Академия.
Образовательное учреждение империи, расположенное на востоке континента.
Студенты здесь — либо отпрыски знатных домов, либо простолюдины, доказавшие выдающиеся способности.
Поэтому все они знают, что такое изящество и достоинство. Должны знать.
Даже если происходит что-то интересное, нельзя высовывать голову, открыто таращиться с разинутым ртом.
Только лёгкий взгляд краем глаза.
Смотреть так, будто вовсе не смотришь.
Иначе тебя тут же похоронят за отсутствие манер. Таково пространство императорской академии.
И всё же.
Даже те студенты, которые прекрасно знали эти правила, сейчас не могли не пялиться. В магазине академии происходил настолько любопытный скандал, что удержаться было невозможно.
— ...Ты вообще в своём уме?
— Ууу... почему я должна терпеть этого негодяя-распутника...
Разумеется, виновниками скандала были Гильям, Марон и Элетра.
Точнее — взрывное заявление Гильяма.
Элетра ткнула пальцем в Марон.
— Ты предлагаешь пойти втроём? Со мной и с ней?
Марон в ответ ткнула пальцем в Элетру.
— Вы уже пригласили меня — и теперь хотите позвать ещё и принцессу?!
На протесты обеих девушек Гильям ответил:
— Ага.
— ...
— ...
Нет.
Если он просто соглашается, то что нам остаётся?
Нечего даже возразить.
— Тогда нельзя?
— ...
— ...
Конечно, нельзя! — хотелось бы крикнуть.
Но они не могли.
Потому что расклад был предельно ясен: две девушки цепляются за Гильяма.
Решать, можно или нельзя, могли не Марон и не Элетра. Только он.
— Не хотите — как хотите.
— ...
— ...
Обе девушки мысленно высунули язык.
Вау, этот мужчина довольно хитёр, да?
Когда он говорит такое при всех троих, лазейки не остаётся.
Если Элетра скажет «не хочу»?
→ Тогда ты выходишь, а я пойду на свидание с Марон вдвоём.
Если Элетра скажет «не против»?
→ Тогда пойдём втроём. Раз не против.
С Марон — то же самое, только имена наоборот.
Обеим ситуация крайне неприятна.
Но ни одна не может возразить.
Иначе получится худший вариант: Гильям уйдёт на свидание наедине с соперницей.
Чистый цугцванг по теории игр.
Конечно, в этой ситуации есть «правильный» ответ.
Взять этого наглого негодяя, который открыто заявил, что будет играть сразу с двумя девушками, и пнуть его со словами: «Такие, как ты, мне не нужны!»
Но если бы они на это были способны — ситуация вообще не зашла бы так далеко.
— ...Ладно.
— ...Можно и вместе.
Обе девушки объявили о капитуляции.
Правда, на языке ромфанта они всё же оставили небольшой шлейф недовольства.
— Я и сама давно хотела получше узнать госпожу Марон.
— А я... если смогу сблизиться с Вашим Высочеством — это будет прекрасная возможность.
— Ахаха.
— Охохо.
— Ого, правда? Если вы собираетесь дружить — я только рад.
— ...
— ...
Мы же уже сдались.
Неужели нужно ещё и так жестоко добивать?
Какой безжалостный распутник.
— Что такое?
...Если он так решил — что поделаешь. Виноваты мы сами, раз не можем от него оторваться.
— Эх.
— Ах.
Марон обмякла на стуле, Элетра села на свободное место и уткнулась лицом в стол.
Её пышная грудь прижалась к стеклянной поверхности и слегка расплющилась. Рядом с её лицом лежал недоеденный шоколадный торт Марон.
— ...Я тоже хочу торт.
— Купить?
Настоящий плохой парень.
Почему именно сейчас он сразу спрашивает.
— ...Тогда, наверное, настроение чуть улучшится.
— Подожди немного.
Гильям встал.
Остались только Марон и Элетра.
Обе обмякшие, они обменялись взглядами.
— ...
Перевод: Что теперь будет между нами?
— ...
Перевод: Откуда мне знать.
— ...
Перевод: Место официальной жены я не уступлю.
— ...
Перевод: Эта сумасшедшая?
— ...
Перевод: Та, которую оттеснила эта сумасшедшая—
— ...
Перевод: Официальной женой, конечно, буду я.
— ...
Перевод: Вот на чём ты решила придраться?
В этот момент.
Элетра едва заметно нахмурилась и выпрямилась.
Исчезла та, что обычно появлялась перед Гильямом. Вернулась холодная, ледяная принцесса.
Раздался мужской голос.
Со стороны спины Марон и лицом к Элетре.
— Давно не виделись, Элетра. Раз поступила — могла бы хоть раз навестить старшего брата.
Голос человека, прошедшего специальную постановку речи: чёткий, ясный, идеально поставленный.
Элетра ответила точно таким же отточенным тоном.
— Давно не виделись, Ваше Высочество наследный принц.
Наследный принц империи.
Родрик Кшантиас.
Родрик — будущий император — был типичным главным героем-мужчиной ромфанта.
Красивый и способный.
Но высокомерный, уверенный в собственном превосходстве, совершенно без манер и крайне резкий.
Родрик пожал плечами, обращаясь к толпе позади себя.
— Видите? Вот какое обращение я получаю от родной младшей сестры.
Его свита — тщательно отобранные наследники только самых знатных домов.
Фракция наследного принца.
Те, кто постоянно ходил за Родриком, подпитывал его самолюбие, брал на себя всю грязную работу, а после его восшествия на престол рассчитывал получить всевозможные привилегии.
Они выдали именно тот ответ, который он хотел услышать.
— Ха-ха-ха, Вашему Высочеству, должно быть, тяжело.
— Даже если она принцесса... такое отношение к наследнику престола... совсем без достоинства.
Родрик рассмеялся и продолжил язвить Элетре.
— Ха-ха! То-то же. Чего это старший брат такой страшный, что после поступления даже носа не показывает?
— ...Вашему Высочеству не о чем беспокоиться.
— Хм, правда? Кстати, наша Лета с детства плохо справлялась с математикой... сейчас хоть немного лучше?
Он нарочно использовал ненавистное ей прозвище.
При всех выставил напоказ её слабость.
Оба приёма были для Элетры давно привычной болью.
Родрик всегда поддерживал своё самолюбие, унижая других.
Когда он жил во дворце, Элетра не раз становилась его жертвой.
Кончики пальцев Элетры дрогнули. Она сдерживала желание сжать кулаки.
Родрик это заметил — и его глаза наполнились торжеством.
— Хе-хе-хе... Но, Элетра, даже тебе... не кажется странным так близко общаться с носительницей той звезды?
Плечи Марон, до этого сидевшей тихо, как мышь, резко дрогнули.
— Звезда смуты... Злодейка Лудея, четыреста лет назад погубившая Ортон. Бесс, совратившая короля южного королевства. Великая ведьма зависти Сатерия тысячу лет назад... Все они родились под звездой смуты.
Глаза Родрика сузились.
— Разве эта не пойдёт по тому же пути?
Слова, вонзающиеся прямо в сердце Марон.
Больно.
Жжёт.
Но и для неё это была давно привычная боль.
Всё, что сейчас говорил Родрик, она слышала уже много лет.
«Судьба злодейки».
«Та, что введёт мир в заблуждение и посеет хаос...»
«Даже направление таланта...»
«Не подходи. Неизвестно, какую беду накличешь».
Имя девушки, рядом с которой никто не хотел находиться, — Марон Клериас.
В итоге, уже на третьем курсе, в один из дней она превратила студентов, выливших ей на голову грязную воду после мытья тряпок, в умоляющие о скорой смерти куски мяса — и исчезла.
Она целиком выкрала запретный отдел библиотеки.
Стала ли Марон Клериас одной из худших ведьм в истории из-за своей судьбы?
Или из-за окружающих людей, которые изо всех сил подталкивали её именно в этом направлении?
Судьба, определённая с самого рождения.
Причина, по которой Гильям стал её первым другом.
И по сравнению с принцессой Элетрой Марон была куда более лёгкой мишенью.
Значит, не только сам наследный принц, но и его свита могли спокойно подключиться.
— Хе-хе, верно, Ваше Высочество.
— Возможно, дом Клериас со временем тоже станет родом предателей?
— Ха-ха-ха-ха! То-то же!
Родрик радостно расхохотался.
Элетра стиснула зубы, терпя унижение.
Марон отчаянно сдерживала слёзы.
И именно в этот момент.
— Эй.
*Тук-тук.*
Пальцы бесцеремонно ткнули наследного принца в плечо.
— М?
Родрик обернулся — и увидел, как прямо к его лицу летит шоколадная масса.
Это был шоколадный торт.
*Бам!!!*
— Мфффф?!
— Ваше Высочество!!
— Ваше Высочество Родрик!!
Студенты из фракции наследного принца заметались в панике.
Родрик едва не упал назад, но сумел удержать равновесие.
— Осторожно, Ваше Высочество, там же торт.
Он уже почти восстановил баланс — и наступил на торт.
— Уааак?!
Упал назад.
*Бум!!*
Наследный принц получил тортом в лицо и покатился по полу.
И это во всех подробностях увидели десятки студентов, которые и так уже смотрели в эту сторону.
Теперь позор наследного принца меньше чем за час разнесётся по всей академии.
Через несколько дней обрастёт преувеличениями и приукрашиваниями.
А в понедельник станет главной темой сплетен в аудиториях — его будут смаковать, пережёвывать и наслаждаться.
— Кхх...?!
Родрик, разумеется, это понимал.
Поднимаясь с стоном, он смотрел глазами, пылающими яростью.
— Кто посмел устроить такую «шутку» будущему императору...?!
— Ох, прошу прощения, Ваше Высочество.
В его поле зрения внезапно появилась серебристая макушка.
Холодные медовые глаза.
Черты лица настолько красивые, что даже другой мужчина вынужден был признать это.
— Впервые вижу вас лично, Лорик.
— ...Эверчес.
Родрик скривился.
Негодяй-наследник герцогского дома Эверчес.
Тот самый, кто в первый день учёбы снова вытащил на свет его болезненную «историю» с подтасовкой оценок.
— Думаешь, после такого можно просто так...
Голос Родрика дрогнул.
Потому что на самом деле карт, которые он мог разыграть против Гильяма Эверчеса, было крайне мало.
Даже будучи наследным принцем, вступать в открытую конфронтацию с герцогским домом Эверчес было слишком опасно по весу.
Обычно в таких случаях мстят, разрушая репутацию в светском обществе.
Но Гильям — негодяй.
А у негодяев, как известно, репутации уже нет.
— Очень прошу прощения.
Гильям склонил голову.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...