[«Благоприятный ход событий» активирован]
Купленный Роханом эффект проявился сразу в двух местах. Одно — там, где находился он сам. Второе — на пути Шион и Клары к площадке, где Рохан тренировался. Шион шла, держась с Кларой за руку, когда взгляд зацепился за одежду на манекене за витриной. Обычная аккуратная рубашка, ничего особенного. Но почему-то сразу напомнила о Рохане.
— Клара.
— М?
— Как думаешь, Рохану эта рубашка подошла бы?
— Точно... оппа часто носит такой стиль рубашек...
Клара ещё не до конца избавилась от вежливых окончаний с Шион. Шион погладила её по голове и направилась к входу.
— Интересно, есть ли размер на Рохана.
Стоило войти, как глаза обеих сразу разбежались по одежде, которая могла бы ему подойти. Чтобы Кэррот, заметив их появление, могла вовремя уйти и оставить нужный разговор, «Благоприятный ход событий» естественным образом свернул девушек в магазин.
***
— Курсант Рохан?
После провального Мгновенного шага Рохан вылетел за пределы площадки и увидел перед собой кроличьи уши. Маленькое лицо и выразительные черты принадлежали знакомой.
— ...Инструктор Кэррот?
Рохан сразу вскочил и отряхнул пыль. Кэррот потягивала напиток через трубочку и внимательно его рассматривала.
— Что ты здесь делаешь? Внезапно прилетел — я аж вздрогнула.
— Тренировался и ошибся. А инструктор почему здесь?..
Рохан сделал вид, будто ничего особенного не произошло, и попытался сменить тему. Получится ли отвлечь Кэррот — другой вопрос.
— Я уже закончила работу и иду домой!
— Разве сегодня академия не отдыхает?
— Наших учеников тоже опрашивали в Управлении безопасности.
— Тогда вы сегодня наработались.
Группу Кэррот опрашивали уже после команды Рохана. Сам процесс занял не так много времени, но начался поздно.
— Хорошо! Может, поболею за тренировку курсанта Рохана?
— Что?
— Я хотела поговорить. Будешь слушать, пока тренируешься?
— ...
Не дожидаясь ответа, Кэррот пошла внутрь пустой тёмной площадки и села на деревянную скамью.
— На опросе мои ученики рассказали всё подробнее. Я подумала, что надо поблагодарить курсанта Рохана, а тут возможность сама пришла.
— Завершение подземелья не моя личная заслуга. Один я до конца бы не добрался.
Кэррот сделала глоток, пошевелила ушами и бодро продолжила:
— Это понятно. Но мои ученики сказали, что и в самом подземелье им сильно помогло то, что сделал курсант Рохан.
— Я... вообще не встречал ваших учеников.
— Говорят, вы оставили припасы?
— Это я поручил Гилберту и Дику. Даже в подземелье они способны честно распределить ресурсы.
Кэррот разговаривала, но взглядом будто подталкивала: продолжай тренировку. И Рохан снова задумался. Показать ей Мгновенный шаг и посмотреть на реакцию?
«Серьёзно попробовать?»
Он с самого начала подозревал, что Кэррот может знать эту технику. И одновременно понимал: владение родовым секретом кроличьих зверолюдей может обернуться опасностью. Но сейчас работал «Благоприятный ход событий». Раз судьба буквально толкает в спину, можно немного рискнуть.
«Ладно».
Мана демонстративно собралась в ногах Рохана. Кэррот смотрела с улыбкой.
«Шаговая техника? Или лёгкость тела?»
И то и другое относилось к её специальности. В благодарность дать совет — идеальный вариант. Ошибки она найдёт быстрее любого другого. Кэррот сосредоточилась на циркуляции маны.
«Странная схема».
Форма была совсем не обычной.
— ...?!
Глаза Кэррот округлились. Большинство техник движения использовало преимущественно прямолинейные потоки маны. А у Рохана структура словно заранее учитывала множество разных ситуаций. Как... её собственный Мгновенный шаг. Кэррот продолжила смотреть, не веря первой мысли. Уши встали торчком.
Глазами она всё равно видела только внешние признаки. Но Рохан готовил технику настолько медленно и осторожно, что вывод становился всё очевиднее.
«Нет. Не может быть. Это же... нет».
Пока Кэррот в голове повторяла отрицания, Рохан с грохотом исчез. И опять вылетел за край площадки, растянувшись на земле.
— А-а, чёрт...
Он жалобно простонал, но сразу вскочил. В голосе слышалась не боль, а досада от неудачи. Отличный настрой. Но Кэррот было не до похвалы.
— ...
Она поднялась со скамьи и подошла к месту, где Рохан стоял до рывка. Посмотрела на оставленный след ноги. Мысли окончательно спутались.
— Похоже, для разговора с инструктором такая тренировка не подходит. Лучше мечом помашу.
Рохан возвращался, отряхивая одежду. Кэррот смотрела на него и чувствовала: за последние годы её едва ли что-то так выбивало из равновесия. Она поманила рукой.
— Курсант Рохан.
— Да.
— Сядь сюда.
Кэррот дважды похлопала по скамье. Рохан без вопросов сел. А она осталась стоять перед ним и наклонилась ближе.
— Посмотри инструктору в глаза. Что видишь?
— Напоминают аметисты.
— То есть красивые?
— Да. Как драгоценные камни.
Ответ прозвучал мгновенно и совершенно искренне. Кэррот довольно кивнула.
— Хорошо-хорошо. Тогда если из этих прекрасных глаз польются слёзы, будет ужасно жалко, правда? Почти мировая потеря.
— Э-э... да?..
Получив неуверенный ответ, Кэррот убрала улыбку. Её обычная игривость исчезла. Осталась такая серьёзность, что воздух будто потяжелел.
— Инструктор считает, что эмоции честнее всего видны в глазах. Если курсант Рохан соврёт, я это прочитаю и от печали расплачусь.
— ...
Не отводя взгляда, Кэррот спросила:
— Навык, который ты только что использовал... кто тебя ему научил?
Именно этого вопроса Рохан и ждал. Он не стал юлить.
— После завершения подземелья знание просто появилось в голове.
— Что за нелеп...!
Кэррот не договорила. Выпрямилась и задумчиво посмотрела в ночное небо. Что сегодня вообще известно о подземельях? Почти ничего. Никто не способен дать нормального объяснения — только бесконечные гипотезы о неизвестном пространстве. И Кэррот вспомнила одну из них. Когда новое явление монолитов впервые назвали «подземельями» и объясняли публике, журналист спросил: может ли внутри оказаться нечто, чего в современном мире уже нет. Учёный Общества знаний тогда ответил, что теоретически там могут существовать исчезнувшие артефакты или сокровища огромной ценности. Он всего лишь сказал, что вероятность не нулевая, но тема потом долго бушевала в интернете.
«Награда за прохождение подземелья?.. Но почему именно Мгновенный шаг?»
Кэррот начала собирать кусочки информации.
«Если подумать... уже то, что он не может остановиться и постоянно улетает, говорит в его пользу».
Если бы кто-то обучал Рохана, технику он не применял бы настолько ужасно. Перед ней был классический самоучка без наставника и практических советов. Насколько Кэррот знала, кроме неё Мгновенным шагом сейчас владели только двое. Старик, который научил её, и его внук. Остальные женщины-пользовательницы погибли в пространственных разломах. И все без исключения были кроличьими зверолюдьми.
«В истории нет ни одного случая, когда технику освоил кто-то другой».
Кэррот годами изучала записи именно ради этого. И в семейных архивах таких случаев не было. Поэтому вывод становился странно очевидным.
«Версия Рохана — что навык внезапно достался после подземелья — звучит правдоподобнее всего».
Смешно, но иначе почти никак. Если бы кто-то и мог обучить Рохана, то только тот самый мерзкий старик. А он никогда не передал бы родовой секрет постороннему. И уж точно не выпустил бы ученика с настолько недоделанной техникой.
«...Если они узнают — будет опасно».
Родовой секрет попал к чужаку, да ещё и к обычному человеку, а не кроличьему зверолюду. Невозможно предсказать, какую истерику они устроят.
— Курсант Рохан.
— Да.
Минимум — нужно убрать этот нынешний мучительно медленный этап подготовки.
«Рохан ещё обязательно прославится».
Рано или поздно на него посмотрят нужные глаза. К тому времени он должен применять технику чисто и быстро, чтобы она выглядела просто похожим навыком. Даже увидев его лично, старик вряд ли вообще допустит мысль, что человек способен использовать Мгновенный шаг. Идеально — оставить впечатление сходства.
— Тот навык, который ты сейчас использовал, умеют применять лишь считаные кроличьи зверолюди. Название знаешь?
— «Мгновенный шаг». Вместе с навыком в голову насильно вошли знания.
Уголок глаза Кэррот задёргался. Услышать подтверждение прямо из его уст было всё равно странно.
— Если бы это увидел не инструктор, а другой пользователь, тебя могли бы попытаться тихо убрать.
— ...
Кэррот провела пальцем по горлу. Рохан понял: это не шутка.
— Но говорить, чтобы ты бросил награду, добытую такими трудами, не стану. Только не вздумай трубить о ней на каждом углу.
— Понял. Буду держать язык за зубами.
— Чу-ён знает?
— Нет.
— Значит, и на опросе не сказал? У курсанта Рохана, оказывается, хватает секретов.
Кэррот снова улыбнулась привычно и легко. Но лицо Рохана стало серьёзным.
— Инструктор Кэррот.
— М?
— Подземелья очень опасны.
— Я знаю. Но от человека, который там бывал, это звучит весомее.
— Если туда попал, даже просто идти к выходу уже тяжело. А если станет известно, что внутри можно получить навыки, люди начнут строить ненужные иллюзии. Кто-нибудь может даже отказаться от возможности выбраться, надеясь найти награду.
— Поэтому ты промолчал на опросе?
Кэррот удивлённо моргнула. Рохан кивнул. Он сам действовал иначе только потому, что у него были задания.
— Ладно, смысл поняла. Но даже если инструктор захочет помогать тебе с Мгновенным шагом, глубоко обучать ученика, закреплённого за Чу-ён, нельзя.
— А.
Рохан не скрыл разочарования. Кэррот ухмыльнулась и достала телефон.
— Поэтому попросим разрешения прямо сейчас!
— Что? Сейчас?
Она нашла контакт Чу-ён и улыбнулась озорно.
— Курсант Рохан. Ты ведь уже понял, что Мгновенный шаг — секретная техника, которую запрещено выносить наружу?
— После такого объяснения... понял.
— И помнишь, я в кафе говорила, что не пользуюсь фамилией?
— Помню.
Перед нажатием кнопки вызова Кэррот немного поколебалась и всё-таки поделилась личным.
— У владельцев Мгновенного шага есть закрытая традиция: жениться только друг на друге, рожать детей и передавать технику дальше.
— !
— Когда во мне обнаружили талант и начали учить, колотя на тренировках, об этом никто не сказал. А после обучения пригрозили: стань наложницей старика или его внука и рожай детей. Вот я и сбежала.
Рохан молча слушал, не меняя серьёзного лица.
— Если курсант Рохан станет достаточно сильным, чтобы открыто сказать: «Я тоже владею Мгновенным шагом», — может, и инструктор станет чуть свободнее?
Ответа она не ждала. Просто горько пошутила сама с собой. Но прежде чем нажать вызов, Рохан ответил:
— Сделаю.
— М?
— Если научите меня Мгновенному шагу, я буду расти изо всех сил и сделаю так, чтобы вы могли жить свободно.
— Хм-м~ Всё-таки курсант Рохан тот ещё ловелас.
Она сказала это, но игривость исчезла. Кэррот улыбнулась по-настоящему светло и радостно. А потом нажала вызов Чу-ён.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...