Лазаз немедленно связался с десятком самых влиятельных племенных вождей, и все вместе они отправились в Митиджу, к провинциальному торговому чиновнику Рахману, дабы обсудить это дело. После ликвидации янычарской и флотской сил Рахман, внёсший немалый вклад в операцию, был пожалован должностью торгового чиновника — иначе говоря, стал четвёртым по влиянию сановником в Алжире.
В зале для отдыха на втором этаже митиджской ратуши Лазаз с недовольством в голосе проговорил:
— Господин, люди покидают племя каждый день! Пока уходят одни мужчины, но скоро за ними потянутся и семьи.
Другой вождь подхватил:
— У нас в племени осталось всего восемьсот с лишним мужчин в расцвете сил. Неужто на будущий год бросать на весенний сев старух и детей?
— Я ещё недавно собирался прикупить несколько сотен гектаров земли, а теперь рук не хватает и на то, чтобы обработать прежние наделы...
Рахман поднял руку, прерывая их:
— Так чего же вы, собственно, хотите?
Лазаз тотчас же высказался:
— Просим вас предложить господину губернатору приостановить раздачу «новых земель»!
— Или изменить закон: пусть землю дают только за деньги.
Рахман лишь покачал головой:
— Если господин губернатор и впрямь на это пойдёт, вот тогда вы все окажетесь в настоящей опасности.
Шутка ли: ныне все низы берберов впились глазами в бесплатную землю. Попробуй сейчас кто-нибудь объявить, что раздачу прекращают, — он бы тут же поднял весь народ, и от его дома не оставили бы камня на камне.
Рахман не стал пускаться в долгие объяснения. Он обвёл присутствующих взглядом и сказал:
— Теперь уже не времена Дея и Дивана. Вам надобно больше шевелить мозгами, и тогда, уж поверьте, заживёте вы куда лучше прежнего.
— Да, кстати. На следующей неделе я отправляюсь в Париж — докладывать Его Высочеству наследному принцу о ходе торговых дел. Кто желает поехать со мной?
Он поднялся, явно давая понять, что беседа окончена:
— Если надумаете ехать, готовьте подарок стоимостью по меньшей мере в три тысячи риалов.
.....
Известия из Северной Африки стремительно облетели всю Европу.
Столица Пруссии, Берлин.
Городской дворец.
Вильгельм III с силой швырнул доклад на стол и, обращаясь к принцу Хайнриху и прочим, воскликнул:
— Передайте всем этим твердолобым: кто не желает отказаться от крепостных, пусть готовится расстаться с головой!
Принц Хайнрих, однако, осторожно возразил:
— Ваше Величество, я опасаюсь, что чрезмерная суровость может пошатнуть боевой дух армии.
Костяк прусской армии составляло юнкерское дворянство. Сколь ни важна была реформа крепостного права, нельзя было и слишком ожесточать против себя юнкеров.
В настоящий момент по меньшей мере семь десятых прусского дворянства явно или тайно саботировало отмену крепостничества.
Вильгельм III нахмурился:
— Что же, по-вашему, следует предпринять?
— Пожалуй, можно было бы ещё на несколько лет продлить срок выкупа земли крепостными. И кроме того, в первые пять лет обязать их по-прежнему отбывать барщину на господина.
В истории Пруссии многим крепостным так и не удалось расплатиться за землю даже к эпохе Франко-прусской войны, то есть к 1870 году.
Вильгельм III вскипел:
— Мы и без того плетёмся черепашьими темпами! И вы ещё предлагаете уступать!
В этот миг в залу бесшумно проскользнул чиновник и что-то прошептал на ухо премьер-министру барону Штейну.
Вильгельм III покосился на него:
— Что случилось?
Штейн поспешно поклонился:
— Ваше Величество, в прошлом месяце Франция полностью овладела Алжиром.
— Ха! Французы приобрели ещё одну пшеничную провинцию, — равнодушно кивнул Вильгельм III и вновь повернулся к принцу Хайнриху. — Удлинить срок выкупа ещё можно рассмотреть. Но крестьяне не должны больше отбывать барщину. Это подрывает мой рекрутский набор...
.....
Австрия, Вена.
Шёнбрунн.
Пока министр иностранных дел излагал положение в Алжире, Франц II небрежно заметил:
— Без британского противодействия Северная Африка для французов — всё равно что пирожное, которое можно проглотить в любой миг.
Стоявший подле Кобенцль прибавил:
— Однако на сей раз они и впрямь управились до удивительности скоро. Я прежде полагал, что на полное подавление тамошнего сопротивления им потребуется год или два.
Его брат, Людвиг фон Кобенцль, с оттенком одобрения в голосе произнёс:
— К прискорбию, никакого серьёзного сопротивления и не было. Французы искусно сыграли на внутренних распрях самого Алжира.
Кобенцль кивнул:
— Они, бесспорно, умны. Но это также разозлит Османскую империю, а для нас это хорошая новость.
Номинально Алжир всё ещё считался османским владением. Каждого вновь избранного Дея полагалось утверждать у османского султана, и лишь после его формальной инвеституры он обретал полную власть.
Глаза Франца II загорелись:
— Если османы из-за этого рассорятся с Францией, это чрезвычайно благоприятно скажется на укреплении нашего положения в Валахии.
Кобенцль поклонился:
— Воистину так, Ваше Величество. И наша торговля с Северной Африкой от этого только выиграет.
Прежде Австрия и Османская империя, соперничая за Валахию, были откровенными врагами, и Алжир, щадя чувства османов, почти не торговал с австрийцами. Теперь этого препятствия не существовало.
Франц II обернулся к стоявшему у двери секретарю и распорядился:
— Составьте от моего имени письмо с поздравлениями Парижу в связи с блистательной победой в Северной Африке.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
.....
Лондон.
Даунинг-стрит, 10.
Лорд Гренвилль, нахмурившись, смотрел на министра иностранных дел Фокса:
— Вы же прежде говорили, что стоит лишь снабдить алжирские племена оружием и деньгами — и они станут для французов жесточайшей головной болью. А теперь, поглядите: французские колонисты уже распахивают поля в Митидже!
— Господин премьер-министр... — понурился Фокс. — Никто же не мог предвидеть, что французам хватит каких-то четырёх-пяти месяцев, чтобы начисто вымести оттуда всех османов...
Сидевший поодаль Питт-младший негромко кашлянул и заметил:
— Вообще-то, возможно, это наш шанс.
Гренвилль, судя по всему, уже и сам пришёл к той же мысли:
— Вы имеете в виду — привлечь на нашу сторону османов?
— Да, господин премьер-министр, — кивнул Питт. — Хотя османы, конечно, не пойдут из-за этого на прямую войну с Францией, их недовольство, безусловно, чрезвычайно велико.
— Мы, по меньшей мере, можем попытаться убедить Селима III продавать нам египетский сахар.
— И даже посодействовать османам в укреплении их армии, что не только создаст угрозу французским интересам в Северной Африке, но и заставит понервничать русских.
В настоящий момент Британия вела в Персии борьбу против России. Если османы нарастят свои силы на черноморском побережье, русские вынуждены будут перебросить туда войска.
Это позволило бы ослабить давление на британские позиции в Персии.
— Ваше предложение превосходно, — слегка наклонил голову Гренвилль и повернулся к Фоксу. — Прошу вас представить мне подробный план по этому вопросу.
С тех пор как Питт-младший в прошлый раз предложил свой «великий метод печатания денег», финансовое положение британского правительства заметно выправилось. Да, Петти впоследствии испросил и получил разрешение на дополнительную эмиссию в четыреста тысяч фунтов — на усиление контроля над Афганистаном.
Из этих средств ещё оставался изрядный остаток, достаточный, чтобы снабдить османов и кремневыми ружьями, и пушками, и оплатить обучение их войск.
.....
Париж.
Версаль.
Без особой помпы и торжественных церемоний Рахман и тридцать с лишним его спутников были весьма скромно допущены к аудиенции Его Величества. Однако представляли они собою всю совокупную знать Алжира.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...