1.
После того как я оказался в этом мире, я стал сопляком.
По иронии судьбы, вокруг было полно привлекательных женщин.
Больше всего меня, по моим меркам, поразила Долорис.
Ведь я никогда в жизни не видел никого настолько красивого.
Если не считать того, что в первый день я дрожал от страха... возможно, я бы влюбился в неё с первого взгляда?
...К тому же, она была в моём вкусе.
Однако, живя вместе, став семьёй и привыкнув к роли того, кого защищают, я понял: мои внутренние любовные клетки окончательно сдохли.
Я каждый день сплю в одной кровати с Долорис, прижавшись друг к другу... даже засыпаю, зарывшись лицом в её объятия, и удивительно, что при этом у меня не возникает никаких дерзких мыслей сделать что-то большее.
Может, дело в том, что моё тело ещё слишком юное... или работа кузнеца отнимает все силы... Как бы то ни было, Ким Юджин внутри меня точно умер.
Конечно, если бы появился подходящий повод, всё могло бы сложиться иначе.
Более того, человек, который на этот раз распознал мои чувства — это Руби, младшая сестра, живущая со мной под одной крышей.
Хоть внешне мы и выглядим как ровесники, на деле между нами огромная разница в возрасте... И даже если я стал моложе, в моих глазах она не выглядит как женщина.
Я не хочу загреметь в полицейский участок Юны, да и, прежде всего, мир Руби всё ещё слишком узок, а опыт — ничтожен.
Знаете, как это бывает? Когда дочь в детстве говорит, что вырастет и выйдет замуж за папу.
Я считаю, что здесь высока вероятность именно таких чувств.
Ведь я — практически единственный человек противоположного пола, с которым она близко общалась долгое время.
— Всё равно.
Но раз я узнал о чувствах Руби... мне следует избегать действий, которые могут их разжечь, или, зная правду, продолжать водить её за нос.
Никаких дразнилок в духе «какая ты милая» и никаких провокаций просто ради забавной реакции.
Впредь — обходиться с ней деликатно, как с девушкой в пубертатном периоде.
— Выйдем, попробуешь ещё раз?
Я выставил кулак, и Руби легко стукнулась своим о мой.
— Угу!
Руби радостно улыбнулась и кивнула.
Выйдя из особняка в сад, Руби...
Не стала издавать рёва вроде «Бру-у-ум!», но...
— Фью! Пью-фью!
Она носилась по небу с довольно пугающей скоростью.
Раз уж говорили, что Царь обезьян летал на нём долго, я думал, это какая-то развалюха, но, к счастью, это было не так.
Честно говоря, если что-то и вызывало у меня беспокойство, так это то, что, хотя я мог объяснить, как пользоваться доспехами...
То, как управлять облаком, было за пределами моих знаний, поэтому мне оставалось лишь полагаться на физические данные Руби.
И... будто в опровержение моих тревог.
— Фью!
Принцесса взобралась на облако с весьма решительным видом.
Если поначалу она лишь слегка приподнималась над землёй, то вскоре, совершив пару плавных движений, быстро уловила суть.
— Тук.
Казалось, она сама придумала способ управления: один раз топнешь — облако ускоряется.
— Покатаешь?
— ...Нет.
— ......Садись.
— О, о-о-ой...!
В конце концов, я оказался в объятиях Руби и взмыл в воздух.
Ноги оторвались от земли в одно мгновение... и мне не оставалось ничего, кроме как, зажатому в её руках, любоваться небом.
— ...Вау.
Небо, по которому я летел впервые... было освежающим, а из-за солнца — ещё и тёплым.
В итоге мы спустились на землю... спустя целых тридцать минут.
— Ха-а... ха-а...
Руби сошла с облака, сделала несколько шагов по траве и тут же повалилась на спину.
Раскинув руки в стороны, она тяжело дышала, хватая ртом воздух.
— Ты сильно устала, Руби?
— ......Угу.
Очевидно, нагрузка была немалой.
Поскольку облако работает на мане, Руби тоже пришлось нелегко.
— ...Надо было тренироваться усерднее.
— А?
— Учитель каждый день велела практиковаться в управлении маной... а я часто прогуливала.
А-а, понятно.
При нынешних характеристиках Руби, если кататься на нём в своё удовольствие, до полного истощения уходит около тридцати минут.
Но, как она и сказала, если она будет тренировать управление маной, которое вечно забрасывала... она сможет летать дольше.
Здорово, правда? Если это придаст ей мотивации для тренировок по магии — тем лучше, а то Долорис из-за этого места себе не находила.
Снаряжение, которое растёт вместе с владельцем — отличная вещь.
Я присел на корточки рядом с тяжело дышащей Руби, поражённый тем, что она ищет причину в самой себе в прошлом.
Я уже хотел было поправить капельки пота на её лбу и прилипшие пряди волос, но...
— Дёрнулась.
Я остановил руку.
Ах да, я же решил обходиться с ней деликатно.
А дистанция снова опасно сократилась.
Разве это не нормально?
Я ведь и раньше так делал, не будет ли странно, если я вдруг перестану?
— ...?
Руби пристально посмотрела на мою ладонь...
Я убрал руку, которую неловко протянул, и вместо этого достал носовой платок.
И просто накрыл им её лоб.
— Вытри пот.
— ......
Руби обеими руками ухватилась за края платка, прижала его к лицу и начала старательно вытираться.
И в этот самый момент.
— Руби? Лионель?
В саду, вдалеке, показалась женщина с серебристыми волосами.
В особняке была лишь одна женщина с серебристыми волосами, способная так запросто разгуливать повсюду.
Разумеется, это была Маман.
Я-то думал, она ушла в Башню...
— ...Интересно, кто это с самого утра так настойчиво поколачивает небесный барьер...
А-а.
Значит, именно поэтому она так всполошилась и пришла.
Долорис задумчиво посмотрела на облако, парящее рядом с Руби, и тихо усмехнулась.
— Кажется, ты затеяла что-то весьма любопытное, Руби?
Даже по одному лишь виду облака догадаться не так-то просто, а она смогла. Удивительно.
Всё-таки Маман есть Маман.
— Прыг!
Руби вскочила на ноги, потянула край одежды вверх и принялась торопливо вытирать лицо.
Зачем она при этом накинула на макушку носовой платок — ума не приложу.
— ......
Под задравшейся тканью обнажилась кожа Руби.
Вау.
Я-то думал, она просто выглядит стройной, но...
У Руби пресс... кажется, куда серьезнее, чем я предполагал?
Конечно, это не те кубики, что высечены из камня, но утонченный, по-женски изящный рельеф...
А, нет, лучше на этом остановиться.
Вытирая лицо, Руби выпятила грудь, демонстрируя висящий на ней значок.
— Это сделал Лионель.
В её голосе звучало неприкрытое торжество.
— ...О боже.
Долорис посмотрела на значок Руби, и её глаза расширились.
— Сделано Лионелем... Руби, кажется, это даже лучше, чем мой значок.
Сказав это, она лучезарно улыбнулась.
— Правда...?
Судя по всему, Руби и сама была того же мнения, потому что её губы дрогнули в попытке сдержать довольную улыбку.
Похоже, похвала пришлась ей по душе, раз она принялась нежно поглаживать значок.
Всё-таки Долорис.
Отлично ведет беседу...
— Да, похоже, Лионель любит тебя даже больше.
Погоди-погоди, вот это уже лишнее!!!
— ......
Руби чуть крепче сжала значок в руке... и искоса посмотрела на меня.
А.
На самом деле, «Прорыв небес» тоже был отличным снаряжением, и разница в характеристиках вряд ли была колоссальной, но всё же 5-звездочный предмет, возвышенный до Синку, «Каргон», должен был на голову превосходить старые вещи.
И хотя я ценил умение Долорис приободрить Руби, закрыв глаза на сравнение...
Подливать масла в огонь в таком ключе было не лучшей идеей.
Долорис, с довольным видом наблюдая за Руби, слегка обмахнула лицо ладонью.
— К слову... сегодня с самого утра довольно жарко. Вы двое долго играли?
— Да.
— Лионель, ты тоже немного вспотел, я погляжу?
От этих слов Маман...
— Вздрог!
Тело Руби мелко задрожало.
— ......
Она бросила на меня быстрый взгляд, потом посмотрела на себя. И начала медленно отступать в сторону.
А, запах пота?
Слушай... мы полчаса сидели в обнимку.
Не думаю, что сейчас, когда ты отошла на пару шагов, что-то кардинально изменится.
Да и вообще, ничем от меня не пахнет.
Руби отступила ещё на шаг, схватила лежавший на голове платок, и её лицо начало медленно заливаться краской.
— Я... я пойду, помоюсь...
— Хорошо, иди.
Долорис кивнула, и Руби, развернувшись, рванула прочь.
— Топ-топ-топ!
— Не торопись, — с улыбкой добавила Долорис, но Руби уже успела добежать до дверей особняка.
— ......
Я поднял взгляд на Долорис.
Убедившись, что Руби скрылась из виду, она перевела взгляд на меня. На её губах играла улыбка.
Сильно подозреваю, что она выпроводила её намеренно.
Встретившись глазами, мы помолчали мгновение, а затем тихо рассмеялись.
— Лионель, у меня есть для тебя много новостей.
— ...У меня тоже.
Долорис удивленно приподняла брови, но согласно кивнула.
— Пойдем ко мне в мастерскую...
— Может, в мой кабинет?
— Ах, да, конечно.
Кстати, у меня как раз нашлось, о чем её попросить.
Я направился вместе с Долорис в кабинет.
2.
— Значит, он может летать более тридцати минут, а мгновенная максимальная скорость достигает уровня ушастой совы...
Здесь «ушастая сова» означала местное магическое существо, способное разогнаться с нуля до сотни за три секунды.
Почти как болид Формулы-1.
Долорис дочитала бумагу, которую я ей передал, и подняла голову.
— Лионель, ты опять создал нечто совершенно невообразимое...?
— Да, поэтому...
Как оказалось, в Империи никто не может просто так летать на крыльях, где вздумается.
Магов здесь пруд пруди, и наверняка найдутся те, кто владеет магией полета. Если позволить всем подряд рассекать в воздушном пространстве Империи, возникнет полный хаос.
Поэтому, похоже, в Империи существовала собственная лицензия на полеты.
Доступная лишь для избранных.
Да и критерии отбора, судя по всему, были весьма строгими.
— Думаю, мне понадобится лицензия.
А то быть «нелицензированным райдером» — так себе перспектива.
— Хорошо, об этом можешь не беспокоиться.
Долорис отложила бумагу на стол, развела руки...
— Крепко...
И, заключив меня в объятия, прошептала что-то на ухо.
Ну, раз так, я спокоен.
Я облегченно кивнул.
С этим разобрались, но у меня оставалось еще несколько вопросов.
— Лионель, что дальше?
— А... да ничего особенного.
Я немного замялся, но решил честно рассказать о том, что у меня на уме.
— Похоже, Руби питает ко мне симпатию. Как думаешь, что с этим делать?
Я решил, что будет правильно поставить Долорис в известность...
Ведь с её точки зрения, если она привыкла воспринимать нас с Руби как сына и дочь... хм...
Подобное положение дел может доставить немало хлопот опекуну.
— Я постараюсь не сделать ей больно, но... мне кажется, я обязан тебе об этом рассказать.
— ......
После моих слов Долорис долго хранила молчание.
Раз уж я сижу у неё на руках, мне не видно выражения её лица.
И сколько же прошло времени?
— ...Лионель, разве тебе не нравится Руби?
— А? Нет, дело вовсе не в этом.
Неожиданный вопрос слегка выбил меня из колеи, но, конечно, дело было не в этом.
— Руби — очень красивая девочка, не находишь? Из других знатных домов, даже тех, что находятся далеко отсюда, нередко приходят письма с предложениями о браке.
Долорис продолжала говорить спокойным тоном.
— Были и настойчивые просьбы устроить встречу... разумеется, я на всё отвечаю отказом.
Я и сам знаю, что Руби очень хороша собой.
Её внешность такова, что, когда она подрастёт, уже можно будет ожидать её вступления в «Апостолы Рассвета».
Думаю, она вполне способна пройти любой «фейс-контроль».
В общем, я жду от неё многого...
— .....................
Однако Долорис, собравшись что-то добавить, вдруг замолчала.
И пальцами продолжала теребить край одежды.
— Что-то случилось?
Не выдержав, я спросил первым, но.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...