63глава.
День повторяется снова и снова.
И всё же, кроме этой безумной догадки, текущую ситуацию было никак не объяснить.
— Менеджер, неужели это и правда возможно?
— Сперва давай проверим. Этот день. Оставим повсюду побольше меток.
Мы усердно оставляли следы весь тот день.
Три косых черты на стене.
Луна выцарапала мечом крупный крест на дереве перед пещерой.
И накропала аж три каменные башенки по колено высотой у самого берега.
А напоследок аккуратно разложила у костра рыбьи кости после ужина.
— Если так поступить, хоть что-то да останется, верно?
— Хорошо, если останется. А если ничего не уцелеет...
Мы и без слов понимали друг друга.
И наступила ночь.
На сей раз мы решили продержаться вовсе без сна.
— Захочешь спать — сразу говори. Я тебя ущипну~
— Звучит надежно.
Мы уселись друг напротив друга, разделив костер, и заглянули друг другу в глаза.
Во всяком случае, так оно и было.
Но стоило открыть глаза, как наступало утро.
— ...Опять.
Луна рядом схватилась за голову.
— Я правда не спала! Даже не помню, как глаза закрыла.
— Я тоже.
Дело было вовсе не в сонливости.
Просто в какой-то момент день напрочь обрывался.
Словно кадры из памяти вырезали.
Мы молча принялись за проверки.
Крест на дереве. Исчез.
Каменные башенки у реки. Исчезли.
Рыбьи кости. Исчезли.
Три черты на стене. Исчезли.
Уцелело лишь то, что мы носили на себе.
— ...Ясно.
Луна устало потерла лицо руками.
— Здесь и правда повторяется один и тот же день.
После этого стали очевидны две вещи.
Первое: по прошествии суток это пространство откатывается к исходному состоянию.
Второе: неизменными остаются лишь наши тела, память и то, что при нас.
«...Не худший расклад».
Раз память сохраняется — значит, можно копить опыт.
Однако главной проблемой оставалось другое.
«Как отсюда выбраться?»
Сидя на речном валуне, я уже который день крутил в голове этот вопрос.
Следы оставлять было нельзя, поэтому дни я отсчитывал про себя.
Шли пятые сутки нашего заточения.
Ни малейшего намека на выход, сплошная пустота.
«Ни Врат, ни дверей».
Попадись нам хоть какая-нибудь монстрятина, и то зацепка появилась бы.
Ведь монстры подземелья — ходячий источник информации о нем самом.
«А что, если попробовать Оценку способностей?»
Разумеется, до сих пор Оценка срабатывала исключительно на охотниках.
Но вдруг удастся зацепиться за новую подсказку.
Цепляясь за нее как за соломинку, я активировал навык.
Нацелив его на лес.
Никакой реакции.
На реку.
Никакой реакции.
На небо. На валуны. На землю под ногами.
Ни единого отклика.
— Ха-а...
И все же я не останавливался.
Времени здесь было в избытке, а бездействовать — значит позволить тревоге сожрать меня заживо.
Десять раз.
Двадцать.
Когда счет попыткам потерялся окончательно —
[Уровень владения навыком «Оценка способностей» достиг определенного порога.]
[Навык «Оценка способностей» повышен до 4-го уровня.]
— ......!
Перед глазами вспыхнуло окно.
«Повышение уровня? И именно сейчас?»
Следом появилось второе окно.
[Теперь вы можете просматривать состояние монстров]
Состояние монстров, говоришь...
«Если так...!»
Словно зачарованный, я вновь задействовал Оценку.
И впервые — Система отозвалась.
[Окно состояния]
Имя: Фантасмагорический жук (модифицированный)
Уровень: Монстр ранга A
(Насекомое, питающееся снами. Заставляет жертву проживать один и тот же день снова и снова, не давая ей очнуться.)
— ..!!!!!!
У меня едва не перехватило дыхание.
Я тут же огляделся, пытаясь отыскать источник, на который указывало окно, но...
— ...А?
Вокруг никого не было.
Ни лес, ни река, ни небо.
Куда ни глянь — везде всплывало то же самое окно.
При этом самого монстра по-прежнему было не видать.
«Тогда получается...»
Монстр вовсе не прятался где-то в стороне.
«Мы с самого начала находились внутри монстра».
И этот мирный лес, и чистая речная вода, и просыпавшиеся звезды — все это было лишь иллюзией, которую создавала тварь.
День за днем повторяющийся круг, чтобы пожранная жертва не смела проснуться.
По спине пробежали мурашки.
Но погодите-ка.
— ...Модифицированный?
Слово в скобках после названия жука.
У дикого зверя отродясь не могло быть подобных пометок.
Модификация подразумевает наличие оригинала.
А раз так, кто-то приложил к этому руку.
«Я никогда не слышал, чтобы Фантасмагорические жуки умели создавать Врата».
Иными словами.
«Эта тварь изменена в ходе экспериментов».
На подобное был способен лишь один противник.
«Нокс».
* * *
Просторный тренировочный зал в главном здании гильдии «Мир».
Вжи-и-и-.
Тренировочная мишень резко сместила траекторию.
Двуручный меч Серы бросился в погоню с опозданием в полтакта.
Бах-х-ш!
Промахнувшись, мишень с шумом отлетела в сторону.
— ......
Это был уже третий промах.
— Понял. Буду иметь в виду, что с гильдией Блэкроуз вопрос решается именно так.
После того самого телефонного разговора Сиу...
Та фраза никак не шла у меня из головы.
Блэкроуз.
Решается.
«Что вообще это значит?»
Как бы я ни крутила эту мысль, ответа не находилось.
Я даже тайком поискала статьи, связанные с гильдией Блэкроуз, но вокруг царило полное затишье.
«Наверное... просто рабочие дела. Это я слишком накручиваю».
Стоило мне попытаться отмахнуться от этого, как перед глазами снова всплывало его лицо.
Он улыбался, но глаза оставались холодными.
То незнакомое выражение лица.
— Кан Сера.
Ледяной голос оборвал ход моих мыслей.
Это была Пэк Соль.
— С каких пор ты стала так рассеянно тренироваться?
— ......
— Прошлый спарринг. И только что. Ты вечно запаздываешь с ударом.
Все взгляды в тренировочном зале тут же устремились на Серу.
— С-сера-онни в последнее время просто немного устала...
Но взгляд Пэк Соль не отрывался от Серы.
— Нет... дело не в этом...
Сера то открывала, то закрывала рот.
Украдкой бросив взгляд по сторонам, она заметила, что Сиу уже ушел.
«Стоит ли рассказать...?»
А вдруг я зря треплю языком и выставляю Сиу каким-то монстром?
Что, если мне просто послышалось?
И все же.
Носить это в себе дальше было выше моих сил — та фраза давила слишком сильно.
— ...Онни.
Наконец решившись, Сера заговорила:
— На самом деле... я тут услышала кое-что странное...
* * *
Утро следующего дня.
Я усадил Луну, которая только что вернулась с реки после умывания.
— Луна, у меня тут появилась одна догадка. Хочешь послушать?
— О, выкладывай.
Загибая пальцы по одному, я начал объяснять:
— С тех пор как мы сюда попали, мы не встретили ни единого монстра. Ни щебета птиц, ни жужжания насекомых, ни даже шума ветра.
— Ага.
— Каждую ночь независимо от нашей воли день обрывается. А поутру все возвращается на круги своя. Кроме наших тел.
— ...Угу. И к чему ты ведешь?
— Мы вовсе не внутри Врат.
Я сделал паузу и произнес:
— Мы у монстра в брюхе.
— ...Чего?
Глаза Луны округлились.
— Весь этот лес — монстр?
— Именно. Мы не попались в ловушку, нас проглотили.
Луна рефлекторно потерла покрывшиеся мурашками руки.
— Стой, погоди. Ты серьезно? При таких-то масштабах?
— Ты же помнишь случай с Пан Тхэсу. Вспомни те семена.
— Неужели... это дело рук Нокса?!
Лицо Луны окаменело.
— Впрочем... Сеть, которая нас поймала, и правда выглядела безумно.
— И раз уж это живой организм, —
Я продолжил:
— То у него должен быть не только вход, но и выход.
— Выход...
— Если это и впрямь монстр, где-то обязательно есть уязвимая точка — будь то слабое место или нервный узел. Стоит ударить туда, и он откроет пасть.
— Ого... Звучит убедительно!
Луна вскочила на ноги.
— Но как ее отыскать? Здесь же гигантская территория!
— Нужно поискать следы вмешательства человека.
Это пространство было искусственно созданным.
— Если его кто-то сотворил, должны остаться следы переделок или дорожки. Что-то неестественное на фоне дикой природы.
— Отлично. Значит, сегодня у нас игра в поиск сокровищ~
Так начались поиски.
Мысленно я разделил пространство на сектора.
Верховье и низовье реки.
Чаща леса.
Холм.
И окрестности пещеры.
Первым делом мы отправились вверх по течению.
Мы долго шли против течения реки.
Но тут —
— ...Э?
Шедшая впереди Луна резко остановилась.
Прямо перед нами возвышался знакомый валун.
Тот самый, у которого мы каждое утро умывались.
— Мы же вроде шли вверх по воде?
— ...Да. Определенно.
Мы поднимались против течения.
Но каким-то образом вернулись ровно на то же место.
Отбросив неверие, мы прошлись туда и обратно еще дважды.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...