Блюхер ткнул плёткой в сторону ординарца и выкрикнул:
— Всё, что не нужно для боя, — долой! Тяжёлые пушки тоже бросить! Всей армии проходить не менее двух с половиной миль в день!
Стоявший рядом Тауэнцин поспешно заметил:
— Генерал, но без артиллерии как же мы станем атаковать Мантую...
— Когда придём в Ломбардию, нас снабдят сардинцы, — нахмурился Блюхер. — Сейчас важнее всего время!
Очень скоро множество повозок полетело в пропасть, и скорость прусской армии сразу заметно возросла.
Шесть дней спустя Блюхер наконец разглядел в подзорную трубу свободный от снега южный выход Сен-Готардского перевала, и на его лице появилось редкое облегчение.
Он махнул рукой командиру гусарского полка майору Клейсту:
— Немедленно выставить сторожевую заставу у выхода из ущелья.
— Слушаюсь, генерал!
Два часа спустя пять эскадронов прусских гусар начали спускаться с альпийских склонов.
Клейст ощутил, как копыта коня застучали по сухой, твёрдой земле, и уже готов был приказать ротмистрам рассыпаться для разведки, как вдруг с северных и южных горных отрогов разом грянули оглушительные пушечные залпы.
Двое передовых всадников в один миг исчезли, точно песок, развеянный ветром, и лишь обильные брызги крови остались на земле.
— Назад! Отходи! — Клейст рванул поводья и повернул коня вверх по склону.
За спиной гремели новые залпы, и ещё десятка полтора прусских кавалеристов попало под ядра, разлетевшись на бессчётные куски.
Блюхер, выслушав доклад конницы, всё же не сразу отступился.
Если считать время, французы, скорее всего, тоже лишь недавно подошли сюда. Нужно было, пока они ещё не приготовили оборонительных позиций, любой ценой прорываться наружу.
Вскоре восемьсот с лишним солдат 21-го королевского гренадерского батальона рассыпались и бросились к выходу из ущелья. С флангов их прикрывали два эскадрона гусар.
Однако Ней не оставил им ни малейшего шанса.
По обеим сторонам ущелья уже стояло двадцать восемь орудий, расставленных по многократно проверенным позициям и заблаговременно нацеленных так, чтобы бить без промаха.
Прусские гренадеры, сколь ни были отважны, пробежали не больше четырёхсот метров, как под грохот слитного пушечного огня оставили на земле триста с лишним тел и покатились назад.
Даже если бы они и добрались до горловины ущелья, навстречу им глядели стволы десятков тысяч егерских ружей «Огюст» образца 1797 года.
Ущелье шириной меньше километра способно было пропустить за раз не более трёх-четырёх тысяч человек, и их смело бы несколькими залпами.
Блюхер предпринял ещё две попытки прорыва, и обе были так же быстро отбиты.
Теперь он окончательно понял, что заперт в Альпах.
В тот же вечер штабной офицер доложил ему сводку оставшихся запасов: продовольствия — на четырнадцать дней, боеприпасов хватит на два средних сражения.
Поколебавшись полдня, Блюхер решительно оставил два полка в арьергарде, а с главными силами повернул обратно в Швейцарию.
Швейцария, конечно, скудна, но хоть какое-то пропитание найти там можно, а в горах его ждала верная голодная смерть.
На третий день обратного пути, в густой метели, ему встретились жалкие остатки корпуса Хотце...
.....
Северная Италия.
Моро ещё раз обернулся на широкую ленту По за спиной и, дав шпоры коню, вынесся в голову колонны. Он громко крикнул солдатам:
— Четыре года назад австрийцы здесь бежали от нас, словно зайцы. Сегодня мы снова насладимся той же охотой!
Солдаты разразились восторженными криками и, правда, двинулись вперёд с таким возбуждением, будто и впрямь вышли на облаву.
Здесь, в низовьях По, наступательные порядки австрийцев ещё не развернулись.
Совершив форсированный марш в два с половиной дня по южному берегу По, Моро убедился, что напротив стоят лишь небольшие австрийские отряды, и быстро навёл понтонные мосты, перебросив войска через реку.
Он не тревожился, что отдельные разбежавшиеся солдаты доберутся до эрцгерцога Карла с вестями. Его цель состояла в том, чтобы расстроить всё австрийское развёртывание и снять давление с Мантуанской линии.
А если эрцгерцог Карл и получит известие, то сперва заподозрит лишь мелкий отвлекающий манёвр французов, и, пока вышлет конницу для проверки, Моро уже уйдёт далеко.
Тем временем один из прусских корпусов застрял на востоке Швейцарии. Покуда Мантуанская крепость держится, Франция в этом обмене в большом выигрыше.
В два часа пополудни французский разъезд конных егерей в десяток сабель перешёл вброд низовья реки Аньо и неслышно приблизился к городку Монтеккьо юго-западнее Виченцы.
Конский навоз на дороге был ещё сырым. Всадники немедля отделили троих к городку, а остальные поскакали по следам на запад.
К вечеру Моро, глядя на пометки, нанесённые штабными на карту, невольно нахмурился.
То были точки, где за последние дни были замечены австрийские колонны. Не то чтобы не нашлось цели для удара — целей было слишком много.
Всё вышло, как он и предвидел: австрийцы спешили и двигались в страшном беспорядке.
Случалось даже, что конные части и обозы растягивались на полтора десятка километров друг от друга.
Но из-за этого большинство неприятельских отрядов насчитывало лишь несколько тысяч, и бить их не имело большого смысла.
Вдруг в палатку бодрым шагом вошёл кавалерийский майор и, вытянувшись, доложил:
— Генерал, мои люди обнаружили у Монтеккьо корпус Вернека. Почти тридцать тысяч солдат.
Глаза Моро загорелись:
— Доложите подробно.
— В пятнадцати километрах к западу...
Наутро французская Пятая армейская группа разделилась на три колонны: Виктор с пятью тысячами, из которых две — конница, двинулся северным берегом Аньо, чтобы обойти корпус Вернека спереди и отрезать ему путь.
Сам Моро с девятнадцатью тысячами кратчайшей дорогой устремился в погоню за Вернеком для лобового боя.
Подполковник Макдональд с семью тысячами встал между Виченцей и Монтеккьо, чтобы не дать виченцскому гарнизону прийти на выручку.
Французские солдаты ещё затемно плотно позавтракали и теперь, полные сил, почти бегом неслись к назначенной цели.
К двум часам пополудни передовой отряд Моро уже завидел вдалеке колонны Вернека.
Да, им хватило большей части дня, чтобы скорым маршем покрыть почти двадцать километров и настигнуть австрийцев.
Вернек никак не ожидал, что нападение случится в глубоком тылу. Когда дозорная кавалерия доложила о приближении десятков тысяч французов, сворачивать рассеявшиеся части было уже поздно.
Впрочем, Вернек действовал решительно: немедля бросил далеко оторвавшуюся головную колонну и самолично начал собирать двадцать с лишним тысяч средней линии в оборонительный строй.
Одновременно он разослал гонцов за подкреплениями в Виченцу и Верону.
Французская конная артиллерия Моро первой вынеслась на расстояние чуть больше четырёхсот метров от австрийского фланга, мигом развернулась и открыла огонь.
Вернек спешно двинул кавалерию, чтобы разделаться с орудиями, как вдруг с юго-востока, в беспорядке, но сплошной лавиной хлынули тысячи французских солдат в белых мундирах.
Да, ни линейного строя, ни даже подобия колонн: они походили на многотысячную толпу мужиков, отродясь не видавших войны, которые на фронте в два с лишним километра «неспешно» надвигались на врага.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...