1.
«Верданди» — ведущая гильдия, спонсируемая императорской семьей.
Их гильдейский замок располагался где-то на шестом этаже Внутренней башни.
Мэйлин, казначей, сидевшая в своем кабинете, как обычно, просматривала аукцион Внутренней башни.
Это была часть управления средствами гильдии.
Задача состояла в том, чтобы обеспечить гильдию перспективным снаряжением.
Нужно было подготовить арендные вещи не для тех, кто уже покоряет башню, а для тех, кому это только предстоит.
Так называемый «шмот для нубов».
На самом деле, достать его было сложнее всего.
Ведь, несмотря на название, приходилось поддерживать высокое качество, чтобы не проигрывать в конкуренции между гильдиями и знатными домами.
— Ничего подходящего.
Именно в тот момент, когда она прокручивала список, случилось это.
— ...?
─────────────────
[Рабочие перчатки для мелких поручений] [☆☆☆☆☆]
[Уровень зачарования: 20]
[Текущая ставка: 60 500 золотых]
─────────────────
Она часто заморгала. Сцена перед глазами казалась невозможной.
Как ни крути, это снаряжение не поддавалось никакому логическому объяснению.
— Это вообще реально?..
Она быстро прошерстила сообщество.
Выяснилось, что уровень этого предмета сопоставим с «Наручами, пропитанными магией» 10.5-го уровня усиления, которые сами по себе являются снаряжением 3-го ранга.
Более того, информацию предоставил исследователь из Магической башни, который не скрывал своего никнейма, так что данным можно было верить.
— ...Сакпун.
Глава гильдии «Верданди», Сакпун.
Он был помешан на усилении.
Черт возьми, он умудрился довести всё свое снаряжение до 20-го уровня усиления.
За исключением перчаток.
Недавно он пытался усилить «Наручи, пропитанные магией» до 20-го уровня, но они разрушились пять раз подряд.
И сразу после этого:
— Больше никаких усилений. Ха-ха!!
У него поистине стальные нервы. На месте Мэйлин она бы уже свернула шею тому дворфу.
А он лишь смеялся, говоря, что такова уж вероятность.
Но эти перчатки... они уровня 10.5 «Наручей, пропитанных магией»...
Даже если она предложит, он их не купит.
Хотя он и сказал, что завязывает с усилением, у Сакпуна есть своя репутация.
Он больше смерти боялся услышать фразу: «Сакпун сдулся».
И всё же, этот предмет был чертовски привлекателен.
Одного факта выдачи такого снаряжения новичкам, готовящимся к восхождению, хватило бы, чтобы поднять конкурентоспособность гильдии на новый уровень.
Если новичок наденет вещь уровня 10.5 «Наручей, пропитанных магией», то, грубо говоря, он сможет пройти несколько этажей, просто работая кулаками.
К тому же, рабочие перчатки подходили почти всем, кроме магов.
Да и если маг относился к классу боевых магов, он вполне мог ими воспользоваться.
Уровень арендного снаряжения был превзойден с лихвой, так что об эффективности и говорить нечего.
Мэйлин искоса взглянула на Сакпуна.
Он был чем-то поглощен, глядя в пустоту.
— Эм... Глава гильдии...
Она осторожно открыла рот, чтобы обсудить бюджет, как вдруг.
— Бах!
Дверь кабинета распахнулась.
— Глава! Купите это, а?
Один из известных своей беспардонностью и толстокожестью членов гильдии подошел к Сакпуну, держа перед собой интерфейс сообщества.
Восходители могли делиться интерфейсами друг с другом.
— Вы же говорили, что больше не будете усиливать вещи? Как вам эти перчатки?
Ха, ну и дурак.
Знает ли он, сколько золота уже спустил глава...
Мэйлин схватилась за лоб.
Сакпун погладил бороду, на мгновение задержал взгляд на перчатках и...
— Ха-ха-ха! Как бы то ни было, мне такое снаряжение ни к чему!
— О? Правда? Значит, вы уже нацелились на выпускной экзамен с уникальным снаряжением?!
— ...Ха-ха-ха. Конечно, парень.
И тут раздалось:
— Динь!
[Появилась встречная ставка на интересующий лот «Рабочие перчатки для мелких поручений». Текущая цена: 71 000 золотых]
Голос, оповещающий о встречной ставке, раздался прямо из кармана Сакпуна.
— ...Ха-ха-ха!
Мэйлин закрыла глаза.
«Похоже, у него сейчас тяжелые времена».
Это был тот самый момент, когда стоило беспокоиться о содержимом кошелька главы гильдии.
2.
[Защитный барьер Юны!]
[0:30:00]
— ...Эх.
Юна заблокировала сообщество.
Теперь она делает это даже не предупреждая. Звала её, а в ответ — тишина.
На самом деле, это не имело значения. Я и так получил всё, что хотел.
Последняя ставка, которую я видел, составляла 105 000 золотых.
Цена постоянно росла, и было довольно забавно наблюдать, как к этому добавляются всё новые причины.
Обычно стоимость стандартного снаряжения, судя по моему опыту в онлайн-играх, стремится к значению, немного не дотягивающему до ожидаемой стоимости усиления.
Но бывают исключения.
Если снаряжение слишком рискованное, редкое или если спрос и эффективность настолько высоки, что оправдывают любые затраты, логика перестает работать.
Удивительно, но рабочие перчатки, похоже, выполнили все эти условия.
В сети начали появляться посты вроде «Эффективность рабочих перчаток».
Проще говоря, как «шмот для нубов», который передается по кругу, это было нечто запредельное, а для восходителей, смотрящих дальше, — вполне привлекательный вариант.
Более того, самым ценным было то, что... несмотря на нахождение на аукционе, у предмета не было ограничения на перепродажу в течение 30 дней.
Похоже, даже перекупщики учуяли наживу.
— Тук-тук.
Я постучал пальцами по столу, погрузившись в раздумья.
— ...
Подождите-ка.
Разве я не получил печатный станок для денег?
Что это за «легкая жизнь» такая?
Ведь для меня усиление рабочих перчаток до 20-го уровня не было чем-то сложным.
— Тук-тук-тук.
Мои пальцы застучали по столу быстрее. Не от радости. Я просто по натуре подозрительный человек.
Мир не может быть настолько добр ко мне.
Но сколько бы я ни ломал голову:
— Какого черта?
Никаких проблем не было.
В этот момент:
— Ты выругался.
У меня за спиной раздался чей-то ленивый голос.
Я обернулся и увидел Руби. Она всё еще была сонная, едва держала голову и, уткнувшись в книгу, поманила меня рукой.
— Ябедничать буду.
— О чем ты? Наверное, ослышалась спросонья.
Нет, нельзя.
Инстинкт подсказывал: если Долорис услышит, меня схватят.
Придется часами сидеть у неё на коленях, проходя курс «правильной речи».
— ...
Но, видимо, она действительно была слишком сонной, потому что снова уснула.
Пронесло.
В любом случае, стоило мне так подумать, как голова стала холоднее.
Человек должен быть скромным.
Если я буду только и делать, что копировать усиление рабочих перчаток до 20-го уровня, я не смогу вылечить болезнь Долорис.
Да и мастерство кузнеца так не вырастет.
Всегда нужно стремиться к совершенству.
Обычно, если в конце этого пути нет ИИ, результат получается хорошим.
— Верно. Я ведь кузнец.
Ха, внезапно нахлынул энтузиазм.
Я высунул голову в коридор, чтобы проверить обстановку.
Она ведь говорила, что ночью в мастерскую соваться нельзя?
Значит, если пойти днем, проблем быть не должно.
Я тут же сорвался с места.
Пересек сад и направился к мастерской.
3.
88-й этаж.
Приемная «Дворф Компани».
Эллиот, глава компании, принимал посетителя лично.
Обычно запросами и поддержкой клиентов занимаются дворфы, но сейчас случай был особый. Клиент был очень богат.
— Благодарю, что проделали такой долгий путь...
— Наш представитель очень зол.
Сотрудник перед ним перешел к делу сразу, как только увидел его лицо.
Этот человек был из Торговой палаты «Золотые весы».
Называются палатой, а на деле — спекулянты из спекулянтов.
Они не собираются покорять башню... они лишь паразитируют на ней, высасывая деньги из восходителей.
Они скупали низкоуровневое снаряжение 0-го ранга, усиливали его до 5-го уровня и выбрасывали на рынок под видом «премиального шмота для нубов» по завышенным ценам.
Разумеется, через комнаты зачарования «Компани».
— ...В чем именно причина недовольства? — мягко спросил Эллиот, не теряя улыбки.
— Вопрос доверия.
Сотрудник постучал пальцами по столу и продолжил:
— Что вы, «Дворф Компани», говорили до сих пор? Что снаряжение 0-го ранга имеет предел в 5 усилений... что выше этого системно невозможно. Что способов нет. Именно так вы и говорили.
Это было правдой.
Эти слова также гарантировали стабильную цену на 5-й уровень усиления.
Ведь это становилось конечным снаряжением для нубов без потолка развития.
— А это тогда что?
Сотрудник открыл интерфейс аукциона, где перед глазами предстало снаряжение 20-го уровня усиления.
Цена уже подбиралась к 120 000 золотых.
— У нашей палаты сейчас на руках огромное количество снаряжения 5-го уровня. Мы верили вашей политике зачарования.
— ...
— Но теперь на рынке укоренилось мнение, что лимит снят. Обесценивание снаряжения неизбежно, а убытки, которые мы понесем, даже страшно представить...
Голос сотрудника становился всё резче.
Эллиот продолжал слушать, сохраняя улыбку.
На самом деле, он понимал гнев этого человека.
Но больше всего его самого выводило из себя то, что... это был не он.
«Это не мы».
Как только эти перчатки появились на рынке, он перерыл все логи комнат зачарования «Компани».
Ничего.
В конце концов, это невозможно.
Из 162 000 попыток усилить снаряжение 0-го ранга с 5-го до 6-го уровня на оборудовании «Компани» успешной была лишь одна.
Это настолько невозможно, что даже не имеет смысла пробовать.
Но 20-й уровень? От одной мысли об этом хотелось лезть на стену.
Всё, что мог ответить Эллиот:
— ...Мы проводим расследование.
Только эти слова.
Если бы ошибся сотрудник компании, можно было бы всё уладить. Это было бы проще и даже идеально в сложившейся ситуации.
Он бы даже выплатил премию за воспроизведение 20-го уровня усиления.
Но это не они.
Значит, кто-то действительно сделал это «сам».
Причем за пределами «Компани».
Если они признают, что это не их рук дело, то получится:
«На самом деле есть мастерская, где лимиты сняты. Идите туда».
Это было бы равносильно признанию.
Авторитет «Компани» рухнул бы окончательно. Ситуация безвыходная, и Эллиот почувствовал, как начинает болеть голова.
— Наша компания сейчас тоже проводит... «внутреннее» расследование.
Он сделал акцент на слове «внутреннее».
— Поскольку для расследования требуется время... мы будем признательны, если вы доверитесь репутации нашей компании и подождете.
И в конце концов.
— ...В качестве скромного утешения.
Вы ведь тоже не можете отказаться от зачарования, верно?
— В ближайшие два дня мы предоставим вам скидку 5% на услуги зачарования в 7-й комнате.
— ...!
Глаза сотрудника расширились.
Для «Дворф Компани», славящейся своей жесткой ценовой политикой, это была неслыханная щедрость.
Конечно... не стоит обольщаться.
Разумеется, вероятность успеха они тоже снизят на 5%.
— ...Что ж, прошу провести расследование как можно скорее.
Сотрудник, в какой-то мере удовлетворенный, кивнул и поднялся с места.
Власть, не имеющая альтернатив.
Монополия, которую нечем заменить.
В этом заключалось истинное оружие «Компани».
4.
Долорис напевала себе под нос, сидя перед столом в своей комнате.
Солнечный свет, пробивающийся сквозь окно, мягко ложился на её волосы.
— ...
Настроение было прекрасным.
Хорошие события следовали одно за другим.
Двойная радость. Других слов и не подобрать.
Казалось, счастье, накопленное за последние десятилетия, выплеснулось в один миг.
«Лионель».
Всё это счастье исходило от этого ребенка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...