Выйдя из автобуса, я зашагал по указанному адресу.
«Это здесь?»
Но.
«...Почему эта стена никак не кончается?»
Высокая каменная стена тянулась метров на двести.
Сколько бы я ни шёл, входа всё не было видно.
Если одна только стена занимала столько места, то каковы же размеры владений за ней?
Наконец, добравшись до ворот, я увидел пост охраны.
Сад за железными воротами был таким огромным, что его можно было принять за парк.
«...Так Исол — дочь невероятно богатых родителей».
Лишь трижды сверив адрес, я нажал кнопку интеркома.
Стоило назвать своё имя, как железные ворота бесшумно открылись.
Минут через пятнадцать, пересёкши сад, я наконец увидел входную дверь в дом.
«Я уже устал...»
Затем служанка, похожая на домработницу, повела меня по мраморному коридору.
С каждым шагом непривычно раздавался стук моих туфель.
Тот неуклюжий ребёнок, что вечно бился плечом о дверные косяки, и этот особняк никак не вязались друг с другом.
— Сюда.
Дверь гостиной открылась.
Сидевший на диване мужчина средних лет медленно поднялся.
И в тот миг, когда я увидел его лицо.
«...!»
Я застыл.
Я знал это лицо.
В новостях. В экономических газетах. В статьях о мероприятиях Ассоциации. Я видел его бесчисленное множество раз.
Это был председатель RJ-группы Рю Кёнёп.
RJ-группа.
Восемьдесят процентов изделий из магического камня производила именно эта компания.
От снаряжения охотников и зелий до измерительных приборов Врат.
Не будет преувеличением сказать, что сама охотничья индустрия вращалась на ладони этого человека.
Глава компании, чьё имя в этой стране знал каждый. Не знать его — значит прослыть шпионом.
Человек, с которым даже председатель Ассоциации не осмеливался обращаться бесцеремонно, сейчас стоял передо мной.
«Так Исол... дочь председателя RJ?»
Та милая простушка, которая даже не знала, что такое индустриал, оказалась единственной дочерью человека, державшего в руках восемьдесят процентов охотничьей индустрии.
«Я знал, что у председателя RJ есть единственная дочь, но он так тщательно её скрывал, что я понятия не имел...»
Пока я ошарашенно смотрел перед собой, председатель Рю первым заговорил.
— Присаживайтесь.
Это был тот самый голос, который я слышал по телефону.
Рядом с диваном сидела женщина средних лет с приятными чертами лица.
Похоже, мать Исол. Она с тревогой разглядывала меня.
Нам подали чай.
Председатель Рю первым нарушил молчание.
— Раон. В последнее время о вас много говорят.
...
— Поэтому, если говорить начистоту, я доверяю вам ещё меньше.
Председатель Рю прямо посмотрел на меня.
— Зачем такой успешной гильдии понадобился охотник F-ранга?
— Как я уже говорил, талант госпожи Исол...
— Сколько вам заплатить?
Он оборвал меня.
— Назовите сумму. Неустойка, благодарность — как угодно. Только держитесь подальше от моего ребёнка.
— ...Я пришёл не ради денег.
Спокойно ответил я.
— Я пришёл поговорить о таланте госпожи Исол.
— О таланте?
Председатель Рю поставил чашку на стол.
— Государственный измерительный прибор показал F. Вы хотите сказать, что ваш глаз точнее этой машины?
— Это...
— К тому же мне сказали, что вы непробуждённый. Разве нет?
— Верно. Я непробуждённый.
Я не отступил.
— Но Неистовство в Тхэбэке и Врата-мутанты A-ранга снаружи подготовил именно я.
— Ваши заслуги я признаю. Поэтому ещё меньше понимаю. Почему человек вроде вас выбрал именно охотника F-ранга?
...
Я лишился дара речи.
Пока я не раскрою Оценку способностей, доказать это было невозможно.
«...Вот где я упёрся в стену».
Впрочем.
Возможно, уже сама попытка переубедить отца, защищавшего своего ребёнка, была ошибкой.
Я слишком хорошо понимал его чувства и потому не мог сразу подобрать следующие слова.
Пока между нами тянулось молчание, я задал другой вопрос.
— ...Председатель, позвольте спросить кое о чём.
— Спрашивайте.
— Это решение вы приняли вместе с госпожой Исол?
— Вместе?
Председатель Рю слегка усмехнулся.
— Нет нужды спрашивать её мнения.
— ...Что?
— С самого рождения и до сегодняшнего дня она ни разу не сказала, что чего-то не хочет.
Председатель Рю продолжил ровным голосом.
— Исол — поздний, долгожданный ребёнок.
...
— Когда она родилась, её ладошки были такими маленькими. Я поклялся, что не позволю этому миру причинить им вред.
...
— Поэтому я отсеял всё. То, что могло причинить боль. То, что могло ранить. То, что могло заставить её плакать. Всё.
Над чашкой поднимался пар.
— От детского сада до университета я отправлял её только в лучшие места. Её всегда сопровождал водитель. А дружить ей позволяли лишь с детьми из проверенных семей.
Он медленно закрыл глаза, а затем открыл их.
— Всё, чего она хотела, я давал ещё до того, как она успевала попросить. Ей даже не приходилось ничего выпрашивать.
— Исол... правда очень хороший ребёнок.
Тихо поддержала его сидевшая рядом мать.
— Она ни разу не доставила нам хлопот. Ни единого раза.
...
Председатель Рю продолжил:
— Кажется, ей было семь. Однажды она чуть не упала, бегая по саду.
Он ненадолго посмотрел в сад за окном.
— В тот же день мы убрали из сада каждый камень. А газон заново застелили самым мягким сортом.
...
— Благодаря этому она ни разу в жизни не падала.
А.
«...Вот что такое любовь».
Но любовь, от которой невозможно дышать.
— Ей не обязательно что-либо знать. Так было до сих пор. Так будет и дальше. Мы сами обо всём позаботимся.
В голосе председателя Рю звучала твёрдая уверенность.
— Ей останется лишь идти по проложенной нами дороге. Пусть и впредь спокойно растёт в безопасности, внутри моей ограды.
Он говорил так, словно зачитывал готовый чертёж.
Едва прозвучал последний слог.
*Распах.*
Дверь гостиной открылась.
— Папа!!
В дверях стояла Исол.
Она тяжело дышала. Края глаз покраснели.
Похоже, она слышала весь разговор.
— Исол.
Брови председателя Рю сошлись.
— Иди наверх. Взрослые разговаривают...
— Н-не хочу!
...!
...!
Гостиная застыла.
Председатель Рю тоже.
И мать, сидевшая рядом, — тоже.
И сама Исол — на её лице удивление было самым сильным.
Будто собственные уши не могли поверить словам, сорвавшимся с её губ.
Будто это были слова, которые она произнесла впервые в жизни.
Но Исол не остановилась.
— Всю жизнь... я жила так, как велел папа.
Голос её дрожал.
Но слова звучали отчётливо.
— Школа. Дополнительные занятия. Всё. Я дружила только с теми, с кем велел папа, университет тоже выбрала тот, что выбрал он, и... в отношениях... всё было только так, как решал папа.
Девушка прямо посмотрела на отца.
— Я ни разу не сказала, что не хочу. Ни единого раза.
...
— Я не то чтобы не хотела. Я знала, что папа любит меня. Была ему благодарна. Поэтому...
Исол сглотнула.
— Но впервые у меня появилось то, чего хочу именно я.
Исол крепко сжала обе руки.
— Хотя бы один раз... прошу тебя.
В её глазах блестели слёзы.
— Я тоже хочу сама спроектировать свою жизнь. Хочу понять, что мне нравится. Что не нравится. Хочу узнать, что я могу, а чего не могу...
Но взгляд её не отрывался от отца.
— Пусть я потерплю неудачу. Пусть упаду. Я хочу сама раскрыть свою жизнь. Своими руками.
...
— Ограда, которую ты, папа, для меня поставил, была крепкой и безопасной. Правда.
Исол перевела дух.
— Но внутри неё я больше не счастлива.
Глаза председателя Рю расширились.
— ...Теперь мне хочется узнать, что находится за оградой.
И повисло долгое молчание.
Достаточно долгое, чтобы пар над чашками успел исчезнуть.
Наконец председатель Рю долго смотрел дочери в глаза.
— ...Там будет опасно.
Голос его звучал тише обычного.
— Я знаю.
Исол кивнула.
— Я знаю, почему вы с мамой тревожитесь. Но...
В глазах Исол сиял свет.
— Хотя бы один раз. Я хочу попробовать.
Словно звёзды.
Председатель Рю долго смотрел в глаза дочери.
Затем тихо заговорил.
— Хорошо. Я понял.
...!
— Правда?..
Исол, я и даже её мать одновременно изумлённо посмотрели на председателя.
— Но.
Председатель Рю перевёл взгляд на меня.
— Вы сказали, что у неё есть талант. Менеджер.
— Да.
— Тогда докажите это.
Председатель Рю поднял три пальца.
— Три месяца. Если за три месяца Исол поднимется до C-ранга охотников, я не стану мешать ей в дальнейшем идти по пути охотника. И окажу ей всяческую поддержку.
Председатель Рю тихо продолжил:
— Но если за три месяца она не достигнет C-ранга, то без лишних слов бросит всё и вернётся домой. Таково условие.
...!
Глаза Исол расширились.
Сейчас Исол была F-ранга.
Чтобы за три месяца подняться до C-ранга, ей нужно было сдать экзамен на повышение до D-ранга, а затем сразу же пройти экзамен на C-ранг.
Даже если учитывать только расписание экзаменов, три месяца — срок ничтожный.
И никто не мог гарантировать, что её навыков хватит.
По меркам здравого смысла условие было почти невыполнимым.
Лицо Исол, понимавшей это, постепенно побледнело.
Но.
— Я согласен.
Я кивнул.
Бровь председателя Рю дёрнулась.
— ...Какой решительный ответ.
— Я уверен в таланте госпожи Исол.
Я прямо посмотрел на председателя Рю.
— Не думаю, что условие слишком сложное.
— ...Безосновательная уверенность называется безрассудством.
— Через три месяца я покажу вам основания.
...
Председатель Рю некоторое время смотрел на меня, затем кивнул.
Я поднялся с места.
— Тогда завтра госпожа Исол придёт в гильдию и подпишет контракт.
— ...Прошу вас позаботиться об Исол.
Затем председатель Рю сухо добавил, обращаясь к дочери:
— ...Завтра не опаздывай.
— Да...! Да!!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...