1.
Шло время, наступила зима, и дела Дворф Компани стали еще хуже.
«......»
Проблема была не в наличности — средства не заканчивались, но... камнем преткновения всегда оставались магические кристаллы. Время шло, и поставки магических кристаллов удавалось поддерживать лишь с огромным трудом, буквально из последних сил. Запасов не было, и приходилось превращать в порошок всё, что поступало, день за днем.
Большая часть поставок шла из шахт хребта Белуа, хотя по-хорошему объемы следовало увеличить в разы. Однако императорская семья не только не шла на диалог о расширении добычи, но и заранее пресекла любые обсуждения продления контракта.
И вот сегодня настал день официальных переговоров о перезаключении контракта, о чем было условлено с самого начала.
Формально это был аукцион. Императорская семья упорно настаивала на таком способе, даже несмотря на то, что участников, кроме них, никогда не было.
«...Не понимаю, к чему такое упрямство».
Элиот поправил галстук, глядя в зеркало. Аукцион без конкурентов — в обычное время хватило бы и одного сотрудника, но сейчас ситуация была сложной.
Придется ехать самому. На кону объемы производства, нужно объяснить положение дел и добиться разрешения на дополнительную добычу. Уязвленное самолюбие — это сущий пустяк.
«Нужно будет выжать из них максимум».
Угодить императорской семье было не так уж сложно.
Если этот контракт сорвется, Элиот будет обязан доложить в головной офис, что не смог обеспечить поставки магических кристаллов. А головной офис не из тех, кто вникает в причины неудач и идет навстречу, особенно если в процессе была допущена хоть малейшая ошибка со стороны Элиота.
Вскоре карета остановилась у аукционного зала, расположенного на окраине императорского дворца. Элиот, следуя указаниям стражника, проверившего приглашение, собирался войти внутрь, как обычно... но.
— Господин Элиот.
Один из слуг императорского дворца, ожидавший его, преградил ему путь.
— Сегодняшние переговоры по контракту на хребет Белуа пройдут не в аукционном зале, а внутри императорского дворца. — Во дворце? — Да. Императорская семья желает пояснить вам кое-какие детали лично. Прошу, пройдемте в приемную.
«Значит, прошлый отказ всё-таки задел их за живое».
Раз они так холодно выставили Дворф Компани за дверь... видимо, затаили обиду. То, что они решили объясниться лично, уже говорило о совсем ином отношении, чем обычно.
Возможно, вопрос о дополнительной добыче решится даже легче, чем ожидалось. Элиот расправил плечи и направился в приемную дворца.
Однако, когда двери приемной открылись....
— Ха-ха-ха. — Хо-хо....
Там сидели двое неожиданных гостей.
Император обычно не вмешивается в подобные аукционы лично, лишь получает отчет о последнем контракте в письменном виде. Император присутствовал — это еще можно было понять, но....
«......Герцогиня?»
Присутствие герцогини Долорис здесь было совершенно, абсолютно непредсказуемым... развитием событий, которое он даже не мог вообразить.
Не успел Элиот даже толком обдумать ситуацию.
— А, ты пришел.
Император повернул голову, словно только сейчас заметив Элиота. Элиот, будучи прежде всего гражданином империи, а уже потом сотрудником компании, тут же склонил голову.
— Приветствую Ваше Императорское Величество. Также приветствую Вашу Светлость герцогиню Долорис.... — Довольно. Разговор не займет много времени, переходи сразу к делу.
...Предложения присесть не последовало.
Император и Долорис сидели на диване. Элиот же оказался в крайне неловком положении, стоя перед ними и выслушивая их слова.
— Хребет Белуа переходит во владение герцогского дома Долорис. — ......Прошу прощения?
На мгновение Элиот даже не понял, какое выражение лица ему следует принять.
— Именно так, как я сказал.
— Тук-тук.
Император постучал по документам, лежащим на столе.
— Все процедуры завершены. Контракт, заключенный с Дворф Компани, будет соблюдаться до истечения срока. Это значит, что теперь вопросы о правах на добычу с императорской семьей обсуждать не нужно. — В-Ваше Величество, прошу прощения, но как же так....
Ситуация была слишком внезапной. Обычно о подобных сделках и переменах... хоть какие-то слухи, да просачиваются. Поскольку это было совершенно неожиданно, у Элиота не было никакой возможности подготовиться.
— У меня нет причин объяснять тебе детали.
Император с легкой улыбкой поднялся с места.
Травма. Это была травма. Тело Элиота напряглось. Он начал вспоминать, чем была императорская семья до того, как он стал работать в Компани. Императорская семья всегда была такой. С ними диалог и обсуждение теряли всякий смысл.
Император остановился перед Элиотом и слегка похлопал его по плечу.
— Тук, тук.
— Я лишь сообщаю тебе о том, что у горного хребта сменился владелец.
До сих пор сделки проходили слишком гладко.
— ...Разве ты не думал, что до сих пор всё было слишком просто? Императорская семья шла навстречу Компани только потому, что не было конкурентов. Вот и всё.
Может быть, из-за этого Элиот сам того не осознавая, начал вести себя так, будто он — равноправная сторона в сделке с императорской семьей?
Император, не дожидаясь ответа, прошел мимо Элиота.
Впрочем, способ еще оставался.
Если владелец сменился, единственное, что можно было сделать — потребовать права на добычу у нового хозяина.
Магические кристаллы — это ресурс, который по сути не является жизненно необходимым. Даже если это герцогство, у них нет ничего другого, но в этом вопросе всё было однозначно, так что нужно было поспешить с запросом прав на добычу...
Он полагал, что если предложить герцогству более высокую плату, это не составит труда.
— Ваша Светлость...! — Остался примерно месяц.
Элиот не успел договорить.
— В течение этого времени приведите дела в порядок и покиньте горный хребет. — По-подождите, прошу вас, мы ведь обсуждали продление контракта... — Размышлять об этом я не намерена.
Долорис поставила чашку и поднялась со своего места.
— Ваша Светлость! — ...Следите за голосом.
— Вздрогнуть.
«Не повышай его». Вероятно, это она имела в виду.
Долорис окинула Элиота холодным взглядом, даже не удостоила его ответом и, цокнув языком, вышла из гостиной. Он даже не посмел её остановить. Долорис... она определенно не была той аристократкой, которая станет входить в положение и проявлять мягкость.
Интересно, какие действия вообще мог предпринять здесь Элиот? Его противниками были императорская семья и герцогство, и к тому же...
— .............
В тот момент, когда две силы объединились, взялись за руки и провели сделку за закрытыми дверями, исход был предрешен.
— ......Что же это такое.
У Компании не было выхода. Новость, подобная грому среди ясного неба. Дворф Компани в одночасье лишилась источника поставок магических кристаллов.
2.
Наступила зима. Первая зима, которую я встречаю с момента прибытия в этот мир.
— ...Не так холодно, как я думал.
Можно ли сказать, что здесь получше, чем в мире, где я жил? Конечно, говорят, что это не север, так что ощущения немного другие.
Я пил горячий шоколад в мастерской и открыл сообщество. Кстати, его приготовила Руби, в последнее время она стала потихоньку заглядывать на кухню.
Тем временем произошло немало событий. Хребет Белуа был присоединен к герцогству Долорис, и сейчас там закладывали фундамент для начала горных работ.
Из-за этого Дворф Компани...
[Инчант-рум Дворф Компани переходит на работу через день] [Инчант-рум Дворф Компани сокращает работу до двух раз в неделю]
Раз магических кристаллов нет... Они уверенно шагали по пути к полному краху.
[«Приносим извинения за неудобства, причиненные альпинистам. Мы задействуем все существующие методы, чтобы восстановить жилу Каргон».]
— Пиздеж.
Если бы они не хотели причинять неудобства, то, скорее всего, не стали бы изначально подкручивать шансы. Тогда и пик Каргон не оказался бы разрушен, верно? А. Может, это случилось из-за того, что снаряжение с инчантом вышло из-под контроля? Ну, мне ни капельки не жаль.
Процесс тотальной проверки вероятностей в Дворф Компани тоже шел своим чередом, а самый эффективный способ наказать за подобные манипуляции с шансами — это накопление больших данных. В конце концов, сбор записей и удар по ним статистикой — это самый надежный метод.
Долорис изначально обладала превосходными связями, и, как говорят, она накапливала большие данные записей усилений по разным каналам.
На самом деле, если провернуть махинацию один раз, то второй раз сделать это уже несложно. Более того, их противником была Маман, так что если у них не было стальных нервов, можно считать, что они задели всех альпинистов без разбора...
В итоге для них сейчас важнее не восстановление жилы, а тот факт, что как только проблема с подкруткой всплывет на поверхность, это станет куда более серьезным вопросом. Хотя и сейчас проблем хватает, в будущем их станет только больше. Конечно, восстановление жилы тоже дело не из легких, так как это вулканическая зона.
— Желаю вам усердного восстановления~
Я с улыбкой взялся за молот.
— Вспых-вспых.
В этот момент за окном что-то несколько раз ярко вспыхнуло.
— Ох, ну я же просил использовать телепортацию умереннее.
Это Долорис тренировала телепортацию. Похоже, в последнее время она вошла во вкус и тренируется без остановки. Говорит, это техника, которая изменит парадигму сражений. Так как я никогда не участвовал в боях, я просто кивнул, приняв это к сведению.
Кстати, после того как я изготовил ей ту вещь, частота поцелуев в щеку от Долорис увеличилась примерно в 2,4 раза... Это статистика, основанная на данных, которые Юна измерила лично и с предельной точностью.
На самом деле, ту вещь тоже нужно заменить. Несмотря на то, что потенциал у неё имбовый... Строго говоря, из-за невысокой совместимости могут возникнуть побочные эффекты. В конечном счете, совместимость — это самое главное.
В последнее время она жаловалась, что ноги побаливают, поэтому, хоть это и не первоочередная задача, я уже запланировал снаряжение на замену.
А тем временем... Через неделю начнется восхождение Долорис на Башню.
Восхождение на Башню обычно совершают командами, но говорят, что есть и те, кто бросает вызов в одиночку. На верхних этажах испытания, кажется, тоже меняются в зависимости от количества людей в группе. Конечно, рекомендуется командная игра.
— Не похоже, что она планирует сразу собрать команду.
С её бывшими товарищами по команде разница в этажах слишком велика, да и другие группы она, похоже, недолюбливает.
Но, как я выяснил, Изабелла... этот человек не так прост...? Она оказалась хай-ранкером самого высокого уровня. В шахматы она играет ужасно, но, похоже, отлично владеет магией.
Не знаю, почему она не выходит на связь после инцидента с нижним бельем, но...
Впрочем, процесс подготовки Долорис к восхождению на Башню шел своим чередом.
Под моим молотом...
───────────────── [Узел безмолвия][★★★☆☆] [Уникальное снаряжение][Совместимость][- / 80] ───────────────── [Уровень зачарования][+20] ─────────────────
Там лежал подарок, приготовленный мною для её повторного восхождения.
Долорис и правда очень красивая, но вот лента, которой она связывает волосы, была так себе. Казалось, она закупила целую кучу одинаковых и носила их по очереди. Хотя мне и нравятся длинные волосы, но...
Я просто решил сплести новую из драгоценных камней.
Можно сказать, это своего рода украшение. В этот раз я довел зачарование до максимума и отдал ей.
— Фу-фу.
Ну что ж, посмотрим, какие у него скрытые способности. Я намеренно выбрал только скрытую способность на +5, а до +20 даже не заглядывал.
Тогда было два варианта выбора.
───────────────── 【Скрытая способность】
[+5 — Выбор пути]
[Упорядочивание] Волосы не растреплются даже при интенсивном движении.
[Освобождение] Если развязать ленту и надеть на запястье, волосы ниспадают в самой соблазнительной для владельца форме. Аромат, впитавшийся в волосы, начинает тонко распространяться. ─────────────────
Интересно, что бы она выбрала? Если бы Долорис была домохозяйкой, которая не лазает по Башне, я бы, не раздумывая, выбрал второй вариант. Но, к сожалению, эта лента должна была служить и для боя, поэтому я не мог выбрать второй вариант, который фактически аннулирует функцию самой ленты.
Скрепя сердце, я выбрал «Упорядочивание».
В итоге:
───────────────── 【Скрытая способность】 [+5 — Упорядочивание] [Волосы не растреплются даже при интенсивном движении.]
[+10 — Блеск] [Поддерживает здоровье волос и кожи головы.] [Если создатель сам завязывает волосы, они запоминают его прикосновения и тепло.]
[+15 — Ясность][Время перезарядки: 5 минут] [При снятии ленты снимает вредоносные эффекты.]
[+20 — Освобождение][Время перезарядки: 1 час] [Активируется, когда создатель сам развязывает ленту.] [Волосы владельца растрепываются в форме, которую предпочитает создатель, и аромат становится насыщеннее.] [Большая часть усталости исчезает.] ─────────────────
— ...?
Так, ладно, я понял. Кажется, способность на +15 — это какая-то имба. На ум приходит один предмет из игры, который называли «Ртуть». Возможность снять вредоносные эффекты всегда была чем-то запредельно сильным.
Но если +15 — это имба, то почему на +20 произошел возврат к «Освобождению»? ...Раз усталость исчезает, наверное, это можно считать нормальным.
Меня немного смущает, что я должен развязывать её сам, но, в конце концов...
Так была закончена эта лента для волос.
───────────────── [Узел безмолвия][★★★☆☆] [Уникальное снаряжение][Совместимость][- / 80] ───────────────── [Лента для волос, сплетенная из нескольких слоев тончайшей ювелирной нити.] [Регулирует натяжение в зависимости от густоты волос и состояния кожи головы владельца.] ───────────────── 『Хи-хи, хочу, чтобы только я видел эти длинные волосы.』 — Мастер-кузнец L — ───────────────── 『Как насчет того, чтобы ты завязывал их днем, а развязывал ночью?』 — Безымянный бог — ─────────────────
Не знаю, кто этот бог, но...
Хм... Ладно... Раз уж скрытая способность на +15 хороша...
Оригинальный скрипт немного смущает, но вряд ли она понесет ленту на оценку. Характеристики ведь хорошие? Этого достаточно...
В этот момент.
— Тук-тук.
— И как она каждый раз узнает...
Долорис обладала потрясающим нюхом на снаряжение, как раз когда приходило время лезть в Башню.
— Лионель, чем ты занимался?
Она с улыбкой вошла в мастерскую.
— Подойдите сюда и присядьте, пожалуйста.
Долорис, не задавая лишних вопросов, подошла и села на стул.
— Это подарок к восхождению.
Когда я показал ей красивую сероватую ленту, глаза Долорис широко распахнулись.
— Мне нужно завязать её вам самому, вы не против? — К-конечно, я не против...
— Шурх...
Я собрал распущенные волосы обеими руками... и, следуя подсказкам Юны, осторожно завязал ленту. Каждый раз, когда кончики моих пальцев касались её шеи, плечи Долорис вздрагивали.
Скрытая способность +10, «Блеск».
[Если создатель сам завязывает волосы, они запоминают его прикосновения и тепло.]
Я естественным образом запечатлел свои прикосновения на Долорис.
— Удачи на восхождении.
— Похлоп.
Я похлопал её по плечу, давая понять, что закончил.
Так время... потекло немного дальше.

Комментарии

Загрузка...