Принц Генрих беспомощно развёл руками:
— Ваше величество, Объединённый штаб коалиции полагает, что, если рассредоточить силы ради обороны нашего юга, не удастся сохранить решающего превосходства над Францией, а потому остаётся лишь...
Молодой прусский король внезапно побагровел, взмахнул руками и разразился гневным криком:
— Силы?! Корпус Блюхера затем и пошёл помогать австрийцам возвращать Италию, чтобы теперь оказаться запертым в Гларусе!
— Англичане клятвенно обещали мне вызволить их, а в итоге отделались жалкими двадцатью тысячами!
Он скривил губы в ледяной усмешке:
— Ха! Пиктон и десяти шагов от Базеля не сделал, как его истребили. А теперь они принялись высчитывать, как бы выманить у меня мою Бранденбургскую гвардию!
Принц Генрих долго молчал, и лишь когда король немного поутих, тихо произнёс:
— Но, ваше величество, французы и впрямь способны угрожать Потсдаму.
Вильгельм Третий замер, точно заводная кукла, у которой кончился завод, и спустя мгновение кивнул:
— Да... Прошу вас, передайте фельдмаршалу Мёллендорфу: пусть собирает войска.
Он изо всех сил расправил плечи и прибавил:
— Скажите ему, я сам отправлюсь с ним в Веймар.
Принц Генрих изумлённо воскликнул:
— Ваше величество, в этом нет ни малейшей нужды...
Но Вильгельм Третий с необычайной твёрдостью стиснул лежавшую на столе шпагу:
— Я желаю, подобно моему деду, сражаться плечом к плечу со всеми солдатами. Прусский король не должен отсиживаться во дворце!【1】
Он отлично сознавал: потеряв шестьдесят с лишним тысяч солдат Блюхера, Пруссия в любую минуту рискует скатиться во второй ряд европейских держав.
Ему надобно, как некогда Фридриху Великому, добыть на поле брани блистательную победу и единым рывком переломить судьбу Пруссии.
К тому же он всегда втайне презирал отца, ни разу не бывавшего в бою, и теперь намеревался доказать всей Европе, что воинственный король Пруссии возвращается!
Благодаря тому что Пруссия пребывала в боевой готовности, всего через два дня Вильгельм Третий вместе со старым фельдмаршалом Мёллендорфом выступил из Берлина во главе войск.
Одновременно Магдебургский и Франкфуртский корпуса также покинули места своего расквартирования и двинулись на юг.【2】
.....
Брауншвейгский герцог слегка придержал поводья и оглянулся на уже расплывчатые очертания Дойцкой крепости, чувствуя, как на сердце ложится неясная тревога.【3】
Перед уходом он многократно убедился, что главные силы французской Третьей армейской группы с западного берега ушли и что князь Гогенлоэ с пятнадцатью тысячами солдат, казалось бы, мог удержать оборону.
Даже Нассау прислал тысячу триста человек для усиления. И всё же его не покидало предчувствие беды.
Верно, старею. Утратил былую остроту, которая прежде резала, как лезвие. Он покачал головой, вздохнул и подумал: вот кончится война — уйду на покой, в Гёттинген, и заживу тихой старостью.
Хлестнув плёткой коня по крупу, он проехал до середины колонны и громко крикнул солдатам:
— На сей раз наша задача — как можно скорее добраться до Касселя, а там уж и до вестей о том, как коалиция ворвалась в Страсбург, будет рукой подать. Так что налегайте-ка на ноги!
В тот самый час Лефевр, проходивший через Меппен, точно так же подбадривал новобранцев, только что прибывших из Брюсселя:
— Сколько вы, бывало, проходили в день? Пятнадцать километров? Ах, кто-то говорит «двадцать» — слышу, это очень недурно.
— Но знаете ли вы, какова обычная походная скорость Старой гвардии?
Он указал на стоявшего поодаль сержанта:
— Гаспар, поведай-ка им.
— Слушаюсь, генерал. Тридцать километров.
— А скорый марш?
— Тридцать восемь — сорок, генерал.
— Отлично! — Лефевр снова махнул рукой новобранцам. — Каждому из вас, я знаю, хочется стать настоящим гвардейцем, не так ли?
Со всех сторон раздались возбуждённые голоса:
— Да!
— Тогда и начнём с шага, — произнёс Лефевр. — Нынче мы пройдём тридцать километров. Все, кто не отстанет, — их имена будут переданы лично мне.
Новобранцы опять взорвались криками:
— Согласны!
— Тридцать километров — да это пустяк!
— Я в гвардию хочу!
Только валлонские провинциальные солдаты Гайара поглядывали на эту молодёжь с сострадательной усмешкой.
Эти бывшие полицейские из Валлонии уже хаживали в походы с гвардейским корпусом и отлично знали, что такое тридцать километров в день. Ну, скажем, дня через три ноги начинают болеть так, будто их ломают.
Однако, когда отряд миновал Мюнстер — ровно девяносто километров от Меппена, — новобранцы, правда, уже не выкрикивали «за Отчизну!» и даже не пели, но никто не жаловался на боль в ногах, и темп не упал ни на шаг.
Назавтра к полудню французские кавалеристы привели к Лефевру человека, одетого немецким крестьянином.
Тот вытащил из-за голенища шифрованное послание и, вытянувшись, доложил:
— Генерал, генерал Сульт уже в Гессене. Он велел передать: близ Винтерберга обнаружен неприятель.
Винтерберг лежал на западе Гессена, меньше чем в семидесяти километрах от Касселя.
Лефевр сверился с шифровальной книгой, дочитал письмо и громко приказал ординарцу:
— Всей армии — немедленный поворот на юг. Впрочем, нет — новобранческий лагерь пока оставить на месте...
.....
Середина Швейцарии.
Блюхер уже почти уверился, что подкрепления в ближайшее время не будет.
Он, разумеется, ещё не знал, что корпус Пиктона четыре дня назад был истреблён полностью.
Глядя на поданную штабным сводку оставшегося продовольствия, он уже почти ничего не чувствовал. Еды оставалось на одиннадцать дней, и, даже урезав до предела, больше чем на полмесяца её не хватило бы.
Он нахмурился и вздохнул: пожалуй, остаётся лишь попытать счастья в отчаянном штурме.
Кавалерия, по ежедневному обыкновению, разъехалась в поисках продовольствия. Впрочем, малолюдный Гларус уже был прочёсан пруссаками десятки раз; удавалось добыть разве что немного овощей да картофеля, припрятанных швейцарскими крестьянами.
Но на сей раз к вечеру все конные отряды вернулись в лагерь с пустыми руками.
Блюхер понял: в Гларусе не осталось больше никакой еды.
Стиснув зубы, он глухо приказал стоявшему подле штабному:
— Собрать всех высших офицеров. Завтра идём на прорыв.
Наутро без малого тридцать тысяч прусского авангарда обрушились на французов с запада и юга.
Блюхер, против ожидания, наткнулся на на удивление слабое сопротивление: французы лишь для виду сделали несколько пушечных выстрелов и оставили позиции.
Ещё до полудня корпус Тауэнцина вырвался на десять километров к западу от Гларуса и закрепился там.
Выехав из горной теснины Гларуса, Блюхер наконец-то глубоко, облегчённо вздохнул и произнёс, обращаясь к штабному:
— Похоже, подкрепления всё-таки оттянули на себя главные силы французов.
Тот поспешно спросил:
— Генерал, что теперь предпримем?
— Прежде всего попытаемся связаться с идущими на выручку, — Блюхер, стряхнув недавнюю мрачность, громко продолжал: — Мы двинемся к Цюриху. Возможно, ещё и сами ударим французам в клещи.
Подкрепления могли подходить только с двух сторон: от Базеля и от Санкт-Галлена, так что путь на север, к Цюриху, был несомненно верным. По крайней мере, там можно было добыть хоть какое-то продовольствие.
Во второй половине дня главные силы пруссаков закончили сосредоточение и уже готовились выступить на северо-запад, когда вдруг впереди загремели выстрелы.
Стрельба была не слишком плотной, но Блюхер страшно перепугался: уж не выманили ли его нарочно из Гларуса, чтобы устроить засаду?
Он торопливо приказал развернуться в оборону на месте, а арьергарду пока оставаться в Гларусе, чтобы в самом дурном случае можно было отступить обратно.
Так прометались несколько часов; явившиеся было французы, не вступая в настоящий бой, опять незаметно отступили.
Однако уже стемнело. Блюхер в раздражении долго бранился, а затем приказал солдатам ночевать на месте, с тем чтобы завтра продолжить путь к Цюриху.
Наутро, едва пруссаки вытянулись в походный порядок и ещё не тронулись с места, как впереди снова послышалась ружейная пальба.
Примечание 1. Вильгельм III приходился внуком младшему брату Фридриха Великого.
Примечание 2. Здесь под Франкфуртом понимается прусский город на Одере. Другой Франкфурт — на Майне, столица Майнца.
Примечание 3. Кёльн — город, расположенный по обоим берегам Рейна. Левый берег составляет главную часть города и сейчас принадлежит Франции. Правый берег называется Дойц; он значительно уступает левому по размерам, но на нём возведена система крепостных сооружений.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...