Жозеф просматривал донесение о захваченных трофеях, и на лице его невольно проступала довольная улыбка.
В этом сражении ганноверцы почти нигде не оказали стойкого сопротивления: предыдущие обходные манёвры и прорывы разметали их боевые порядки в пух и прах, так что они были решительно не в силах наладить сколько-нибудь стройную оборону. Почти половина всех тыловых запасов досталась французам, что сберегло казне Гвардейского корпуса по меньшей мере миллион с лишним ливров.
Да и эти английские пушки были сущим кладом. Передать их тем силам, что не следовало особенно афишировать, — например, Польше, — было крайне удобно: никто не стал бы связывать это оружие с Францией.
К тому же в плен попало несколько ганноверских офицеров, и Жозеф уже прикидывал, не удастся ли выжать из них два-три миллиона ливров выкупа. Разумеется, такова была его исходная цена, а вот смогут ли северогерманские дворяне собрать такие деньги, — это ещё вопрос.
— Ваше Высочество, добрые вести! — раздался позади голос штабного офицера.
Жозеф, Бертье и прочие разом обернулись и увидели корпусного штабиста, который, сияя, спешил к ним в сопровождении вестового и на ходу громко возглашал:
— Майор Массон неожиданно наткнулся на эскорт самого Карла Второго и взял его в плен!
Среди присутствующих прокатился гул восхищения и радостные крики. Один лишь Жозеф застыл как громом поражённый, не в силах вымолвить ни слова.
Дражайший мой комбат Массон, да что же вы творите...
Я тут из кожи вон лез, чтобы выпустить главные силы ганноверцев, а вы тем временем пленили их командующего. Карл Второй — сам ганноверский губернатор! Теперь Ганновер, чего доброго, в восьми случаях из десяти попросту выйдет из войны в Южных Нидерландах.
Австрийцы-то обрадуются: Блюхер останется в одиночестве, и Южные Нидерланды вскорости воротятся под австрийскую корону...
Пусть за Карла Второго, ганноверского губернатора да вдобавок шурина британского короля, можно будет запросить выкуп прямо-таки астрономический, но Валлонский район стоил ещё дороже.
Жозеф быстро принял решение и, подозвав к себе начальника личной гвардии Кесоде, вполголоса отдал ему несколько распоряжений.
Тот, отступив на полшага, с изумлением взглянул на наследного принца, но не проронил ни слова и лишь поклонился:
— Слушаю, Ваше Высочество!
.....
Лагерь корпуса Массона.
Кесоде прежде всего зачитал перед всем батальоном благодарственный приказ Его Высочества и объявил о повышении в чинах для целого ряда отличившихся, а затем увлёк Массона в палатку.
— Что вы такое говорите?! Этого нельзя! — раздался изнутри потрясённый возглас майора. Однако, пробежав глазами собственноручное письмо наследного принца, он разом умолк и затем тихо произнёс:
— Да, я всё понял.
С наступлением темноты отряд южнонидерландских повстанцев из Валлонского района проник в лагерь корпуса Массона. Бесшумно «перебив» полтора десятка французских часовых, они «совершенно случайно» обнаружили место, где содержался пленный Карл Второй.
Говорившие по-французски инсургенты вывели ганноверского губернатора и его свиту из вражеского стана, усадили на захваченных лошадей и доблестно остались прикрывать беглецов.
Слыша за спиной выстрелы, гремевшие в ночном воздухе, Карл Второй не смел обернуться и лишь беззвучно повторял про себя последние слова, сказанные ему теми храбрецами: «Прошу вас, непременно помогите повстанцам изгнать австрийцев! Мы будем глядеть на вас с небес...»
.....
Брюссель.
В обширной зале первого этажа здания Южнонидерландского Провинциального совета несколько десятков депутатов, точно злые духи, выпившие из них душу, застыли кто сидя, кто стоя, и то и дело издавали горестные вздохи.
Внезапно двери распахнулись, и в залу ворвался солдат, выкрикивая:
— Маршал Карл Второй возвратился! И генерал Бломендаль с ним!
Взоры всех парламентариев мгновенно зажглись огнём. Фан дер Ноот кинулся к выходу и, задыхаясь, воскликнул:
— Правда? Где же они?
— У южных ворот города.
Карл Второй, даже не сменив изорванный в десятке мест мундир, прямиком направился в расположение своих войск.
Когда Фан дер Ноот и другие депутаты примчались туда, он уже с жаром держал речь перед ганноверскими солдатами.
— Мы не устрашимся поражений! Пусть французы и австрийцы знают: им лишь по случайности повезло один раз!..
— Пруссия и Англия пришлют новые и новые подкрепления, и наша армия железным катком прокатится через Люксембург до самой Франции!
Стоявший рядом Бломендаль вторил ему:
— И Голландия тоже пошлёт новые войска. Южные Нидерланды непременно обретут независимость!
Пусть простые солдаты и не слишком прониклись этими пламенными излияниями, Фан дер Ноот и его сторонники пришли в бурный восторг и немедля принялись заверять, что и сами выставят ещё больше южнонидерландских рекрутов.
Затем Карл Второй собрал старших офицеров Ганновера, Голландии и Южных Нидерландов и в кратчайший срок разработал диспозицию обороны Брюсселя.
Франко-австрийская армия, без сомнения, постарается на гребне успеха обрушиться на Брюссель. Эту атаку надлежало отразить во что бы то ни стало.
После полудня тринадцать с лишним тысяч уцелевших ганноверских солдат, три тысячи голландцев и более восемнадцати тысяч бойцов Южнонидерландской национальной гвардии спешно возвели к югу от города несколько линий укреплений и замерли в строгой готовности.
Однако французы лишь три дня спустя предприняли вялую атаку на Брюссель, а встретив отпор, немедленно откатились назад.
В последующие дни обе стороны, избрав линией раздела южные предместья Брюсселя, развернули войска на фронте шириной в семь-восемь километров и застыли в противостоянии.
Французы ежедневно обстреливали позиции защитников из пушек, а их кавалерия время от времени неторопливо описывала круги в отдалении, заставляя гарнизон Брюсселя то и дело вздрагивать.
.....
Передовая под Брюсселем.
Лагерь Гвардейского корпуса.
Жозеф, глядя на передвижения корпуса Блюхера на карте, невольно нахмурился:
— Пруссаки, кажется, намереваются отходить?
— Мы полагаем точно так же, Ваше Высочество, — кивнул Бертье. — В конце концов, их положение у Льежа в высшей степени неудобно. Если наша армия бросит блокаду Брюсселя и повернёт на юг, она сможет вместе с генералом Рео зажать пруссаков в клещи.
Жозеф немедля указал на реку Маас к северу от Льежа и распорядился:
— Пусть подполковник Лефевр перекроет им путь вот здесь, у переправ. Пруссаков надобно удержать в Льеже, но решительного боя не принимать.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Когда ординарец умчался, Жозеф ещё немного подумал и перевёл взгляд на Бертье:
— Кто в прусском высшем командовании отличается наибольшей воинственностью?
Тот на мгновение задумался:
— Ваше Высочество, пожалуй, это Мёллендорф, а также Дризен.
Жозеф кивнул, запомнил имена и, предоставив штабу обсуждать подробности блокадных действий, сам направился в офицерскую палатку. Там он настрочил письмо французскому дипломатическому агенту при прусской армии.
Корпус Блюхера тоже играл свою важную роль: он сковывал австрийские силы на южнонидерландском направлении. Если пруссаки сейчас уйдут, Рео, того и гляди, явится сюда и встрянет в брюссельское противостояние. Тогда в Валлонском районе окажется не одна французская армия, а это пагубнейшим образом сказалось бы на дальнейших стратегических замыслах Жозефа.
Запечатав письмо и отправив его с курьером, Жозеф извлёк наполовину написанное послание к Иосифу Второму и продолжил выводить строки:
«Дражайший дядюшка! Вы, без сомнения, уже освёдомлены о положении дел в Южных Нидерландах.
Французские храбрецы ценою тяжких жертв и в ходе наитруднейших боёв смогли наконец сдержать мятежников у Брюсселя.
Вам должно быть ведомо, что вместе с ганноверцами и голландцами против нашей армии сосредоточено свыше тридцати пяти тысяч вражеских солдат, что создаёт для нас поистине колоссальное давление».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...