднять шум стрельбой, чтобы привлечь к себе внимание врага и помочь другой стороне завершить манёвр.
Но на сей раз французам везло: обе дивизии благополучно вышли к северному флангу корпуса Вурмзера, то есть к нему в тыл.
Полтора часа спустя к Моро примчался гусар и взволнованно доложил:
— Генерал, на всём фронте Вурмзера никаких признаков боя.
Это означало, что прорыв остался незамеченным.
— Отлично. Продолжайте неотступно следить за передвижениями врага, — с улыбкой кивнул Моро и, обернувшись к Нею, прибавил: — Готовьтесь к атаке.
В тот же полдень Вурмзер, убедившись, что главные силы эрцгерцога Карла уже покинули Бамберг, уже собрался двинуть свои войска вслед за ними на юг, как вдруг к нему быстрым шагом подошёл начальник штаба и встревоженно произнёс:
— Генерал, из Кронаха доносят: многие тысячи французов осаждают город.
Вурмзер оцепенел.
Кронах лежал в двадцати с лишним километрах к северу от Байройта. Как французы сумели обойти его и очутиться там?
Не теряя ни минуты, он приказал барону Йозефу фон Очки с тридцатью тысячами солдат немедленно идти на выручку Кронаху и одновременно отправил донесение эрцгерцогу Карлу.
Едва Очки отбыл, как главные силы Моро обрушились яростной атакой на принца Хехингена.
Вурмзер, получив известие, тотчас приказал всей армии сдвигаться к левому флангу, а корпусу Хехингена держаться на месте.
Он не испытывал тревоги — скорее, даже облегчение. До сих пор он никак не мог установить, где именно находятся главные силы французов, и потому лишь пассивно растягивал оборону.
Теперь же французы сами обнаружили себя; ему оставалось только сковать их на двое суток, пока не подойдут главные силы эрцгерцога Карла.
Однако наутро принц Хехинген донёс, что французы отступили.
Вурмзер не посмел ослабить бдительность: он по-прежнему держал всю армию в полной готовности и выслал крупные силы кавалерии к Вайдену — искать следы французов. По его предположению, корпус Моро, скорее всего, одним натиском сжал его оборону, а затем ускользнул на север, вдоль восточных склонов Шумавы.
Но гусары неизменно возвращались с одним и тем же ответом: никаких французов не обнаружено.
Так и было: произведя ложную атаку на левый фланг Вурмзера, Моро немедля увёл войска через Пегниц, к югу от Байройта, и двинулся на запад.
То была уже баварская земля. Он мог не опасаться, что кто-либо донесёт коалиции о его передвижениях.
Назавтра, к одиннадцати утра, он уже стоял в деревушке Кунсхофен, в сорока пяти километрах от корпуса Хехингена, — аккурат между Бамбергом и Байройтом.
Под руководством офицера высотной разведки аэростатная телега быстро раздвинула две чрезвычайно длинные опоры и разостлала шар.
Затем над горловиной керосинового баллона взметнулось пламя почти в полметра высотой, и приводимый паровой машиной вентилятор погнал жар прямо под оболочку аэростата.
В ту пору французская технология перегонки керосина была ещё весьма примитивна, отчего он стоил баснословно дорого — до ста франков за баллон.
Но во время войны, когда всякое сбережённое время оправдывало любые расходы, главные корпуса почти поголовно снабдили керосиновыми горелками для нагрева.
Всего лишь через сорок две минуты светло-голубой аэростат начал подниматься в воздух.
Ещё немного — и офицер-разведчик в гондоле заработал рычагами, подобными тем, что применялись на сигнальных башнях Шаппа, посылая на землю череду сигналов.
Штабной офицер принял от наземной группы расшифрованное донесение и, обернувшись к Моро, доложил:
— Генерал, всё в точности, как вы и предполагали: в трёх километрах к северо-востоку обнаружен враг, примерно двадцать шесть тысяч человек.
Моро рассудил, что Вурмзер после внезапного удара почти наверняка запросит подмогу у главных сил коалиции, и вышел прямо навстречу этой подмоге.
А эрцгерцогу Карлу и в голову не приходило, что французы, ещё вчера атаковавшие левый фланг Вурмзера за сорок с лишним километров отсюда, сегодня утром внезапно окажутся в промежутке между ним и Вурмзером.
Моро немедля развернул коня и двинулся с войсками навстречу врагу.
Особый конный отряд, следуя заранее утверждённому плану, отделился от главных сил и с необычайной быстротой устремился к австрийским колоннам.
Этот «кавалерийский» отряд насчитывал около четырёх тысяч человек, но лошадей у них было всего две тысячи. Чтобы облегчить коней, всех солдат подбирали невысоких и строго держали их вес ниже шестидесяти килограммов.
Да, то были созданные после второй французской военной реформы вольтижёрские части.
Они достигали подвижности, почти равной кавалерийской, но требовали куда меньше лошадей, и как нельзя лучше годились для стремительных заслонов, обходов и внезапных налётов.
Три вольтижёрских батальона обошли австрийскую колонну с востока на целый километр и только там спешились и начали строиться. К тому времени их кони уже шатались от изнеможения, но вольтижёры и не собирались вести бой верхом, а значит, можно было выжимать из лошадей все силы без остатка.
Австрийский командующий барон Деннефельд, торопивший солдат, ещё подгонял их, как вдруг к нему примчались гусары:
— Генерал! Впереди неприятельская позиция, примерно четыре-пять тысяч человек.
У барона Деннефельда аж в голове загудело.
Ещё несколько дней назад на военном совете коалиции он слышал от начальника Главного штаба Веройтера, что по центральной Германии шныряют французы, — но чтобы они забрались аж сюда!
Впрочем, каких-то несколько тысяч. Разбить их надобно быстро.
Только вот прибытие в Байройт из-за этого откладывалось. Он вздохнул и приказал авангарду немедля атаковать французские позиции, а гусарам — обходить их левый фланг.
Полчаса спустя австрийские орудия загрохотали.
Барон Деннефельд всё досадовал, что до темноты до Байройта уже не поспеть, как вдруг ему почудилось что-то неладное в пушечной пальбе.
Он обернулся и нахмурился. Откуда доносится канонада сбоку и с тыла?
Мгновенно похолодев, он закричал начальнику штаба:
— Враг!
На французской стороне тем временем снова взмыл аэростат, чтобы в любую минуту корректировать огонь своих батарей.
Австрийский арьергард, застигнутый врасплох ядрами, летевшими с тыла, в пять-шесть минут потерял две-три сотни убитых и раненых.
А когда до них долетел приказ Деннефельда развернуться для обороны, австрийские офицеры уже не могли управиться с рассыпавшимися в бегстве солдатами.
Моро не оставил австрийцам ни мгновения передышки: Ней и Нансути бросили вперёд две ударные колонны, и под грохот пушек французы ударили с запада и юга одновременно.
Австрийские войска и без того далеко уступали французам в боевых качествах, а теперь ещё и попали под внезапный натиск превосходящих сил Моро. Едва начался бой, как их порядки рухнули.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...