Карло Ботта вскоре показался на пороге.
Узнав, что перед ним граф Костантини, обладавший немалым весом в политических кругах, он поспешно и с почтением пригласил гостя в дом.
Опустившись на диван, Костантини с любопытством спросил:
— Господин Ботта, кто-то, кажется, только что привёл вас в ярость?
При этих словах лицо Ботта снова побагровело. Он резко развернулся, вынес из кабинета книгу и швырнул её перед гостем, проскрежетав:
— Взгляните, что пишут эти надменные и невежественные миланцы!
— Они, видите ли, смеют утверждать, что Милан — художественная столица Апеннин, а в прочих местах и вовсе нет подлинного искусства.
— О, они ещё заявляют, будто тосканское наречие — говор деревенщины, и только ломбардский язык — язык истинного благородства. Ха! Да они просто нахватались нескольких французских слов и создали лингвистического ублюдка!
Костантини в изумлении взял книгу. На обложке золотыми буквами было вытиснено: «Великий Милан».
Открыв её, он уже по одному оглавлению понял, что перед ним сочинение, описывающее историю Миланского герцогства.
Вот только начальная дата в оглавлении стояла — 700 год от Рождества Христова!
Он нахмурился и машинально заметил:
— Но ведь Миланское герцогство было основано родом Висконти лишь в четырнадцатом веке...
— Вы совершенно правы! — Ботта будто обрёл родственную душу. — В восьмом веке Милан был всего лишь скопищем убогих деревушек! А они смеют утверждать, что это был зародыш Миланского герцогства!
— И будто бы все прочие земли Апеннин в ту пору населяли одни дикари.
— Какая нелепость! Всякому известно, что Флоренция существовала ещё со времён основания Римской империи и всегда была крупным городом!
— Да, кстати, в этой книжонке ещё и говорится, что флорентийцы-де всегда были трусами, пресмыкавшимися перед южноитальянскими державами. Чистейший вздор...
Костантини опять нахмурился и перевернул «Великий Милан» на бок, чтобы взглянуть на корешок. Там значилось: «Сочинение Франческо Пастори».
Это был весьма известный историк.
— Как же у господина Пастори могли возникнуть подобные взгляды?
— От спеси и глупости! — очевидно, эта книга вывела Ботта из себя. — Я уже решил: в кратчайший срок напишу опровержение на этого господина, и он самолично явится ко мне с повинной!
Костантини опешил и осторожно произнёс:
— Однако я слышал, что сейчас вы пишете «Историю Италии».
— Когда я проучу невежественных миланцев, я, разумеется, её завершу, — отрезал Ботта. — Но сейчас у меня решительно нет душевного покоя заниматься серьёзным трудом.
Костантини оставалось лишь вместе с ним поносить миланцев, условиться нанести визит через два месяца и с досадой откланяться.
Он и не знал, что, едва Ботта закончил свою отповедь господину Пастори, как кто-то немедленно отпечатал её в десятках тысяч экземпляров и по бросовой цене распродал по всему Милану.
И не успел ещё Пастори опомниться, как целая стая миланских литераторов и мыслителей уже разразилась ответными статьями.
А лучшие из этих ответов были, в свою очередь, напечатаны огромными тиражами и задёшево переправлены обратно во Флоренцию.
Два месяца спустя перепалка между Миланом и Флоренцией достигла такого накала, что, не вмешайся правительства, стороны, пожалуй, уже собирали бы дружины для рукопашной.
Да, книга «Великий Милан» была написана бароном Шелером по прямому указанию Жозефа.
Как человек, переживший интернет-эпоху двадцать первого века, он отлично знал: добиться согласия между разными группами почти невозможно, а вот спровоцировать вражду — легче лёгкого.
В те годы стоило лишь кому-то запустить безобидную искру о местном патриотизме, как весь форум мигом забывал, о чём шла речь, и взахлёб начинал перебрасываться областными оскорблениями.
Организация «Молодая Италия» тщилась объединить всех скрепой «итальянской нации». Что ж, поглядим, устоит ли она перед волной региональной ненависти.
Схема была проста: состряпать какую-нибудь тему, безудержно превознося одно место и смешивая с грязью другое. Превознесённое место, скорее всего, яростно тебя поддержит, а униженное — ринется в контратаку.
Затем и на стороне униженных отыщутся свои заводилы, которые примутся нахваливать уже кого-то другого, втаптывая в грязь прежних обидчиков.
Новое восхвалённое место тотчас ввяжется в битву.
Очень скоро вся Северная Италия превратится в сплошной клубок драки, и тогда попробуйте составить одно государство из «доблестных миланцев» и «трусов»!
Да ни в жизнь.
Если же тема «региональной вражды» не выстрелит, у Жозефа наготове были и другие: «языковая вражда», «вражда монархии и республики» — целая обойма.
А затем — формирование собственной идентичности у каждого государства.
Мы, Милан, ведём род от Миланского герцогства и не имеем ни малейшего касательства ни к Флорентийскому герцогству, ни к Пармскому герцогству, ни к прочим!
Что ещё за «все мы итальянцы»?!
Разве могут великие миланцы иметь хоть что-то общее с этим отребьем?!
Недалёк тот час, когда активисты «Молодой Италии», вздумав произносить речи о «единстве Италии», будут в разных странах биты слушателями смертным боем.
Да что там — очень скоро и внутри самой организации начнётся взаимная грызня.
В конце концов, какой нормальный человек устоит перед таким упоительным зрелищем?
.....
Республика Лукка.
В Герцогском дворце, где заседал Совет старейшин, гонфалоньер Лукки Альберто Ариосто в остолбенении смотрел на Талейрана и, заикаясь, переспросил:
— Вы... вы предлагаете объявить войну?
— Но ведь в распоряжении республики всего лишь пятьсот с небольшим солдат! Иначе мы бы и не...
Он хотел было сказать: «иначе мы бы и не дали бунтовщикам безнаказанно сжечь товары французского обоза», но это прозвучало бы чересчур позорно, и он осёкся:
— ...иначе мы бы и не оказались бессильны перед армией даже одной провинции Неаполитанского королевства.
Да, только что Талейран предложил ему объявить войну Неаполю на том основании, что неаполитанцы «финансировали мятежников, устроивших провокацию, которая едва не развязала войну между Луккой и Францией».
Служба безопасности уже арестовала десяток с лишним руководителей «Молодой Италии» среднего и высшего звена, и аресты были с гарантированно неопровержимыми уликами. Если же таковых пока не нашлось, Равалетт приказал своим людям сфабриковать их. Высокий суд Лукки быстро завершил процессы, и большинство фигурантов отправилось в тюрьму по обвинениям в «нанесении тяжких телесных», «грабеже», «казнокрадстве» и тому подобном.
Да, ни в коем случае не в «государственной измене» или «подстрекательстве к бунту» — ни тени политических гонений!
Затем Служба безопасности неспешно допросила арестованных. Двое из руководства незадолго до того ездили в Неаполь договариваться о переправке оружия.
Равалетт немедленно послал своих людей, действовавших под видом полиции Лукки, тайно проникнуть в Вольтурно. Очень быстро были добыты неопровержимые доказательства: откуда взялось оружие, через чьи руки прошло, и прочее.
С таким козырем на руках Лукка имела все основания объявить Неаполю войну.
Талейран с улыбкой произнёс:
— Вы, верно, запамятовали, что Лукка — член Средиземноморской организации безопасности.
Ариосто судорожно сглотнул и выдавил:
— Но статьи Средиземноморской организации безопасности гласят, что другие государства-члены обязаны выступить совместно лишь в том случае, если член организации подвергся вторжению.
Талейран немедленно кивнул:
— Вы совершенно правы. А ведь оружие Неаполя уже в огромных количествах появилось в Лукке. Это и есть форменное вторжение!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...