Герцог Брауншвейгский взял донесение, пробежал его глазами и с выражением величайшего изумления воззрился на офицера:
— Вы можете поручиться за достоверность этих сведений?
— Так точно, господин фельдмаршал, — твёрдо кивнул тот. — Одно и то же сообщение доставлено по нескольким нашим тайным каналам, и к тому же оно подтверждено показаниями крестьян из Арденнского нагорья.
— От сорока до шестидесяти тысяч? — герцог Брауншвейгский нахмурился. — Разве французы не оставили уже Люксембург и не изготовились отходить к Вердену?
Он махнул рукой адъютанту:
— Бернхард, немедля соберите всех старших офицеров на совет.
— Слушаюсь, ваша светлость!
.....
Сорок минут спустя.
В просторной зале второго этажа штаба союзных войск.
Блюхер, глядя на обозначенное на карте развёртывание французов, громко произнёс:
— Совершенно очевидно: французы ещё надеются побарахтаться в Люксембурге. Я не думаю, что они затевают крупномасштабное наступление; скорее всего, дело ограничится тревожащими налётами, после чего они отойдут к Вердену.
Штабной офицер Шарнхорст поднялся и осторожно заметил:
— Господин генерал, я полагаю, французское развёртывание может таить в себе немалую угрозу.
Герцог Брауншвейгский весьма ценил этого недавно выдвинувшегося штабиста и кивнул:
— Прошу вас, изложите ваши суждения подробнее.
— Слушаюсь, господин фельдмаршал, — поклонился Шарнхорст и продолжил: — Целью французов, надо думать, являются наши коммуникационные линии.
— Их стратегический замысел, судя по всему, состоит в том, чтобы, опираясь на Верденскую крепость, сковывать нашу армию, а самим вдоль Рейна беспрестанно тревожить наши тылы и снабжение, в то же время непрерывно подбрасывая к Вердену подкрепления.
— Когда у нас начнутся перебои с довольствием, нам не останется ничего иного, как отойти обратно к Триру.
Стоявший подле полковник граф Тауэнцин прибавил:
— Да и Люксембургскую крепость, боюсь, за несколько дней не взять. Пока мы будем штурмовать твердыню, французские силы ударят нам в спину.
— Можно, конечно, выделить заслон против них, но это серьёзно замедлит темп нашего наступления. К тому же, случись французам где-то прорваться, они нависнут прямой угрозой над тылом наших главных сил.
Герцог Брауншвейгский постучал чубуком о край стола и медленно кивнул:
— Стало быть, надобно сперва разделаться с французами на Арденнском нагорье, чтобы они не связывали нам руки в последующих боях.
План Массены был откровенным вызовом.
Союзники, узнав, что у них на фланге развёрнуто пятьдесят тысяч французов, почти никак не могли остаться к этому безучастны. В конце концов, их линии подвоза проходили как раз под Арденнами.
Обладая колоссальным перевесом, ни один полководец не захотел бы рисковать тем, что его снабжение окажется перерезанным. Если можно было одержать победу методично, без лишнего риска, к чему было без нужды испытывать судьбу?
Блюхер хлопнул ладонью по столу и вскричал:
— Да там всего каких-нибудь сорок-пятьдесят тысяч французов! Мы можем уничтожить их немедленно, тем более что они, вероятно, ещё и не подозревают, что их замысел раскрыт.
— Я полагаю, можно даже одновременно начать штурм Люксембургской крепости.
Шарнхорст поспешно возразил:
— Пока корпус герцога Йоркского ещё не подошёл, наш численный перевес недостаточен, чтобы вести боевые действия одновременно на северном и южном направлениях.
Он перевёл взгляд на герцога Брауншвейгского:
— Господин фельдмаршал, я предлагаю сосредоточить все силы и как можно скорее истребить врага на Арденнском нагорье.
— Что же до Люксембургской крепости, её вполне можно препоручить генералу Дёрнбергу и его частям.
Дёрнберг был командующим баварским контингентом в этой кампании.
Штурм мощной твердыни был делом крайне неблагодарным и обыкновенно стоил большой крови, а потому прекрасно подходил для войск Баварии, Тюрингии и прочих союзных княжеств.
Герцог Брауншвейгский одобрительно кивнул:
— Когда подойдёт герцог Йоркский, мы к тому же сумеем взять французов в Арденнах в клещи.
— Итак, давайте обсудим теперь подробности оперативного развёртывания.
.....
Арденнское нагорье.
Ранним утром над тихой долиной Мёзы с северной стороны внезапно разнеслись звуки полковых рожков. Стайка диких голубей, примостившихся было на пушечных стволах, испуганно вспорхнула в небо.
Во временном французском лагере солдаты, только что вяло собиравшие скатки, разом вскинули головы; в глазах их заплясало возбуждение и радость:
— Господи Боже! Неужто наконец идём в наступление? Я уж чуть плесенью не покрылся в этой гиблой дыре!
— Ага, будет бой! Я слышал от полкового адъютанта, что корпус Удино ещё позавчера выступил; они там небось сейчас сапоги чистят офицерскими палашами пруссаков.
— Итальянская армия с одними новобранцами отколотила Меласа...
— Я тоже слыхал! Союзники и двух часов не продержались, с рёвом кинулись врассыпную, точно дети. Надеюсь, на сей раз удастся разжиться добротными сапогами...
— Ленуар, у тебя же ambitions не шире игольного ушка! — сержант хлопнул солдата по затылку. — Слушай меня: постарайся уложить побольше пруссаков да заслужи себе Ирисовую звезду. Нацепи её на мундир — и красотки облепят тебя, словно муравьи, почуявшие каплю мёда.
Сержант осёкся, заметив, что их ротный командир уже спускается по склону речной долины, и торопливо приказал строиться.
Капитан спустился к солдатам, выкрикнул несколько команд и с суровым лицом объявил:
— Всему личному составу выдвигаться к теснине восточнее долины. Наша задача — возводить брустверы.
Солдаты изумлённо переглянулись, и пока капитан подавал знаки сержантам начинать движение, кто-то выкрикнул:
— Господин капитан Мас, как же так? Разве мы не идём бить пруссаков? Отчего вдруг переходим к обороне?
Капитан с омрачившимся лицом ответил:
— Ныне сюда стягиваются армии со всей Германии. Нам будет противостоять свыше ста тысяч врагов.
— Но ведь корпус Удино...
— Не завидуйте им, и здесь вам перепадёт битв сполна. Живей, пошевеливайтесь...
.....
Западный берег Зауэра.
Возле небольшой рощицы французские сапёры приколотили последние доски к понтонам, и в тот же миг на речной глади возник наплавной мост.
Удино приказал стрелковой роте переправиться первой и занять оборонительный рубеж на противоположном берегу.
Настоящая переправа находилась в семи-восьми километрах отсюда, кругом почти не было жилья, но он всё равно действовал с предельной осторожностью.
В два часа пополудни, когда последние несколько плотов с пушками полтора десятка солдат общими усилиями выволокли на берег, весь корпус уже стоял на земле Трирского курфюршества.
Положение их и впрямь было преопасным: если бы союзники их обнаружили и начали окружать, путь назад отрезала бы река Зауэр.
Но сейчас каждый солдат был преисполнен боевого задора — словно они находились не во вражеских пределах, а в предместье Парижа, и впереди их ждали не вражеские пушки, а девушки с букетами.
Перед наступлением темноты несколько конных разведчиков, одетых в обычное для Рейнланда тёмно-серое грубошёрстное платье, возвратились и доложили Удино:
— Господин полковник! Мы вызнали у крестьян из Герольштайна, что нынче поутру там проследовало какое-то войско, числом, видимо, до десяти тысяч.
Удино тотчас разложил карту, прикинул расстояние и обратился к стоявшим подле офицерам:
— Нам везёт: враг, должно быть, ещё не достиг Нойербурга.
— Пусть солдаты располагаются на отдых здесь же. На рассвете начинаем атаку!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...