Да, минувшей ночью Игорь, хоть и перепугался до полусмерти, но, движимый долгом перед односельчанами, пренебрёг «уговорами» Валенте и на свой страх и риск возвратился в деревню, чтобы доложить обо всём самому уважаемому человеку — господину Бамело.
Разумеется, встреченные ими ночью люди были вовсе не жителями деревни Хука, а «лицедеями» из Бюро безопасности.
Что же до зарытых там трупов — то были тела англо-португальских солдат, убитых Жюно несколько дней назад на северном берегу реки Мондегу. На пулевые отверстия в телах тоже не стоило обращать внимания: их легко можно было выдать за «расстрел британскими солдатами, надзиравшими за переселением».
Спустя несколько часов люди, посланные Бамело, Кальо и прочими, осторожно откопали тела, о которых говорил Игорь. Это и впрямь оказались четверо в крестьянской одежде.
В тот же день, после полудня, десяток самых влиятельных людей Ньябэ собрался в доме Бамело. У всех лица были мрачнее тучи.
— Вот как обстоит дело, — проговорил Бамело. — Очевидно, слухи были правдивы.
— Теперь вопрос уже не в том, получим ли мы возмещение, когда доберёмся до Лиссабона, а в том, доберёмся ли мы до Лиссабона живыми.
Бюро безопасности ещё за месяц с лишним начало распускать слухи, будто «британцы хотят погубить Португалию». Мелкие дворяне вроде Бамело тоже понемногу улавливали эти вести.
И вот теперь они нашли прямое подтверждение тому, что творилось перед глазами.
Один из помещиков напряжённо спросил:
— Что же нам теперь делать?
— Во-первых, нельзя уходить из деревни, — стиснув зубы, отвечал Бамело. — И жечь её тоже нельзя. Лишимся деревни — и британцы станут распоряжаться нами, как вздумают.
— Но господин Матос привёл с собой солдат...
Игорь, вспомнив слова «жителей Хуки», выкрикнул:
— У нас есть ружья! Мы можем прогнать их!
Все находившиеся в комнате с изумлением оборотились на него.
Бамело с расстановкой произнёс:
— До этого пока не дошло, но... господин Кальо, распорядитесь, чтобы все держали ружья наготове.
— Мы разнесём здешние вести дальше, и жители других деревень, уж верно, тоже не захотят уходить. Тогда начальники не смогут обрушиться на нас одних.
По правде сказать, он вовсе не опасался солдат, приведённых чиновником, — в их деревню прислали всего пятерых, и даже без ружей с ними можно было управиться.
А в Португалии повсюду горы, и почти в каждой деревне имелось множество ружей для охоты.
Пусть то были по большей части старые фитильные самопалы, но, взяв числом, они без труда одолели бы пятерых солдат.
Усилиями Бамело и его сторонников переселенческие работы в Ньябэ застопорились, и в назначенный день выхода на юг ни единый крестьянский двор не явился к условленному сборному месту за околицей.
А топливо, приготовленное для поджога деревни, минувшей ночью кто-то украл. Матос жестоко изругал старосту, но поделать ничего не мог.
Два дня спустя посланные в другие селения люди стали возвращаться один за другим с ещё более поразительными новостями.
Оказалось, жители по меньшей мере пяти или шести деревень своими глазами видели, как британцы убивают переселяемых крестьян, — Бюро безопасности на сей раз привело в действие почти всех испанских агентов, действовавших в Португалии, и в большинстве местечек были разыграны представления, подобные тому, что устроил Валенте.
Появлялось всё больше доказательств, и люди в Ньябэ всё твёрже верили, что «уйти из деревни — значит умереть».
Вместе с тем и в других деревнях горячо поддерживали предложение Бамело сообща «противиться переселению». В один миг план выжженной земли, затеянный Уэлсли, полностью застопорился.
Конечно, и в этих деревнях имелись неглупые люди — такие же, как Бамело.
Он предложил послать надёжных людей к Лиссабону, чтобы те разведали, так ли ужасно обстоят дела, как гласят слухи.
И это также было на руку Жозефу.
Могла ли Португалия при её нынешней способности управления хоть сколько-нибудь сносно устроить несколько сотен тысяч переселенцев?
В лучшем случае им отвели бы клочок земли и позволили поставить палатку — и то было бы роскошью. Спасительное же продовольствие выдавали от случая к случаю. Ведь тамошние дворяне и за людей-то крестьян не считали.
Те, кого прежде угнали от Порту к Лиссабону, ещё и держались на краю, но жизнь их была поистине ужасна. Спроси теперь у них, жалеют ли они, что покинули родные деревни, — в ответ услышишь лишь проклятия в адрес английских выродков да дворян.
Особенно широко разошлись среди «переселенцев» те брошюрки, что были тайно привезены из Франции, и статья «Мы отдаём жизни за войну короля, но думал ли король хоть раз о нас?» проникла людям в самое сердце.
Под влиянием таких настроений тот, кого послали из Ньябэ на разведку, слышал лишь кровавые повести о муках переселения. Пройти от северной Португалии до южной и никого не потерять было немыслимо. Да и в самом Лиссабоне от голода умерло немало. Все эти случаи без конца преувеличивали и пересказывали вновь прибывшим.
Бывают вещи, на которые, если молчать, никто и внимания не обратит. Но начни доискиваться — и за каждым обнаружится целая пропажа человеческой жизни.
Когда добытые вести достигли окрестностей Коимбры, тамошние деревни и городки лишь утвердились в решении оставаться на месте.
В то же время испанские отряды, изредка наезжавшие в деревни за зерном, стали до крайности обходительными: не только платили за продовольствие сполна по рыночной цене, но даже дружелюбно заговаривали по-португальски.
Надобно помнить, что сто с лишним лет назад одной из главных причин, по которой португальцы яростно восстали против Испании, было то, что испанцы насильно навязывали им свой язык.
Кроме того, испанские войска обнародовали указ Карлоса IV: в тех португальских землях, что уже оказались под испанским контролем, вводится широкая автономия; повсюду избираются собственные собрания, и ни один налог не может быть введён без одобрения такого собрания.
Да разве же это оккупационная армия?! Это же прямые заступники, явившиеся помочь португальцам против тирании!
Именно такой совет Жозеф изложил в письме к Карлосу IV. Для Испании самыми желанными приобретениями были порты — Лиссабон, Бордо и прочие, — а также Гибралтар.
Что же до жалких податей с горной Португалии, то не скажешь, что это вовсе комариная лапка, но и мяса на ней почти нет. Куда разумнее было подарить это португальскому простонародью в знак благорасположения.
Вдобавок местные собрания не вовсе откажутся платить что-то и своему властителю. Испания получит пусть малую, но прибыль, что гораздо лучше, нежели изо дня в день терпеть налёты партизан.
Но чего Жозеф никак не ожидал, так это того, что такая мера встретит горячую поддержку португальских либералов.
Стиснутые португальским королевским домом несколько десятков лет, они так и не набрали настоящей силы, но теперь, с появлением испанцев, узрели для себя надежду.
В скором времени либералы принялись деятельно поддерживать спокойствие на местах и устраивать выборы собраний.
.....
В городе Коимбра.
Уэлсли, глядя на доставленный подчинёнными рапорт о ходе «выжженной земли», стоял мрачнее грозовой тучи.
Прошло уже полтора месяца с тех пор, как наследный принц Жоао подписал указ, однако в радиусе шестидесяти миль от Коимбры «исчезло» лишь четыре деревни.
Неудивительно, что наступательный напор франко-испанской коалиции в последние дни делается всё яростнее. Если так пойдёт и дальше, Коимбра могла пасть в любой миг.
После долгого раздумья он велел позвать полковника Хилла и приказал:
— Возьмите восемьсот кавалеристов и лично отправляйтесь понуждать португальцев к переселению. Если встретите неповинующихся, даю вам право казнить их на месте.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...