Пахло каменной пылью.
Сквозь серые каменные стены доносился свист, а в руках был выданный щит. Ена сразу поняла: сегодня первая практика. Прошло меньше недели с момента её пробуждения, и вот она пришла на тренировочные Врата Ассоциации для новичков.
Заброшенный карьер E-ранга, шестеро новичков и один инструктор. В тот день Ена впервые взяла щит в реальном бою. Он был казённым и совсем не лежал в руке.
Рукоять постоянно выскальзывала из-за пота, и, хоть было страшно, всё казалось нормальным.
— Чин Ена! Ты ведь опять испугалась, да?
Ведь рядом была Юджин, её подруга детства.
От слов Юджин Ена смутилась и ответила:
— А... вовсе нет!
— Эй~ не волнуйся! Я прикрою тебя с тыла.
От того, как Юджин хихикнула, напряжение Ены немного отступило.
— Уже практика! Так волнительно!
Рядом Юджин крутила в руках кинжал и улыбалась. Это был дешёвый кинжал. Рукоять, обмотанная розовой лентой, — вещь, которая так подходила Юджин.
— Твоя мама очень переживала...
— Ну, мама есть мама. Она всегда переживает! Наверное, боится, что я натворю дел.
Юджин залилась смехом.
Глядя на неё, Ена тоже заулыбалась.
«Хорошо, что я пошла вместе с Юджин».
Они выросли в одном районе и пробудились в один день.
— Ена, перестань волноваться и смотри только вперёд. А тыл я беру на себя.
— У-угу...
Сама она была пугливой и молчаливой, а Юджин — совсем другой. Всегда яркая и жизнерадостная. В отличие от неё, Юджин была словно свет, который все любили.
И именно Юджин всегда таскала за собой робкую Ену. Инструктор впереди поднял руку.
— E-ранг. Волки быстры, так что передний ряд принимает удар, а задний атакует. Новички, не нервничайте.
Больше всего нервировало именно это «не нервничайте».
— Стая каменных волков. Передний ряд, щиты!
В переднем ряду стояла Ена. Она выставила щит и встала в самом начале.
«Я смогу».
Нужно просто держать щит. С этой мыслью Ена сглотнула слюну. Вслед за этим из расщелин в камнях выскочили серые туши.
— Гр-р-р...
Первый волк прыгнул прямо на неё.
С открытой пастью.
Ена, как её учили, быстро подняла щит.
Бум.
Когти вонзились в щит. В тот же миг на поверхности щита расцвёл золотой узор.
«Последний оплот».
Он активировался.
— Ого! Ена, ты даёшь!
Сзади послышался беспечный смех Юджин.
«Я смогу».
Я правда смогу!
Она действительно так думала. Ена крепче сжала щит.
Второй.
Третий.
Ена приняла троих, не отступив ни на шаг.
Но тут.
— Мутант!! С фланга!!
Голос инструктора сорвался на крик.
«Мутант?»
Это был соседний штрек. Изнутри, из того самого штрека, который, как они думали, был заблокирован, выскочила не серая, а чёрная тень. Это был волк совсем другого размера.
В два раза крупнее обычного. Такого не могло быть во Вратах E-ранга. И эта тварь помчалась прямо в тыл Ене.
— Ена-я-а-а! Сзади!!!
Раздался голос Юджин, но...
«Нет...!»
Щит уже сдерживал троих волков спереди. Развернуться она не могла. Стоило повернуть щит, как те трое тут же атаковали бы.
Она огляделась, но...
остальные уже разбежались.
Инструктор бежал издалека, но...
волк-мутант был быстрее.
«Что же делать...»
Я так и умру? В тот миг, когда она это подумала, огромный волк, разинув пасть, бросился на неё, и...
одновременно с этим.
Хрусть!
Потянуло запахом крови, но... сама она не чувствовала боли.
«...А?»
Обернувшись, она увидела.
— ...Юджин?
Юджин была искусана волком. Она изо всех сил прижимала Ену к себе.
— Ты... ты!!
Ена не успела ничего сказать, как Юджин улыбнулась. Истекая кровью, она улыбалась так ярко, как только могла.
— Я же говорила, что тыл — мой.
Вслед за этим меч инструктора снёс голову мутанту.
Вжик.
Волк-мутант издох на месте, и... пока инструктор добивал остальных волков, Ена в отчаянии обняла Юджин. Тело подруги было наполовину растерзано.
— Ю... Юджин..! Что... что же делать... Зелье... нужно зелье..!
Она продолжала вливать зелья, но Юджин становилось только хуже.
— Почему... почему не помогает... почему..!
В этот момент
Юджин протянула руку от пола к Ене. Окровавленная ладонь коснулась щеки.
— Ха-а... ха-а... Ена, ты... не ранена?
— Ю, Юджин... Юджин...
— Ты не опустила щит. Молодец.
Юджин попыталась улыбнуться, но закашлялась.
Брызнула кровь.
— ...Не смотри.
Юджин улыбнулась.
Глаза её лучились светом.
— Я сейчас выгляжу не очень.
— Р-разве это важно?..
— Важно... ха-а...
Юджин, хихикая, смотрела на Ену.
— Ха-а... я так хотела... вступить с тобой в одну гильдию... зачищать Врата...
— Мы бы сделали это..!
На слова Ены Юджин слабо улыбнулась.
Она уже чувствовала.
Что конец близок.
— Ена-я... передай... маме... что мне жаль... я люблю...
Юджин закрыла глаза, не договорив. В тот же миг обстановка изменилась.
«Где это...»
Это были похороны Юджин.
— Ена-я...
Мама Юджин молча обняла Ену. Она не плакала, просто обнимала. И оттого было ещё больнее.
От Ассоциации пришло письмо с извинениями. О том, что произошла ошибка в оценке ранга Врат.
Ошибка.
Смерть Юджин была сведена к этим двум словам.
«Я не смогла её защитить».
Танком была она, но защитили её. Я должна была это сделать.
Я.
Ена закрыла глаза.
«Даже подругу не уберегла. Какой из меня танк...»
Она не защитила ничего.
Сама она.
Не заслуживает даже открыть глаза.
В тот момент, когда она так подумала,
— Ена! Не закрывай глаза!!!
В ушах раздался голос.
Знакомый голос.
Голос, который она слышала каждый день. И тут же всплыло воспоминание.
— Не закрывай глаза. Это во-первых. А блокировать — во-вторых.
Не закрывай глаза.
Затем всплыло ещё одно.
— Щит Ены уже идеален. Нужно просто открыть глаза.
Нужно просто не закрывать глаза...
«Точно... верно».
Я пришла на озеро вместе с членами гильдий Вольён, Мир и Раон. Ена медленно открыла глаза. Первым делом она увидела воду.
Воду по пояс.
А ещё руки, обнимающие её тело, и ладони, закрывающие уши. Подняв голову, она увидела прямо над собой лицо Хэджуна. Его мокрые волосы прилипли ко лбу, дыхание было тяжёлым.
— М, менеджер...?!
Ена вздрогнула и попыталась отстраниться. Но Хэджун схватил её за плечи.
— Сейчас не время для этого.
Его голос был низким и быстрым.
— Ена, вы должны остановить сирену своей способностью.
— С, сирену...?
— Эта песня сейчас создаёт иллюзию. Только Ена может остановить её.
Только я..?
Тот, кто может остановить эту песню? Оглядевшись, она увидела, что все оцепенело бредут в воду.
«Они все попали под чары..!»
Но...
«Смогу ли я?»
Ощущение окровавленной руки на щеке было таким живым. В то же время руки начали дрожать.
— Я, я...
— Со щитом Ены вы справитесь.
Взгляд, полный уверенности и решимости. Глядя в эти глаза, она странным образом перестала дрожать.
«...Верно. В этот раз я смогу защитить».
Ей не нужно просто смотреть, как тогда с Юджин. Ена кивнула и крепко сжала щит. И посмотрела прямо туда, откуда доносилась песня.
Бум-!
Ена вонзила щит в дно озера.
Вжух-!
В тот же миг на поверхности щита расцвёл золотой узор.
В момент, когда песня коснулась щита,
Дзынь-!
Звук сломался.
Один слой узора.
Песня ударила снова.
Дзынь-!
Два слоя.
Перед щитом было шумно, но за ним, как по волшебству, воцарилась тишина.
— ......
Ена ошарашенно смотрела на свой щит. Узор остался на месте.
— Я остановила её!!
Ена резко обернулась к Хэджуну.
— Менеджер! Я!! Я остановила её!!
Хэджун погладил Ену по голове.
— Отличная работа.
Несмотря на то что руки были мокрыми, они были тёплыми.
— Я знал, что Ена справится.
От этих слов глаза Ены защипало.
«В этот раз... я защитила».
От этого факта Ена была невероятно счастлива.
* * *
Люди, оцепенело стоявшие в воде, начали один за другим пошатываться.
— ...Что это было?
Сера первой пришла в себя. Стоя по грудь в воде.
— Почему я в воде...
Пэк Соль с бледным лицом схватила Сера за руку и потянула на себя.
— Выходи.
— Онни, что с тобой? Твоё лицо...
— Выходи, я сказала.
Рядом озиралась Чэрин.
Джухи, держась за бок, не отвечала. И Бом посмотрела на меня и закусила губу.
— ...Чиёон. Ох, голова. Что это было?
Это была Хон Сохва.
— Госпожа, вы в порядке?
— ......
На вопрос Но Юнжэ Но Хиджун не ответил. Рука, сжимавшая рукоять меча, всё ещё дрожала.
Но тут.
— Исол.
Только Исол всё ещё была там. В самом глубоком месте, перед щитом. Значит, она всё ещё была под воздействием песни.
— Стелла! Тяни!
— Тяну!! Она не двигается!!
Я вышел перед щитом. И тут же песня ударила по мне. Внутри головы снова загудело.
«Нужно двигаться как можно быстрее».
Иначе я снова попаду под чары. Стиснув зубы, я рассекал воду. И схватил Исол за руку.
— Схватил?!
— Схватил! Тяните!
Стелла тянула за волосы, а я — за руку. Как только мы выбрались за щит, песня резко оборвалась.
— ...Кхе-кхек.
Исол вырвало водой.
— М, менеджер... почему я в воде...
— Дурочка.
Стелла ещё раз дёрнула её за волосы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...