Ведрин застыл на добрых полминуты, а потом резко кивнул:
— Это действительно отличный способ. Нет, это гениальная идея!
Он тут же вытащил перо и принялся вычислять. Спустя некоторое время он повернул расчёты к Жозефу, крайне взволнованный:
— Верно! Прочности конструкции пресс-формы вполне хватит. А если поддерживать циркуляцию холодной воды в трубках, температура внутреннего слоя ствола не превысит четырёхсот градусов, а потом быстро упадёт до ста.
Он взглянул на Жозефа уже совершенно иначе.
Прежде он не раз слышал, что «благословенное дитя» совершило множество поразительных изобретений, но всегда считал, что это лишь чужие труды, обнародованные от имени наследного принца.
Однако сегодняшний способ отливки, насколько ему было известно, никто прежде не упоминал — принц явно придумал его только что.
Это было просто невероятно: сущая мелочь, а сколько в ней творческой смелости, как легко она решает огромную проблему!
Жозеф про себя сказал: «Благодарю господина Родмана», — а вслух сдержанно кашлянул:
— Кхм, главное, чтобы вы сочли его полезным.
Он помедлил и добавил:
— Да, и не нужно оформлять патент на эту технологию. Пусть она останется только внутри вашей группы, работающей над казнозарядным орудием. Соблюдайте секретность. Разумеется, конкретные технические детали ещё предстоит доработать вам.
По правде говоря, идея сводилась к тому, чтобы пропустить воду сквозь форму, но принц понимал: на практике всё гораздо сложнее. Какой материал выбрать для трубок, какого они должны быть диаметра, с какой скоростью подавать воду — всё это предстояло определить путём многократных испытаний.
Что же касается патента, то главный приём родмановского метода литья был чересчур прост, его легко могли бы скопировать другие государства, так что в патентное бюро его лучше не подавать. В конце концов, эта технология почти целиком ограничивается пушечным литьём.
Карно, наблюдавший за вычислениями Ведрина, внезапно осенённый, сказал:
— Ваше высочество, мы ведь можем применить эту технологию и для изготовления обычных пушек.
— Если полностью перейти на стальное литьё, стоимость упадёт более чем на семьдесят процентов по сравнению с бронзой.
— К тому же это позволит мастерам заранее освоить литейную технику, чтобы впоследствии было легче отливать куда более сложные казнозарядные орудия.
Жозеф, услышав это, тоже просиял.
В самом деле, если отказаться от бронзы при литье пушек, Франция сможет сберечь огромное количество меди.
А Франция была бедна медью и ежегодно ввозила её в больших объёмах из Испании и Восточной Европы.
Стоило вспомнить, с какой тоской флот всегда мечтал, подобно англичанам, обшивать днища кораблей медными листами, чтобы защититься от корабельных червей и морских желудей — те обрастают подводную деревянную часть, и в тяжёлых случаях скорость корабля может упасть на целых пятнадцать процентов. А черви к тому же протачивают доски, и уже через несколько лет корабль требует капитального ремонта.
Прежде французский флот не смел тратить дефицитную медь на днища, но теперь экономия на пушках наконец позволит и ему позволить себе такую «роскошь».
Жозеф немедленно распорядился, обращаясь к Карно:
— Превосходная мысль! Тогда добавьте в проектную группу одного или двух литейных экспертов, пусть вместе с господином Ведрином работают над технологией железных пушек. А когда технология созреет, выделите их в отдельную группу, которая займётся дульнозарядными орудиями.
— Слушаюсь, ваше высочество.
Тут Жозеф снова вспомнил о пулях Минье:
— Да, кстати, мне нужен мастер, который отлично разбирается в конструировании ружей, а ещё лучше — в изготовлении пресс-форм. Можете кого-нибудь порекомендовать?
— Господин Сур, — тотчас отозвался Карно. — Он когда-то разрабатывал ударный механизм для шарлевиля 1777 года, в том числе и пресс-формы. Сейчас он как раз ничем особенно не занят.
Жозеф кивнул:
— Хорошо, попросите его как можно скорее ко мне явиться.
К этому мастеру он не предъявлял особенно высоких требований: тому предстояло лишь спроектировать форму пули, да и общие очертания принц мог набросать сам.
Совещание по казнозарядному орудию затянулось до трёх пополудни. Когда Жозеф закончил излагать общие принципы конструкции, ему, по сути, уже нечего было там делать.
Вскоре после его возвращения в Версаль в дверь постучали, и вошёл Эман, а следом — узкоглазый старик с наполовину седыми волосами.
— Ваше высочество, это господин Арно Жорж Сур, — поклонился Эман.
Старик поспешно прижал руку к сердцу и поклонился:
— Ваше королевское высочество, господин Карно сказал, что я могу вам для чего-то понадобиться.
Жозеф с улыбкой кивнул, жестом пригласил его сесть, а затем велел Кесоде принести егерский штуцер образца 1790 года и один патрон. Повернувшись к Суру, он сказал:
— Мне нужно, чтобы вы разработали пулю новой конструкции: она должна легко входить в нарезной ствол и воспламеняться без того, чтобы её наколачивали на железный штырь в дне каморы.
— И ещё вам нужно будет сделать стальную пресс-форму для отливки таких пуль.
Сур ненадолго задумался и почтительно произнёс:
— Ваше высочество, я пока не знаю, как именно должна выглядеть такая пуля, но, осмелюсь заметить, отливка свинцовых пуль в формы, скорее всего, не пойдёт. Изволите ли видеть, при литье образуются спайки и множество заусенцев, всё равно потребуется ручная доработка — а это ненамного быстрее, чем изготавливать пули вручную с самого начала.
Жозеф изобразил рукой надавливающее движение:
— Мы сделаем стальную плиту, между ней и формой останутся литниковые канавки, а потом сдавим форму и выжмем весь лишний свинец. Тогда после остывания и извлечения пуля будет готова на девяносто пять с лишним процентов, останется лишь лёгкая ручная доводка.
Сур опешил и торопливо спросил:
— Но, ваше высочество, для этого потребуется очень большое давление, и притом совершенно равномерное.
Жозеф кивнул:
— Именно поэтому мы используем паровой пресс.
— Что это такое?
— Он стоит в экспериментальном цеху его величества. Вам хватит версии на четыреста килограммов.
Сур почувствовал, что внезапно шагнул в совершенно новый мир.
.....
Полмесяца спустя.
В первом экспериментальном цеху Объединённой паровой компании на территории Нансийского промышленного округа Мёрдок с мрачным лицом развёл руками:
— Почтеннейший господин Карно, в ближайшие дни я решительно не могу уступить вам фрезерный станок.
Он кивнул в сторону старшего ассистента из Королевской мастерской:
— Господин Эймерик занимает его по три часа в день. У господина Сура приказ за личной подписью его высочества — ему требуется как минимум полтора часа.
— Это уже серьёзно съедает наше опытное время, а если вы ещё и...
Карно виновато улыбнулся:
— Помилуйте, я ведь тоже выполняю задание его высочества.
Мёрдок тяжко вздохнул:
— Господи, смилуйтесь! У вас даже чертежи ещё не закончены.
— Поэтому мне и нужно изготовить кое-какие детали, чтобы завершить проект, — Карно вытащил из матерчатой сумки, которую носил с собой, какой-то предмет, огляделся по сторонам и незаметно сунул его Мёрдоку. — Всего один час раз в два дня.
Тот опустил глаза и увидел бутылку вина «Бордосская королева» из поместья Марго. Глаза его тут же загорелись:
— Гм... раз в три дня по часу, и это уж точно последнее.
Это вино стоило сто двадцать франков за бутылку и вдобавок достать его было непросто.
Карно пошёл на всё ради возможности хоть раз воспользоваться высокоточным фрезерным станком.
В последнее время в цехах Объединённой паровой компании царило большое оживление: лучшие мастера, изготавливавшие пушки, револьверы, паровые кузнечные машины и паровые двигатели высокого давления, собрались здесь, словно на пиршестве Французской промышленной революции.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...