Покончив с делами о независимости Фландрии, Жозеф отдал новое распоряжение Фуше:
— Есть ещё одно чрезвычайно важное поручение для Бюро разведки. Через два месяца в Генуе начнутся выборы нового дожа, и было бы весьма желательно, чтобы избралось побольше депутатов, благосклонных к нашей державе.
Фуше слегка поклонился:
— У нас в Генуе ещё остаются кое-какие гарнизоны; полагаю, это не составит труда.
Жозеф покачал головой:
— Нет. Прежде чем начнутся выборы, надлежит полностью вывести оттуда все наши войска. И в самом ходе выборов не должно остаться ни малейшего следа нашего участия.
— Необходимо, чтобы сами генуэзцы уверились, будто избирательный исход — их собственное, свободное решение.
— Это... — Фуше едва заметно нахмурился, но всё же кивнул. — Хотя это и непросто, однако в Генуе чрезвычайно запутанные переплетения семейных кланов; мы можем подойти с этой стороны.
— Отлично. — Жозеф продолжал: — Моего самого малого требования хватит: покончить с засильем четырёх патрицианских родов в совете, учредить орган, который, находясь под нашим влиянием, надзирал бы за генуэзским чиновничеством, и закрепить это в их законах.
Фуше прежде участвовал в устроении правительств в карибских странах и руководил действиями, влиявшими на избрание американского президента, так что в подобных материях обладал богатым опытом.
Он лишь ненадолго задумался и изложил примерный план; Жозеф, выслушав, в целом его одобрил.
Глава разведки, видя, что у дофина больше нет поручений, собрался было уже уходить, но вдруг, будто что-то припомнив, остановился:
— Ваше Высочество, есть ещё одно мелкое обстоятельство, которое не даёт мне покоя, и я счёл за лучшее доложить вам.
— Прошу, говорите.
— Касается оно господина Джона Сандера, старшего техника Объединённой паровой компании. — заговорил Фуше. — Около полугода назад Мэттью Болтон, тот самый крупный пайщик британской паросиловой фирмы, тайно входил с ним в соприкосновение.
— Впрочем, насколько мне удалось удостовериться, господин Сандер тогда англичанам отказал. Само собой, он и не донёс об этой попытке.
— А несколько дней назад этот Болтон через испанский берег Бискайи въехал в пределы Франции.
— У меня есть все основания подозревать, что он затевает промышленный шпионаж.
— Как вы изволите распорядиться, не надобно ли употребить к нему кое-какие необходимые меры?
— Болтон? — Жозеф прищурился.
Он знал, что дела у паровой фирмы «Болтон и Уатт» шли в последнее время неважно, и этот визит, скорее всего, был попыткой переманить Сандера.
Он не слишком беспокоился, что Сандер выдаст технические тайны: тот теперь был и знатен, и богат, к тому же ухаживал за французской благородной девицей, так что у англичан не было почти никаких шансов его купить. Вдобавок Бюро разведки приставило ко всем ключевым техникам своих агентов — как для охраны их безопасности, так и для обеспечения их верности.
Жозеф уже готов был приказать Фуше попросту выслать Болтона из страны, но слова замерли у него на губах.
Фирма «Болтон и Уатт» была средоточием британской паросиловой мысли, а паровая машина — тем самым государствообразующим орудием, от которого зависело будущее промышленной революции.
Раз уж Болтон сам явился в руки, к чему церемониться?
Можно было как раз воспользоваться этим случаем и подсыпать песочку в шестерёнки его компании. А повезёт — так, глядишь, и вовсе расшатать им зубы.
Подумав об этом, он ответил Фуше:
— Пока только негласно следите за ним, не вспугивая.
— Кроме того, передайте по семафору господину Сандеру, чтобы он как можно скорее прибыл в Брюссель.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Дневной распорядок Жозефа был всегда заполнен до отказа; едва Фуше вышел, как Эман уже напомнил ему, что пора идти на оперативное совещание в штабе.
Совещание, разумеется, касалось предстоящего наступления на север, в Голландию, и способов зайти в тыл герцогу Йоркскому.
Лишь перед самым ужином оперативное совещание наконец завершилось.
Зевая, Жозеф возвратился в свой кабинет и как раз наставлял Эмана:
— Главное, не подавайте на ужин эту вымоченную в пиве говядину на углях...
Вдруг навстречу ему лёгкой походкой скользнула стройная фигура в чёрно-белом платье и, грациозно присев, нежным, исполненным радости голосом произнесла:
— Ваше Высочество, вы возвратились?
Жозеф на миг опешил, а затем его лицо озарилось изумлённой улыбкой:
— Камелия! Вы-то как здесь очутились? Вы совсем уже поправились?
— Вашими заботами, совершенно, — ответила девушка-камеристка, и её лицо озарила ясная улыбка. Видно было, что щёки её вновь обрели румянец, хотя и заметно осунулись. — Её Величество королева только и делает, что твердит о вас, тревожится, что за границей вам не найти подходящей снеди, вот и отрядила меня в Брюссель прислуживать вам.
Она помедлила и тихо прибавила:
— Я и сама всё время о вас думала.
С этими словами она подала знак сопровождавшей её горничной поднести несколько изящных коробов:
— Ах да, Ваше Высочество, вот что Её Величество велели передать вам — все ваши самые любимые лакомства.
И перед взором Жозефа возникли слоями уложенные земляничные торты, засахаренные миндальные пирожные, пёстрые макароны — в количестве, достаточном на целый месяц.
Камелия указала на дно коробов:
— Её Величество распорядились устроить на дне потайные полости, набитые льдом, так что сласти все ещё совсем свежие.
Жозеф, сам не зная отчего, вдруг ощутил, как у него защипало в носу; он поспешно замаскировал это смехом:
— Ха-ха, да этого хватит, чтобы все кондитеры Южных Нидерландов с благоговением преклонили колена!
— А как поживают Их Величества, королева и король?
По правде сказать, с тех пор, как заработал оптический телеграф Шаппа, он в любое время мог узнать о здоровье родителей, но из уст Камелии эти вести звучали куда живее, по-домашнему.
— Да, они совершенно благополучны. — Девушка принялась рассказывать версальские новости. — Её Величество нынче реже бывает на балах, зато часто просит рассказывать ей о том, что делается здесь, в Южных Нидерландах, и даже заказала себе несколько военных мундиров. Кстати, в Париже теперь в великой моде мундиры — вот такие, как на вас; и дамам, и кавалерам они чрезвычайно нравятся.
— Его Величество всё так же дни напролёт пропадает в Королевских мастерских...
Весёлой скороговоркой, следуя подле Жозефа, она вошла в кабинет:
— Ах да, вы, кажется, упомянули сейчас «говядину, вымоченную в пиве» — вам, стало быть, не угодила здешняя пища? Если вы согласитесь чуть-чуть обождать, позвольте мне самой приготовить для вас ужин.
Жозеф питал большое доверие к стряпне Камелии, но, заметив, какой усталостью подёрнуты её глаза — верно, от недавней хвори и дорожных тягот, — уже готов был отказаться, как вдруг за спиной Камелии раздался голос молодой особы:
— Ваше Высочество, госпожа Камелия лишь недавно оправилась от недуга и нуждается в отдыхе. Быть может, вы соблаговолите оказать мне честь, позволив приготовить для вас ужин вместо неё?
Жозеф поднял глаза: перед ним стояла девушка лет, должно быть, двадцати, ростом около метра семидесяти, с гибким станом, с копной вьющихся чёрных волос, убранных на затылке; глубокие синие глаза её лучились, а всякое её движение и каждая интонация были так тщательно выверены, что дышали одновременно сердечностью и безукоризненной воспитанностью.
Лицо её показалось ему знакомым. Он перевёл взгляд на Камелию:
— Кто это?
— Ах, Ваше Высочество! Я совсем потеряла манеры, позабыв представить вас! — спохватилась та. — Это госпожа Вероника Легри. Именно она на «Пороскафи» изобличила злоумышленника, толкнувшего меня в воду.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...