— Что же до частей подполковника Дезе, — Наполеон легонько тронул поводья и продолжал, — неужели вы полагаете, что они всё это время просто стояли под Вероной, исполняя заградительную задачу?
Верона была городом к северу от Мантуи. Ещё полтора месяца назад Наполеон отрядил Дезе с двадцатью с лишним тысячами солдат занять её, делая вид, что намерен там сдерживать подкрепления Вурмзера.
Ожеро изумлённо переспросил:
— А разве нет? Хотя, надо признать, корпус Дезе и впрямь замедлил продвижение Вурмзера на юг.
— Конечно, нет. Через три дня после того, как австрийские подкрепления двинулись в обход Вероны, я приказал подполковнику Дезе переместиться вдоль реки Адидже к востоку от Мантуи.
Река Адидже была второю по величине рекой Италии и протекала севернее Мантуи.
А Верона являлась важнейшею переправою в среднем течении Адидже. Владея ею, можно было серьёзно затруднить подвоз припасов к Мантуе из австрийских пределов.
Чтобы обойти её, Вурмзеру пришлось переправляться через Адидже гораздо севернее, у Тренто, а его левофланговый корпус — огибать Мантую с юга, переправившись в низовьях реки.
Разумеется, если бы французы слишком полагались на Верону и пренебрегли бдительностью, обходные австрийские колонны могли внезапно окружить их.
Но никто и предположить не мог, что Наполеон попросту откажется от этого стратегического пункта.
.....
Западный берег Гардского озера.
Вурмзер, сидя на коне, с торжествующим видом рисовал перед несколькими офицерами картины грядущей победы.
Накануне Больё уже отослал в Вену донесение, суть которого сводилась к тому, что «Вурмзер совместно с ним отбросил десятки тысяч французов, успешно деблокировал Мантую, захватил множество военного имущества и ныне продолжает преследование французской армии».
Вурмзер признавал, что реляция была приукрашена, но всё это не имело значения, ибо подлинная победа, которую он вскоре одержит, далеко превзойдёт ту бумагу.
И тогда уже ничто не сможет помешать ему получить жезл фельдмаршала!
Да, именно из-за того, что несколько лет назад он не слишком удачно проявил себя в Южных Нидерландах при подавлении Брабантского восстания, его до сих пор держали в чине полного генерала.
Ему шёл уже восьмой десяток, и итальянский театр был, можно сказать, его последним шансом на повышение.
Вдруг впереди смутно донеслись звуки полковых рожков.
Вскоре к Вурмзеру примчался офицер и доложил:
— Господин генерал, наш передовой отряд наткнулся на французов. Около четырёх-пяти тысяч.
Не успел Вурмзер ответить, как подскакал ещё один кавалерист и громко доложил:
— Господин генерал! Полковник Бонаротти вступил с ними в бой, и враг тотчас же бежал!
Стоявший рядом штабной офицер с сомнением спросил:
— Четыре-пять тысяч французов разбиты так быстро?
— Так точно, капитан Феррари. Враг почти не строился в боевой порядок и рассыпался от первого же натиска.
Вурмзер, постукивая рукоятью хлыста по ладони, глядел вдаль и произнёс:
— Похоже, мы нагнали замыкающие силы Наполеона.
— Приказываю корпусу Бонаротти немедля начать преследование. Ах да, пусть Де Лука с пятью гусарскими эскадронами помогает перехватывать их.
— Слушаюсь, господин генерал.
Затем Вурмзер повернулся к штабному:
— Передать приказ: ускорить марш, готовиться к решительному бою!
Вся австрийская армия тотчас прибавила шагу, словно боясь, что, замешкайся они, боевые заслуги перехватит корпус Косдановича под Лимоне.
Два часа спустя к Вурмзеру вновь примчался вестовой:
— Господин генерал, французы впереди бегут на запад. Полковник Бонаротти запрашивает, продолжать ли преследование?
Вурмзер рассмеялся:
— Трусливые французы бросили даже свои главные силы на произвол судьбы. Похоже, решительное сражение завершится быстро. Пусть Бонаротти продолжает преследование, а корпус Акуилы становится в голове.
Главные силы Наполеона находились на севере. Если замыкающие французские части бегут на запад, значит, они подставляют спину Наполеона Вурмзеру.
Прошло ещё полдня. Когда австрийцы были уже всего в двадцати двух километрах от Лимоне, Бонаротти прислал к Вурмзеру донесение: на западе, у Идро, корпус Виктора возвёл оборонительный рубеж и сковал его силы; образовалось противостояние.
Вурмзер недовольно нахмурился.
У Бонаротти было почти шесть тысяч человек, да ещё пять кавалерийских эскадронов — семьсот пятьдесят сабель, — а он не мог одолеть четыре-пять тысяч бегущих французов!
Поколебавшись, Вурмзер спросил стоявшего подле штабного офицера:
— Следов главных сил врага по-прежнему не обнаружено?
— Так точно, господин генерал, — ответил капитан Феррари. — Гусары выдвигались на север на две с лишним мили, но французов не встретили.
Он имел в виду итальянские мили, то есть около шестнадцати километров.
Вурмзер кивнул.
Западнее Идро протекала река Кьезе. Стало быть, пути отхода для корпуса Виктора уже отрезаны.
Прежде чем дать решительный бой Наполеону, следовало покончить с этим отрядом: это и ликвидировало бы угрозу флангового удара, и подняло бы дух войск первой победой.
Подумав так, он обратился к ординарцу:
— Центральной колонне сближаться с Идро. Левофланговому корпусу Раньери помочь Бонаротти как можно скорее уничтожить там врага. Резервный корпус передвинуть на усиление левого фланга.
— Слушаюсь, господин генерал!
В эти минуты Вурмзер был поглощён лишь тем, как бы поглотить корпус Виктора, и не замечал, что его собственная армия растянулась узкой, вытянутой с востока на запад лентой.
А всего за три часа до того, как он двинул левофланговый корпус на Идро, Наполеон внезапно обрушил яростный удар на австрийский корпус Косдановича, который всё ещё двигался к Мантуе.
Заполучив Королевский конно-артиллерийский батальон, Наполеон чувствовал себя словно птица, вновь обретшая крылья.
Двенадцать шестифунтовых пушек под прикрытием кавалерии достигли юго-западных скатов Лимоне ещё прежде главных сил пехоты и принялись щедро потчевать ядрами австрийцев, только-только разворачивавших боевые порядки.
Прежде австрийцы в Южных Нидерландах с немалым удовольствием наблюдали, как французская конная артиллерия громит прусские войска. Теперь же, когда ядра посыпались на их собственные головы, они в полной мере вкусили всю горечь этого зрелища.
Правое крыло боевой линии Косдановича всего за десять с небольшим минут под пушечным огнём начало пятиться.
Наполеон, не теряя ни мгновения, бросил в атаку пехотные колонны прямо в этом месте, одновременно сковав левое крыло врага рассыпным строем стрелков.
Французские солдаты, защищённые пулевыми вкладышами, приблизились к правому флангу австрийцев на каких-нибудь шестьдесят шагов, лишь тогда развернулись в линии и двумя залпами окончательно опрокинули уже расшатанного врага.
Наполеон немедленно приказал своей немногочисленной кавалерии, следуя за бегущими, врубиться в глубину вражеского расположения, а пехоте — повернуть на восток и вместе с центральными частями образовать полукольцо вокруг главных сил Косдановича.
Когда Косданович в спешке стал перебрасывать левофланговые части на помощь центру, французская пехота вместе с кавалерией уже завершила обхват с севера, то есть с тыла.
Наполеон, глядя в подзорную трубу на вопящих и мечущихся повсюду австрийских солдат, с наслаждением обернулся к своему слуге:
— Констан, принеси-ка мне чашку кофе.
— Прикажете добавить бренди, господин генерал?
— Разумеется. Благодарю.
Наполеон заметил, что конная артиллерия уже перебросилась на восточную сторону поля боя и картечью перекрывает бегущим туда австрийцам путь к спасению. Он невольно подумал про себя: командовать такой отборной армией — воистину величайшее из наслаждений.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...