К северу от порта Новый Орлеан.
Элькано, глядя в подзорную трубу на то, как его солдаты и индейцы «разыгрывают представление», обернулся к штабному офицеру:
— Надобно ещё непременно выслать людей и доподлинно удостовериться, что в буферной зоне не осталось американских ополченцев.
Ещё вчера днём он получил донесение, что части Уэйна распущены.
Таким образом, новоорлеанский кризис можно было считать в основном исчерпанным.
Однако чело Элькано по-прежнему не разгладилось.
Он знал, что колония Луизиана вовсе не обрела настоящей безопасности.
Покуда американское правительство продолжает свой «Западный план», ему рано или поздно опять придётся встретить напор американских ополченцев.
Он невольно вздохнул.
Американцев было попросту непомерно много. Скорее всего, уже в будущем году число их на восточном берегу Миссисипи перевалит за триста тысяч.
Это позволяло им без малейшего труда набирать огромные отряды.
А Мадрид отпускал Луизиане до скаредности скудные средства.
При нынешнем ходе дел, самое большее через три года просочившихся в Луизиану американцев станет в несколько раз больше, нежели испанцев.
Империя неминуемо утратит эту колонию.
Элькано наказал штабному офицеру бдительно следить за ходом дела, а сам в мрачной задумчивости возвратился в палатку. Достав бумагу и перо, он принялся писать послание Его Величеству королю. Суть его сводилась к тому, чтобы обрисовать положение Луизианы и неотступно просить о скорейшей присылке сюда новых переселенцев.
.....
По правде говоря, Жозеф на сей раз потому и воспрепятствовал отправке испанского экспедиционного корпуса в Северную Америку, что, с одной стороны, не желал отвлекать силы с португальского фронта, а с другой — это составляло часть его собственного североамериканского замысла.
Он отлично сознавал: Испании ни за что не удержать Луизиану.
Даже если бы Карлос IV прямо сейчас принялся изо всех сил заселять её, ему было бы далеко не угнаться за американским продвижением на Запад.
Чтобы преградить американцам путь за Миссисипи, надлежало опереться на местных индейцев.
Только они и могли тягаться с американцами числом.
Но при испанских способностях, даже если бы их водили за руку, они едва ли сумели бы сплотить силы индейцев.
Тем паче что испанцы в глубине души презирали этих диких туземцев и отнюдь не помышляли воспользоваться их помощью.
Словом, хоть ты их учи, они и учиться-то не желали.
Если следовать ходу истории, то через несколько лет американцы уже на деле завладели бы Луизианой.
А за нею весь запад Северной Америки лежал бы перед ними ровной гладью.
Лишь у калифорнийских колоний Испании, на западном побережье, они встретили бы кое-какую преграду.
Но с одной Калифорнией, лишённой глубины, Испания не смогла бы долго сдерживать американских ополченцев.
Итогом стало бы то, что в позднейшие времена карта Соединённых Штатов приобрела бы почти законченный вид, а сама страна превратилась бы в юную империю с превосходнейшим положением и богатейшими природными запасами.
Оттого-то Жозеф и намеревался сперва перенять Луизиану из испанских рук. Ещё двадцать с лишним лет назад эти земли были французским владением, и даже теперь там обитало немало французских переселенцев.
А затем, действуя по собственному замыслу, он мог бы перерезать американцам путь на Запад.
Тогда, имея в своём распоряжении лишь восточную часть Северной Америки, Соединённые Штаты можно было бы успешно сдерживать с помощью одной Канады.
Если же прибавить к этому силы индейцев и мексиканцев, то североамериканский континент впредь уже не остался бы таким пустынным, каким он стал в иной истории, а Франция могла бы спокойно развиваться в Европе.
Покамест Жозеф удачно запер американцев на восточном берегу Миссисипи, но при этом оставил им висеть над Испанией грозной опасностью.
Судя по тому, как в истории Испания относилась к Луизиане с подчёркнутым равнодушием, стоило Франции предложить достойную цену, и Карлос IV, скорее всего, весьма охотно сбыл бы с рук эту обузу.
Точно так же, как некогда без малейшего сожаления продали её Наполеону.
Впрочем, Жозеф не собирался менять Луизиану на Тоскану — именно такую плату в своё время предложил Испании Наполеон, хотя в итоге так ничего и не отдал.
У Жозефа имелись иные средства, способные тронуть испанцев.
Собственно, в то самое время, как патер Вине и его люди высадились во Флориде, несколько других отрядов, составленных из французских геологов, также ступили на берег Калифорнии, на западе Северной Америки.
Им предстояло по подсказкам наследного принца отыскать ту самую монету, которой можно будет выкупить Луизиану.
.....
Юг Соединённых Штатов.
В городке, выстроенном племенем криков, тысячи индейцев с ликованием обступали горы добычи. Несколько жрецов тягуче бормотали древние заклинания, свершая благодарственное обрядовое служение духам и повествуя им об этой с трудом добытой победе.
Неудивительно было их возбуждение: прежде американцы без конца обирали их, и они лишь изредка могли напасть из засады на одинокий американский караван, мстя за обиды.
А на сей раз они заставили американцев хлебнуть горя по-настоящему.
Чекили только что велел наскоро прикинуть: стоимость награбленных товаров должна была превышать сто тридцать тысяч долларов!
О таком баснословном богатстве они прежде не смели и мечтать.
По завершении обрядов Чекили по справедливости оделил добычей все племена, участвовавшие в набеге.
Отовсюду неслись торжествующие клики индейцев.
Спустилась ночь.
В маленькой бревенчатой хижине племени криков Вине вместе с несколькими священниками обсуждал и записывал что-то. Снаружи то и дело доносились гул индейских барабанов и взрывы весёлого смеха, поминутно прерывавшие их беседу.
Вошёл молодой священник и, обращаясь к патеру Вине, доложил:
— Они порешили заключить союз. Входят в него все одиннадцать племён Алабамского края.
— Вождём союза стал Чекили. Сейчас они обсуждают, как отвечать на возмездие, которое, верно, учинят американцы.
Вине слегка кивнул:
— Спасибо за труды.
В душе он не мог не подивиться тому, как всё сбылось точь-в-точь по слову Его Высочества наследного принца. Предводительствовав набегом на Новый Орлеан и распорядившись разделом добычи, Чекили в один миг вознёсся в глазах всех племён до небес.
Первый шаг к племенному союзу был успешно сделан.
Но тут же Вине припомнил наставление, преподанное наследным принцем перед отъездом из Парижа.
Хотя индейские племена и заключили союз, они всё ещё относились друг к другу с глубочайшим недоверием, и оттого-то им никак не удавалось одолеть американцев.
Удивляться было нечему: обычаи этих племён сильно рознились. Взять хотя бы их тотемы: каждое племя поклонялось своему, и многие тотемы враждовали меж собой. Тотемом криков был орёл, а тотемом ишити — американский журавль, и крики испокон века полагали, что их орёл может охотиться на чужого журавля.
У некоторых племён различался даже язык.
Оттого-то они и не могли по-настоящему слиться в единое целое.
А не имея большой общности, они так и оставались игрушкой в руках американцев.
Главная же цель миссионеров, посланных в Северную Америку, и состояла в том, чтобы, следуя повелению Его Высочества наследного принца, сплотить индейцев в одно неразрывное тело.
Вине подкрутил фитиль масляной лампы, бросил взгляд на лежавшую перед ним рукопись и обратился к остальным:
— Итак, продолжим. Теперь обсудим их бога огня. Кто что придумал, как его истолковать?
Прения затянулись далеко за полночь, и лишь в первом часу ночи все разошлись на покой.
Вине бережно сложил листы в порядок и убрал в заплечную холщовую сумку.
На первом листе этой рукописи чётко значилось: «Библия: Евангелие для индейцев».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...