Северная граница французской Валлонии.
Командующий валлонскими войсками генерал-майор Гайар легонько стегнул плёткой и заметил стоявшему рядом Лефевру:
— Генерал, право, нам проще пойти прямиком на Неймеген. Эти фламандцы — одна обуза.
— По крайней мере, они обеспечивают подвоз провианта, — возразил Лефевр, кивая через плечо. — И у нас ведь нет сапёрного батальона.
На сей раз он вёл за собой лишь два пехотных полка и, разумеется, не имел при себе сапёров. Валлонские же провинциальные части такой роты и подавно не предусматривали.
Навстречу показались двое верховых и, обращаясь к Лефевру, доложили:
— Генерал, генерал Схейк встречает нас у предместий Бреды.
Лефевр усмехнулся:
— Он всё так же искусен в обходительности.
Гайар скривил губы:
— Только вот воевать не умеет.
Спустя короткое время по обочинам дороги грянули оркестры. Сам Схейк, предводительствуя целой толпой генералов Фламандской республики, горячо выступил вперёд:
— Уважаемый генерал Лефевр, сколько же мы не видались? Я то и дело рассказываю им о ваших тогдашних доблестных подвигах.
— Года четыре, должно быть, — кивнул Лефевр, отвечая на приветствие, и тут же с удивлением прибавил: — Вы намерены сами вести солдат и следовать со мною в Голландию?
— Нет-нет, — смущённо рассмеялся Схейк. — Сами понимаете, государственные дела отнимают чересчур много времени. С вами отправится генерал Тейн. Впрочем, я нарочно собрал для него три тысячи наилучших солдат национальной гвардии.
Ныне он был президентом Фландрии и, конечно, уже не водил войска в бой.
Узнав, что англичане вторглись в Голландию, он немедля запросил у Франции вооружённого вмешательства: заняв Голландию, англичане непременно двинулись бы на юг, и Фламандская республика живо возвратилась бы под австрийскую корону.
Франция как раз получила мольбу о помощи от Голландских штатов, и Генеральный штаб после короткого совещания поспешно приказал Лефевру выступать на выручку голландцам.
Драться на чужой земле всегда лучше, чем на своей.
Схейк угодливо указал за реку:
— Генерал, ужин уже готов, соблаговолите...
Лефевр с досадой отмахнулся:
— Ещё немного промедления — и голландцы рухнут окончательно.
Схейк хотел было что-то возразить, но тут к Лефевру быстрым шагом приблизился его штабной офицер и с помрачневшим лицом проговорил:
— Генерал, только что получено известие: голландцы капитулировали.
— Чёрт! Они не продержались и трёх дней!
Штабной протянул ему донесение:
— Говорят, англичане взялись рыть дамбы на Ваале, и Голландским штатам оставалось только сдаться.
Гайар посмотрел на Лефевра:
— Генерал, что же нам теперь делать?
Схейк заторопился:
— Немедленно идите к Антверпену и стройте там оборону. Англичане вот-вот явятся!
Антверпен был столицей Фландрии, и от Неймегена до него насчитывалось всего сто двадцать километров.
До сих пор молча стоявший позади генерал Тейн шагнул вперёд и громко возразил:
— Надлежит выдвинуться к Бреде и обороняться там. В той местности куда гуще сеть протоков, и мы заодно прикроем Мидделбург от удара англичан.
— Что вы такое говорите?! Надо всеми силами защищать Антверпен!
— Простите, но вы вовсе не смыслите в военном деле...
Лефевр, нахмурившись, несколько мгновений раздумывал, а затем резко вскинул руку, обрывая спор:
— Нет. Мы продолжаем путь на Неймеген.
Все изумлённо расширили глаза.
— Как же так, генерал? — испуганно проговорил Схейк. — Ведь в Антверпене сейчас меньше тысячи солдат...
Лефевр выглядел совершенно уверенным:
— Стоит лишь разбить англичан — и Антверпен будет в безопасности.
— Однако...
— Вам это кажется безрассудным?
Несколько человек молча кивнули.
— Тогда англичане тоже никак не ждут, что мы с уступающими силами перейдём в наступление, — произнёс Лефевр. — Его высочество наследный принц не раз повторял: наступление — лучшая оборона!
— И в известном смысле голландская капитуляция как раз открыла нам удобный случай.
— От Бреды до Неймегена едва наберётся пятьдесят пять километров. Форсированным маршем мы к полудню послезавтра выйдем к Ваалу.
— Одержав победу, английские войска, несомненно, пожелают устроить передышку. Весьма вероятно, что они ещё даже не начали переправу!
Он обернулся к ординарцу:
— Передайте войскам: ускорить шаг!
— Слушаюсь, генерал!
Гайар наклонился и тихо спросил:
— Не следует ли нам сперва послать план операции в Генеральный штаб и дождаться его утверждения...
Лефевр уже разворачивал коня к северу:
— Послать, конечно, нужно. Но ждать утверждения некогда.
.....
Западный берег Рейна.
Кёльнская крепость.
Подполковник Сен-Сир, глядя на тянувшийся по ту сторону реки крепостной вал, безмолвный, словно сельская усадьба, повернулся к Ожеро:
— Скучища смертная.
— Я слышал, в Италии бои идут уже больше полумесяца. Может, и нам отыскать у пруссаков какое-нибудь слабое место да попытать счастья в атаке?
Услышь эти слова офицеры коалиции, их, верно, стошнило бы кровью.
На всём рейнском рубеже у французов стояли лишь Третья армейская группа с одной дополнительной пехотной дивизией — всего сорок пять тысяч человек. А напротив, у герцога Брауншвейгского, насчитывалось добрых семьдесят тысяч солдат.
И при всём том именно французы рвались наступать. Ничего не попишешь: сейчас французская армия, сходясь с англичанами, пруссаками и австрийцами, дышала именно такой несокрушимой уверенностью.
— Вы совершенно правы, — кивнул Ожеро. — По правде говоря, я уже подал план операции в Генеральный штаб. Несколько дней назад гусары обнаружили, что севернее Кобленца держат оборону всего около четырёх тысяч неприятельских солдат.
Глаза Сен-Сира загорелись, и он уже готов был обсуждать с командиром подробности, когда штабной офицер протянул ему боевую сводку:
— Господин подполковник, сегодня утром Вормс подвергся вражескому нападению.
Вормс был переправой восточнее Рейнланда, и прежде о каком-либо неприятельском развёртывании там не сообщалось.
Сен-Сир с недоумением раскрыл донесение:
— Корпус Пиктона внезапно покинул Штутгарт и объявился в районе Манхайма. Свыше пятидесяти тысяч солдат.
Ожеро тотчас нахмурился.
Манхайм не входил в число опорных пунктов обороны Рейнской армии. Если перебросить туда часть сил из Кёльна, герцог Брауншвейгский на том берегу непременно отыщет случай для удара.
Сен-Сир, как видно, подумал о том же и с сомнением проговорил:
— Не попросить ли генерала Сульта помочь с обороной?
Ожеро покачал головой:
— Противник, весьма вероятно, нарочно так действует, чтобы заставить Баденскую армейскую группу разбросать силы.
— Но ведь главные австрийские силы стоят к северу от Мантуи. Чем они могут угрожать Бадену?
— Корпус Пиктона, вместе с прусскими и британскими войсками, составляет до ста пятидесяти тысяч штыков, — ответил Ожеро. — И австрийцы тоже могут выделить часть войск и двинуться к Бадену.
— Стоит генералу Сульту оставить Карлсруэ — и Баден может погибнуть.
— Чёрт... Тогда остаётся только ждать решения Генерального штаба.
.....
Север Швейцарии.
Швейцарская армия Блюхера, разделённая на западную и северную части, вместе с двадцатитысячным австрийским отрядом генерала Фридриха фон Хотце с трёх сторон брала в кольцо швейцарскую столицу Цюрих.
В десять часов утра австрийский дипломатический чиновник явился в ставку Хотце, отвесил поклон и, разведя руками, с улыбкой произнёс:
— Швейцарцы отказали, генерал.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...