27 октября.
Париж.
По бульвару Сен-Мишель расстилалась алая ковровая дорожка, убегавшая до самой площади Сен-Мишель.
Облачённые в белые с алым узором мундиры солдаты Швейцарской гвардии с пиками наперевес выстроились по обе стороны пути.
Позади них теснилось несметное множество парижан — в этот день у всего Парижа не было иного дела, кроме как собраться здесь и ждать торжественного въезда дофина.
Многие заняли места ещё два дня назад, и лишь так им удалось отвоевать себе хоть пядь пространства.
Даже те зеваки, что стояли в двадцати с лишним рядах и едва различали, что творится на бульваре, явились сюда не позднее вчерашнего рассвета.
В десять часов утра под несмолкаемый гром пушечных салютов толпа заволновалась и принялась вытягивать шеи.
Вдали по дороге стройным каре, высоко вскинув головы и расправив плечи, шагал оркестр из полусотни музыкантов.
Следом выступали десятки мальчиков и девочек; прижимая к груди глиняные кувшины, они устилали землю лепестками васильков. Позади шли священники Собора Парижской Богоматери и щедро окропляли всё вокруг святой водой.
И вдруг толпа взорвалась оглушительным ликованием: люди увидели в окружении сотен гвардейцев фигуру Его Высочества дофина.
— Да здравствует Его Высочество дофин!
— Да хранит Господь Его Высочество дофина!
Крики неслись со всех сторон. Многие, подражая дробной поступи Гвардейского корпуса, колотили в подхваченные из дому медные тазы.
Покуда Жозеф медленно продвигался вперёд, люди по обе стороны бульвара один за другим склонялись в глубоких поклонах. И на сей раз, в отличие от прошлого, сердца их двигала не одна лишь предписанная церемония, но безграничное восхищение и обожание перед этим юношей.
Весть о великой победе под Люксембургом давно облетела каждый переулок, и вместе с нею из уст в уста передавались известия о победах в Южных Нидерландах, в Италии и на Средиземном море.
Французский народ давно не праздновал побед с такой безоглядной гордостью.
Их дофин, возглавив армии, от востока до запада обошёл едва ли не все окрестные пределы Франции.
И повсюду — только победы!
Под его шпагой склонялись такие современные твердыни, как Австрия, Пруссия, Англия, и уж, само собой, всякая мелочь вроде Сардинии, Голландии и Баварии.
Подобного послужного списка не имел даже сам Король-Солнце.
Мог ли народ не обезуметь от восторга?
Посреди бульвара Сен-Мишель архиепископ Бомон благоговейно дожидался дофина. Восемь старших служек позади него несли на плечах драгоценную раку с мощами Святого Людовика — это праздничное священнодействие приберегалось лишь для событий поистине чрезвычайных.
У Жозефа от приветственного рёва и медного грохота уже раскалывалась голова, но он обязан был бодро улыбаться и махать рукой во все стороны.
Когда он достиг раки и натянул поводья, стоявший подле священник торопливо подсказал ему положенные шаги обряда.
Жозеф про себя тяжко вздохнул, прикинув, сколько километров ковровой дорожки расстелили перед ним и в какую сумму обошлись усыпавшие обочины цветы, затем спешился и благоговейно облобызал лилию на углу раки.
Сотни его гвардейцев разом дали залп в небо; толпа зашлась криком ещё пуще, не замечая уже сорванных глоток.
Вслед за тем кортеж дофина проследовал далее.
Лишь войдя во дворец Лувра и пересев в закрытую карету, Жозеф смог наконец потереть гудящие уши и облегчённо перевести дух.
Однако долго отдыхать ему не пришлось: в Версале его ждало ещё одно пышное торжество.
На версальской дворцовой площади королева Мария, ещё издали заметив осунувшееся лицо сына, тотчас же, позабыв о всяком этикете, скорым шагом бросилась ему навстречу.
Жозеф поспешил поклониться. Но не успел он и выпрямиться, как королева сжала его в объятиях, а затем, отступив на полшага, принялась жадно его оглядывать и беспрерывно приговаривать:
— Ах, моё сокровище! Я слышала, ты в Люксембурге с десятью тысячами кавалерии рубился с пруссаками, скакал под перекрёстным огнём сотни с лишним пушек, и даже сам старик Брауншвейгский со всею своей гвардией выезжал против тебя на поединок!..
— Хвала Господу, ты не ранен, не то я до конца дней была бы затоплена скорбью и раскаянием...
У Жозефа вырвался не то смех, не то вздох: кто же такое порассказал королеве? Сказки, достойные голливудского блокбастера.
Он поскорее успокоил мать с улыбкой:
— Не слушайте их, матушка, всё было вовсе не так опасно. Самое близкое расстояние до врага превышало целый километр.
Королева Мария, судя по лицу, не слишком поверила и, взяв сына под руку, направилась к главным вратам Версаля, по пути строго-настрого наказывая ему никогда более так неопрометчиво рисковать на войне.
Луи XVI тоже хотел было перемолвиться с сыном, но, покосившись на запрудившую площадь толпу придворных, лишь опустил голову и молча побрёл следом за женой и сыном.
Жозеф проходил сквозь живой коридор вельмож, и до него долетали обрывки разговоров:
— В тот день Его Высочество дофин с двадцатью тысячами гусар промчался от самого Вильца до Дикирха...
— Барон Монморанси, вы определённо ошибаетесь: гусар было тридцать тысяч.
— Ровно тридцать тысяч, я тоже слышал! За один день они прорвали четырнадцать оборонительных линий пруссаков!
— Истинно так: семьдесят тысяч прусских солдат были сброшены в реку Ур. Груды тел запрудили течение...
— А знаете, что было самым поразительным? Там, где должна была пройти атака Его Высочества, враги укрыли двести с лишним двенадцатифунтовых пушек, — ах нет, возможно, и восемнадцатифунтовых, я точно не припомню, — и ударили в упор!
Один из молодых дворян тут же подхватил:
— Но все ядра пролетели мимо Его Высочества, не задев и волоска! И в конце концов он сам повёл кавалерию и захватил все до единой вражеские пушки!
Десятки стоявших кругом аристократов разом осенили грудь крёстным знамением:
— Воистину явленный Господом чудо.
— Всевышний вечно хранит Своего избранника!
Жозефу от этих речей стало так неловко, что он готов был провалиться сквозь землю. Сочинитель этих слухов вдохновлялся, видно, не Голливудом, а самыми цветистыми болливудскими преданиями...
Только войдя в банкетную залу, королева Мария наконец завершила свои наставления о безопасности.
Она усадила сына и с загадочной улыбкой произнесла:
— Кстати, дорогой, у меня есть для тебя ещё и самый чудесный на свете подарок. Угадай-ка, что это?
Жозеф послушно изобразил глубокое раздумье:
— Уж не землянично-медовый ли торт?
Королева Мария, смеясь, взмахнула веером:
— Камелия мне писала, что от моих прошлых сластей ты не знаешь, как избавиться, и они лишают тебя сна. Впредь пусть тебе лучше готовят ореховое печенье, она говорит, ты его любишь.
— Ну да Бог с ними, со сластями. Вернёмся к подарку.
— Тогда, быть может, чистокровный скакун... — Жозеф осёкся и покачал головой. — Нет, мне не отгадать. Прошу вас, скажите же, что это?
Королева Мария, подавшись ближе к нему, с торжествующим лицом произнесла:
— То, что ты любишь больше всего: прекрасная, благонравная, нежная и милая принцесса.
— Несколько месяцев назад я от твоего имени просила её руки у Её Величества Екатерины Второй. И она дала согласие выдать за тебя свою внучку.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...