Глубокая ночь.
Час, когда все спят. В личных покоях Сары всё ещё горела лампа маны, озаряя своим сиянием комнату.
Она сидела в удобной ночной одежде с серьёзным выражением лица, перечитывая сценарий завтрашнего выступления.
Мягкие звуки баллады, доносившиеся из фонографа, чашка чая из трав маны, успокаивающего тело и разум, — это время по всем меркам являло собой само воплощение покоя.
— Поглядите-ка на неё. Прямо-таки настоящая актриса.
Голос прорезал этот мирный час.
*Шорох.*
Сара лишь слегка скосила глаза, чтобы убедиться, что заговорил именно Сейлор, затем скрестила ноги и ответила, даже не удостоив его взглядом:
— Если ты пришёл сюда только ради того, чтобы затеять драку, проваливай.
Это была полная противоположность тому мягкому, певучему голосу, которым она говорила при недавней встрече с Абелем.
В её тоне сквозила неприкрытая враждебность к Сейлору.
— Ха-ха!
Сейлор рассмеялся — диким, свирепым смехом — и подошёл к фонографу, из которого лилась безмятежная музыка.
Одного вида обладательницы способности, ведущей столь мирную, обыденную жизнь, было достаточно, чтобы его желудок скрутило от тошноты.
Отвращение, поднимавшееся внутри, ощущалось горше, чем тот разрывающий внутренности резонансный удар, которым Сара обрушилась на него ранее.
*Щёлк.*
Поэтому подобное следовало исправить. Даже одна спокойная мелодия была роскошью, которой эти обладатели способностей попросту не заслуживали.
Перенастроенный фонограф исторг нечто совершенно непохожее на спокойную балладу, игравшую до этого.
[—!]
Быстрый, рваный ритм. Низкий, скрежещущий бас. Режущий слух диссонирующий шум, действовавший на нервы, хлынул из устройства.
— Ха-а...
Тут Сара оторвала взгляд от сценария и уставилась на Сейлора, глядевшего на неё полными жажды убийства глазами.
[Что именно ты пытаешься сделать?]
— Гхк!..
Резонанс ударил снова.
Её способность имела катастрофически невыгодный коэффициент отдачи, но обладала одним исключительным, выдающимся преимуществом.
Абсурдно высокой скоростью активации.
Она могла атаковать, просто заговорив. А если бы ей зажали рот, она всё равно сумела бы нанести удар, постучав по собственному телу или хлопнув в ладоши.
[Ты ведь пришёл сюда не ради того, чтобы выкидывать подобные идиотские глупости.]
— Кха-ха-ха!! «Идиотские глупости», надо же!
Хотя его внутренности превратились в кашу от атаки Сары, Сейлор рассмеялся, когда с губ сорвалась кровь:
— Нет. Это не глупости.
*Вжих.*
В конце концов, в том, чтобы заставить обладателей способностей страдать, не было ничего глупого.
Его клинок покинул ножны.
Едва увидев это, Сара открыла рот, чтобы окончательно вывести Сейлора из строя, как вдруг...
*Свист.*
— Думаешь, я позволю одной и той же уловке сработать дважды?
Сейлор в мгновение ока исчез из её поля зрения, появившись вновь лишь затем, чтобы срезать пару прядей её чёлки, и смерил девушку холодным взглядом:
— В первый раз, когда ты обезвредила меня этой способностью... это был идеальный момент, чтобы меня убить.
Резонанс.
Техника, подстраивающаяся под собственную частоту объекта для нанесения абсолютного, несокрушимого удара.
Бесспорно впечатляюще.
Отточенность и эффективность этой техники воистину поражали.
Но она действовала лишь тогда, когда Сара говорила — когда она издавала звук.
Тело Сары было хрупким.
Что ж, по крайней мере с точки зрения Сейлора, Традиционного Рыцаря.
В любом случае, на его взгляд, её резонанс являлся нелепой техникой, выводящей цель из строя при точном попадании.
Однако тот, кто применял эту технику, всё ещё оставался живым существом из плоти и крови.
Для Сейлора одного лишь наблюдения за движениями мышц её горла было более чем достаточно, чтобы среагировать вовремя.
— ...
Ощущая прижатый к горлу клинок, Сара наблюдала за тем, как медленно опускаются срезанные розовые пряди её волос.
«Да ради всего святого...»
Представляет ли он вообще, сколько сил и денег она вложила в уход за этой причёской?
«Я искренне ненавижу этого человека».
Он заявил, что придёт глубокой ночью, поэтому в ожидании она включила классическую музыку, пытаясь успокоиться, — и вот что получила взамен.
Присущая Линасу идеология ненависти к обладателям способностей находилась за гранью всякого понимания.
Внутри организации не без причины считали Линас самой безумной фракцией из всех существующих.
Напомнив себе об этом, Сара выдохнула и посмотрела на Сейлора, пока лезвие всё ещё упиралось ей в горло:
— И когда именно ты собираешься начать нормальный разговор?
Клинок у горла?
Ей было плевать.
Их босс в качестве минимальной меры предосторожности навязал контракт, запрещающий членам одной организации наносить друг другу смертельные раны.
Сам факт того, что Сейлор приставил лезвие к её шее, по-своему доказывал, что убивать её он не станет. Так из-за чего тут вообще напрягаться?
С этой мыслью Сара закинула ногу на ногу и кивнула в сторону стула, опрокинутого Сейлором во время его маленького представления:
— Сядь. Если даже на это не способен, нам не о чем разговаривать.
— ...
*Скрип.*
— С вами вообще в принципе невозможно нормально поговорить?
— Заткнись. Мне тошно от одного присутствия в одной комнате с обладательницей способности.
— Да-да.
Ответ Сейлора прозвучал словно глухое рычание. Сара вздохнула и сделала глоток чая.
*Цок.*
— Итак. Чего ты хочешь?
— Сотрудничай со мной.
Ну разумеется.
— Насчёт Абеля?
Абель.
Аномалия этого мира — именно так его лично назвал босс, которому сейчас служила Сара.
Если честно, назвав его аномалией, босс ни разу не объяснил, в чём эта аномалия на самом деле заключается.
Она просто приняла это как данность, раз уж так сказал босс.
— Ты серьёзно собираешься схлестнуться с Абелем?
Он что, с ума сошёл?
Со своей колокольни Сара не могла не думать именно так.
Боевая мощь Абеля?
Она её не знала.
Но если порассуждать здраво: речь шла об их боссе.
Существо, чьё понимание превосходило их собственное на неизмеримую величину, чья сущность существовала на совершенно ином уровне, нежели у простых смертных, — и этот самый босс лично величал этого человека аномалией.
— Ты ведь даже не знаешь предела его сил.
Верно. Даже пойдя на все мыслимые уступки — даже признав, что Абель их враг и с ним нужно разобраться, — она всё равно не понимала, какой разумный смысл действовать прямо сейчас.
Когда правильным шагом было бы оценить его силу, разузнать способности и заманить в ловушку, они собрались просто броситься на него в лоб?
— Ты чокнутый?
*Стук.*
В ответ на слова Сары Сейлор промолчал. Вместо этого, словно разговор с ней был ниже его достоинства, он протянул хрустальную сферу.
Сара нахмурилась из-за его манер, но тихо выдохнула, приняла сферу и влила в неё ману.
Что ж, вряд ли он стал бы подсовывать ей что-то опасное. В этом она ему доверяла — странным доверием к безумцу, который вместо пустой траты времени на мелкие уловки предпочёл бы лишний раз взмахнуть мечом.
*Вспышка!*
— Это же...
Хрустальная сфера активировалась, и пока воспроизводилась запись, Сара инстинктивно направила ману, чтобы обострить зрение.
Качество было низким — снято издалека, — но сомнений не оставалось.
Абель, сражающийся с неопознанным врагом.
А затем...
[——!!!!]
Боевая мощь, запечатлённая на этой записи, заставила Сару помимо воли слегка содрогнуться.
Что это, чёрт возьми, была за нелепо колоссальная атака?
Она знала, что способность Абеля связана с дымом.
Однако сжатие и расширение — две простые концепции, — а он с лёгкостью применял оружие массового поражения подобного масштаба?
А та последняя атака, сдетонировавшая, судя по всему, изнутри тела противника, — это вообще что такое?
Непостижимо. Совершенно непостижимо.
Запись буквально наглядно демонстрировала, почему босс прозвал его аномалией. Боевая мощь Абеля попросту не поддавалась здравому смыслу.
Досмотрев до конца, Сара скривилась и вперила в Сейлора тяжёлый взгляд:
— Ты сейчас издеваешься?
— ...
— Ладно. Хорошо. Теперь я знаю его силу. Но ты ведь не собираешься сморозить такую глупость?
Подавляющая мощь, способная в одиночку сражаться с целым городом... нет, с целым королевством.
И с таким противником они должны были столкнуться всего вдвоём — Сейлор и она сама?
Безумие. Другого слова и не подберёшь.
Зачем она вообще из кожи вон лезла, чтобы привлечь внимание Абеля и навлечь на себя его слежку?
Отчасти — чтобы выполнить приказ руководства организации.
Иными словами, отвлечь его внимание, чтобы прибывшим оперативникам Линаса было проще предпринять действия против Абеля, — это было одной из причин. Но настоящая крылась совсем в другом.
«Это невозможно».
Когда истинная сила Абеля до сих пор неизвестна, они вдвоём — она и тот, кого прислал Линас, — должны были одолеть его?
Она вынесла холодный, трезвый вердикт: невозможно.
Вдобавок Абель пришёл не один. Он передвигался со спутницей.
Если они собрались нападать на Абеля, каков был план по устранению этой спутницы?
У неё не имелось веских оснований, но она подозревала, что путешествующая с ним женщина тоже далеко не промах.
Поэтому она просто помогала Абелю — тихо, не привлекая лишнего внимания.
Сражаться здесь не стоило потерь. Её план заключался в том, чтобы уладить всё миром, дав Абелю то, чего он хотел.
И тем не менее.
— Насколько же нужно быть ослеплённым ненавистью, чтобы пойти на столь безрассудный шаг, на который даже ребёнок не решился бы... нет, чтобы намеренно искать собственной смерти?
И ладно бы только своей смерти. Он пытался утянуть за собой и её, что делало ситуацию ещё отвратительнее.
От слов Сары лицо Сейлора помрачнело, и он заговорил низким, ровным голосом, словно даже перекидываться с ней фразами вызывало у него омерзение:
— Тебе не нужно сражаться с Абелем бок о бок со мной.
Боевая мощь Абеля?
Да. Несомненно устрашающая.
Тот сказал, что на самом деле прибыл туда не лично, а при помощи Магии одержимости, но, судя чисто по подавляющей мане и первозданной мощи самой способности, он входил в число сильнейших ныне живущих обладателей способностей. Это было очевидно.
Более того, Абель ещё даже не прошёл Второе Пробуждение, а уже обладал подобным уровнем силы. Монстр среди монстров — тот, чьё будущее пугало куда больше, чем настоящее.
— Та женщина подле Абеля. Разберись с ней. С Абелем я разберусь сам.
Поэтому росток следовало срезать прямо сейчас.
Нет, дело было даже не в расчёте. Сейлор просто хотел убить Абеля. Вот и всё.
«Подумай здраво. Ты же понимаешь, что ситуация не складывается».
Да. Разум подсказывал именно это.
Даже сам Сейлор прекрасно понимал, что битва с Абелем прямо сейчас равносильна самоубийству.
Абель разгуливает всего с одной женщиной в качестве компании?
Он лучше кого бы то ни было осознавал, что здесь что-то нечисто.
Но. И всё же.
— Если откажешься, я пойду один. Вот и всё.
Если бы он мог рассуждать здраво, то с самого начала никогда бы не примкнул к Линасу.
Никогда бы не стал рыцарем, который, снедаемый местью, вырезал невинных обладателей способностей.
Он больше не мог остановиться. Нет — он был не в силах остановиться.
Ибо в тот миг, когда он остановится, тот день вернётся вновь.
[А-а-а-а-а-ах!!!!!!!!!!!!!]
Видения не покидали его: жена и сын, сгоревшие заживо, когда собственная способность поглотила их, и дитя, что уже шевелилось в утробе супруги.
Обладатели способностей должны умереть.
Источники заразы, позволившие способностям разъесть свой разум и набросившиеся на окружающих! Вредители! Насекомые!
Неразумно, говорите?
Другие обладатели способностей невинны, говорите?
Ну и плевать.
Если вы собрались поучать меня подобным пустым морализаторством, тогда способность вообще не должна была разъедать своего владельца и убивать моих жену и ребёнка.
Было уже слишком поздно.
Он зашёл слишком далеко, чтобы повернуть назад.
— Эй. Я спрашиваю, потому что искренне беспокоюсь. Ты совсем из ума выжил?
Глядя, как Сейлор пылает этой ненавистью, Сара не удержалась от прямого вопроса.
Это было за гранью безрассудства — казалось, он вообще не способен связно мыслить. Что вообще...
— Хм?
В этот момент.
Сара, глядя на неподвижно сидящего Сейлора, уловила слабое, навязчивое ощущение неестественности.
Возможно, из-за того, что её пробуждённой способностью был [Звук], она проявляла обострённую чувствительность к любому шуму.
И до её ушей сейчас доносилась крайне неровная пульсация.
«Это...»
Биение сердца?
Нет. Не то. Даже будь это стуком сердца, у какого безумного вида сердце расположено в нижней части живота?
Нынешнее неадекватное, импульсивное душевное состояние Сейлора.
Странный звук, достигавший её ушей, и то, что исходил он из нижней части его живота — средоточия прямо под пупком.
Сопоставив всё вместе, она пришла к выводу.
— Неужели...
Она слышала об этом, будучи руководителем в организации.
Препарат, созданный одной из дочерних групп организации — «Искателями Истины», структурой, занимавшейся преимущественно алхимией.
— Ты... только не говори мне, что принял [Пламя Жизни]?
[Пламя Жизни].
Проще говоря — допинг, сжигающий саму жизненную силу носителя в качестве топлива ради обретения чудовищного могущества.
Теперь всё вставало на свои места.
«Какие там ещё были побочные эффекты от [Пламени Жизни]?»
Приём препарата означал жизнь взаймы — но это было и так очевидно, так что опустим это.
Если память ей не изменяла, он нарушал когнитивные функции, вызывал галлюцинации и слуховые иллюзии и, наконец, делал принявшего крайне импульсивным.
Всё это проистекало из маны, которая вздымалась и билась в конвульсиях с момента приёма, грозя вырваться наружу.
— ...
— Серьёзно?
Порой молчание говорит само за себя.
Он действительно принял допинг, о котором умалчивала даже организация, и припёрся сюда.
Стоило ли ей восхищаться тем, что Сейлор вообще добрался сюда с полностью сорванными мысленными тормозами и утраченным самоконтролем?
Или же ей следовало впасть в уныние от абсолютного упрямства человека, который даже в состоянии полного отсутствия самообладания всё ещё был зациклен на том, чтобы излить свою слепую ненависть на Абеля?
— Ха-а...
«Понятия не имею. Я искренне не знаю».
— Ладно. Я буду сотрудничать.
Чтобы прояснить: её совершенно не тронула та решимость, которую проявил Сейлор, приняв [Пламя Жизни].
Но если бы она не согласилась на сотрудничество здесь, Сейлор, вероятно, рухнул бы ещё до того, как добрался до Абеля.
Это было неэффективно.
Раз уж он поставил на кон свою жизнь ради допинга, вполне естественно было распорядиться этой жизнью с большей пользой.
— Сколько дней ты сможешь продержаться?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...