Вскоре кондитер Мерх вернулся, толкая тележку с тарелками.
На них стояли изысканные десерты.
А в длинном деревянном футляре лежал меч, которого пока не было видно.
«Вот он».
Четырёхзвёздочный двуручник, который вот-вот станет моим.
— Итак, что значит «поднять ставки»?
— Я слышал, что недавно ваше заведение закупило большую партию базиса — травы, которая одновременно является и пряностью, и лекарственным растением.
Мерх прищурился.
— Откуда вы узнали... Впрочем, неважно. Значит, хотите поставить её?
— Да.
По расписанию академии через две недели снова будет выездное мероприятие.
Базисная трава нужна, чтобы заранее подготовиться к тому, что там произойдёт.
Это лучшее противоядие от парализующего яда.
— Хорошо. Но тогда и я должен получить нечто равноценное. Как вас зовут?
— Гильям Эверчес.
— В таком случае, господин Эверчес, пока вы учитесь в академии, заходите к нам минимум раз в неделю. И каждый раз обязательно приводите хотя бы одного друга.
Вау.
У этого человека действительно скверный характер.
Хочет раз в неделю на протяжении четырёх лет устраивать мне показательные унижения перед друзьями, приговаривая «хех...»?
«Даже если бы мне приказали — я бы устал».
Но мне-то всё равно.
Это пари я проиграть просто не могу.
— Договорились.
— Прекрасно.
Мерх поднял длинный деревянный футляр.
— Сначала покажу. Меч, которым пользовался мой покойный отец.
Он открыл крышку.
Внутри мягко засветился серебристо-голубой клинок.
〈Рассекающий водопад〉.
Изящная форма.
Острое лезвие.
Глаза Элетры широко раскрылись.
Она тоже сражалась мечом.
«Почему такой знаменитый клинок лежит в кондитерской?!»
У Элетры был Запечатанный меч — высший артефакт, сила которого раскрывается по слову.
Но даже она не смогла отвести глаз.
«Господин Гильям заранее знал...? Непонятно, откуда у него такая информация, но впечатляет».
Если награда такая — это дурацкое пари действительно стоило того, чтобы рискнуть. Оставался только вопрос: сможет ли он победить.
Мерх выставил на стол пять тарелок.
— Назовите десять ингредиентов из каждого блюда.
— Не все, а достаточно десяти?
— Хех, все вы всё равно не сможете назвать, даже если я попрошу.
— Вода считается ингредиентом?
Элетра сочла вопрос Гильяма глупым.
«Что он спрашивает? Вода, конечно, не ингредиент».
Мерх серьёзно кивнул.
— Вода — один из важнейших ингредиентов. Но засчитываю только если её добавляли отдельно. Логика вроде «в молоке тоже есть вода» не принимается.
— ...
Элетра почувствовала стыд.
Хорошо, что хотя бы не успела сказать это вслух.
— Можно начинать?
— Да. Анализируйте свободно до закрытия заведения. Всё равно сейчас других гостей нет.
— Нет, мне хватит пяти минут.
— Хо-хо... Вот что значит аристократ — сразу такая самоуверенность. Хех, если удастся унизить такого человека перед его друзьями... *чмок*...!
Мерх совершенно открыто облизнулся.
...У него и правда странный характер.
Гильям поднёс вилку к первому десерту.
— Кстати, этот торт называется «Опера». Если дать подсказку—
— Миндальная мука, пшеничная мука, яйца, сахар, сливочное масло, кофейный сироп, эспрессо, тёмный шоколад, сливки, какао-порошок.
— ...А?
— Десять, верно?
— В-верно... ха-ха! Похоже, вы заранее готовились к этому пари.
Тело Гильяма слегка дрогнуло.
— Не беспокойтесь, из-за этого я пари не аннулирую. Проанализировать несколько позиций меню заранее недостаточно, чтобы знать остальные.
Мерх пододвинул вторую тарелку.
— Вторая — прекрасное лакомство под названием «Religieuse». Ну-ка—
— Пшеничная мука, яйца, сливочное масло, вода, молоко, шоколад, кофе, сахар, ваниль, сливки.
— ...
— ...
— ...
Не только Мерх — даже Марон и Элетра смотрели на Гильяма с открытыми ртами.
«Как он может знать настолько хорошо...?»
«Даже я, принцесса, наверное, не смогла бы так...»
С оставшимися тремя блюдами повторилось то же самое.
Мерх называл название.
Гильям делал один укус и мгновенно перечислял ингредиенты.
— ...И наконец — ванильный сироп.
Прозвучал последний ингредиент последнего блюда.
— ...Верно.
Односторонняя победа, на которую не понадобилось даже пяти минут.
Полное поражение гордого гения Мерха.
— Кхх...
Мерх мелко задрожал.
Его белый колпак, до этого стоявший так же гордо, как и его самолюбие, упал.
«Не взорвётся ли?»
Свидетелей двое, так что даже если начнёт выкручиваться — не прокатит. Но лишних проблем лучше избежать—
— Господин Эверчес!!
— !!
Мерх схватил меня за колени.
Но в его глазах была не злость, а благоговение.
— Вы просто невероятны!! Таких гостей я в жизни не встречал!!! Этот Мерх преисполнен восхищения!!
— Э... спасибо? Меч—
— Разумеется, он ваш!! Подождите минуту!!
Мерх бросился на кухню и вернулся с огромной корзиной, доверху набитой травой.
— Вау...!
Марон восхищённо выдохнула.
Впервые видела, чтобы этой дорогой травы было целыми охапками.
〈Базисная трава〉
Описание: уникальное средство от паралича, растущее только на юге континента, а также ценный ингредиент для десертов благодаря особому аромату. Зато стоит очень дорого!
— И ещё!
Мерх достал нечто вроде чека.
— Бесплатный абонемент в наше заведение! Срок действия — сто лет, приходите когда угодно!
— Нет, такое—
— Обязательно заходите минимум раз в неделю!
Мерх уткнулся лбом в пол и стал умолять.
— Прошу вас! Ради вас я каждую неделю буду готовить десерты высочайшего класса!
Нет, есть десерты в кафе каждую неделю — это уже немного напряжно.
— Можно передавать друзьям?
— Нет, это уже никак.
Жёстко.
Впрочем.
Цель, ради которой я пришёл в это кафе, на данный момент достигнута.
Я поднял ставший моим двуручный меч.
〈Рассекающий водопад〉
Описание: наследие человека, постигшего некую безымянную школу меча. Если прислушаться — будто слышен мощный шум воды.
И тут.
〈Получено право изучить скрытый навык двуручного меча (4★): Обезглавливание воды (斬水)〉
«О?»
【Магазин】
〈Категория: Двуручный меч〉
- Горизонтальный удар (1★): 300 очков
- Вертикальный удар (1★): 300 очков
(...)
- HIDDEN! Обезглавливание воды (4★): 50 000 очков
(...)
«Похоже, этот навык могут изучить только владельцы “Рассекающего водопада”?»
Улыбка появилась сама собой.
Я получил всё, чего хотел, и сверху ещё неожиданный бонус.
Подняв голову, я увидел, что стол перед нами заставлен десертами под завязку.
— ...Что это?
Количества явно не на троих.
Марон объяснила:
— Пока вы рассматривали меч, тот кондитер натащил всё это и сказал, чтобы вы ели.
— Как один человек должен всё это съесть?
— Кстати, звать бесполезно. Он сказал, что уезжает в путешествие разрабатывать новые рецепты.
— ...Значит, сейчас в заведении только мы?
— Ага. И попросил, чтобы, уходя, мы закрыли на ключ и положили его под коврик у чёрного хода.
Голова кружится.
Вырвался вздох.
— Раз его здесь нет — скажу: настоящий псих.
— Тебе ли говорить?
— Господин Лиам, вам ли это говорить?
— ...?
А что со мной не так.
Просто немного бестактный, и всё.
Но то, что Мерх нас оставил одних, — удача.
Раз в кафе никого нет — можно не бояться чужих глаз.
— Марон. Элетра.
Я всего лишь серьёзно произнёс их имена.
— Ух...
— Да!
Обе поняли, что час пробил, и, краснея от стыда, встали.
— С-сейчас... покажу!
Марон смотрела на меня, одной рукой придерживая верх одежды, а второй зацепив пальцами край юбки и белья.
— Я-я тоже могу!!
Элетра, как и раньше, повернулась спиной, выставила ягодицы и схватилась за юбку.
— Фууу...
— Хныык...
Обе глубоко вдохнули.
И медленно...
Показали мне то, чего стыдились больше всего.
— Э-эхехехе... а-ааа...
— Ух, хныык...!
Марон и Элетра тихо постанывали от стыда.
«Простите».
Я тоже не по своей воле это делаю.
Сама система этого мира заставляет меня поступать именно так.
Звёздный отпечаток Марон, как и раньше, был коричневым геометрическим узором чуть ниже пупка, на нижней части живота. Кривые линии словно волновались.
Низ немного не было видно.
— Е-если опустить ещё ниже... покажется другое...
— Ничего. Можешь не говорить.
Я быстро отвёл взгляд в сторону.
А звёздный отпечаток Элетры...
«Значит, на ягодице».
Большая, красиво очерченная ягодица.
На верхней части правой — синий узор.
Тоже геометрический, но в отличие от Марон — в основном из острых линий.
И именно потому, что он был на верхней части, а не на нижней, Элетре пришлось приподнять юбку и слегка отодвинуть белые трусики пальцем.
— В-видно?! Всё видно?!
【Квест уз — Паёнсон】
〈Встреча с клинком тирана〉
Цель: прикоснуться к узору Паёнсон
Награда: связь с Паёнсон (ур. 1)
— Да. Всё видно.
Раз квест появился — сомнений нет.
— Тогда сейчас потрогаю?
— Д-дааа...!
— Ну так давай уже!!
— ...
— Почему стоишь?!
— Нет, просто... внезапно.
— Внезапно что?!
— В-внезапно что именно?
— Просто подумал... а не слишком ли я сейчас с вами мерзок.

Комментарии

Загрузка...