Три дня спустя.
На крепости Бреслау солдаты, нежась в теплом утреннем свете, позевывали и, облокотившись о зубцы стен, переговаривались о домашних урожаях да о женщинах.
Не то чтобы они были беспечны, — впереди стояла многотысячная армия, да и Одер разделял их с врагом; здесь никак не могло случиться битвы.
Один капрал повернулся, чтобы справить нужду с крепостной стены, да так и замер на месте. Обращаясь к стоявшему рядом солдату, он проговорил:
— У меня, видно, в глазах мутится... Это что же — пушки?
Прочие солдаты со смехом подошли поближе, но не успели они выглянуть наружу, как земля под ними содрогнулась, и обоих опрокинуло наземь градом щебня.
Лишь теперь до ушей защитников докатился запоздалый пушечный гром.
— Тревога! Враг!
Командир крепости глядел в подзорную трубу на плотные цепи австрийских солдат с восточной стороны и на то и дело вспыхивавшие там огни орудий; лицо его помертвело.
По меньшей мере сорок тысяч австрийцев штурмовали крепость с тыла, а у него под рукой было лишь около трёх тысяч человек.
Пусть твердыня и была весьма крепка, но при таком чудовищном неравенстве сил она легко могла пасть под яростным натиском.
Он торопливо приказал перетащить орудия, нацеленные прежде на Одер, на восточную сторону, и выслал несколько отрядов вестовых к князю Гогенлоэ с мольбой о подмоге.
.....
Под стенами Лигница.
Прусское наступление развивалось на редкость успешно: не прошло и двух дней, как они почти полностью вытеснили вражеские силы с внешних обводов города и уже готовились к решительному штурму.
Князь Гогенлоэ, глядя на непрерывно откатывавшихся австрийцев, с улыбкой обратился к стоявшему рядом Шарнхорсту:
— Я так и знал, что Людвиг попытается ударить по нашим путям подвоза, но австрийцы явно недооценили нашу крепость.
— Если там засело двадцать тысяч, бьюсь об заклад, никому на свете её не взять.
Как только Пруссия приняла решение наступать на Лигниц, он отдал приказ укрепить Бреславскую крепость, и теперь она представляла собой кольцо бастионов — одно большое и три малых.
Имей Карл хоть вдвое больше войск, против двадцати тысяч защитников он всё равно не смог бы прорваться туда.
Шарнхорст чуть нахмурился:
— Ваше сиятельство, но с чего бы врагу браться за то, что заведомо неисполнимо?
— От отчаяния, — пренебрежительно бросил князь Гогенлоэ. — Ему только и остаётся, что поставить на то, что мы не поспеем назад, и успеть ворваться в Бреслау. Иначе в этой войне ему не видать ни крупицы удачи.
— Знаете, отчего я всё время велел корпусу Тауэнцина двигаться медленнее?
— Именно затем, чтобы при надобности он мог скорее возвратиться к Бреслау.
— Однако...
Шарнхорст хотел было возразить, но князь Гогенлоэ оборвал его:
— Как только мы овладеем Лигницем, то немедля двинемся на запад, перевалим Судеты и ударим на Прагу.
— Тогда Людвигу останется лишь бросить Бреслау и опрометью бежать назад оборонять собственную страну. Стало быть, крепости нужно продержаться всего полмесяца, и ничего дурного не приключится.
Шарнхорст, сколько ни искал, не находил изъяна в этих рассуждениях. Отсалютовав, он отправился вместе со штабными офицерами распределять силы для штурма Лигница.
.....
Следующим днём, к полудню.
Прусский генерал Тауэнцин, глядя в подзорную трубу на пенистые воды Одера, уже собирался уточнить у штабного офицера готовность переправы, как до слуха его с южной стороны донеслись звуки ружейной и орудийной пальбы.
Он мгновенно нахмурился:
— Послать разузнать, что там стряслось!
Не успели его гусары тронуться в путь, как к нему уже примчался насмерть перепуганный вестовой:
— Генерал, наш правый фланг атакован врагом! Их там не менее десяти тысяч...
Лицо Тауэнцина застыло:
— Как это возможно?!
Оборотившись к ординарцу, он гаркнул:
— Скорее! Пусть кавалерийский батальон задержит врага!
Однако едва его конница снилась с места, как с другой стороны, от Одера, накатило три с лишним тысячи австрийских всадников. Передовые части пруссаков были мгновенно смяты: ведь корпус шёл форсированным маршем и решительно не мог перестроиться для обороны.
Тотчас же вслед за кавалерией сам эрцгерцог Карл повёл десять с лишним тысяч пехоты, обрушившись на рассеянные толпы Тауэнцина и безжалостно их истребляя.
Тауэнцин до последнего мгновения пребывал в полнейшем недоумении.
По его разумению, сейчас добрая половина австрийцев должна была оборонять Лигниц, а остальные сорок тысяч — осаждать Бреслау.
Так откуда же взялись эти австрийцы прямо перед ним?
Он и помыслить не мог, что эрцгерцог Карл с самого начала поставил крест на Лигнице, а те десять с лишним тысяч, что числились там, за эти дни были выведены наружу, создавая обманчивое впечатление, будто город всё ещё полон войск.
А семнадцать тысяч австрийских солдат всё это время скрывались в верховьях Одера. Вчера после полудня эрцгерцог Карл, ведя несколько тысяч отборных бойцов Королевского Моравского корпуса, скрытно переправился на южный берег и устроил на западной стороне засаду.
Застигнутый врасплох корпус Тауэнцина был смят в мгновение ока.
Погоня продолжалась до самой темноты и прекратилась лишь тогда, когда австрийские гусары едва не загнали коней до полусмерти.
К этому времени из двадцати тысяч солдат, приведённых Тауэнцином, не осталось ни одной боеспособной части.
На берегу Одера эрцгерцог Карл, пробежав глазами поданную штабным офицером сводку побед, ни на миг не позволил себе расслабиться и приказал:
— Сапёрному батальону до рассвета во что бы то ни стало навести понтонный мост.
— Корпусу Дитмара продолжать сковывать Бреславскую крепость. Главным силам завтра выступить на Хиршберг.
Хиршберг был важнейшим городом на пути из Лигница к судетским перевалам.
Хотя австрийцы и одержали крупную победу, общее соотношение сил всё ещё было не в их пользу.
Стоило армии князя Гогенлоэ беспрепятственно перевалить Судеты, как во всей Австрии не осталось бы войск, способных остановить его. И речь шла бы уже не о Праге — под ударом могла оказаться и сама Вена.
Посему эрцгерцог Карл должен был опередить пруссаков и нанести им внезапный удар где-то близ Хиршберга, прежде чем те достигнут судетских проходов.
Однако, против всех его ожиданий, все эти замыслы не понадобились вовсе.
Когда после стремительного марша он достиг Швейдница, находившегося в сорока с лишним километрах от Хиршберга, бежавшие из Лигница офицеры донесли ему, что главные прусские силы всё ещё отдыхают в городе.
Что поделать: князь Гогенлоэ наступал столь гладко, что ему уже почудилось, будто австрийцы вовсе утратили способность сопротивляться, — и он позволил солдатам три дня рыскать по городу в поисках добычи.
Гроза, нависавшая над судетскими перевалами, рассеялась, и эрцгерцог Карл облегчённо перевёл дух. Он велел штабу созвать всех офицеров и принялся с расстановкой отдавать новые распоряжения.
.....
По другую сторону, князь Гогенлоэ, получив известие о полном истреблении корпуса Тауэнцина, впал в смятение.
Стало совершенно очевидно, что он совершил жесточайший просчёт в оценке расположения австрийских сил.
В эту минуту в ратуше Лигница он, нахмурившись, вглядывался в карту. Прошло добрых семь или восемь минут, прежде чем он наконец перевёл дух и обратился к Шарнхорсту и прочим:
— Мы хоть и потеряли часть сил, но цель этой войны — захват Лигница — уже достигнута.
— В общем положении преимущество по-прежнему на нашей стороне.
— Теперь нам остаётся лишь крепко оборонять Лигниц, и Людвигу поневоле придётся броситься на штурм этих стен.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...