Граф Флоридабланка, однако, нахмурился и произнёс:
— Ваше высочество наследный принц, с североамериканскими трудностями наша держава сумеет совладать сама. Однако Луизиана также является для нас немаловажным достоянием.
Жозеф кивнул:
— Верно. Она чрезвычайно важна.
— Вам, без сомнения, известен американский план продвижения на Запад. Стоит им прорвать оборонительный рубеж по Миссисипи, они немедля устремятся дальше к западу — от Техаса, через Тамаулипас, и до самой Мексики.
Лица всех высших испанских сановников мгновенно помрачнели.
Французский наследный принц говорил чистую правду. К западу от Луизианы не было решительно никаких естественных преград, и, если американцы продолжат свой натиск на Запад, они дойдут до самой Сьерра-Мадре.
А ведь там-то и лежала сокровищница Империи: мексиканские золотые и серебряные рудники питали свыше шести десятых испанской казны. Потеряй их — и Испания рухнет в одночасье.
Граф Флоридабланка, граф Кампоманес и остальные в мучительном раздумье переглядывались.
Усилить оборону в Северной Америке означало отказаться от Португалии, которая, казалось, вот-вот должна была пасть: нынче почти семьдесят процентов её земель, за вычетом западного побережья, уже находилось под властью франко-испанской коалиции. Стоило прорвать Коимбру, и Лиссабон сам шёл в руки. А на коимбрском фронте коалиция имела полное превосходство.
Но и американцы, без сомнения, не остановят своего движения на Запад, и рано или поздно их тень нависнет над самой жизненной жилой имперских финансов.
Испанцы не желали отказываться ни от того, ни от другого, однако у Империи решительно не было сил удержать оба рубежа разом.
По правде говоря, не будь французской помощи, они не удержали бы и одного.
Жозеф бросил взгляд на Карлоса IV и в подходящий миг заговорил:
— Собственно, я и прибыл сюда, чтобы помочь вам.
— Если Франция примет Луизиану под свою руку, она сможет воздвигнуть для Мексики несокрушимый щит.
— При этом я готов обещать, что Франция ни в коем случае не посягнёт ни на Флориду, ни на техасские колонии. И в то же время сохранит в полной неприкосновенности все права и достояние испанцев, ныне обитающих в Луизиане.
— Это будет тот исход, который всего выгоднее для обеих сторон.
Граф Флоридабланка и его товарищи вновь переглянулись.
Вдруг граф Кампоманес изобразил на лице ослепительную улыбку:
— Ах да, бал вот-вот начнётся! Ваше Величество, не пора ли вам переменить платье на тот новый, только что сшитый наряд?
Карлос IV опешил и торопливо закивал:
— Да-да, сперва переоденемся. А остальное — после бала.
Жозеф понимал, что такое огромное дело не решить за одно послеполуденное заседание, и с улыбкой произнёс:
— Я с великим нетерпением ожидаю вечернего бала. Эман, прошу, приготовьте мой тёмно-синий кафтан.
— Слушаюсь, ваше высочество.
Едва Карлос IV и французский наследный принц один за другим удалились, граф Флоридабланка немедля заговорил:
— Хоть это и усилит французское влияние в Северной Америке, всё же такой исход отнюдь не вовсе неприемлем.
По чести говоря, Испания управляла Луизианой из рук вон скверно: переселенцев там никогда не было более пятнадцати тысяч, и земля почти не приносила дохода.
Один лишь порт Новый Орлеан давал кое-какой сбор с американских купеческих судов, да и то им не дозволялось ходить беспрепятственно: опасались, как бы от частой торговли восточный берег Миссисипи не расцвёл, — тогда удержать Луизиану стало бы и вовсе немыслимо.
Граф Кампоманес кивнул:
— По правде сказать, при нынешних наших отношениях с Францией французское присутствие в Северной Америке пойдёт нам лишь на пользу.
Конпоманьес прибавил:
— Если бы за эту колонию удалось выручить достаточные средства, это, пожалуй, было бы выгодно. Наше финансовое положение пока ещё сносно, но кто знает, сколько ещё продлится португальская война.
Испанское правительство к этому времени израсходовало уже более шести десятых тех денег, что были добыты через минувшую церковную реформу, и как министр финансов он не мог не тревожиться за будущее.
Граф Кампоманес добавил:
— Однако кое-какие права на порт Новый Орлеан следовало бы за собой сохранить. Наша флоридская торговля всё ещё зависит от него.
Слова его встретили общее одобрение.
Никто из них, впрочем, и не задумался о том, что Флорида, этот лакомый кусок, нависавший прямо над южным побережьем Соединённых Штатов, разве могла не возбуждать американских вожделений?
В истории, стоило американцам сокрушить индейские племена криков и прочих, что лежали между ними и Флоридой, они немедля принялись просачиваться туда с переселенцами.
Десять с лишним лет спустя генерал Эндрю Джексон с ополченцами занял Пенсаколу, и Испания, видя, что власть над Флоридой уже ускользнула из её рук, подписала с американцами договор Адамса-Ониса, продав Флориду за пять миллионов долларов.
Группа испанских сановников до самого конца бала совещалась о луизианском деле.
Однако к тому времени они уже пришли к общему выводу: продать Луизиану французам и впрямь более отвечает испанским выгодам.
.....
В последующие дни Жозеф и Карлос IV без конца охотились, смотрели оперу, посещали банкеты — словом, всласть наслаждались своего рода каникулами.
А заместитель министра иностранных дел Франции граф Сегюр тем временем вёл переговоры с графом Флоридабланкой и прочими.
Спустя седмицу после прибытия Жозефа в Мадрид Сегюр положил перед ним предварительные условия продажи Луизианы.
— Ваше высочество, испанцы желают получить безусловное право беспошлинного складирования в порту Новый Орлеан и свободный проход по Миссисипи.
— Они требуют, чтобы наша страна не передавала Луизиану никакой другой державе без согласия Испании.
— Не заключала с Соединёнными Штатами никаких соглашений в ущерб испанским выгодам…
— Закрыла миссисипскую границу для американцев и преградила бы им доступ в Техас…
Сегюр в общих чертах перечислил испанские требования и напоследок, метнув взгляд на лицо наследного принца, с некоторым напряжением произнёс:
— Наконец, они требуют, чтобы наша страна уплатила три с половиной миллиона золотых эскудо в возмещение их прежних вложений в Луизиану.
И торопливо прибавил:
— Это примерно тридцать восемь миллионов франков, ваше высочество.
Жозеф с улыбкой кивнул.
Тридцать восемь миллионов — это было даже заметно ниже того, что он держал в уме. В истории, когда испанцы продавали американцам сто восемьдесят тысяч квадратных вёрст Флориды, они запросили пять миллионов франков.
Если мерить той же мерой, за два с лишним миллиона квадратных вёрст Луизианы выходило примерно пятьдесят пять миллионов франков.
Пусть Луизиана и была по большей части безлюдной пустошью, но тридцать с лишним миллионов были ценой весьма и весьма совестливой.
Однако совестливая цена — сама по себе, а Жозеф вовсе не намеревался выкладывать такие горы золота за землю. Его собственная оценка сводилась к одному слову — даром.
И не просто даром, а ещё и заработать на этом столько, чтобы покрыть все издержки на возведение миссисипской оборонительной линии.
В утренний час посреди седмицы, когда небо было ясно и ничуть не холодно, — погода как нельзя лучше подходила для делового разговора.
Французский наследный принц и испанский король вновь сидели друг против друга, слушая, как их министры по пунктам выверяют статьи уступочного договора.
Когда граф Флоридабланка произнёс: «в возмещение — три с половиной миллиона эскудо», Жозеф остановил взмахом руки уже готового ответить Сегюра и с улыбкой сказал:
— Вполне разумное требование.
Потом глянул на Карлоса IV:
— Однако у меня есть предложение получше.
— Я мог бы заменить эту сумму иными средствами.
Испанский король подыграл ему:
— Весьма любопытно. Что же это?
Жозеф обвёл взглядом собравшихся и произнёс, роняя слова по одному:
— Гигантский золотой рудник ценою по меньшей мере в триста миллионов эскудо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...