Свет рассеялся, и показался лес. Деревья-великаны наполовину закрывали небо, а по щиколотку стлался туман.
Особенно.
В нос ударил густой запах воды.
И самое странное —
«Звуков нет».
Ни птиц, ни насекомых. Было очень тихо.
— ...
Похоже, дети тоже это почувствовали, потому что никто не спешил открывать рот.
— ...Тихо-то как... Слишком тихо...
— Лес, а птиц не слышно.
— Э-этот туман... Ног не видно...
— Стелла, тебе не холодно?
— ...Нет, всё в порядке.
Голоса тонули в тумане.
— Строй прежний. Двое из «Вольён» — рядом со мной.
Но Юнжэ встал прямо рядом.
— Понял.
Но Хиджун без ответа встал с другой стороны.
Положив руку на меч. — Охрана — у тебя за спиной~
Хон Сохва пристроилась у меня за спиной. Пэ Чиёон рядом с ней поправила очки. Пятеро из «Мира» — в самом конце.
Можно было не оглядываться: по шагам я знал, кто есть кто. За три года я привык к их походке.
— Тогда идём.
Лесная тропа полого спускалась к озеру. Туман поднялся от щиколоток к икрам. Из-за того, что под ногами ничего не было видно, все стали ступать осторожнее.
Десять шагов.
Двадцать шагов.
— Менеджер.
Ханыль подняла пистолет.
— На одиннадцать часов. Там что-то есть.
Я поднял руку, и все остановились. Под туманом что-то двигалось.
Са-а-ак.
Звук чешуи.
Но видно ничего не было. Из-за того, что цвет сливался с туманом. «Водянистая чешуя». Это те самые твари из отчёта Ассоциации.
Я применил «Оценку способностей» к ближайшей.
【Окно состояния】
Имя: Туманный водяной змей
Ранг: C
(Чешуя полностью повторяет цвет окружающей воды. Обычно передвигаются стаями в тумане, и даже если разрубить тело, они не остановятся. Чтобы остановить их, нужно разбить голубой камень на голове.)
C-ранг, да ещё и стаями. И тут мой взгляд упал на последнюю строчку.
«Чтобы остановить, нужно разбить камень».
Значит, бить по туловищу бесполезно. Под туманом показались голубые точки.
«Должно быть, это и есть камень на голове».
Значит, нужно целиться только туда.
— Около десяти, — негромко сказал Но Юнжэ.
— Больше, — Ханыль опустила дуло под туман.
— Тринадцать. Четырнадцать.
Услышав сзади звук вынимаемого меча, я бросил:
— «Мир» — ждать.
Звуки стихли.
Я решил оставить «Мир» в стороне, потому что решил: передовых сил хватит и так. Неизвестно, что там в озере, так что незачем тратить силы заранее. Неизвестно, что там в озере, так что незачем тратить силы заранее.
Я перевёл дыхание.
— Ёна — передний левый фланг. Луна — правый.
— Поняла.
— Поручаю вам~
— Всем целиться только в голубой камень на голове. По туловищу бить бесполезно.
— В камень~?
— У каждого на голове. Нужно разбить только его.
— Есть!!
— Ена — перед Исол. Ни шагу назад.
— Д-да...!
Ена выставила щит.
Исол встала за её спину.
— Двое из «Вольён» — только прикрываете фланги.
— ...
— Поняли.
И тут — Са-а-а-ак!
Туман расступился.
— Начали.
С моим словом — Вспых! На кулаке Ёны расцвёл цветок. Удар — и над головой одного из водяных змеев лопнуло что-то голубое.
Щёлк.
Звук разбивающегося камня.
Змей тут же обмяк. За ним — второй.
Третий.
Ёна, не сдвинувшись ни на шаг, разбила три камня. Хон Сохва за спиной присвистнула.
— А ты поднаторела в ближнем бою~
— ...Это всё благодаря тебе.
Затем в руках Луны собрался золотистый свет.
— Теперь моя очередь~
В воздухе возник золотой меч и — Вжух! Пронзил камни сразу двух змеев.
Тр-р-р.
Щёлк!
Голубые осколки разлетелись, и двое змеев замерли.
— Два за два раза~ Видел~?
— Отлично.
На мою похвалу Луна хихикнула. Рядом Ханыль, сосредоточившись, целилась из пистолета.
Бан! Бан!!
Из-под тумана вылетели два голубых осколка. Всё-таки «Властелин траекторий» есть «Властелин траекторий». Двумя выстрелами в тумане она попала в камни размером с горошину.
Когда все уже заканчивали...
Са-ак.
Один змей выскользнул в сторону.
Прямо на меня.
«А..!» — Не успел я дёрнуться, как Но Хиджун опустил меч, и...
Кунг!
Змея разрубило вместе с головой, не говоря уже о камне.
Конечно.
Пострадал не только змей. Земля под ним треснула, словно от землетрясения.
«...Так вот что такое "Падающая луна"».
Удар меча: заблокируешь — сломается, увернёшься — расколется земля. Всё в точности, как было написано в отчёте. Нет, вживую это выглядело ещё мощнее.
Но Хиджун стряхнул меч.
— ...Медленно.
Непонятно, то ли змею, то ли нам. Посмотрев в другую сторону, я увидел, как меч Но Юнжэ окутало тусклое свечение. Это был навык «Лунный резонанс».
Окутав им меч, он пронзил голову змея.
Щёлк.
Чисто, конечно, но...
«Всё-таки окутывает меч».
А не союзников.
Что будет, если этот свет попадёт на десять человек? Этот парень, должно быть, не знает.
Я только подумал об этом, как —
— Конец~
Голос Луны вывел меня из раздумий.
«И трёх минут не прошло».
Под туманом валялись туши четырнадцати змеев.
— Все целы?
— Есть!!
— Поручаю~
— Д-да...!
— ...Целы.
Затем сзади послышался тихий голос.
— ...Мы бы и сами справились.
Это была Сера.
Чэрин коротко бросила ей:
— Замолчи.
И Бом рядом горько усмехнулась.
— ...Колл оппы всё такой же.
Пэк Соль промолчала.
Несмотря на эти голоса, я не обернулся. Вместо этого Хон Сохва пристроилась рядом и кивнула подбородком назад.
— Видел ребят из «Мира» сзади?
Смеялись они, что ли? — Каждый раз, когда ты давал колл, они вздрагивали.
— ...Не смотрел.
— Ха-ха. И так понятно.
Они три года привыкали к этим коллам. Тело помнит, это естественно. Я проигнорировал их и двинулся дальше.
— Тогда идём дальше.
* * *
Лесная тропа уходила всё ниже. Туман поднялся уже до колен. Я подошёл к Пэ Чиёон.
— Пэ Чиёон.
— Да.
— Раньше при виде этого озера были побочные эффекты?
Я спросил на всякий случай. Пэ Чиёон посмотрела на меня поверх очков.
— ...Не было.
— Совсем?
— В преданиях не упоминалось, и пока «Блэкроуз» управляли, тоже не было.
Не было?
— Поэтому мне и стало любопытно, я и пришла. Похоже, с озером что-то случилось.
Проблема с озером...
Я шёл, глядя вперёд. Десять лет управления «Блэкроуз». Раз за это время ничего не случилось, значит, проблемы начались после того, как «Вольён» взяли его под контроль...
Причина, по которой «Вольён» его взяли. И двухквартальный перерыв «Блэкроуз». Причина этого перерыва всплыла в памяти одновременно.
«Нокс».
Озеро, пустовавшее из-за «Нокса».
«Неужели... на этом пустом месте что-то появилось?»
Если озеро не было таким изначально, а кто-то его таким сделал?
«Нокс» создавали подземелья из крови фей.
Никто не запрещал им что-то подсадить в озеро.
«Неужели "Нокс" действительно что-то затеяли?»
Пока это лишь гипотеза. Пока что. Есть только один способ проверить.
Пойти к озеру.
Поэтому я и пришёл лично. — Чего ты такой серьёзный? Хон Сохва сзади похлопала меня по плечу.
— Если объект охраны такой, то и охраннику неспокойно.
— ...Озеро странное.
— То, что озеро странное, знает и старик Но. Поэтому мы и пришли.
— ...
— Вечно ты много думаешь. Так и дым из головы пойдёт.
— Должно быть, я думаю и за вас, Хон Сохва.
— О! Может быть!
Всё-таки этот человек всегда безмятежен. Настолько, что даже неловко. Идя так...
— Стелла.
Впереди послышался голос Исол.
— Что такое? Ты с самого начала молчишь.
— ...
— Стелла?
— ...Запах воды странный.
— В смысле странный?
— ...Не знаю. Просто странный.
— Если странный, значит, плохой?
— ...Это не запах хорошей воды.
Эти слова застряли у меня в ушах. Дух воды говорит, что запах воды странный... «...Тревожно». Гипотеза стала чуть тяжелее.
* * *
Туман расступился, и показалось озеро.
— ...
И все остановились.
Туман обрывался прямо у кромки воды. Будто прочертили линию. Озеро было широким и очень прозрачным. Оно сверкало изумрудным светом, очень прозрачное, но...
«Дна не видно?»
Как бы сказать.
Поверхность была плоской, как зеркало. Ветра тоже не было.
Ни ряби.
Естественно, у воды не было ни одной птицы. Лес на той стороне отражался в воде вверх тормашками.
Без единого колебания.
— ...Ого.
Исол сказала тихо.
— Красиво...
Красиво-то красиво, но...
Слово «красиво» не шло на ум. Было какое-то странное чувство дежавю.
Красиво, но странно.
Хон Сохва громко рассмеялась.
— Тут хорошо. Самое то для рыбалки.
— Сохва.
— Шучу.
Затем Пэ Чиёон сделала два шага вперёд, сняла очки и долго смотрела на озеро.
— ...
А потом снова надела очки.
— ...Странно.
— Что? — спросила Хон Сохва.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...