Рохан не был ни инструктором, ни наставником. Зато ему доводилось лично сталкиваться с именными суккубами и наблюдать в Abyss City за тем, что происходит в глубине души у людей со способностями трансформации. Так что кое-что полезное он определённо мог подсказать.
— Давай сначала попробуешь сама? Хочу посмотреть, как ты обращаешься с маной. Если станет опасно — вмешаюсь.
— Поняла!..
Монстр приближался. Земля и песок под ногами дрожали всё сильнее. Под взглядом Рохана Лете без промедления подняла ману.
Хруст! Тр-р-ресь!
Тело девушки начало меняться. Появились маленькие крылья и блестящий хвост, из головы, словно лавровый венец, выросли изогнутые рога, а глаза почернели. Полной трансформацией это, конечно, не было. Тот же промежуточный облик, который Лете уже показывала Рохану, когда впервые рассказала о своём навыке.
— Действуй как удобно.
— Есть!
Дальше объяснения не понадобились. Уловив приближение монстра, Рохан и Лете одновременно разошлись в разные стороны.
Фу-у-ух!
Песок взметнулся, и наружу вырвалось чудовище. По виду оно напоминало морского парусника: острый нос без труда пробил бы валун, а чешуя переливалась странной смесью коричневого и золотого. Монстр взмыл так высоко, что на миг заслонил солнце. Рохан тихо пробормотал:
— А, и такие здесь водились.
Официально вид назывался Dune Sailfish, но привычнее было другое имя — Песчаное копьё. Летающее копьё пустыни.
— Ц-кр-р-р-р...
Песчаное копьё изогнулось в воздухе и направило острый нос на Рохана. Увидев, как монстр падает прямо на него, Рохан потянулся к Сиянию за спиной.
— Твоя цель вообще-то не здесь.
Он уже собирался выдернуть меч вместе с ножнами и встретить монстра, словно бейсбольной битой, но Лете, успевшая отскочить в сторону, резко прыгнула.
— На-а!
Её удар в полёте врезался чудовищу в бок.
«Ничего себе».
Рохан невольно залюбовался не кувыркающейся рыбой, а самим ударом. Чистая, почти киношная техника.
— Ха!
Лете приземлилась и мгновенно приняла стойку. Сразу было видно: движение не выучено вчера. Оно годами вбивалось в тело тренировками.
— Ц-кр-р-р!
Получив тяжёлый удар, Песчаное копьё прокатилось по песку, забилось и снова нырнуло под поверхность. Разъярённое чудовище рассекало песок плавниками и понеслось по прямой. Скорость росла на глазах. Целью была Лете.
— По уровню примерно как пустынная акула. Когда вот так идёт на разгон, резко ускоряется. Осторожнее.
— Спасибо за подсказку!
Ответ прозвучал громко, почти строевым голосом, но взгляд Лете ни на миг не оторвался от монстра. Хорошая концентрация.
Ш-ш-шух!
Сохраняя набранную скорость, Песчаное копьё выскочило из песка почти у самой земли. В тот миг, когда острый нос блеснул перед лицом, Лете выбросила кулак. Она ушла с линии прямой атаки и тут же контратаковала. Чешуя, твёрдая почти как металл, отозвалась глухим ударом. Песчаное копьё дёрнулось от боли и снова пошло на разгон. Когда ладонь Лете скользнула по сухой, жёсткой броне, от соприкосновения даже посыпались искры. После третьего точного попадания с монстром начало происходить что-то странное.
«Что-то вроде очарования?»
Песчаное копьё заметно затормозило и словно поглупело. Враждебность тускнела, скорость атак падала, в движениях появилась растерянность. Казалось, чудовище уже само сомневалось, стоит ли нападать на Лете. Когда замешательство дошло до предела, бой закончился.
— Ха-а!
Пятка Лете обрушилась монстру на голову и оборвала его жизнь. Перед глазами Рохана всплыло маленькое уведомление.
[+30P]
«Значит, всё-таки считается как группа».
Связь с Лете подтверждалась системой.
— Молодец.
— Пустяки! С таким я справлюсь без проблем!
— Его поведение постепенно менялось. Это было очарование?
— М-м... С появлением навыка я будто сама поняла, как это делать. Если коротко — через касание я понемногу накапливаю в цели свою ману.
Судя по объяснению, чем сильнее противник, тем больше требовалось маны. В чём-то механика напоминала Наложение уязвимости.
— На некоторых врагах накопленная мана может вообще не сработать. Не полагайся на это безоговорочно.
— Есть!
Рохан слишком хорошо помнил суккубов, которые переоценили своё очарование и в итоге оказались под его мечом.
— С выносливостью всё нормально?
— Полный порядок! Только-только разогрелась!
— Отлично.
Рохан схватил лежащее на песке Песчаное копьё за хвост. До кирпичного дома было недалеко, так что тушу можно было просто скатить с дюны.
— Старший, а его тоже можно есть?
— Сначала заберём. Гилберт разберётся. Он у нас специалист по таким вещам.
— Так слухи правдивы?.. Что он при нормальной еде предпочитает питаться монстрами...
— ?
До Рохана не дошло, что вокруг Гилберта уже ходят и такие слухи. Но исправлять впечатление он не стал.
«Если подумать... не совсем же ложь?»
Большая часть историй о странностях Гилберта и правда была связана с едой.
Рохан сломал острый нос монстра, скатил тушу вниз к кирпичному дому и вместе с Лете ушёл дальше в пустыню.
***
В Море песка обитало множество разных монстров. Здесь существовала полноценная экосистема: стоило раскопать песок поглубже, и попадалась мелкая рыбёшка размером с ладонь; встречались и моллюски с раковинами величиной с человеческое тело. Для тех, кто прятался в прочном панцире, Лете оказалась настоящим природным врагом. Стоило ей пропустить ману через оболочку, как монстр впадал в замешательство и сам выставлял наружу мягкое тело. После нескольких боёв и ещё пары дюн Рохан наконец понял, где именно проблема.
«Теперь ясно».
Несоответствие между телом Лете и её запасом маны стало очевидным. Он решил сразу поделиться выводом.
— Лете. Ты ведь знаешь, что тело — это сосуд для маны?
— Знаю!
— За редкими исключениями навык использует как топливо ману, которая хранится в этом сосуде.
— Верно!
— А после получения навыка у тебя запас резко вырос. При этом контроль пока не успел за ростом.
Лете внимательно слушала и кивала.
— Думаю, поэтому суккубская форма и вырывается из-под контроля. Маны стало слишком много: она переполняет сосуд и начинает переливаться через край.
— А-а...
— Значит, самый надёжный путь к контролю — подтягивать основу: тело, физические возможности, базовые навыки. А если ещё глубже поймёшь саму способность — будет совсем хорошо.
Совет звучал просто и почти банально. Но в нём было главное: Лете могла перестать бояться, что её состояние навсегда останется неконтролируемым. Если продолжать тренироваться, однажды она справится.
— Спасибо! Мне сразу спокойнее стало!
— Я тоже расширяю кругозор, наблюдая редкую способность. Взаимная выгода.
— Я правда рада, что встретила вас, старший. Надо было сразу всё рассказать, ещё когда приехала в Академический город...
— На твоём месте я бы тоже долго думал, если бы внезапно получил такой навык.
Рохан двинулся дальше вместе с заметно приободрившейся Лете.
— Теперь попробуем немного изменить обращение с маной.
— Сделаю всё, как скажете!
Рохан видел, как именные суккубы управляют маной, и не раз испытывал их очарование на себе. Работают ли те же принципы на человеке, который превращается в суккуба при помощи навыка, он не знал. Но попробовать определённо стоило.
— О-о-о!
Стоило Лете повторить показанное Роханом, как эффективность заметно выросла. Монстры начинали «глупеть» ощутимо быстрее. Сам Рохан видел эти приёмы лишь поверхностно и дальше подсказать уже не мог, но и этого хватало, чтобы открыть Лете огромный простор для роста. Если поступит в «Орион» и попадёт к хорошему инструктору, прогресс наверняка ускорится ещё сильнее.
— Фух!
Лете добила очередного монстра, и чёрный хвост довольно качнулся из стороны в сторону. Рохан некоторое время смотрел ей в спину.
«Мне кажется или крылья стали чуть больше?»
Почувствовав взгляд, Лете обернулась. Улыбнулась широко, почти по-детски, и мелкими шагами подбежала ближе.
— Старши-и-ий~
— !
— Я хорошо справилась?
С непривычно ласковым голосом Лете вдруг прижалась к нему. Рохан сразу напрягся: сладкий запах накрыл его с головой. Концентрация стала заметно сильнее, чем раньше.
«Вот оно. Случай, когда контроль уходит».
Он погладил Лете по голове, заодно наконец проверив, какие на ощупь её рога.
— Хорошо. Может, отдохнёшь?
— М-м-м~
Лете уткнулась лицом ему в грудь и шумно вдохнула. Крылья трепетали, хвост хлестал из стороны в сторону. Так прошло довольно много времени. Наконец Лете подняла голову.
— Старши-и-ий~
— Что?
Она смотрела снизу вверх, всё ещё не отпуская его. Сила воздействия была серьёзной.
— Почему вы так вкусно пахнете?
— Я?.. А. Суккубы и раньше почему-то ко мне липли.
— Хе-хе-хе...
Лете издала странный смешок, а её тонкий длинный хвост медленно пополз вперёд. И обвился вокруг бедра Рохана.
— ...
Рохан как раз решал, лучше ли просто дождаться, пока она придёт в себя, когда Лете снова заговорила.
— Я ведь ничего особенного не прошу. У вас сейчас есть девушка...
— Вот видишь. С силой воли у тебя всё равно отлично.
Лете замолчала. Уголки глаз едва заметно дрожали — будто внутри действительно дрались две личности. Наконец она медленно закрыла глаза, потом снова открыла. По лукавой улыбке было ясно, кто победил.
— Можно попросить всего одну вещь? Это будет эксперимент с вашей особенностью и моим навыком.
— Какой?
— Хочу попробовать ваш палец.
— ...?
Насладившись растерянностью Рохана, Лете тихо рассмеялась. Потом приоткрыла губы. Внутри блеснул влажный язык. Будто приглашая: сюда.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...