— У меня недавно появились две девушки.
— ...
Рохан сказал это не для того, чтобы оттолкнуть Лете и выставить непробиваемую стену. Конечно, если после таких слов она решит отойти сама, он примет это. Но прежде всего это было уважение. Лете выросла на архипелаге Сепия, и Рохан хотел дать ей возможность самой выбирать, понимая его взгляды и обстоятельства.
«С самого начала всё было понятно».
Их знакомство изначально имело определённый подтекст. Поэтому молчать было нельзя. Это было бы нечестно и по отношению к Шион с Кларой, и по отношению к Лете. Если она не готова принимать его ценности, лучше закончить всё сейчас, пока никто не зашёл слишком далеко. Они ещё какое-то время проведут вместе в подземелье, и никто не знает, куда повернут эмоции. Лучше заранее убрать всё, что потом станет поводом для чувства вины.
Лете резко поклонилась. Движение получилось почти строевым.
— Спасибо, что сказали!
Она поняла, зачем Рохан поднял эту тему. Во рту стало горько от неожиданности, но за честность она была искренне благодарна.
— Извини, если испортил настроение. Не будь мы в подземелье, поговорили бы спокойнее.
— Ничего! Я и так думала, что рядом с таким человеком, как старший, наверняка будет конкуренция.
Они виделись всего один раз, но впечатление о нём у Лете уже сложилось твёрдое.
— Не уверен, что я настолько хороший, как ты думаешь. Но спасибо.
— Эти две девушки... те, что были с вами в торговом центре?
— Да. Обе были там.
Они перевалили через дюну. Как только друзья увидели Рохана с Лете, девчонки возле кирпичного дома снова оживились. Лете медленно спускалась по сыпучему склону и продолжала:
— Я слишком долго думала и поэтому медлила. Всё собиралась съездить в Академический город на выходных или на каникулах, но каждый раз колебалась и ничего не делала. Наверное, это и было моей ошибкой.
Рохан только улыбнулся. Сейчас лучше всего было молчать и слушать.
— Старший.
— Мм?
— Насчёт того, зачем вы сказали, что у вас две девушки...
Рохан остановился и обернулся. Лете нервно посмотрела в сторону друзей, потом понизила голос.
— Вы ведь не отказали мне. Вы хотите сказать: если я собираюсь что-то делать, то должна знать обо всём заранее... верно?
Уголки губ Рохана поднялись.
***
В группу он влился легче, чем ожидал. Несколько парней всё ещё смотрели неприязненно, но открытого конфликта не возникло. Во-первых, у Рохана была драгоценная в пустыне вода. Во-вторых, Лете оказалась не единственной, кто ему доверял.
— Значит, теперь этот оппа с нами, ясно? Особенно вы, парни! Потом не начинайте ныть из-за ревности!
— Какая ещё ревность...
— Эй! Не бурчи!
Подруги Лете, встречавшие Рохана в торговом центре, поддержали его, и он без боя занял место в кирпичном доме. Заодно мгновенно стал объектом любопытства.
— Оппа, вы когда-нибудь были на Сепии?
— Ещё нет. Хотелось бы, но повода пока не было.
— А приезжайте к нам в школу! Лете будет в восторге!
— Х-хватит уже!..
Покрасневшая Лете пыталась остановить подруг, но те обступили Рохана и не прекращали щебетать.
Ему их живость нравилась.
«Позитивные».
Даже оказавшись в подземелье, девушки были уверены, что выберутся. Возможно, они просто не представляли настоящую опасность и не знали статистику выживаемости. Но такой настрой всё равно был хорош.
— Оппа! А вы правда сильнее Лете?
— Лете руками кирпичи ломает! И однажды прогнала медведя, который спустился с горы!
— Сила не настолько простой показатель, чтобы вот так ответить.
— Не ставьте старшего в неловкое положение! Такое не спрашивают! Я ему проиграю!
С друзьями Лете разговаривала совершенно обычно, без своей нервной строевой манеры. Рохана это забавляло.
— Оппа-ним! А есть что будем?
— Наверное, придётся охотиться на монстров.
Странное обращение заставило его моргнуть. Но девушки восприняли перспективу с куда большим любопытством, чем отвращением. Словно речь шла о походе с палатками.
— Мы будем есть монстров?! Надо снять видео!
— Ту акулу, которую Лете прибила по дороге? Я акулу ещё не ела. Кто-нибудь пробовал?
— Акула, наверное, сухая...
— Я люблю сухое мясо!
Рохан слушал и отвечал на вопросы, не разрушая эту атмосферу.
«Так даже лучше. Им незачем знать реальную статистику подземелий».
Обычному человеку такое знание даст лишь страх. Достаточно объяснить правила безопасности.
Выскользнув из девичьего круга, Рохан подошёл к единственному помимо Лете человеку, чья мана ощущалась достаточно серьёзно. К парню с мечом.
— Губы совсем высохли. Попей.
— ...
Рохан предложил бутылку, но парень демонстративно отвернулся.
«Вот ведь проблема».
Состояние тела в подземелье нужно беречь, даже если владеешь маной.
«Когда мы с Лете уйдём на разведку, кроме него защищать остальных некому».
Рохан уже заметил: среди парней этот человек — центр группы. Лете пользовалась доверием девушек, а его одноклассники-мужчины откровенно боялись этого мечника и смотрели на него перед каждым решением. Из-за него они даже воду не брали.
Рохан понимал их. Есть возраст, когда ровесник или старшеклассник кажется самым страшным существом в мире. Но в подземелье такое нельзя оставлять как есть.
— Эй, приятель.
— ...
— Я тебе явно не нравлюсь. Но если хочешь выбраться живым, придётся сотрудничать.
— ...
Разговор не начинался вообще. С самого появления Рохана парень смотрел на него с неприязнью, и попытка поговорить ничего не меняла. Осторожность с чужаками — дело правильное, но с беспричинной, слепой враждебностью справиться было непросто.
— Тома оставьте. Он всегда такой.
— Его зовут Том?
Одна из подруг Лете охотно зашептала:
— Его семья держит зал фехтования напротив додзё Лете. Он раньше Лете...
Том резко повернул голову и посмотрел на девушку так зло, что та замолчала.
Рохан шагнул в сторону и закрыл её собой.
— Оппа-ним! Ну вы видели этот характер?!
— Забавный парень.
Даже из-за спины голос девушки не стихал. Том сжал рукоять меча.
Рохан наблюдал и размышлял.
«Такого силой воспитывать опасно».
Завышенные гордость и самооценка. Если просто продавить силой, можно получить бессмысленный бунт или внезапную глупость. Если не собираешься убивать — лучше сначала не идти напролом.
Неожиданная проблема. Рохан тихо усмехнулся.
«Вот же геморрой».
Он планировал ходить на разведку и тренировать контроль Лете вдвоём. По ощущениям Том в такой группе был бы скорее помехой, чем помощью.
— Старший. Я принесу ту акулу, которую убила.
Лете подошла ближе. Том тут же заскрежетал зубами так громко, что Рохан услышал. Картина стала окончательно понятной.
— Далеко?
— За соседней дюной.
— Пойдём вместе. Туша тяжёлая.
— Хорошо!
Лете радостно зашнуровала кроссовки. Обсудить наедине всё равно было что. Рохан оставил рядом с Томом бутылку воды и вышел вместе с Лете.
***
— Не беспокойтесь. Как бы он ни выглядел, друзей Том защищать будет.
— Тогда хорошо. Просто иногда в подземельях люди опаснее монстров.
Лете посерьёзнела.
— Понимаю.
Если в отсутствие Рохана и Лете появится хотя бы один монстр вроде встреченной по дороге змеи, все школьники там погибнут. Это была дилемма.
— Если всё время сидеть рядом и бояться отойти, подземелье никогда не закончится. Но и отказаться от поисков монолита нельзя.
— М-м...
Если понадобится, можно будет двигаться всей группой и сократить тренировки Лете.
Они почти поднялись на вершину дюны, когда Лете внезапно пригнулась.
— Старший, там... А?!
Рядом с тушей пустынной акулы стояли двое мужчин. Рохан прятаться не стал. Форма академии «Орион» сразу подняла ему настроение.
— УО-О-О! Небеса ниспослали нам пищу!
— Хватит орать. Монстров привлечёшь.
— Негодяй! Ты отказываешься вознести благодарность за эту милость?! Не благодарить за благодеяние означает смерть, а...
— Почему меня именно с этим идиотом выбросило...
Гилберт Каниат и Дик Викитри. Именно те люди, которые сейчас были нужны Рохану.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...