1.
На окраине империи…
Точнее, на тех заброшенных землях, которые с натяжкой можно было назвать имперскими лишь потому, что кто-то когда-то провел линию на карте.
Дорогами здесь именовались лишь глубокие колеи в грязи — глядя на них, можно было лишь догадываться, что здесь когда-то проезжали повозки.
Деревушка, отрезанная от соседей после малейшего дождя, когда пути превращались в непролазное месиво. Здесь не то что больниц — даже лекаря не сыскать, а за нормальным лечением приходилось добираться до ближайшего города несколько дней… но.
— Ай!
— Ешь хорошо и ложись пораньше, договорились?
Камилла поправила рукав накидки ребенка и добавила:
— Больше не будешь чесать?
— Нет.
— Эх…
— Щип!
— А-а!
Камилла тихо рассмеялась, ущипнув малыша за щеку, и передала его матери лекарство.
Прием, начавшийся с самого утра, затянулся до тех пор, пока солнце не начало клониться к закату.
Белая одежда без врача.
Прошло немало времени с тех пор, как женщина, прозванная так, прекратила восхождение и начала скитаться по этим глухим местам.
Закончив прием в одной деревне, она собирала лекарства и отправлялась в следующую.
Так она и переезжала с места на место, заботясь о людях.
Ведь здесь ее порой называли просто — учительница.
В тот день, как обычно, она уже собиралась уложить аптечку и выдвинуться в соседнее поселение, как вдруг…
— Белая одежда без врача.
— …
Камилла замерла, услышав, как ее окликнули.
Здесь, в этом месте, она не хотела ни слышать, ни даже произносить это имя…
Медленно обернувшись, она увидела мужчину в безупречном деловом костюме. Разумеется, его наряд совершенно не вписывался в деревенский быт, пропитанный пылью и грязью.
Мужчина остановился поодаль и склонил голову.
— Прошу прощения за столь внезапный визит.
Камилла не ответила на приветствие, внимательно изучая его лицо. Неизвестно, как быстро он сюда мчался, но сердце его колотилось, а на лбу выступил пот, который он не успел стереть.
— Госпожа Корделия Розенфельд при смерти.
— …
Пальцы Камиллы с силой впились в ручку аптечки.
— … Разбирайтесь сами.
Камилла развернулась, собираясь уйти. Мужчина не стал преграждать ей путь, лишь остался стоять на месте и продолжил:
— Если госпожа Розенфельд сейчас скончается…
— Заткни свою пасть.
— … Прошу прощения. Однако поддержка, обещанная леди, продолжает поступать именно через нее.
— …
— Мы не можем гарантировать, что технику заморозки, которую мы поддерживали до сих пор, удастся сохранить в будущем…
Мужчина внезапно умолк, и его взгляд метнулся вниз.
«… Э?»
Перед глазами — земля.
В поле зрения попал подол белого халата удаляющейся Камиллы.
«Что за?..»
Я упал?
Нет, тело все еще стоит, я чувствую, что стою… но зрение почему-то упало вниз, и я смотрю на собственные ноги.
А затем.
Нахлынуло ощущение, будто из глазниц с силой вырвали оба глаза.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Мужчина рухнул на колени, обхватив лицо руками. Однако под ладонями кожа была цела, кровь не текла, а глаза оставались на месте.
Фантомная боль.
Пока мужчина в исступлении ощупывал лицо и кричал, Камилла остановилась. Глядя на ручку своей аптечки, она…
— … Веди.
Пойдем.
Раз надо, значит, пойдем.
Нужно спасти ее.
Почему Корделия Розенфельд оказалась под их началом? Почему ее младшая сестра Аделин Розенфельд заперта где-то в ледяном склепе?
В конце концов, все это произошло из-за того, что ей самой не хватило сил.
Белая одежда без врача?
Святая целительница?
Смешно. Она не смогла спасти даже одного человека.
Она не исцелила тело Долорис, не смогла спасти Аделин.
Есть ли гарантия, что в этот раз будет иначе?
… Белая одежда без врача, как же это глупо.
2.
Мы с Руби лежали в хозяйской спальне и занимались каждый своим делом.
Руби читала книгу, я — литературу, связанную с минералами.
Несмотря на глубокую ночь, мы обе не спали.
По идее, Долорис уже давно должна была уложить нас спать, но…
— … И правда.
В конце концов, посреди ночи в особняк начали стекаться Апостолы Рассвета.
Селен, Изабелла, Ёнхва и Долорис — кажется, они до сих пор о чем-то спорили в гостиной.
Я оторвалась от книги и посмотрела на Руби.
— Руби, ты виделась с госпожой Корделией?
— … Нет, только ее одну я не видела.
— Понятно.
Погоди-ка, Апостолов Рассвета всего семеро.
Долорис.
Изабелла.
Ёнхва.
Селен.
Корделия.
Камилла.
Кто же тогда седьмая?
Кажется, ее здесь тоже нет… И госпожу Камиллу, торговку морской капустой, сегодня я тоже не видела.
Пока я размышляла об этом…
— Хр-р-р…
Руби незаметно уснула.
— Скрип.
Дверь открылась, и в комнату вошла Долорис в ночной сорочке.
— О, вы пришли?
— Ты еще не спишь?
— Да, они все ушли?
— Нет-нет.
— Угу, они решили переночевать здесь.
Долорис подошла к кровати и, не прерываясь…
Чмокнула спящую Руби в лоб.
А затем протянула руки ко мне и крепко обняла.
«… Хуп».
Я, как и всегда, уткнулся лицом в её грудь.
Пытаясь дышать, я заворочался, прокладывая путь воздуху.
— Поздравляю тебя с сегодняшним днем.
— Спасибо, Лионель. Это всё благодаря тебе.
Рука Долорис продолжала гладить меня по затылку, но…
— Тук… тук…
Сегодня сердце Маман билось гораздо быстрее, чем обычно.
Она встревожена.
Скажу честно.
Меня гложет слишком много вопросов.
— Долорис.
— Да?
— Если я спрошу о том, что меня интересует, сколько ты сможешь мне рассказать?
Поэтому я решил спросить прямо в лоб.
У меня такой характер — не могу успокоиться, пока не узнаю то, что меня мучает.
К тому же я был уверен, что, пока не услышу отказ, моё любопытство ни за что не утихнет.
— Лионель.
— Да.
— … Чмок.
Долорис тут же легко поцеловала меня в кончик носа.
— У меня нет от тебя секретов.
— ……
— Особенно от тебя, Лионель, я не хочу ничего скрывать.
Я поднял голову и встретился с ней взглядом.
— О чем ты хочешь спросить?
Секретов нет, значит.
Ну, тогда у меня к тебе целая куча вопросов.
Для начала — первый.
— В каком сейчас состоянии Коделия?
— Если говорить без прикрас, она на пороге смерти… в таком состоянии, что неудивительно, если она перестанет дышать в любую секунду.
— ……
Лицо Долорис на мгновение помрачнело, но…
— Раз Камилла отправилась к ней… нам остается только ждать.
А.
Вот почему они не приходили.
Камилла…
Для меня она была скорее «торговкой морской капустой», но, как я выяснил, она считалась выдающимся врачом, уровня «божественного целителя».
То есть, хилер.
— Тогда… почему Коделия ушла из «Апостолов Рассвета»?
Точнее, мне хотелось узнать, почему она вообще вступила в «Компанию».
Судя по тому, как все за неё переживают, вряд ли она ушла из-за того, что с кем-то рассорилась.
Долорис немного посмотрела на моё лицо сверху вниз и… тихо вздохнула.
— У Коделии…
— Да.
— Есть младшая сестра по имени Атэлин.
Рука, гладившая мои волосы, на секунду замерла.
— Она пошла на это, чтобы спасти ту девочку.
3.
— Ш-ш-ш…
Мастерская на рассвете, под шум дождя.
Дождь лил как из ведра, так что я выбрался пораньше, чтобы заодно проверить водостоки.
Сняв дождевик, я вошел в мастерскую.
— Бах!
Я разбил руду, расплавил её, удалил все примеси и отлил в слитки.
Если делать это заранее, потом работать легче, но, честно говоря, я не фанат такой рутины.
Обычно я занимаюсь этим, когда нужно привести мысли в порядок, но…
— Блять.
Мысли в порядок не приводились.
То, что рассказала Долорис, оказалось куда более пиздецовой историей, чем я думал.
Говорят, род Розенфельд — это разорившийся аристократический дом.
Это я уже позже выяснил сам, но именно поэтому Коделия впервые и отправилась в Башню.
Ей был нужен способ поднять на ноги угасающий род.
В общем, у этой Коделии есть младшая сестра Аделин, и…
Она страдает от ужасной болезни, при которой кости во всем теле начинают постепенно растворяться.
Это смертельная, неизлечимая болезнь.
— Не ломаются, а именно растворяются…
Даже представить не мог, что существует такая жуткая зараза.
Коделия начала покорять Башню, чтобы спасти её.
«Минералы, которые никто не видел, лекарственные травы, до которых никто не дотрагивался, технологии, о которых даже не мечтали».
Она всегда говорила, что это те вещи, о которых мечтаешь, прежде чем начать восхождение.
… Может, если их не было на этом этаже, они найдутся на следующем.
Однако, пока Коделия поднималась всё выше, болезнь сестры прогрессировала всё быстрее.
Скорость, с которой Аделин угасала, была выше скорости восхождения.
«А как же Камилла…?»
Я спросил это, не подумав.
Она ведь божественный целитель. Я думал, такой выдающийся человек наверняка нашел бы способ, но…
«… Мы ничего не смогли сделать».
С этого момента я уже не решался задавать лишних вопросов.
Поэтому у Коделии остался лишь один путь. Пока она не найдет лекарство… или пока не добудет хоть что-то — будь то целебная трава или эликсир, — чтобы спасти сестру…
Заморозить её целиком.
Ну, знаешь, как это бывает.
Метод криогенной заморозки…
В мире, где я жил, я слышал об этом лишь в общих чертах, да и технология, говорили, была далека от совершенства.
Но здесь, оказывается, это возможно с помощью магии.
Полностью остановить жизненные процессы организма… и удерживать болезнь в узде, пока не придет время «разморозки». Это и есть «Заморозка».
И, что самое паршивое, единственным магом, способным на такое, был человек из «Компании».
Изначально все пытались найти выход вместе, ломая голову над решением…
Но Коделия…
«Думаю, Коделия просто не хотела никому доставлять лишних хлопот».
В те времена и Маман была не в лучшем здравии.
… Возможно, их беспокоило, что они станут обузой.
Ведь бывают и такие люди.
“…….”
Дальнейшее развитие событий было предельно простым.
Они потребовали, чтобы Корделия вступила в Компанию, и заставили её без остановки покорять Башню.
Контракт гласил, что взамен они будут поддерживать Аделин в состоянии заморозки.
— Бряк!
Я с силой опустил молот.
Так Корделия стала принадлежать Компании.
И финал этой принадлежности в конечном итоге…
«Да пошло оно всё нахуй».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...