Итак, нашим проводником стала профессор Кадиша.
Оглядев остальных членов группы, я увидел сразу два знакомых лица.
Золотые волосы, синие глаза и надменное выражение.
— Как дела, Элетра?
— Только сейчас заметила: ты очень естественно обращаешься на «ты» к принцессе?
— А, перейти на «вы»?
Совершенно безмятежный вопрос Гильяма.
Но Элетра внутри напряглась.
«Обращение на „ты“ — это же демонстрация нашей близости, верно?»
Гильям с самого первого дня открыто пошёл против наследного принца.
А теперь подчёркнуто дружелюбен с принцессой. Смысл очевиден.
Он хочет поддержать её.
В борьбе за престол.
А вопрос «перейти на „вы“?» на самом деле означает: «Хочешь, чтобы я отозвал свою поддержку?»
И спокойный тон показывает: «Мне-то в любом случае ничего не будет».
«Какой самоуверенный тип. Как можно так спокойно играть в эти игры с самой принцессой?»
Значит, правильный ответ сейчас:
— ...Если хочешь продолжать на «ты» — продолжай.
То есть: если хочешь и дальше меня поддерживать — поддерживай.
Только не вздумай подумать, что я к тебе цепляюсь.
«Хех».
Даже по её собственным меркам это был отличный ответ и вполне удачный ход в игре на притяжение-отталкивание.
«Гильям, ты определённо интересный мужчина. Но я не собираюсь позволять тебе вести меня за собой».
— Элетра.
— ?
Он на мгновение уставился в пустоту, будто о чём-то задумался.
— И сегодня у тебя очень красивая линия талии.
— Ч-чтооо?!
Что это вообще за комплимент?!
Не то чтобы ей было неприятно.
Наоборот — комплимент попал точно в цель!
Потому что Элетра в последнее время как раз переживала из-за талии и сидела на диете.
И вот — такая точная, бьющая прямо в сердце похвала.
Сердце бешено заколотилось.
«Н-нельзя! Я же решила не поддаваться! Спокойствие. Спокойствие-спокойствие-спокойствие...!»
Внутри — полная паника.
Снаружи — ледяная, величественная принцесса.
— Значит, ты так внимательно на меня смот...—
— А ты как, Рой?
Гильям уже перешёл к следующему.
Рука Элетры, которую она уже собиралась скрестить на груди, сжалась в кулак.
Но и следующий адресат внимания Гильяма совсем не радовался.
Рой Эджерс.
Тот самый студент, которого Гильям в первый день показательно разнёс на учебном поединке.
— ...Эверчес.
Рой скрипнул зубами.
— Эй-эй, не скрипи зубами. Иначе все испортятся.
— ...Грх... с-спасибо за совет.
— Ты...
Гильям снова на мгновение уставился в пустоту.
— Хм... нет, ничего.
*Скрип-скрип-скрип...!!*
Остальные трое были совершенно незнакомыми людьми.
— ...
— ...Негодяй Эверчесов.
— *Глоток*...
То есть они его опасались.
Кадиша заговорила:
— Если все поздоровались — двигаемся.
Недалеко от кампуса, среди лугов, располагались учебные подземелья, которыми управляла академия.
Входов было шесть. Они выглядели как каменные двери, ведущие в руины.
— Остальные группы... тоже прибыли к входам. Начинаем отсчёт.
Кадиша нажала на таймер.
Внутри изысканного предмета перевернулись песочные часы и начали отмерять время.
Студенты переглядывались.
Чем быстрее пройдёшь — тем выше оценка.
Но перед тем как бездумно лезть внутрь, нужно хотя бы обсудить план.
Взгляды естественно устремились на Элетру.
Она же принцесса.
Но раньше неё выступил кто-то другой.
Гильям просто развернулся и широким шагом вошёл в подземелье.
— Э-эй!
— ...!
Растерянные Рой и Элетра бросились следом, а за ними кинулись и остальные трое.
Рой крикнул идущему впереди Гильяму:
— Ты что, совсем бездумно прёшь внутрь?!
— Чем быстрее пройдём — тем выше оценка.
— Нужно сначала составить план!
— План? Структура этого подземелья уже давно опубликована. Вы что, в библиотеке не смотрели?
...Это подземелье описано в библиотечных книгах?
Рой попытался сохранить лицо.
— ...Ну, смотрел, конечно.
— Тогда все в курсе. Подземелье делится на три зоны. Первая — обычный лабиринт с развилками. Правильный путь: лево-лево-право-лево-право-право.
— П-подожди. Что?
— Лево-лево-право-лево-право-право.
Появилась первая развилка. Гильям, как и сказал, без малейших колебаний свернул налево.
— А расставленные монстры — слаймы. Если идти только правильным путём, всего в подземелье встретится одиннадцать слаймов.
Элетра и остальные слушали его объяснения, полностью погрузившись.
«Одиннадцать...?»
«Я не знала...»
«Значит, если свернуть не туда — встретишь больше?»
— Ну, вы и сами это знаете, конечно.
Все проглотили слова.
Нет, *только ты* это знаешь, кажется.
Рой, которому уже нечего было возразить, начал придираться к другому.
— ...Почему это *ты* решаешь, а не принцесса?!
— Элетра же не капитан группы. Да и она сама думает так же, правда?
Элетра слегка вздрогнула.
— Д-да... в общем-то да.
По выражению лица было ясно, что она ничего подобного не думала.
Но Гильям кивнул.
— Я так и знал.
— ...
— ...
— ...
Он сейчас пытался сохранить ей лицо... или, наоборот, унизить?
Сам Гильям говорил настолько серьёзно, что понять было невозможно.
В растерянной атмосфере группа двинулась вперёд.
На каждой развилке Гильям выбирал путь без малейших колебаний — и каждый раз выбирал правильно.
— А первое столкновение с монстрами — прямо здесь.
Слайм.
Маленький и почти безобидный монстр.
Рой шагнул вперёд.
— Этого я уберу. 〈Меч вьюги〉!!!
Заклинание третьего круга, разбрасывающее ледяные клинки вперёд, мгновенно заморозило и разбило слайма.
— Эджерсу — 1 балл.
Кадиша записала дополнительные очки.
Помимо общей оценки группы существовала система индивидуальных бонусов за вклад в прохождение.
— Хех.
Рой надменно фыркнул в сторону Гильяма.
— Видел? Вот в чём разница между мной и тобой.
— Круто. У тебя и правда талант к магии.
— *Скрип-скрип...!*
— ...Ты так и правда через пару лет на съёмные зубы перейдёшь. А, кстати, зубы магией восстанавливают?
— *Скрип-скрип-скрип...!!!*
Следующими встретились три слайма.
— Этих я возьму.
Тихим голосом Элетра обнажила меч.
Изящный, роскошный клинок.
Запечатанный меч.
Один из сильнейших артефактов этого мира.
Даже не распечатывая его, одним ударом она уничтожила всех троих.
— Кшантиас — 3 балла.
Снова оценка Кадиши.
Оставшиеся семь слаймов собрались в центре второй зоны.
Рой, глядя на них, подумал:
«Шанс».
Он говорил, что по правильному пути встретится ровно одиннадцать слаймов.
Уже убито четверо.
Впереди семеро — значит, это все оставшиеся.
Если он сейчас уничтожит их всех — Гильям не получит ни единого дополнительного балла.
В такой ситуации лучше всего широкая магия. Например...
— 〈Мана-вьюга: буря〉.
Он начал читать заклинание третьего круга.
Но в то же мгновение холодный вихрь уже обрушился на слаймов — и полностью их заморозил.
Только произнёс его не Рой, а Гильям.
— К-как ты...?!
— У тебя подсмотрел.
— Нет, дело не в...
Но первая волна шока ещё не успела схлынуть, как накрыла вторая.
— Эверчесу — 10 баллов.
— Подождите! Почему Эверчесу сразу десять?! Разве не по одному баллу за слайма?!
— Смотри.
Среди слаймов был один особенно крупный.
— Тяжёлый слайм. Он стоит четыре балла.
Шесть по одному и один за четыре — итого десять.
Логично.
— Кх...
Лишившись возможности возразить, Рой мог только отступить.
Его начала накрывать горечь поражения от Гильяма.
Но группа после этого продолжила стремительно продвигаться вперёд.
— Дальше: лево, право, потом стоять на месте, пока не пройдёт ловушка, и потом прямо.
Быстро, уверенно, без заминок.
Идеальный гайд.
— Теперь комната босса.
И снова — без малейших колебаний распахнул дверь.
Внутри ждал огромный Король-слайм.
Студенты приняли боевую стойку.
Кадиша положила руку на блокнот для дополнительных очков.
«Ну что ж... и что он сделает? Снова попытается пройти всё в одиночку?»
Если бы так — это уже не бонус, а штраф.
Потому что академия учит и командной работе.
Некоторые гении пытаются всё делать сами.
Но рано или поздно они упираются в стену.
Стать командой, которая сильнее суммы отдельных людей.
Именно это академия хочет воспитать в студентах.
«Буду наблюдать».
И прямо у неё на глазах Гильям сказал:
— Рой, используй широкую магию и удерживай Короля-слайма. Не дай ему разделиться.
Рой растерялся.
«Какой у него умысел?»
Может, просто заставить его зря потратить силы?
Но указания полились дальше, как вода.
— Эрик, бей по поверхности Короля-слайма. Мелинда — бафф ловкости на Элетру. Рюк — прикрой магов. Элетра, как только ядро оголится — бей мечом.
Мгновенный поток конкретных приказов.
И не абы каких: он точно подстроил способности каждого члена группы, даже тех троих, которых видел впервые.
Огромное тело Короля-слайма зашевелилось — он собирался разделиться.
— Рой!!
— Кх...! 〈Ледяной темперамент〉!!
В итоге даже Рой был вынужден подчиниться.
С этого момента магия, навыки и атаки полились цепочкой.
— 〈Ускорение〉!
— Ураааа!!
— 〈Низший ударный импульс〉.
— —!!
Глаза Кадиши расширились.
«Потрясающе...!»
Командная работа.
Комбинации.
Совместимость и стихии.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...