Штаб Ассоциации. Кабинет на самом верхнем этаже.
Начальник следственной группы по делу Нокса с напряженным лицом опустил на стол папку с документами.
— В столичных пригородах зафиксировали мощный всплеск неопознанной маны.
Председатель Ассоциации, Пак Чунсоп, приподнял бумаги и бросил вопрос:
— Врата?
— Видите ли... записей об открытии Врат нет.
— ... Чего?
Переворачивавший бумаги Пак Чунсоп замер.
— Аномалия длилась всего несколько минут. Всплеск зафиксировали — и... он просто исчез.
— Сбой?
— Зафиксировали сразу три станции наблюдения. Ошибка исключена.
— ......
— Каковы масштабы?
— Если судить только по сиюминутному выбросу... уровень соответствует Вратам ранга A.
Голос начальника следственной группы помрачнел.
— Форма волны тоже странная. Совершенно не похожа на существующие Врата... Аналитики говорят, что видят такое впервые.
Лицо Пак Чунсопа скривилось.
«... Всплеск маны без самих Врат».
Выброс уровня Врат, который появляется и исчезает без единой записи о возникновении.
В голове промелькнуло лишь одно слово.
Пак Чунсоп встал с места и подошел к карте текущего состояния Врат страны, висевшей на стене.
Столичный пригород.
Пустое место, где не было ни единого значка Врат.
«Неужели. Те самые искусственные Врата, о которых ходили лишь слухи?»
Жуткие байки, что вовсю циркулировали среди брокеров.
Слухи о том, что люди способны сами создавать Врата.
Пару лет назад этот вопрос уже поднимали в одном из отчетов, но отклонили из-за нехватки доказательств.
Тогда он отмахнулся от этой истории, посчитав её бредом сумасшедшего.
«Только не говорите... что снова замешан Нокс».
Процедура усиления маны в Тхэбэке.
Следы, которые стали всплывать последние шесть месяцев.
Быть может, этот всплеск тоже как-то связан с ними?
Пак Чунсоп тихо бросил:
— Следственная группа. Выдвигайтесь в столичный пригород.
— Есть.
— Действуйте тихо. Утечка в прессу нам ни к чему.
— Понял. Замаскируем под гражданское расследование.
— Добро.
Начальник следственной группы склонил голову и уже собирался выйти, как вдруг...
Взгляд Пак Чунсопа зацепился за стопку бумаг на столе.
Отчет о текущей обстановки лежал наверху.
{гильдия Раон}
И то, что они остановили неистовство в Тхэбэке.
И то, как они гребут под себя все последние рекорды.
За всем этим стояло имя одной новоиспеченной гильдии.
«... Странно, это название всё время попадается на глаза».
Как назло, это имя всплывало везде, где был замешан Нокс.
Слишком уж подозрительная частота для простого совпадения.
— И еще.
Пак Чунсоп окликнул начальника следственной группы.
— Отправьте в гильдию Раон официальный запрос на встречу от моего имени.
— ... Встречу?
— Предлог... Поощрение молодой гильдии. Этого будет достаточно.
Начальник следственной группы тут же поклонился.
— Слушаюсь.
Дверь закрылась.
Пак Чунсоп еще долго вглядывался в два знака на обложке отчета.
Перед тем как грянет буря — нужно держать под рукой сильные козыри.
* * *
— Сохва... Сохва...!!
Пэ Чиёон крепко обняла Хон Сохву.
Её плечи сильно дрожали.
— Чиёон...
Хон Сохва, ничего не понимая, растерянно похлопала её по спине.
— Ты чего ревешь?
Обнимавшая её Хон Сохва выглядела ошеломленной.
Она попыталась приподняться, но руки ослабли, и она снова рухнула обратно на плечо подруги, однако — взгляд оставался ясным.
Этот взгляд медленно скользнул по сторонам.
Пробитая стена на втором этаже особняка.
Раскопанный и израненный двор.
Повсюду следы от мечей и выбоины от пуль.
И весь состав Раона, перепачканный в грязи и смотрящий на неё.
— ... Чего тут творится?
Голос прозвучал хрипло.
— Что вообще произошло? Почему здесь Раон?
— ......
— Вы-то сами на кого похожи? Где это вас так потрепало?
Она ничего не помнила.
— Я же вроде... лежала в постели.
Хон Сохва опустила взгляд на собственные руки.
Сжала и разжала их.
— ... Странно.
— Чего?! У тебя опять где-то болит?
Пэ Чиёон в панике принялась осматривать её лицо.
— Нет. Наоборот.
Хон Сохва медленно втянула воздух.
— Тело... почему оно такое легкое?
— ......
— Дышать... всегда было так легко?
Тело освободилось от груза, давившего на него целых двадцать лет.
И только она одна не понимала почему.
— Что вообще случилось?
— Потом.
Пэ Чиёон улыбнулась, даже не пытаясь вытереть слёзы.
— Я всё тебе расскажу. Потом.
— ......
Услышав это, Хон Сохва сузила глаза.
— У тебя такое лицо, будто ты скрываешь далеко не одну вещь.
— ....
— ... Чего ты ревешь и улыбаешься одновременно?
Хон Сохва хмыкнула.
— Впервые вижу, как ты плачешь.
— ......
— Мы же двадцать лет вместе протаскались.
— .....
В ответ на это Пэ Чиёон не стала ничего говорить — лишь крепче сжала её руку.
Хон Сохва тоже больше ни о чем не спрашивала и просто прижалась к её плечу.
Тело было истощено, но — на лице больше не было и следа мрачной тени, висевшей там целыми днями.
На осунувшемся лице появился здоровый румянец, а в голосе вновь зазвучала та самая привычная резкость с дня обмена опытом.
— Менеджер.
Поддерживая Хон Сохву, Пэ Чиёон глубоко поклонилась в мою сторону.
— ... Всем этим мы обязаны Раону. Я никогда не забуду вашу доброту.
Я слабо улыбнулся в ответ.
— Было непросто, но главное — Сохва в порядке. Мы тоже рады.
Пэ Чиёон закусила губу и кивнула.
— ... Эй, Чиёон.
Опираясь на подругу, тихо произнесла Хон Сохва:
— Мне вроде тоже надо как-то отблагодарить их, хотя я понятия не имею за что.
— Потом. Когда услышишь всё потом, тогда и поблагодаришь.
— ... У тебя больно много этого «потом».
Хоть она и ворчала, допытываться больше не стала.
Наверняка просто верила подруге, с которой прожила двадцать лет.
И только теперь до меня дошло.
«... Всё и правда закончилось».
* * *
Пэ Чиёон и Хон Сохва ушли первыми, а когда мы тоже побрели к машинам —
— Ухх!! В этот раз было жарковато!! —
Ханыль, сжимая в руках винтовку, широко потянулась.
— Я сегодня выпустила целых шесть магазинов! Шесть! Это мой личный рекорд!
Лицо девушки сияло гордостью, пока она демонстрировала шесть растопыренных пальцев.
— И правда рекорд. Вернемся — сразу отдай оружие на техобслуживание.
— Есть!!
— Уф, пронесло... —
Ена опустилась прямо на землю, прижимая к себе щит.
— Ууу... Устала жуть!
Исол, из которой наконец-то вышла вся напряженность, глубоко задышала.
— Молодчинка. Для первого боя в реальных условиях — весьма неплохо.
Стелла опустилась на плечо Исол и произнесла:
— П, правда?! Я хорошо справилась?!
— Ну. Типа того. Неплохо.
— Эй.. Могла бы и посильнее похвалить...
— Ну... смотря как себя поведешь.
— Издеваешься!
— Дай две клубнички — тогда похвалю.
— Ты же сегодня уже три слопала!
— Та клубника была мелкая!
— Если будешь столько жрать... ой-ой!!!
Исол с Стеллой продолжали препираться, как вдруг девушка едва не споткнулась о торчащий из земли корень.
Вжух-ш-ш-х!
Исол мгновенно создала перед собой водяной поток и смягчила падение, удержав равновесие.
— Тьфу ты! А вот и не упала! Хе-хе.
Исол лучезарно ухмыльнулась.
Только вот упасть-то она не упала, но —
— Эй... у тебя вся одежда промокла...
Вся одежда Исол насквозь вымокла.
Светло-розовое белье просвечивало насквозь.
— Да ерунда! Мне совсем не холодно!
Гордо заявила она, но от такого зрелища Ена залилась ярко-красным румянцем и выдавила:
— Сл... слушай, у тебя же лифчик... весь насквозь виден...
— .. Э-э-э??? Ой мамочки...!! И правда же!? Менеджер, не смотрите сюдааа!!! А-а-а, позор-то какой! Что делать?! Закройте глаза! Ууу!
Глядя на суетящуюся Исол, я с горькой усмешкой зажмурился.
— Эх... я так и знала.
Следом послышался голос вмешавшейся Стеллы, и — Вспых-х-х-х!
— Урааа! Спасибо, Стеллааа!!
— Я просто впитала воду обратно.
— Всё равно спасииибооо...!!!
Открыв глаза, я увидел, как Исол крепко обнимает Стеллу и трется о неё щекой.
«Ну... ладить с духами она вроде научилась».
Стелла хоть и ворчала вечно, но о растяпе-Исол заботилась на совесть.
— Ой, менеджер!!
К нам подбежала Ханыль.
— А что тогда произошло, когда нас затянуло внутрь?
Видимо, говорила об искусственном подземелье.
— Ну...
Я вкратце обрисовал ситуацию.
О том, как нас проглотила сеть и мы оказались взаперти в пространстве, похожем на лес.
— Мы пробыли внутри... около шести дней.
— ... Чего?
Ханыль забавно замигала глазами.
— Шесть дней?!
— Н-но здесь же и десяти минут не прошло...?!
Ена аж подскочила на месте.
— Т-то есть всё то время, пока мы сражались, вы были там внутри?!
— Да. Похоже, время внутри и снаружи течет по-разному. Подробности разберем, когда вернемся.
— ... Шесть дней.
Тихо протянула Ёна.
— Хорошо, что вы оба целы и невредимы.
— С-скажите, а что вы ели все шесть дней...?
Осторожно поинтересовалась Ена.
— Рыбу.
— ... Чего?
— Луна ловила её голыми руками. Отличная у нее выучка.
— ......
Все дружно уставились на Луну.
— Чего~? Я просто умею добывать еду~
Девочки заливисто рассмеялись, а к нам уже приближалась Ёна.
— ... Вы отлично потрудились, До Хэджун. И ты, Луна.
Коротко бросила она.
— Вы тоже, Ёна. Отлично перехватили командование.
— ... Я просто сделала то, что должна была.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...