— Воздушный шар? — изумился Хоннакер. — Та самая штука, на которой показывают высотные представления?
— Вот именно, — кивнул Лампсдорф. — С него можно следить за передвижениями вражеских войск, и это куда эффективнее гусарских разъездов.
— Теперь у нас то же оружие, что у французов, и куда больше солдат, — если считать с англичанами, мы превзойдём французскую армию более чем вдвое, — а также довольно военных средств. Мы непременно смоем позор трёхлетней давности!
Оратор как раз в эту минуту возвысил голос:
— Бог победы неизменно благоволит нам! Да здравствует единая Германия!
Зал тотчас отозвался возбуждённым гулом одобрения.
.....
Вена.
Перед главными воротами Шёнбрунна австрийский министр иностранных дел Людвиг фон Кобенцль нахмуренно оглядывал пустынную площадь и проговорил будто бы про себя:
— Англичане запаздывают. Надо во что бы то ни стало помешать ему встретиться с его величеством.
— Только что прошёл ливень, дороги развезло, немудрёно и задержаться, — отозвался стоявший рядом новый председатель Придворного военного совета граф Бельгард. — Возможно, лорд Хоксбери привезёт и добрые вести.
— Всякому ясно, что он хочет втянуть нас в войну, — в голосе Кобенцля звучала тревога. — А империя уже не выдержит войны.
Он покосился на председателя совета:
— Именно поэтому я попросил вас присутствовать при встрече с ним.
— Я слышал, Пруссия, скорее всего, вступит в войну, — сказал граф Бельгард. — Эти воинственные безумцы уже призвали сто пятьдесят тысяч человек. Боже правый, у них-то во всей стране всего восемь миллионов населения. Вот бы и нам достичь такой же мобилизации.
Кобенцль покачал головой:
— Внутри империи сейчас идут реформы. Придётся подождать по крайней мере до тех пор, пока всё не успокоится.
Усилиями его брата и Меттерниха Австрия проводила преобразования в податной, торговой, судебной и многих других сферах. Одновременно Карл продвигал военную реформу. В Вене отлично сознавали: чтобы остановить дальнейший упадок, империя должна коренным образом измениться.
— А когда мы полностью подготовимся, обстановка на континенте может принять совсем иной облик.
Пока они беседовали, несколько экипажей уже въехало на площадь и мягко остановилось неподалёку.
Караул тотчас взял ружья на караул, заиграл оркестр.
Кобенцль без малейшей охоты двинулся навстречу и прижал руку к сердцу перед выходящим из кареты британским министром иностранных дел:
— Рад, что скверная погода всё же не помешала вам прибыть, уважаемый лорд.
Лорд Хоксбери ответил ему приветствием. Сопровождая друг друга, они вместе вошли во дворец.
— Говорят, военные дела у вашей страны под Гибралтаром идут как будто не слишком успешно, — в тоне Кобенцля сквозила насмешка. — Французы повсюду хвастаются своими трофеями. Сами видите, в Вене ввели цензуру, а эти слухи всё равно расходятся.
Всем было ясно, что он намекает на два пленённых британских корабля.
Лорд Хоксбери, однако, лишь улыбнулся:
— В этом нет ничего страшного. В Гибралтарской крепости по-прежнему стоят британские солдаты, и оборона тверда.
Лицо Кобенцля мгновенно застыло: англичанин явно метил в крепость Мантуи, уже оказавшуюся под контролем французов.
Лорд Хоксбери вступил в Зал Большой галереи и, обернувшись, с расстановкой произнёс:
— По правде говоря, вам следовало бы сказать, что это мы прочно сковали Гибралтаром пятнадцать тысяч франко-испанских солдат. Им приходится день за днём попусту тратить там несметные ядра и гнать людей на верную смерть перед укреплениями, тогда как мы не теряем ничего.
Ну да, Британия лишь «пока» лишилась контроля над средиземноморским проливом — это ведь нельзя считать потерей.
Опускаясь в кресло, обитое плотным фланелевым сукном, он как бы между прочим продолжил:
— Ныне вся Европа стоит перед лицом чудовищной французской угрозы, и мы обязаны...
Кобенцль, тоже недюжинный дипломат, немедленно вставил:
— Точнее будет сказать, что перед лицом французской угрозы стоит Британия. Откровенно говоря, его величество император сейчас не намерен ввязываться в войну.
В углах рта лорда Хоксбери мелькнула презрительная усмешка; он будто невзначай покосился в окно. Он был не то что этот доктринёр Фокс — ещё до прибытия в Вену он проделал огромную подготовительную работу.
И действительно, едва лакей подал ему чай, с дальней улицы донёсся нарастающий, подобный морскому прибою гул голосов:
— Вернуться в Италию! Отвоевать Ломбардию!
— Венеция навеки австрийская!
— Долой военную контрибуцию, долой чрезвычайный военный налог!
— Послать армию и вышвырнуть французов из Рейнланда...
Кобенцль резко нахмурился. Минуту спустя в зал торопливым шагом вошёл дворцовый чиновник и, приблизив губы к его уху, прошептал:
— Ваше превосходительство, радикалы устроили шествие по Парковой улице. Больше тысячи человек.
— Проклятье, немедленно разогнать!
Лорд Хоксбери, глядя, как слуги поспешно затворяют окна, повернулся к Кобенцлю:
— Вы не можете вечно закрывать себе глаза. Действительность такова, что Австрия нуждается в победе над Францией сильнее кого бы то ни было.
Ему уже не требовалось тратить лишних слов: всё, что он собирался сказать, выкрикивали люди на улице.
Австрия каждую минуту жаждала вернуть утраченный контроль над Италией, изгнать французов из Рейнланда и снова сделаться полновластной хозяйкой всего южногерманского рынка. А из тридцати миллионов флоринов военной контрибуции было выплачено от силы пятнадцать процентов, и от оставшейся части в Вене давно мечтали уклониться. Нет, ещё лучше — заставить самих французов выплатить контрибуцию империи!
Да, эту демонстрацию лорд Хоксбери устроил руками своих людей, и обошлась она в пять тысяч фунтов.
Радикалы в Австрии существовали всегда: они требовали объявить Франции войну, вернуть Италию, Рейнланд и прочие земли, а то и объединить всю Германию. Достаточно было слегка подтолкнуть этих людей, чтобы они вышли на улицы; а уж если их ещё и деньгами поддержать, то и подавно.
Лицо Кобенцля омрачилось:
— Однако сейчас ещё не время...
— Самого подходящего времени не бывает никогда, — возразил англичанин. — Скажу вам прямо: его величество Вильгельм III уже принял решение выступить. Мы предоставили ему военную помощь в восемьсот тысяч фунтов.
Он сделал паузу и поставил чашку:
— По восемьсот тысяч фунтов в год. А если начнутся военные действия — то и больше.
Зрачки австрийского министра иностранных дел мгновенно сузились. Восемь миллионов флоринов в год? Это позволит Пруссии превзойти Австрию по военным расходам!
Он сглотнул и после долгой паузы снова покачал головой:
— Нет, нет. Вероятность победы слишком мала...
Лорд Хоксбери вперил в него острый, как у сокола, взгляд и веско произнёс:
— Вы заблуждаетесь. В действительности мы ни в коем случае не можем проиграть!
— Империя обладает несокрушимым, господствующим на морях флотом, она способна неиссякаемо черпать ресурсы с Дальнего Востока и из Северной Америки, тогда как Франция никогда не сумеет угрожать Британским островам. Стоит войне затянуться — и Франция, несущая непрерывные потери, рано или поздно будет разбита.
Он подался вперёд:
— Если Австрия не пожелает воевать, то после победы, я полагаю, все германские государства сплотятся вокруг Пруссии.
Кобенцль нахмурился, но тут же овладел собой:
— Мне кажется, вы чересчур самоуверенны. Колониями владеет не одна только Британия. У Франции и её союзников колоний даже больше.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...