Итиносэ сначала думала, что даже с Ноа найти Рохана, ушедшего ещё утром, будет почти невозможно. Но всё оказалось проще. Словно дети из сказки о Гензеле и Гретель оставляли хлебные крошки, путь отмечали трупы монстров. Иногда попадались чудовища, забитые ударами, но большинство было убито одним взмахом меча. Чистые, экономные рассечения.
— Ноа. Как думаете?
— Может, он обучает ту младшую? Если специально выманивает монстров и по дороге разбирается с ними, скорость будет ниже. Значит, догоним.
Интуиция Ноа и следы вокруг слишком явно указывали на Рохана. К тому же человек, блуждающий по подземелью без запасов, обычно забирал бы мясо. Здесь туши просто бросали. А иногда на песке валялись даже пустые бутылки той воды, которую мог доставать только Рохан.
— Раз-два! Раз-два!
Ноа потащила Итиносэ через пустыню в хорошем темпе. Рохан, попутно фармивший очки, действительно убивал всё подряд. Ясный маршрут, множество следов и отсутствие встречных монстров позволяли быстро сокращать расстояние. Когда знакомое присутствие наконец появилось впереди, Ноа высунула голову из-за дюны и тут же расхохоталась.
— Ах-ха-ха! Дурак! Опять в подземелье попался!
Говорят, товарищам по несчастью достаточно увидеть друг друга, чтобы стало веселее. Рохан тоже улыбнулся при виде живой и бодрой Ноа. Жаль, что подруга угодила сюда. Но увидеть её сейчас было невероятно приятно и надёжно.
— Ой, страшно. Что за тигр бродит ночью по пустыне?
— Эй! Где «красавица» перед тигром?!
Ноа выпятила губы. Сразу за ней на вершине дюны появилась Итиносэ. Рохан понял всё правильно ещё по присутствию.
— Р-Рохан... Вот так встреча...
Слишком сильную радость было трудно выразить, поэтому она просто чуть подняла руку. Рохан улыбнулся девушке с закрытыми глазами.
— И правда. Смешно спрашивать это посреди подземелья, но каникулы хорошо прошли?
— Да... Много всего хочется рассказать. Только место сейчас не самое подходящее.
— Выберемся — расскажешь спокойно.
Они говорили так, будто возвращение домой было решённым делом. Итиносэ улыбнулась и вместе с Ноа спустилась по склону. Только тогда обе заинтересовались зданием за спиной Рохана.
— А это что? Храм?
— Любопытное место.
— Внутри пусто. Просто ночевать удобно, вот и остались.
— А! Мы с Носэ шли в академию вместе, поэтому и провалились вместе!
— Я так и подумал.
Рохан кивнул на наивное объяснение Ноа и посмотрел на обеих.
— Дальше вместе?
— Конечно! Мы же специально тебя искали!
— Искали? Меня?
— Ага. Встретили крикуна и того очкарика со странной манерой речи... Там ещё других оставили.
— Ясно.
Значит, нашли Гилберта и Дика. Итиносэ дополнила объяснение: к дому присоединились ученики «Ориона» из других групп.
«Хорошо, что еды оставил много».
На душе стало спокойнее. Оказалось, кирпичный дом держался куда лучше, чем Рохан ожидал.
— Рохан. А та младшая, с которой ты ходишь...
Стоило Итиносэ задать вопрос, как Лете словно услышала призыв. Она вышла из храма на голоса.
— Старший? С кем разговариваете?
— Очень вовремя. Иди сюда.
Рохан как раз собирался знакомить их.
— Возможно, ты слышала эти имена. Итиносэ Юи и Ноа Фрозенхарт. Мои подруги из группы.
— Конечно слышала! Очень приятно!
Услышав представление, Лете глубоко поклонилась.
— Они тебя не вспомнят, но мы познакомились, когда в торговом центре открылись пространственные разломы. Лете собирается поступать в «Орион» в следующем году.
— ...Понятно.
В отличие от слов Рохана, Итиносэ помнила прекрасно.
— Я буду очень стараться!
— Рада знакомству.
Получив ответ, Лете подошла ближе к Итиносэ и уставилась сияющими глазами.
— Тогда в торговом центре всё было так сумбурно, что я даже не поняла, что это настоящая Итиносэ Юи!
— Какая ещё настоящая или ненастоящая? Я просто обычная ученица.
Итиносэ невольно оценила её. Красивая, но особенно притягивала открытая, яркая энергия — совсем не такая, как у Ноа.
— Я и мои подруги пользуемся бальзамом для губ и шампунем, где вы рекламная модель!
— С-спасибо...
Итиносэ совсем не ожидала такой темы и заметно растерялась. Ноа позади рассмеялась. Рохан тоже удивился.
— Итиносэ, ты ещё и моделью была?
— Мама попросила помочь! Я не хотела!..
— Надо будет найти рекламу.
— Нельзя! Я правда рассержусь!
— Почему? Мне кажется, тебе подходит. Хочу посмотреть.
— Не ищите!..
Малышка Носэ вспыхнула, схватила Рохана за край одежды и начала трясти. Рохан лишь улыбался: слишком мило. И тут Ноа, наблюдавшая за ними, вдруг нахмурилась.
— М?
Без всякого стеснения подошла к Лете. Зашевелила носом. В сладком запахе девушки смешивался ещё один, странно знакомый оттенок.
— С-старшая?..
Лете замерла, когда Ноа сунула лицо почти вплотную. Ноа продолжала принюхиваться. Рохан и Итиносэ тоже остановили разговор и посмотрели на них.
— Что за запах?
— !
Рохан сразу понял, к чему дело. Ноа с её звериным нюхом наверняка почувствовала ауру навыка Лете. А может, и запах съеденного боевого пайка.
«Неудобно».
Лете не хотела раскрывать способность посторонним. Значит, Рохану оставалось одно.
— Пошли внутрь и сначала поедим. Вы же по дороге толком ничего не ели?
— Еда?!
Нос Ноа мгновенно оторвался от Лете. Даже в ночи было видно, как блеснули хищные голубые глаза.
— Ничего роскошного, но точно вкуснее монстров.
— Рохан обязан подать красавице настоящий пир!
— Я сказал — ничего роскошного.
Ноа полностью переключилась с Лете на еду. И ей было совершенно всё равно, почему от девушки, которая оставалась наедине с Роханом, едва заметно пахнет цветком, запах которого она уловила когда-то в Самхве.
***
Четверо устроились в храме, совместив отдых и обмен информацией. Итиносэ с Ноа наелись боевыми пайками из Магазина Рохана.
— Хм-м~
Так Ноа естественным образом узнала о навыке Магазина. Она почти не удивилась — будто ожидала нечто подобное. Зато явно позавидовала возможности доставать еду в любое время.
— Когда проснёмся, придётся двигаться без остановки.
— Нас наверняка уже все ищут. Надо возвращаться быстрее.
Цель у группы теперь была одна — зачистить подземелье. Они начали по очереди спать короткими сменами.
«...»
Итиносэ с неприкрытым сожалением несколько раз покосилась на колени Рохана. Лучшая подушка находилась прямо перед глазами. Но Ноа и Лете были рядом, поэтому пришлось ложиться на неудобный пол. Малышка Носэ и сама не была уверена, сколько ещё выдержит этот поводок. Так наступило утро. После неожиданно роскошного для подземелья завтрака группа собралась в путь. Решили двигаться при солнце. Ночью было прохладнее, зато ветер гонял песок так сильно, что следы быстро исчезали. Днём в Море песка почти не дуло, и маршрут было проще держать по отпечаткам ног.
— Пойдём.
Рохан и Ноа двинулись первыми. Они быстро расправлялись с каждым появлявшимся монстром, даже не подавая друг другу сигналов. Сначала они иногда мешали друг другу: атаковали одновременно, пересекали траектории. Но постепенно каждый нашёл собственную дистанцию и место. В полдень они обнаружили маленький зелёный участок и сделали короткую остановку. Рохан сел в тени дерева. Итиносэ сразу устроилась рядом.
— Эта Лете очень сильная. Даже странно, что я раньше не слышала её имени.
— Правда?
— По-моему, она сильнее известных молодых талантов архипелага Сепия.
Рохан согласился, не упоминая навык, и сам задумался о её движениях. «Она поняла что-то новое в управлении маной?» Вчерашний последний бой будто дал ей какой-то толчок. Изменение было слишком заметным.
— Среди поступающих следующего года она, пожалуй, сможет занять первое место по практике.
— Малышка Носэ высоко её оценивает. Лете обрадуется.
— М-малышка?.. Мы же договаривались — только когда вдвоём! Услышит кто-нибудь!..
Итиносэ испуганно приложила палец к губам. Рохан улыбнулся. После безжалостной техники её меча такая мягкая реакция особенно нравилась.
— Всё нормально. Они заняты друг другом.
Рохан посмотрел в сторону Ноа и Лете. Лете серьёзно расспрашивала Ноа о работе кулаками и ногами. Ноа дралась больше инстинктом, чем заученной школой, поэтому дать стройное объяснение удавалось не всегда. Но вместе они всё равно смотрелись неплохо.
Шаг. Шаг. Шаг.
Когда солнце поднялось почти прямо над головой, впереди показался новый храм.
— Похож на вчерашний. Только будто чуть крупнее.
Как сказала Итиносэ, внешне отличий было немного. Но Ноа заметила другое ещё издали. Она втянула воздух.
— Оттуда пахнет человеческой кровью. Не монстром.
Все крепче сжали оружие. Там мог быть раненый, которому нужна помощь. А мог быть человек, залитый чужой кровью. Пока не войдёшь — не узнаешь.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...