Граф Костантини в испуге отпрянул:
— Вы... кто вы такой?!
Уилсон невозмутимо ответил:
— Ваш самый преданный друг.
Граф Костантини долго вглядывался в него и наконец с силой кивнул:
— Хорошо, я вам верю. Сколько ружей вы можете достать?
— Достаточно, чтобы покрыть все ваши нужды, — Уилсон отхлебнул кофе и чуть поднял веки. — Однако пока вы получите лишь сотню стволов. Видите ли, мой патрон — торговец, и он хотел бы сперва увидеть, на что вы способны, и лишь затем продолжит вкладывать средства.
Сердце графа Костантини бешено забилось. Если организация и впрямь получит крупную партию оружия, объединение Италии свершится по меньшей мере на десять лет раньше!
Он глубоко вдохнул и спросил:
— Как же мне продемонстрировать нашу силу?
— Очень просто...
Спустя десяток с лишним дней.
Сэр Норрис, глядя на первую полосу «Миланской утренней газеты», с удовлетворением похлопал своего помощника:
— Уилсон, вы на сей раз отменно справились. Дело в Лукке вполне может стать для французов их собственным «Бостонским чаепитием».
Газета сообщала: сотни протестующих в Лукке окружили французский торговый обоз, направлявшийся за город, и с криками «Долой французские товары!» предали огню всю мебель стоимостью более ста тысяч франков. Когда явилась полиция, оказалось, что протестующие вооружены, и стражи порядка не решились приблизиться. В конце концов мятежники, выкрикивая лозунги, рассеялись кто куда.
Уилсон тоже был весьма горд:
— Признаться, я поначалу и не думал, что эти итальянские унионисты обладают столь большим влиянием.
В последнее время и в Бергамо, и в Пизе, и в других местах вспыхивали многотысячные протесты с требованиями изгнать французское влияние и осуществить «объединение Северной Италии».
Однако ни одна из этих манифестаций не произвела того эффекта, что событие в Лукке.
По мере того как весть разнеслась, по всей Северной Италии обыватели принялись судить да рядить, не последовать ли примеру луккских протестующих. Исключением были разве что две монархии — Парма и Модена, где власти немедленно перекрыли распространение сведений, и народ ещё не знал о случившемся.
Что же до Флоренции, то это монархическое государство стало местом самой бурной деятельности «Молодой Италии».
Вовсе не потому, что Андреа был с нею в сговоре. Просто этот государь ещё два года назад был нищим торговцем картинами и решительно не умел управлять страной. Королева Катерина кое-как справлялась с повседневными делами, но перед вездесущей националистической организацией и она была бессильна.
Сэр Норрис кивнул:
— Можно подвезти ещё кремневых ружей из Вольтурно.
Вольтурно — самый западный город Неаполитанского королевства, оттуда до Пизы на торговом судне всего полтора дня пути.
Неаполитанский король Фердинанд, чья династия происходила от того же корня, что и испанская, на словах «следовал» за Мадридом и проводил политику сближения с Францией. Однако после того как вся Северная Италия вошла во французскую торговую и военную систему, южное Неаполитанское королевство стало крайне насторожённо относиться к Франции.
К тому же жена Фердинанда, Мария-Каролина, происходила из рода Габсбургов и, разумеется, всеми силами подталкивала мужа к вражде с Францией.
Поэтому, когда британцы заявили, что намерены «кое-что предпринять» в Северной Италии, неаполитанское правительство немедленно дало согласие тайно содействовать им. Кремневые ружья, что везли в Пизу, поступали прямиком из арсеналов Вольтурно.
Сэр Норрис приказал слуге:
— Спано, уведомьте барона Бруха и его людей, чтобы действовали совместно с этими милыми «унионистами».
— Слушаюсь, господин.
— На сей раз плоды превзошли все ожидания, — сэр Норрис налил бокал вина и протянул его помощнику. — Я даже подумываю, не снабдить ли их и несколькими пушками, ха-ха.
Уилсон принял бокал и, подыгрывая, рассмеялся в ответ:
— Это и впрямь было бы заманчиво. Впрочем, нам, пожалуй, и не стоит вкладывать слишком много. Ведь французы рано или поздно пошлют войска для подавления. Что австрийская партия, что «унионисты» — сколько им ни дай оружия, против французской армии им не устоять.
Барон Брух, которого только что упомянул Норрис, был лидером проавстрийской партии в Северной Италии. Австрийцы хозяйничали здесь целое столетие, и выкорчевать всех их ставленников за какой-то год или два было решительно невозможно. Эти люди и стали для англичан важной опорой в расшатывании Италии.
Сэр Норрис, однако, с улыбкой покачал головой:
— Нет-нет, в этом есть смысл. Чем больше и чем мощнее оружие окажется у этих людей, тем увереннее они будут делать то, что задумали, и тем большие потери смогут нанести французским войскам.
— А это, в свою очередь, ещё сильнее разозлит французов и заставит их отвечать на мятежи ещё более свирепой резнёй.
— И тогда семена ненависти дадут всходы с поразительной быстротой. Мы поможем североитальянцам поднимать одно восстание против французов за другим. А французам придётся держать здесь огромные гарнизоны ради сохранения порядка.
— Вспомните, в какой кошмар обернулась когда-то Северная Америка. Теперь и Франция испробует ту же чашу.
Они с Уилсоном переглянулись, улыбнулись и легонько сдвинули бокалы.
В последние годы почти все британские козни против Франции оканчивались провалом. Но на сей раз у них была стопроцентная уверенность в успехе.
Если Франция не пошлёт войска — Северную Италию охватят бунты, французское влияние будет изгнано, и дело в конце концов дойдёт до объединения.
А если Франция введёт армию в Италию — она увязнет в гигантской войне на истощение. Австрия с превеликой радостью снова сразится здесь с французами.
А тем временем Британия, соединившись с другими державами, ударит по Франции с севера, и война завершится в кратчайший срок.
Париж.
Версаль.
Жозеф отшвырнул на стол только что доставленный из Мадрида доклад и в бессилии потёр виски.
Он вдруг начал понимать, что двигало Наполеоном в его время: теперь ему и самому до зуда хотелось послать армию в Испанию, уволить всех слабоумных министров и сменить короля на кого-нибудь более дельного.
Ещё полмесяца назад, узнав о решении Испании внезапно двинуть войска на Марокко, он был в недоумении.
В такой момент, когда нужно было сосредоточить все силы против англо-португальской армии и как можно скорее переварить только что захваченные португальские земли, они вдруг ни с того ни с сего полезли в Марокко — да это же просто подарок британцам, дающий им столь нужную передышку!
Но к тому времени испанские экспедиционные войска уже высадились в Северной Африке, и приказать им повернуть назад было невозможно. Даже если бы он и попытался, мадридские «премудрые» министры, скорее всего, не послушались бы.
Тогда Жозеф прикинул, что война должна завершиться за два-три месяца. В конце концов, несколько лет назад Моро с отрядом едва обученных аристократов сражался на равных с многократно превосходящей марокканской гвардией, а теперь испанцам противостояли лишь племенные ополчения.
И вот теперь лежащий перед ним доклад сообщал: командующий испанским экспедиционным корпусом Сольдано из-за того, что какой-то пехотный полк попал в засаду марокканских племён, бросил в горы Риф на поиски врага десятитысячную армию.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...