Деревянный паровозик высотой чуть больше полуметра по крайней мере внешне уже мало чем отличался от старых локомотивов, сохранившихся в памяти Жозефа.
Разве что он имел пару непомерно больших передних ведущих колёс: Тревитик не смог придумать составную рессорную подвеску, а Жозеф не понимал её устройства, поэтому её заменили ведущими колёсами огромного диаметра.
Тревитик толкнул пальцем поршневой шток на модели, и колёса тотчас плавно, очень мягко пришли в движение.
Он взволнованно забормотал:
— Ваше высочество, я вчера вечером всё точно рассчитал. Если взять паровую машину в девяносто лошадиных сил, то при девяти угольных вагонах и шестнадцати обычных скорость достигнет тридцати восьми километров в час, а с одной загрузкой угля состав пройдёт шестьсот километров.
Следуя советам наследного принца, он понял, что машину LJ98 придётся переделать и уменьшить в размерах, отчего мощность падала до девяноста лошадиных сил. Однако благодаря колоссальному улучшению всей конструкции локомотива этой мощности было довольно.
Жозеф припомнил, что Тревитик ещё раньше упоминал: угольный вагон берёт по пять тонн угля, а обычный — по четыре тонны груза. Иными словами, этот первенец обладал чистой провозной способностью в шестьдесят четыре тонны.
Вообще-то, если сократить загрузку углём, можно было взять и больше восьмидесяти тонн, просто в пути пришлось бы чаще останавливаться для пополнения топлива.
И тут Жозеф припомнил, как в грядущих временах порой ставили два локомотива — в голове и в хвосте, — и это позволяло удвоить состав.
Он взглянул на Тревитика:
— А если одновременно толкать состав вторым локомотивом сзади, можно ли удвоить число вагонов?
Господин конструктор тут же покачал головой:
— Боюсь, это едва ли возможно, ваше высочество. Стоит переднему и заднему локомотивам хоть немного разойтись в скорости, и вагоны между ними разорвёт. А удержать скорость с такой точностью нам пока не под силу.
Жозеф сдержанно кивнул: в конце концов, он был профаном, а тягу с головы и хвоста одновременно, видимо, удалось освоить лишь когда техника паровозов достигла зрелости.
Но и способность в один день перебросить шестьдесят четыре тонны почти на девятьсот километров уже наголову разбивала всё, что существовало теперь.
Он опять посмотрел на модель паровоза и спросил у Тревитика:
— Как вы полагаете, сколько времени потребуется на изготовление опытного образца?
— Смотря какому чугунолитейному заводу поручить пробную постройку, — ответил господин конструктор. — Насколько мне известно, Намюрский королевский чугунолитейный завод справится примерно за пять с лишним месяцев, Южносинцзянскому заводу понадобится семь месяцев, да и в Люксембурге, вероятно, найдётся подходящий завод.
Жозеф задумался:
— Тогда пусть лучше строят в Нанси. В ближайшее время может разразиться война, а Нанси в большей безопасности, да и к Объединённой паровой компании поближе — удобнее испытывать.
— Кстати, во что обойдётся пробный образец?
— Думаю, около восьмидесяти тысяч франков.
Жозеф невольно облегчённо выдохнул: штатские изделия и впрямь были дёшевы. Пожалуй, следовало теперь же учредить паровозостроительную компанию и загодя готовить серийный выпуск...
.....
Два дня спустя.
Над вторым доком Брестского корабельного завода гремела воодушевлённая музыка; сотни мастеровых под началом техников медленно вкатывали гигантский дубовый ствол на платформу у восточного края дока.
То был главный киль новейшего парового линейного корабля четвёртого ранга «Решительный».
С сегодняшнего дня начиналась его постройка.
Жозеф произнёс краткую речь по случаю закладки и уже слушал доклад Сане о строительном плане, когда увидел приближавшегося Эмана.
Тот поклонился:
— Ваше высочество, прибыл господин Равалетт и говорит, что имеет неотложное дело.
Десять с лишним минут спустя в корабельной чертёжной начальник Службы безопасности коротко поклонился наследному принцу и с крайне серьёзным лицом произнёс:
— Ваше высочество, четвёртого числа сего месяца в России совершён государственный переворот. Павел I мёртв. На престол взошёл Александр.
Жозеф резко нахмурился:
— Как это произошло?
— Русское правительство утверждает, будто Павел I по неосторожности упал и был пронзён подсвечником. Однако в Санкт-Петербурге все — от дворян до простолюдинов — говорят, что цесаревич Александр ворвался в спальню императора и застрелил его.
И правда: в ту ночь добрых сорок-пятьдесят солдат императорской гвардии, да ещё десяток с лишним человек вроде Зубова видели, как Александр входил в покои Павла, и слышали выстрел. А впоследствии даже слуги узрели труп «простодушного» Павла.
Так что утаить правду было решительно невозможно.
Жозеф с досадой произнёс:
— А ведь его столько раз предупреждали остерегаться покушений!
Павел пал от рук убийц почти на три года раньше, чем в известной ему истории.
Пусть то были домашние дела русского императора, но Павел I относился к Франции весьма благожелательно, а после его смерти вся политическая обстановка в Восточной Европе погружалась в непроглядную неизвестность.
И ещё Жозеф подумал об Александре. Отец убит рукою брата... Как он скажет ей об этом, когда вернётся? Как утешит?
Равалетт продолжал:
— Ваше высочество, по правде говоря, император Павел сделал всё, что было в человеческих силах. Караулы Гатчинского дворца были сменены на гвардейцев, служивших ему ещё с тех пор, как он был цесаревичем.
— Безопасностью дворца ведали офицеры — выходцы из прежнего Гатчинского полка. Чтобы ночью проникнуть в его спальню, требовался собственноручно подписанный им пропуск и три кордона проверки.
— Он даже наглухо замуровал все переходы в покои императрицы и вырыл потайной ход для бегства.
— Но в час переворота только Аракчеев не изменил ему, и того тайная полиция подвергла домашнему аресту.
— Можно сказать, весь Санкт-Петербург желал его падения.
Жозеф глубоко вздохнул:
— А граф Бобринский?
— Говорят, его схватили люди Александра прямо перед спальней императора, — ответствовал Равалетт. — По последним известиям, его назначили губернатором Аляски.
В душе Жозефа шевельнулось горькое бессилие. В таком положении, пожалуй, и он сам едва ли уцелел бы, когда уж сам Александр вышел на сцену.
Равалетт ещё не кончил:
— Александр помиловал всех офицеров, сосланных Павлом I, немедля отозвал экспедиционный корпус, ушедший в Индию, и начал приводить в порядок войска в Молдавии.
— Поступают также известия, что он, возможно, вновь двинет армию в Закавказье.
Жозеф молча кивнул: Александр и впрямь был весьма способным государем. Все эти решения вели к наивысшей стратегической выгоде для России.
Теперь оставалось только следить, какую позицию он займёт по отношению к европейским делам.
Подумав об этом, Жозеф вдруг сжал кулаки. Судьба государства не должна зависеть от чужой милости. Надобно готовиться к самому худшему.
Он немедля обратился к Эману:
— Распорядитесь подать экипаж. Мы тотчас возвращаемся в Париж.
— Слушаюсь, ваше высочество.
.....
Париж.
Версальский дворец.
Новоназначенный русский посланник во Франции граф Морков никогда ещё не чувствовал себя столь растерянным, и если бы не настойчивая просьба французской королевы, он ни за что не взялся бы за столь щекотливое поручение.
— Примите мои самые искренние пожелания, ваше высочество, — он нервно сглотнул и, прижав руку к сердцу, поклонился Александре. — Я прибыл сегодня, ибо должен сообщить вам важные известия.
— Говорите же, прошу вас.
— В Санкт-Петербурге не так давно произошёл государственный переворот.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...