Пока она сидела, этого было не так заметно, но лицом к лицу я вдруг осознал одну простую вещь.
Наряд принцессы Элетры тоже был весьма откровенным.
Белоснежное платье с глубоким вырезом и чулки в тон.
Если бы в субкультурной игре выпускали скин на тему вечеринки — выглядело бы примерно так.
«Элетра тоже была пятизвёздочным персонажем».
Только, в отличие от кого-то, не за «размах души».
Холодная, ледяная красавица.
Если подойти слишком близко — можно лишиться пальцев. И, возможно, это будет не метафора.
— Как раз то, что мне было нужно...!
Элетра передо мной сияла глазами от возбуждения, но я спокойно продолжил:
— Я слышал, что Ваше Высочество очень интересуется духами.
— ...!
Наблюдение за духами.
Её хобби.
В нашем мире это было бы чем-то вроде наблюдения за бабочками или птицами.
Неплохое занятие, но среди аристократов его особо не поощряли.
— Даже если так... достать это было непросто.
Верно, непросто. Лепестки Синдрас в этих краях не водятся.
Академия находится в восточной империи континента.
А лепестки Синдрас можно найти только в далёком юго-западном углу.
Доставить их сюда — уже само по себе целое приключение.
«Ну, мне-то достаточно было один раз кликнуть в магазине».
Хм.
Возможно, сама система магазина — уже чудовищный чит?
«Если грамотно использовать разницу в ценах...?»
Пока я размышлял, во взгляде принцессы снова мелькнул интерес.
— Раз ты преподнёс подарок принцессе — тебе полагается награда. Чего желаешь?
Вот почему Элетра была живой скрытой картой.
Если предмет можно было достать в этих землях — она почти наверняка могла его предоставить.
Взоры всех гостей вечеринки уже давно были прикованы к нам двоим.
И именно перед ними я произнёс своё желание.
— Я прошу эликсир алхимика Вейда.
По залу прокатился смешок.
— Эликсир?
— И не какой-нибудь низший, а именно работы сэра Вейда...!
— Эликсир — это не дешёвая безделушка...
— За одну безделушку для хобби эликсир никто не отдаст...
Элетра же просто кивнула.
— Хорошо. В течение трёх дней достану и передам тебе эликсир работы сэра Вейда.
Зал снова загудел.
— Благодарю, Ваше Высочество.
Раз дело сделано — можно спокойно уходить с этой скучной и абсолютно неинтересной вечеринки.
— Стой.
Тот самый студент, который с самого начала цеплялся ко мне, зарычал:
— Ты спрашивал моё имя.
— Можно и не отвечать.
Мне, честно говоря, всё равно.
Если бы это была игра — он был бы безымянным студентом C, даже не именованным NPC.
— Магнум Родримур.
— Понятно. Я — Гильям Эверчес.
На лбу Магнума вздулась вена.
— Это я и так знаю...!
Ого. Мультяшное выражение ярости оказалось возможным и в реальности.
Так и до кровоизлияния в мозг недалеко в молодом возрасте.
«Вот почему ромфант — это проблема».
Но Магнум мне был не нужен. С ним разберётся другой человек.
— Родримур.
Элетра произнесла его имя ледяным тоном.
Совершенно иным, чем когда смотрела на меня сверкающими глазами.
Именно такой она была обычно.
— Я с самого начала говорила, что твоя помощь мне не нужна.
— Но, Ваше Высочество, этот человек вас игнорирует! Иначе зачем бы он требовал за простую безделушку для хобби—
На словах «простая безделушка для хобби» Элетра сжала кулак, но Магнум, упиваясь собственными эмоциями, этого не заметил.
— —такой несусветный эликсир Вейда?! Раз Вашему Высочеству подобает быть великодушной — позвольте мне проучить этого наглеца!
— ...Магнум Родримур.
Голос Элетры был тихим, но в нём звучала такая сила и ярость, что она эхом разнеслась по всему залу.
— Почему даже когда я выражаюсь максимально учтиво — ты всё равно не понимаешь? Ты так сильно меня разочаровываешь? Или твоя цель — намеренно вызвать у меня отвращение?
— В-ваше Высочество, я...
Элетра даже не стала слушать оправдания. Она хлопнула в ладоши.
— Если так — поздравляю, Магнум Родримур! Ты великолепно справился со своей задачей! Раз уж ты наконец нашёл своё призвание — может, стоит посвятить себя именно этому?
По меркам ромфант-мира слова Элетры были тяжелее любого удара клинком.
Публичное унижение на глазах у всех аристократов-первокурсников. И от самой принцессы.
По сути — прямое обнуление репутации Магнума во всём имперском дворянском обществе.
Взгляды, ещё мгновение назад направленные на Гильяма, теперь с куда большей холодностью устремились на Магнума.
— Действительно...
— Принцесса с самого начала говорила, что ей неудобно, а он всё равно лез...
— Может, у Родримура просто были свои «интересы»?
Гильяма вся эта ситуация совершенно не волновала.
И не только потому, что ему было всё равно. У него просто нечего было терять.
Позор дома Эверчес.
Негодяй Эверчесов.
Даже самые искусные в интригах аристократы ромфанта не могли отнять репутацию у человека, у которого её уже ноль.
Расправившись с Магнумом, Элетра повернулась к мужчине, который сумел её заинтересовать.
— Эверчес, подойди на минуту.
Когда он только вошёл, кто-то удивлённо прошептал:
«Он правда пришёл один, без пары...»
Без пары.
Без сопровождающей дамы.
Звучало... интересно.
Очень интересно.
Тем более что у неё самой пары тоже не было.
Если принцесса зовёт — следует немедленно явиться.
Но ответа не последовало.
— ...Эверчес?
Только после нескольких вызовов она поняла.
Гильям уже давно покинул зал.
— ...Ха?
Элетра тряхнула головой от чистого недоумения.
——————
«Хм».
*Хрусть.*
Я отправил в рот крекер с сыровяленой ветчиной, который стоял на столе с закусками, и поднял взгляд к ночному небу.
Форма луны та же, а созвездия — другие. Так было написано.
Я и родные созвездия толком не знал, так что сравнивать не с чем.
В любом случае.
После сегодняшних наблюдений вывод был один.
«Все здесь мыслят в стиле ромфанта».
Если бы этот мир был создан исключительно ради ромфанта — возможно, проблем бы не было.
Мир, где из графства могут внезапно выскочить сто тысяч рыцарей, игнорируя физику и биологию, как-нибудь сам себя урегулирует по своим внутренним законам.
Но здесь всё иначе.
Это субкультурная игра на тему звёзд.
«А в субкультурных играх всегда есть “враги”».
Пустотные существа, о которых говорили на уроке поединков, — лишь самые заметные из них.
В этом мире существует множество «врагов человечества».
«И в таком мире все юные аристократы думают исключительно цветочками ромфанта».
Значит, и император, и остальные высокопоставленные особы — точно такие же.
Междоусобные склоки.
Честь.
Любовные игры.
В мире, который атакуют внешние враги — причём враги даже не человеческого происхождения, — верхушка общества тратит всю энергию на подобную ерунду.
Чем это закончится?
Очевидно.
Все дружно пойдут ко дну.
Хорошо хотя бы то, что если я прямо сейчас ничего не сделаю — катастрофа не случится мгновенно.
Но срок отсрочки невелик.
Примерно пять-шесть лет.
Академия, кстати, четырёхлетняя.
«Значит, мне нужно...»
Сначала — стать сильнее. Это само собой.
Но одной силы недостаточно.
Даже у героя, способного спасти мир, должны быть товарищи и люди, которые будут снабжать его ресурсами в тылу.
«Нормализовать эту академию».
Показать цветочным головкам из ромфанта реальность.
Мол, если будете и дальше тратить жизнь на эту ерунду — через несколько лет все сдохнете.
«...Хорошо. Направление определено».
Теперь можно снова выжимать очки похвалы из Марон—
— Хек... хеек... по-подожди...!!
Я обернулся. Перед мной, тяжело дыша, стояла принцесса Элетра.
Лоб и плечи блестели от пота.
И открытая верхняя часть груди тоже.
— Ваше Высочество.
— Хек... хе... а?
— Вам не хватает физической подготовки. Стоит немного поработать над выносливостью.
И... хм.
Пора бы уже открыть новый источник очков.
— Как ты смеешь так со мной...
— Ваше Высочество.
— ?
— Это может прозвучать внезапно, но... можно я вас немного похвалю?
— ...
Элетра прищурилась.
Политическое чутьё, отточенное в императорском дворце, мгновенно включилось.
«Как я и думала. Эликсир был лишь первой наградой».
Знаменитый негодяй внезапно изменился.
Но вряд ли он вдруг прозрел и решил сражаться во имя мира.
«Гильям явно плетёт какую-то большую игру ради собственных целей».
Вдруг осознал, что может не унаследовать герцогский титул?
Или влюбился по-настоящему? Истории о том, как любовь перерождает мужчину, тоже не редкость.
Власть.
Или любовь.
В любом случае — ради этого он сейчас пытается мне польстить и выудить следующую награду после эликсира.
«В конце концов, ты тоже один из этих грязных людей».
Элетра криво усмехнулась.
— Хорошо. Хвали.
Давай, выкладывай свои лести.
Я всё выслушаю. А когда ты, наигравшись в угодничество, потребуешь новую награду — я с лёгким сердцем откажу.
Потому что больше всего на свете Элетра ненавидела людей, у которых слова расходятся с делами.
Три минуты спустя.
— Лицо у вас красивое, характер прямой и решительный — очень располагает—
— С-с-стоп! Стоп-стоп-стоп!! Только остановись!!
【Объект испытывает смущение, но при этом восторг】
〈Очки похвалы: +100 (0→100)〉

Комментарии

Загрузка...