Три отборные французские армейские группы должны были дать генеральное сражение главным силам коалиции в районе Бадена, а затем стремительно перенести боевые действия на австрийскую территорию. Бавария на словах объявила нейтралитет, но на деле всё это время тайно сговаривалась с Францией. Стоило французским войскам ступить на баварскую землю, как они получали прямой путь к западным границам Австрии — и к тому же баварский подвоз.
В этом заключался стержневой замысел французской кампании.
Бертье продолжал:
— На нижнеземельном направлении нам угрожают английские войска. Фламандская республика пока ещё не решила, допускать ли наши части для ведения боевых действий на своей территории, поэтому 33-я пехотная бригада всё ещё находится в Брюсселе. Валлонский провинциальный корпус будет действовать совместно с нею.
Французский Генеральный штаб вовсе не смотрел свысока на британскую армию, выделив против неё всего три тысячи штыков прямых корпусов и меньше семи тысяч валлонских провинциальных войск.
Просто западное направление не было для Франции главным, и, даже случись там неожиданность, Третья армейская группа, стоявшая в Кёльне, могла быстро двинуться на запад и оказать поддержку.
Даже если бы сам маркиз Уэлсли принял личное командование, англичанам ни за что не удалось бы за полмесяца пробиться сквозь Голландию, Фландрию и Валлонский район. Этого времени с лихвой хватило бы для подхода подкреплений из Кёльна.
О положении дел на линии Кёльн — Кобленц Бертье более не упоминал: наследный принц только что возвратился оттуда с инспекции.
Поскольку в кёльнской крепости на правом берегу Рейна стояли крупные силы прусской армии, а форсирование реки представляло чрезвычайные трудности, это был единственный участок, где французы не собирались наступать первыми.
Экипаж въехал в дальние предместья Нанси и остановился у станции, чтобы сменить лошадей. Там уже дожидался чиновник Службы безопасности, который тотчас передал Равалетту важное донесение.
Тот поспешно возвратился в экипаж наследного принца и пересказал:
— Ваше высочество, наши люди в Вене заметили любопытные обстоятельства: офицеры коалиции, собиравшиеся там на совещания, то и дело упоминали Швейцарию. Весьма вероятно, что они готовят там внезапный удар.
Бертье нахмурился:
— Неужто главные силы австрийцев двинутся на Швейцарию? Но ведь там нет почти никакой стратегической ценности...
Жозефу же вспомнилась кампания Суворова в Швейцарии, известная из истории. Если бы не блестящее командование Массены и не то, что Суворов из-за перебоев связи не сумел соединиться с корпусом Корсакова, да вдобавок австрийцы умышленно подставили русских, — восток Франции оказался бы в чрезвычайно опасном положении.
И даже при всём том Суворов в Муттенской долине обернулся и нанёс ответный удар, стоивший французам тысяч солдат убитыми и ранеными, а затем ушёл через труднодоступный перевал Паникс.
Жозеф произнёс, обращаясь к начальнику штаба:
— Коалиция хочет перерезать наше сообщение с Северной Италией, а заодно получить возможность в любое время угрожать Саланскому району из Швейцарии.
Едва он договорил, как и он, и Бертье одновременно усмехнулись.
— Только вот в Швейцарии повсюду горы.
— Да, ваше высочество, движение там чрезвычайно затруднено. И край этот скуден, особенно восточная часть, так что добыть там продовольствие решительно невозможно.
План коалиции, очевидно, страдал излишней самоуверенностью.
В особенности если учесть, что скорость марша у союзников была куда ниже, чем у французов, а швейцарские горы делали её и вовсе черепашьей. Даже если бы швейцарцы не оказали вовсе никакого сопротивления, пока коалиционные войска добрались бы до Лозанны и подтянули сколько-нибудь припасов, французы, вероятно, уже заняли бы Вюртемберг.
Ну а случись коалиции действовать выше всех ожиданий и навязать французам затяжные бои где-нибудь близ Вюртемберга, у Франции всё равно оставалось довольно времени, чтобы перебросить войска к восточной Бургундии и выстроить там оборону.
Жозеф уже готов был продолжать обсуждение с начальником штаба распределения союзных контингентов, но вдруг в уме у него шевельнулась новая мысль:
— Постойте-ка. Вы только что сказали, что в Швейцарии трудно добыть продовольствие?
— Да, ваше высочество.
Жозеф задумчиво проговорил:
— В таком случае Швейцария — идеальная «клетка».
Труднопроходимая местность, отсутствие продовольственных припасов... Если заблаговременно развернуть здесь войска и охватить коалиционные силы кольцом, их легко можно будет истребить до последнего человека. В истории, если бы не везение Суворова и не недостаточная подготовка Массены, русская армия в Швейцарии действительно была бы истреблена полностью.
Бертье, как видно, подумал о том же и немедленно кивнул:
— Слушаюсь, ваше высочество. Я в кратчайший срок подготовлю соответствующий план операции.
Затем он продолжил докладывать о положении союзных войск:
— Мадрид в прошлом месяце прислал известие: их корпус, направляемый в Рейнланд, будет сокращён до десяти тысяч человек. Сами знаете: португальцы ударили на Новую Гранаду, и испанцам пришлось отправить восемь тысяч солдат в Южную Америку.
— Это, вероятно, скажется и на ходе осады Гибралтара.
Жозефа это обстоятельство мало трогало: испанские войска годились лишь на то, чтобы охранять обозы, и несколько тысяч человек роли не играли.
Он коротко распорядился:
— Пусть лучше четыре тысячи из них направят на подкрепление к Гибралтару. Там они скуют англичан с большей пользой.
— Слушаюсь, ваше высочество, — Бертье продолжал: — Модена, Милан, Флоренция и Генуя совместно выставили четырнадцать тысяч солдат. Все они, согласно вашему приказу, оставлены близ Мантуи.
Он на мгновение замялся и осторожно заметил:
— Но касательно сардинских и пармских войск... нет ли тут напрасного расточения?
Свыше десяти тысяч сардинской Королевской гвардии всё ещё стояли в Анконе, а ещё четыре тысячи были переброшены в Феррару и сведены с моденцами. Всё это были места, удалённые от театра военных действий.
А три тысячи пармских солдат и вовсе тайно возвратились в свои пределы.
Жозеф лишь улыбнулся и покачал головой:
— Сардинию предоставьте Службе безопасности, а от вас потребуется лишь оказывать им содействие. Что же до пармского отряда, он приглядывает за самой Сардинией.
На деле тот французский инженерный полк, который якобы «наводил мост через Олону» близ Милана, был на самом деле отборным полком "voltigeurs", усиленным двумя кавалерийскими ротами.
Жозефа не слишком волновали эти горстки сардинских и пармских солдат: куда важнее было сохранить спокойствие внутри Северной Италии. Стоило Сардинии хотя бы шелохнуться, как французские «сапёры» и пармская Королевская гвардия немедленно нанесли бы удар.
.....
Около полудня экипаж Жозефа достиг окраин Нансийского промышленного округа.
Издали навстречу уже двинулось несколько десятков человек — в основном высшие чины Паровозостроительной компании и Объединённой паровой компании.
Тотчас грянула музыка, и взгляды толпы, глазеющей на паровоз, обратились к прибывшим.
Кто-то разглядел на экипаже герб наследного принца и взволнованно закричал:
— Его высочество наследный принц тоже здесь!
— И правда, это экипаж его высочества!
— Да здравствует его высочество наследный принц!
Поскольку пуск был открытым, собралось до семисот-восьмисот человек — журналистов и простых горожан, и Кесоде поспешил отдать распоряжения гвардейскому эскорту.
Жозеф сошёл на землю, приветствовал Тревитика, Мёрдока и остальных и в два счёта взобрался на чёрный, лоснящийся паровоз.
Обращаясь к толпе, он громко произнёс:
— Сегодня вы станете свидетелями, быть может, самого важного исторического мгновения за многие столетия.
Он указал на машину под ногами:
— Эта машина принесёт всем нам новую жизнь — и громадные богатства!
Сойдя на землю, он махнул рукой Тревитику:
— Прошу вас, начинайте.
Господин конструктор вместе с помощником забрались в будку и принялись шуровать уголь в топку.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...