«А... нет. Давай успокоимся и подумаем трезво».
Люси попыталась спокойно переосмыслить слова Гильяма о том, чтобы «отдохнуть вместе».
«...Разве он имел в виду не это?»
Неужели мужчина и женщина вдвоём действительно могут просто... отдохнуть?
Она сглотнула.
Вдруг во рту стало странно щекотно. А что у неё сейчас надето внизу?
И в этот момент резкий звук «пииии» больно ударил по барабанным перепонкам.
— Ах...
Приподнятое настроение мгновенно остыло.
— Что это сейчас было?
— Вызов. Профессор Прахам... мой научный руководитель.
Ганн Прахам.
Недавно назначенный профессор академии. Тот самый человек, который в оригинале довёл Люси до состояния, когда её смерть можно было считать и самоубийством, и убийством.
— ...В такое время вызывает.
В голосе Гильяма слышался гнев.
Гнев, направленный ради неё. В груди Люси снова поднялось что-то горячее.
И всё же она по привычке начала оправдываться.
— Н-наверное, у него срочные дела.
Оправдание.
То самое, которое она твердила последние три месяца с тех пор, как попала в лабораторию Прахам.
И которое продолжала бы твердить дальше — если бы ничего не изменилось.
Другим людям. И, прежде всего, самой себе.
Когда она так говорила, люди обычно понимали намёк и переставали спрашивать.
«Видимо, сейчас трудно уйти», «видимо, надо просто потерпеть».
— Правда?
Но.
Один совершенно бестактный юноша это оправдание отверг.
— Правда, он настолько занят, что без твоей помощи просто не может?
Она знала.
Знала, что Прахам — не тот человек, который «просто очень занят».
И Люси тоже это знала.
Но именно поэтому...
— Тогда что мне делать...?!
Сменить научного руководителя после назначения практически невозможно.
У Люси оставалось всего два пути.
Либо отказаться от академической карьеры, либо продолжать терпеть под началом Прахам — с надеждой, что «когда-нибудь» она пропустит её диссертацию, «когда-нибудь» позволит защититься.
Пока Прахам внезапно не уйдёт в отставку или не умрёт — других дорог просто не существует—
— Тогда я схожу вместо тебя.
— ...?
И ещё до полуночи того же дня
профессор Прахам была уволена за нарушение академической этики.
— ......А?
Едва увидев вернувшегося Гильяма, Люси выпалила:
— К-как ты это сделал?!
— Заставил её признаться в плагиате.
— Нет, я спрашиваю — *как* ты это сделал...!
— Хм...
Он немного подумал.
— Как тётенька?
— Что ты несёшь, ааааа!!!!
**
Кабинет профессора Прахам.
Поздняя ночь. Несколько аспирантов с уже давно потухшими глазами продолжали гнуть спину.
Прахам, нахмурив лицо, отчитывала кого-то, когда услышала шаги и крикнула в ту сторону:
— Опоздала! Если даже на вызов не можешь явиться сразу — о каких исследованиях... Студент? Кто вы?
Сорокалетняя истеричная старая дева.
Если описать профессора Ганн Прахам одной фразой — получится именно это.
— Вы Ганн Прахам, верно?
— Я спрашиваю, кто *ты*. Первокурсник? Интересуешься мана-физикой?
— Человек, который знает, что и ваша магистерская, и докторская диссертации — обе плагиат.
Сердце Прахам тяжело дрогнуло.
— Что за бред?!
Конечно, обе были плагиатом.
Но признать это она не могла ни при каких обстоятельствах. Это было бы равносильно социальному самоубийству.
«Игра на опережение...!»
Какой у него информацией? Чего он добивается, внезапно явившись с таким?
Классическая игра на желаниях и козырях.
И в таких играх существовал один безотказный способ получить преимущество.
Раскачать эмоции противника.
Вывести его из себя и снизить способность мыслить.
Специализация Прахам.
— Думаешь, раз ты сын герцога — тебе всё сойдёт с рук...?!
На её столе стоял недопитый стакан воды. Прахам резко плеснула содержимое в Гильяма.
*Плёск!*
— Проснись.
*Кап... кап...*
Тёплая, застоявшаяся вода с отчётливым запахом Прахам стекала по его одежде.
— Это академия. Не хочешь, чтобы тебе прижали твой глупый нос к земле?
Даже обычному человеку такое оскорбление было бы тяжело перенести.
А уж высокородному наследнику герцога — тем более.
«Хех».
Прахам мысленно усмехнулась.
«Ну же, бесись. Тогда я мгновенно превращусь в несчастную жертву, на которую набросился сумасшедший».
Подозрения в плагиате? Просто бред сумасшедшего. Можно даже не реагировать.
Но Гильям даже не дрогнул.
«Как и ожидалось».
Он уже знал, какая у неё «личность».
Небольшая академическая одарённость плюс талант взрывать людям психику. Именно на этих двух вещах Прахам и добралась до профессорской должности.
Этот мир — ромфант.
Потерять самообладание и показать уродливую сторону — уже почти социальное самоубийство.
Но её атаки на Гильяма не работали.
А у него, наоборот, было финальное оружие, способное вдребезги разнести её ментальное состояние, хладнокровие и самообладание.
Один удар.
Самое сильное. Самое жестокое.
— Хорошо, тётенька.
— ...............Что?
— Я понял, тётенька.
Мышцы лица Прахам начали странно подёргиваться.
«Неожиданно держится?»
Он вытер воду с одежды, морщась, будто к носу поднесли уксус.
— Фу, тётенька, запах кислый.
Прахам издала вопль, достойный баньши, и бросилась на Гильяма.
.
.
.
— А дальше как-то само собой... в итоге она всё выложила.
— Да!! Я взяла ту диссертацию!! Бездарный текст, а я дала ему увидеть свет — она должна была быть благодарна!!
— Пла.ги.ат.тё.тень.ка.
— Убью!! Убьюуууууууууууууууу!!!!
— ..бий...ца т-тё...тен...ка.
Выслушав весь диалог, Люси уже не знала, что сказать.
В груди одновременно бушевало слишком много чувств, и она не могла решить, с чего начать.
Радость.
Ошарашенность.
Злорадное удовлетворение.
Облегчение от мысли, что больше никогда не увидит эту женщину.
Растерянность.
Тревога за то, что будет дальше.
Но в отличие от головы, которая не знала, какие слова выбрать...
— ...Спасибо.
Грудь сама вытолкнула то, что нужно было сказать.
Вместе с одной-единственной слезой.
— По-настоящему, от всего сердца... огромное спасибо, мальчик.
Люси Мерхантия была освобождена.
— Е-если хочешь какую-то награду... я... сделаю что угодно.
— ...Что угодно?
— ...Да.
По-настоящему — что угодно.
То самое «отдых вдвоём», которого не случилось прошлой ночью.
— Тогда... примерно на три часа.
— Т-три часа...?!
Так долго?!
Разве мужчины после одного раза не устают?
Дыхание участилось. Во рту пересохло. Три часа. Вау, целых три часа? Если так долго... не окрасится ли она полностью в его цвет? Не станет ли удобной игрушкой, которую можно вызвать в любой момент, живя рядом—
— Позволь мне тебя похвалить.
— ............?
——————
Преподавательская комната отдыха была спокойным пространством с комнатными растениями.
Но сейчас здесь собрались все профессора академии и вели очень серьёзный разговор.
— Это был студент?
— Да. Говорят, что... разобрался с ними другой студент.
Орх Гент, преподаватель древнего языка, умер от сердечного приступа — старой болезни.
А Ганн Прахам, преподаватель мана-физики, была с позором уволена после разоблачения академического мошенничества.
«Если Прахам фактически... выгнали из академии...»
«Слишком много врагов нажила».
«Ей будет тяжело жить дальше...»
Невысокая профессорша мелко задрожала.
— Э-э-этот негодяй-студент, Гильям Эверчес... не хочет ли он... нас всех... убить...?
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— ...Хм.
— ...Э-эээм.
Опровергнуть это было трудно.
Уже двое погибших.
И один за другим.
— Если это правда... то зачем?
— Гильям и раньше слыл негодяем, но не *таким*...
— Н-неужели... у него какая-то месть к академии...?
Среди всё больше нервничающих преподавателей только одна сохраняла спокойствие.
Кадиша Флэахарт — та, что вела у Гильяма самый первый урок в первый день.
— Разве не правда, что вы не терпите несправедливости и даже если от вас потребуют подтасовать оценки — ни за что не согласитесь?
«Были ли эти слова сказаны человеком, который питает злобу к самой академии?»
Кадише казалось, что остальные профессора просто впали в странное заблуждение.
— Возможно, у господина Гильяма просто... нет никаких особых мыслей?
Все взгляды устремились на неё.
— Может, всё гораздо проще? Он что-то сказал без задней мысли — и у Орха Гента случайно случился сердечный приступ. А Прахам... все же знали, что она слишком сильно давит на аспирантов, разве нет?
Это мир ромфанта, где намёки считаются добродетелью.
Обычно Кадиша не стала бы говорить так прямо.
Но ситуация начинала скатываться в совсем уж странную сторону, да и оба «пострадавших» уже ничего не могли услышать — поэтому она просто выложила всё как есть.
И, возможно...
чуть-чуть...
— Что может быть важнее искренности?
На неё мог повлиять и тот прямой взгляд Гильяма, когда он говорил эти слова.
— ...Флэахарт, это всё равно слишком подозрительно, не находишь?
— Верно. Просто случайно подряд убить двух преподавателей?
Невысокая профессорша принялась загибать пальцы.
— В-в первый день семестра он зацепил фракцию наследного принца, на второй день днём убил одного профессора, а вечером того же дня разнёс психику другого и довёл её до социального самоубийства. И это... с-случайность?
— Это...
...Хм.
Когда так формулируешь — действительно звучит подозрительно.
До сих пор молчавший директор наконец заговорил.
— Итак, Флэахарт, вы доверяете Эверчесу?
— Нуу... если совсем немного...?
— Тогда очень кстати.
Директор улыбнулся.
— На исследовании подземелья на следующей неделе группа, в которой будет Эверчес, пойдёт под вашим руководством. Изначально это была зона ответственности профессора Силлон, но, как видите...
— Хииик...!!
Особенно нервная невысокая профессорша съёжилась.
— Хорошо. Я заменю.
Кадиша внутренне вздохнула.
«Только бы он снова не начал сыпать комплиментами сразу, как увидит...»
...Нет, вряд ли.
Не так уж много у неё того, за что можно хвалить.
Но.
Тот факт, что она сама в глубине души ждала его похвалы,
Кадиша отрицать уже не могла.

Комментарии

Загрузка...