1.
Путь в сторону площади Эриель на карете.
Критерий Долорис о том, что «добираться недолго», оказался, честно говоря, чрезмерно оптимизированным под реалии этого мира.
Приготовившись к часу пути, я в итоге три с половиной часа страдал от жестокой укачивания в карете.
Чувствую, что сейчас умру. Как же это тяжело.
— Эй, ты в порядке?
— Нет.
Руби спросила об этом, заметив, что у меня совсем неважный вид.
— Хи-хи, не дружишь с каретами?
Она улыбнулась, обнажив маленькие острые зубки, словно обнаружила мою слабость.
Вот же... Но так как это действительно было моей слабой стороной, ответить мне было нечего.
Надеюсь, в будущем мне больше не придется ездить в каретах.
Может, стоит изобрести какое-нибудь средство передвижения?
Я как раз погрузился в раздумья о том, есть ли в учебниках Потомков Пламени чертежи автомобиля, как вдруг...
— Тук-тук.
Кто-то постучал в окно кареты.
Похоже, мы уже добрались до входа в город, потому что за стеклом показался солдат в доспехах.
На броне был выгравирован герб с золотым львом. Похоже, это был контрольно-пропускной пункт.
Типичнейшая картина из фэнтези-мира.
От внезапности происходящего сердце снова забилось чаще.
— Проверка личности...
Солдат начал было говорить, но замолчал.
Похоже, он встретился взглядом с Долорис внутри кареты.
— Герцогиня.
— Здравствуйте.
Долорис слегка улыбнулась.
Солдат на мгновение выпрямился и почтительно отдал честь.
— Проверка пройдена. Разрешаю проезд.
Солдат приложил кулак к груди и произнес:
— Слава Империи.
Долорис слегка склонила голову в ответ.
— Слава.
Процедура прошла невероятно быстро.
Угол, под которым он отдал честь, был безупречен. Определенно, Долорис здесь была известной личностью.
В конце концов, она правительница 5-го этажа и хай-ранкер, было бы странно, если бы её не узнавали в лицо.
Вновь я осознал, насколько весомо то, что Долорис решила взять меня под опеку и вырастить.
Хотя, возможно, это лишь означает, что я сам по себе представляю какую-то ценность.
Карета проехала еще немного и остановилась у входа на широкую площадь.
— Выходим здесь.
Долорис вышла первой. Руби последовала за ней, а я ступил на землю последним.
— ...
Что это?
Под ногами камень, каменные плиты.
Белые и серые плиты, уложенные в аккуратном порядке. До этого момента — нет, не так, еще три с половиной часа назад я стоял на грунтовой дороге, так что разница ощущалась остро.
А когда я поднял голову...
— Вау.
Вокруг были люди.
Люди в доспехах, маги в мантиях.
Телеги торговцев, груженные товарами, выкрики зазывал, запах жареного мяса.
Всё это разом бросилось в глаза и ударило в нос.
[Площадь Эриель. Постоянное население 200 тысяч, с учетом приезжих — 300 тысяч?]
[Оппа, закрой рот, ты выглядишь как деревенщина.]
А, да.
Это почти уровень Сибуи.
Руби, похоже, не испытывала особого восторга, она просто держалась за край юбки Долорис и спокойно шла вперед.
Видимо, она здесь частый гость.
А я был искренне поражен.
В мире, где я жил, таких мест было немного... нет, их просто не было.
Если население 300 тысяч... значит, площадь должна быть невероятно огромной.
Долорис, идя вперед, обернулась ко мне.
— Мы направляемся на улицу Оружейников. Иди за мной.
Я кивнул и последовал за ними.
В этот момент.
— Руби.
Долорис остановилась и, глядя на Руби сверху вниз, улыбнулась.
— Возьмемся за руки?
Глаза Руби расширились.
— ...Хорошо.
Маленькая ручка потянулась вверх и обхватила ладонь Долорис.
После того как Руби взялась за руку, её глаза медленно округлились.
— Тепло...
— Да, тепло, правда?
Долорис нежно обхватила ладонь Руби.
Затем она повернулась ко мне.
— Раньше я не могла её взять за руку.
— ...
— Мои руки были слишком холодными, Руби пугалась.
«Девять ледяных жил».
Руки Долорис были холодными, словно покрытыми инеем.
Даже в перчатках они оставались такими же ледяными.
— Но теперь всё в порядке.
Теперь понятно, почему я ни разу не видел, чтобы Руби держалась за руку Долорис, когда они гуляли.
Она всегда держалась за её юбку.
Долорис слегка приподняла руку в перчатке.
— Благодаря тебе.
— ...Да не за что.
Руби, боясь упустить момент, обеими руками крепко сжала ладонь Долорис.
В этот момент.
— Шурх.
Свободная рука Долорис качнулась в мою сторону.
— ...
— Шурх.
Еще раз.
— ...Я?
— Если вокруг много людей, ты можешь потеряться.
— ...
— Руку.
Сопротивление бессмысленно. Особенно перед Долорис.
Я осторожно взял её за руку.
Ладонь у неё маленькая, но, возможно, из-за того, что моя рука еще меньше, она казалась большой.
И она теплая.
Пусть на ней перчатка и я не могу коснуться кожи, но это определенно так.
Приятное чувство, о.
На мгновение мне захотелось потереть её ладонь, но я сдержался.
Руби слева, я справа.
Втроем мы зашагали сквозь толпу.
— ...
Я начал чувствовать на себе взгляды.
Сначала думал, что мне кажется. В толпе всегда можно случайно встретиться с кем-то глазами.
Но нет. Они определенно смотрели в нашу сторону.
Точнее, на Долорис.
Проходящий мимо торговец повернул голову, двое мужчин, стоявших у лотка, начали шептаться.
Женщина в мантии узнала Долорис и толкнула локтем своего спутника.
— ...Это не герцогиня?
— А? Точно она.
Действительно, нечасто увидишь, чтобы дворянка, да еще и герцогиня, вот так запросто гуляла по улице в одиночку.
По крайней мере, судя по моим скудным познаниям в веб-новеллах.
Дворяне либо вообще не выходят из карет, либо ходят в сопровождении толпы охраны.
А эта женщина — без охраны...
А, погодите, охрана ей не нужна.
Не знаю, насколько она сильна, но она же хай-ранкер.
— Руби, хочешь попробовать это?
— Угу.
Сама она, похоже, не придавала этому никакого значения.
В любом случае.
Долорис купила мне и Руби куриные шашлычки.
Уголки рта Руби испачкались в красном соусе.
А когда мы свернули в один из переулков...
— Дзынь. Дзынь. Дзынь.
Раздался ритмичный стук металла.
Отовсюду, в разном ритме.
— Улица Оружейников.
Тихо произнесла Долорис.
Похоже, это была улица кузнецов.
Но меня кое-что озадачило.
«Разве кузнецы не исчезли?»
[Люди другие.]
[Они всегда были. Просто... после появления Башни разрыв в уровне стал слишком велик, и они оказались не у дел.]
[Многие люди выбрали это ремесло, но ожидать от них можно разве что снаряжения уровня обычного солдата.]
Вот оно что.
Звук молотов довольно приятный. Может, у меня талант к кузнечному делу?
Подумав о том, что мне предстоит этим заниматься, я невольно усмехнулся.
Верно, человек должен работать руками. Что я, офисный планктон, что ли?
Я буду закалять свое тело в раскаленной лаве, а вы...
Пока я стоял, погруженный в свои мысли, Долорис с улыбкой поправила мне волосы.
— Надо было привести тебя раньше.
— ...Что?
— Твое выражение лица заметно улучшилось.
Ха-ха.
Вряд ли.
Она явно приняла мою усмешку за что-то другое.
Мы пошли вглубь улицы Оружейников.
Среди рядов лавок одна выделялась особенно сильно.
Здание, вывеска которого светилась. Довольно большое.
Это не метафора, оно действительно светилось.
Золотая окантовка, синяя подсветка вокруг букв.
Кажется, в нем было около четырех этажей.
«Эгир».
Удивительно.
Буквы на вывеске я мог прочитать, но смысла не понимал.
[Говорят, это значит «Благородное пламя».]
[Похоже, это древний язык.]
Довольно стильно.
Не знал, что в средневековье есть панорамные окна, но через них можно было рассмотреть интерьер.
Выставленное оружие блестело.
Посетителей тоже было немало.
Я был уверен, что мы пойдем именно туда. Это подходило Долорис.
Но она даже не взглянула в ту сторону и прошла мимо.
— ...?
Миновав «Эгир», мы свернули в еще один переулок, на противоположную сторону.
Там, где улица сужалась, а свет вывесок исчезал.
Долорис остановилась перед какой-то лавкой.
— Здесь.
Захудалое место.
Вывеска — просто деревянная доска с вырезанными буквами.
За окном виднелось потрепанное снаряжение, по сравнению с предыдущей лавкой это здание выглядело просто жалко.
Вау, а мне даже нравится.
Знаете, как это бывает — встреча с судьбой в неприметном месте.
Я люблю такие вещи.
Может, Долорис именно на это и рассчитывала? У неё всё-таки отличное чутье...
— Лионель?
— Да.
— Это не здесь.
— ...А?
Долорис слегка наклонила голову и указала на противоположную сторону улицы.
— Вон там.
Напротив стояла вполне приличная лавка.
Вывеска висела как положено, внутри слышался стук молота. Масштабы тоже были подходящими.
Обычное место.
— ...
Никакой судьбоносной встречи.
Мы просто вошли внутрь.
Дзынь.
Колокольчик на двери отозвался звоном.
— Добро пожа...
Мужчина, поднявший голову из-за прилавка, замолчал.
Мужчина средних лет с весьма внушительными усами. На фартуке виднелись следы копоти.
— ...Герцогиня!
— Давно не виделись, Хенрик.
Долорис поздоровалась совершенно естественно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...