3. Вики Внутренней Башни
3
— ...!
Мой взгляд встретился с изумлёнными глазами Долорис.
Пришлось уклониться — если бы эта штука меня уколола, мало бы не показалось.
Шурх-шурх.
Надо же, этот скорпионий хвост до сих пор извивается от злости.
Я уже приготовился к тому, что она разозлится или отчитает меня, но тут...
Мягкая улыбка.
Улыбается?
Мне показалось, что уголки её губ... как-то странно приподнялись.
С чего бы это? Может, она так сильно разозлилась, что это усмешка?
Пока я пытался разгадать её мимику, раскладывая выражение лица на составляющие, произошло неожиданное.
— Ах ты, неблагодарная чернь!..
Инструктор, который до этого стоял рядом с Долорис, низко склонив голову, первым бросился ко мне.
— Как ты смеешь вести себя столь дерзко перед лицом герцогини!
Он подскочил ко мне и одновременно замахнулся.
Замах сверху вниз, по диагонали — чёткий удар, целящийся прямо в мою левую щёку.
Траектория идеальная. Уклониться не успею, точно прилетит.
Я зажмурился.
Но...
Хвать.
Удара не последовало.
— Сильно испугался? Прости меня...
Долорис перехватила занесённую руку инструктора и, глядя на меня, изящно улыбнулась.
Кажется, меня только что спасли. Я поспешно поклонился.
Лицо стоявшего позади Эрика было неописуемым. Он выглядел так, словно увидел призрака.
— Простите меня.
— Всё в порядке. Ты в незнакомом месте, так что это естественно. Ты мог испугаться.
Успокоив меня, Долорис повернулась к инструктору.
Тот, чьё запястье она всё ещё сжимала, смертельно побледнел и низко опустил голову.
— Г-герцогиня...
— Мальчик просто испугался. Для него ведь это впервые, верно? Пожалуйста, не ругайте его.
— Но... но ведь он!..
— ...Не ругайте, хорошо?
Долорис снова ласково прищурилась и спросила мягким, но не терпящим возражений тоном.
— Да!.. Как прикажете...
Инструктор тут же послушно склонил голову.
Долорис сделала ещё шаг ко мне и присела, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
Опять собирается погладить по голове? Что ж, это было не так уж и плохо.
— Мне просто любопытно, дитя.
Она мягко положила руку мне на плечо и прошептала:
— ...И теперь мне любопытно ещё сильнее.
Шурх-шурх. Шурх.
На этот раз хвост начал медленно, очень медленно приближаться к моему правому уху сзади.
Раз уж один раз я уже уклонился...
Я осторожно наклонил голову влево.
Фьють. Шурх...
Но хвост мгновенно метнулся в противоположную сторону.
Я снова плавно качнул головой вправо.
Фьють.
Хвост послушно последовал за мной.
— ...
Она что, играет со мной?
Долорис молча наблюдала за всеми моими движениями.
Её ладонь всё так же лежала на моём плече.
Выражение её лица оставалось многозначительным.
Нет, пожалуй, оно стало даже более загадочным, чем прежде.
Ладно.
...Похоже, это не прекратится, пока я не замру.
Что ж, представлю, что мне просто ставят прививку.
В конце концов я сдался и крепко зажмурился. А затем медленно подставил шею туда, откуда доносился этот жуткий шорох.
— Да, теперь я вижу.
Долорис тихо и удовлетворённо произнесла эти слова.
Шурх.
Щекочущее ощущение у затылка исчезло.
Долорис медленно убрала руку и выпрямилась во весь рост.
— Магия.
Она повернулась так, чтобы её слышали все присутствующие.
— Лионель, у тебя талант к магии.
И чётко добавила:
— И весьма незаурядный.
Похоже, у меня действительно обнаружился дар к магии.
2
Все остальные дети из моего набора вернулись в стойла.
Все, кроме меня.
Перед глазами всё ещё стояло лицо Эрика, с которым его уводили.
Он выглядел как-то уныло. Неужели мы успели сблизиться за это время?
Или он просто расстроился, что остался без обеда?
«Ха-ха-ха! Ты первый, кого герцогиня выделила лично!»
Инструктор, который ещё недавно готов был меня придушить за то, что я вертел головой, уклоняясь от хвоста, теперь сиял от радости, будто ничего и не произошло.
«Нам нужно поговорить, так что приведите его в порядок, хорошо?»
Вообще-то я уже мылся.
Но, видимо, для утончённого обоняния Долорис мой запах всё ещё оставлял желать лучшего.
Благодаря этому я оказался один в душевой для взрослых.
Плеск...
— ...Ах.
Обливаясь водой из ковша, я погрузился в размышления.
Я решительно ничего не понимал.
Меня ведь совершенно точно не жалили этим хвостом.
И тем не менее она заявила, что у меня есть талант к магии.
Хотя всех детей до меня оценивали только после того, как их жалили.
Если бы проверка способностей заключалась лишь в прикосновении её руки, всё должно было решиться ещё при первой попытке.
К тому же сейчас меня беспокоило кое-что посерьёзнее.
— Кажется, я слишком сильно выделился.
Десятилетний опыт чтения веб-новелл научил меня одной простой истине.
Если ты в самом начале привлекаешь внимание сильного мира сего, ни к чему хорошему это обычно не ведёт.
Будь я главным героем — другое дело. Но я даже не уверен, протагонист ли я вообще.
Да и выдающихся способностей у меня пока не наблюдается, по крайней мере, подтверждённых.
[Слушай, у тебя сердце колотится как сумасшедшее. Пульс подскочил на двадцать три процента.]
[Ты ведь не разволновался из-за того, что она красавица?]
— Заткнись.
[А-а-ах! Не отрицаешь?! Точно влюбился!!!]
— Помолчи лучше и добудь мне информацию.
Плеск...
Я снова зачерпнул воду ковшом.
Сначала нужно смыть грязь, а думать буду потом.
Когда я вышел из помывочной, там меня ждала аккуратно сложенная одежда — совершенно не похожая на те обноски, что были на мне раньше.
Я уж подумал, не предложат ли мне ещё и благовония, но до такой роскоши дело не дошло.
— Тебе туда, заходи в тот домик.
Инструктор указал на симпатичное деревянное строение.
— На всё отвечай согласием. «Да, госпожа», «Конечно, госпожа». Понял? Ни в коем случае не зли герцогиню.
— Да, я понял.
Он повторял это снова и снова.
На его лице читалась крайняя тревога.
Правда, не знаю, за кого он переживал больше — за меня или за собственную шкуру.
— Но у меня есть вопрос. Все дети из класса магии приходят в этот домик?
Вдруг я просто зря паникую.
Инструктор на мгновение замялся.
— ...Личную аудиенцию я вижу впервые.
— Вот как.
Я понимающе кивнул и направился к флигелю.
Значит, я первый.
С ума сойти.
Скрип.
Стоило мне приоткрыть красивую дверь, как в нос ударил приятный, изысканный аромат.
Возможно, контраст с недавними зловониями сделал этот запах ещё более чарующим.
От него даже слегка кружилась голова.
Внутри было довольно просторно.
Помещение напоминало загородную виллу какого-нибудь богача.
Разве что в средневековом стиле.
На столе в самом центре стояли три чайные чашки.
А напротив...
— Пришёл.
За столом сидела Долорис.
Рядом с ней стояла та самая девочка с короткой стрижкой, которая сопровождала её повсюду.
— Здравствуйте.
Я вежливо поклонился.
— Присаживайся.
Без лишних слов я выдвинул стул напротив неё и сел. Долорис поставила чашку и мягко мне улыбнулась.
— Что тебе сказал инструктор?
— Сказал... что это отличный шанс.
— Вот как. А ещё?
— Что он впервые видит, чтобы кого-то принимали лично...
— Да, а помимо этого?
Чёрт, что ей нужно? Осталось ведь только одно.
Просто со всем соглашаться и не злить её.
Я хотел было уклониться от прямого ответа.
Но Долорис подпёрла подбородок рукой и посмотрела на меня так, что мне стало не по себе.
Знаете это выражение лица, когда человек уже знает ответ, но спрашивает просто ради забавы?
Если я сейчас совру, что больше ничего не было, то наверняка наживу себе проблем.
Лучше сказать правду.
— Сказал просто во всём с вами соглашаться.
— И ты собираешься так поступить?
— Конечно нет. Я буду отвечать только правду.
— Ха-ха-ха. Рассуждаешь совсем не как ребёнок.
Она попала в самую точку.
Долорис прикрыла рот тыльной стороной ладони и тихонько рассмеялась.
— Впредь никогда не лги мне. Договорились?
— Да.
— Спасибо за честность. Умница.
Долорис протянула мне конфету в серебристой обёртке.
Как я и думал, она устроила мне проверку, заранее зная ответ.
Я с облегчением взял угощение, но...
Стоявшая рядом девчонка вдруг округлила глаза, молниеносно протянула руку и...
— ...!
Моя конфета была безжалостно конфискована.
И тут же отправлена ей в рот.
— ...Прости. Это была последняя.
Долорис слегка нахмурилась и посмотрела на девочку.
— Послушай, у тебя же дома их полно.
Мелкая ничего не ответила, лишь демонстративно отвернулась и принялась с хрустом разгрызать конфету.
Впрочем, я не обиделся. Дети в её возрасте все такие.
Без ума от сладостей и жутко упрямые.
Хлоп.
— Ну что, перейдём к делу?
Долорис хлопнула в ладоши и пристально посмотрела на меня.
— Ранее я сказала, что у тебя есть талант к магии. Как думаешь, почему?
— ...
Откуда мне-то знать?
— Я не уверен.
— Хвост ведь не коснулся тебя, верно?
— ...Да.
Он меня не жалил.
Услышав это, Долорис лучезарно улыбнулась.
— Именно в этом всё и дело.
— Что?
— Обычные люди...
Она сделала паузу, а затем медленно продолжила:
— ...Не могут этого понять. Потому что они не видят.
— ...
— Они не знают, коснулось их что-то или нет. Для них это абсолютно невидимо.
Я попытался осмыслить её слова.
Получается...
Те дети, что стояли передо мной и даже не вздрогнули, вели себя так не из-за храбрости?
А просто потому, что они вообще ничего не видели?
А она удивилась, потому что я уклонялся от ударов так, словно прекрасно видел этот хвост?
— Хотите сказать, его не видно?
Этот жуткий, уродливый хвост?
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...