— Что вы собираетесь обсуждать? — Везинье повернулся и с подозрением уставился на Дюпора. — Решение может быть только одно: отказать в регистрации!
Дюпор указал на плотную толпу протестующих за окном:
— Господин председатель, прислушайтесь к ним. Возможно, нам стоит кое-что изменить в этом деле.
Судья с тёмными кругами на пол-лица, сидевший напротив, потёр покрасневшие глаза и, зевая, кивнул:
— По-моему, с этим делом надо кончать... Статьи закона можно ещё подкорректировать, почему бы и не поторговаться.
Эту ночь он почти не спал: каждые полчаса кто-то швырял камни в его особняк, выбил несколько стёкол, женщины и дети в доме проплакали до утра.
А по дороге в парламент утром на крышах домов вдоль улицы стояли горожане, которые ругались и бросали в его карету черепицу, ранив кучера.
Теперь ему было уже всё равно, примут закон или нет. Лишь бы эта буйная толпа поскорее разошлась и оставила его в покое.
Поэтому, когда Дюпор завёл эту речь, он сразу подумал его поддержать.
Ещё один судья, невысокого роста, тоже машинально кивнул.
Судья с орлиным носом, сидевший рядом с Везинье, нахмурился:
— Вы хотите, чтобы мы слушали эту чернь и создавали проблемы всем приличным людям?
— Если закон полезен, приличным людям не с чего создавать проблемы, — сказал судья с вечно удивлённым взглядом и многозначительно посмотрел на Дюпора.
Тот закрыл лежащий перед ним текст закона и обвёл взглядом собравшихся:
— Если никто не хочет обсуждать статьи, давайте просто проголосуем.
Везинье окинул их холодным взглядом:
— Вы понимаете, что говорите? Отклонить этот закон — консенсус всех аристократов. Никакого голосования не требуется!
— Это не консенсус, — покачал головой Дюпор. — Пусть члены Малой палаты проголосуют.
Малой палатой называли внутренний совещательный орган парламента, куда входило шесть ключевых судей с широкими полномочиями — они могли решать большинство вопросов.
С этими словами Дюпор первым поднял руку:
— Я считаю, что налоговый закон можно регистрировать.
Судья с вечно удивлённым лицом тоже поднял руку:
— Я поддерживаю.
Судья с тёмными кругами поколебался, вспомнил, что вчера даже проститутки отказались его обслуживать — так как парламент стал символом порока и продажности, — и медленно поднял руку.
Решение трёх ключевых судей сразу же изменило атмосферу в зале заседаний.
Низенький судья, которого протестующие тоже измучили до предела, украдкой огляделся и уже собрался поднять руку, но тут Везинье вскочил и рявкнул:
— Я не допущу регистрации этого закона!
Он ткнул пальцем в судью с тёмными кругами:
— Граф Вадье, кто помог вам занять должность? Вы собираетесь их предать?!
Потом он повернулся к низкому судье:
— Виконт Орар, позвольте напомнить вам, как герцог Эгийон относится к этому закону!
Везинье, как председатель парламента, пользовался немалым авторитетом. От его слов Орар вздрогнул и поспешно убрал руку.
А Вадье заметался: рука то поднималась, то опускалась, и он никак не мог решить, как быть.
Дюпор тоже встал, возмущённо:
— Я протестую! Господин Везинье, вы угрожаете свободе голосования!
Везинье дождался, пока рука Вадье окончательно опустится на стол, и, не обращая внимания на Дюпора, мрачно махнул рукой:
— На сегодня всё. Заседание окончено.
...
Пале-Рояль.
Герцог Орлеанский нахмурился, глядя на пробный экземпляр памфлета в руках, и покачал головой:
— Виконт Лакло, этого мало. Чтобы повысить тиражи, мне нужно от вас минимум три тысячи слов.
Стоявший перед ним Лакло скривился:
— Ваша светлость, я бессилен. Это всё, что я смог написать за ночь.
Он покосился на мужчину с итальянской внешностью рядом:
— Господин Бриссо даже не представил черновик...
Герцог схватил лежащий рядом толстый памфлет и заговорил с раздражением:
— В их романе больше семи тысяч слов! Кто в своём уме решит потратить деньги ради наших историий?!
Лакло и Бриссо тоже были в отчаянии. Они оба считались выдающимися романистами.
Первый, особенно, некогда прогремел на весь Париж романом «Опасные связи». Половина французских писателей потом вставляла в названия своих книг слова «опасный» и «связи», чтобы подняться на его популярности.
Для герцога он тоже подготовил увлекательный роман.
Но писать с такой скоростью он не мог. Раньше он выдавал три тысячи слов в неделю — и это был предел. А герцог требовал столько же за три дня. Невозможно!
Лакло никак не мог понять, как этому типу с псевдонимом «Шелкопряд и картошка» или «Весёлый трепанг» удаётся за три дня накатать больше семи тысяч слов? Неужели им не нужно обдумывать сюжет?!
Впервые в жизни Лакло усомнился в своём литературном даре.
А Бриссо уже махнул на всё рукой и подумывал сменить профессию...
Герцог понимал: он потерял контроль над общественным мнением. Толпа у парламента, растущая с каждым днём, — лучшее тому доказательство.
А ответить он ничем не мог.
Когда герцог Орлеанский уже был на грани раздражения, в дверь постучал дворецкий и доложил
— Сударь, прибыл господин Алексис, говорит, по важному делу.
Герцог удивился. Алексис — доверенное лицо председателя парламента Везинье. Что там стряслось?
Выслушав Алексиса в кабинете, он пришёл в ужас. Кто-то голосовал за регистрацию налогового закона! Это же безумие!
Парламент, который считался самым неприступным бастионом противников королевской власти, дал трещину!
Он поспешно распорядился, чтобы дворецкий созвал членов Собрания нотаблей в Пале-Рояль.
...
Версальский дворец.
Жозеф распечатал анонимное письмо и внимательно прочёл.
Письмо было коротким. В нём описывалось сегодняшнее голосование по налоговому закону в парламенте. Закон едва не прошёл, но Везинье, пользуясь властью председателя, продавил своё решение.
В конце — обещание, что они будут искать другие пути.
Жозеф нахмурился. Он заручился поддержкой общественного мнения, создал мощное давление, но аристократы просто плюнули на приличия и использовали власть председателя, чтобы отклонить закон.
До выборов нового председателя оставалось ещё два года. А у него нет столько времени.
Он барабанил пальцами по столу, быстро обдумывая ситуацию. Значит, нужно убрать эту помеху. Убрать Везинье.

Комментарии

Загрузка...